景元帝這麼一提，自然無人敢有異議，在座的衆人都齊聲應下，司徒皇后卻道：“大興剛經歷突厥之禍，陛下應當爲社稷着想，今年的壽宴宜一切從簡。”
司徒皇后這話一出，大殿內頓時安靜了下來。敢在景元帝的興頭上潑冷水的，只司徒皇后一人做得出。
“臣妾卻不贊同皇后所言。”黎妃睨着司徒皇后的方向，接口道：“皇后爲了社稷江山考慮得着實周全，但我大興富庶遼闊，即便歷經突厥之亂，難道千萬子民爲陛下賀壽的心意都省了？陛下體恤百姓，百姓爲何不能全崇敬聖上之意？大興終究還是姓百里的。”
黎妃竟如此明目張膽地與司徒皇后爭了起來，各宮的妃嬪們都默不作聲地望着。
司徒皇后連瞧都不曾瞧黎妃一眼，冷笑道：“賤妾誤國。”
“你……”黎妃一雙美目睜得極大，可皇后終究是皇后，司徒珊是國母，黎妃再寵冠六宮到底只是嬪妃，與平民百姓家的賤妾無異。只有皇后出言訓斥嬪妃的份，若嬪妃敢公然對皇后無禮，便等同侮辱聖上。
“好了。”景元帝蹙眉，嘆了口氣道：“不要爭了。”他轉頭看着司徒皇后冰冷的面龐，道：“皇后所說的在理，壽宴是該一切從簡，以全朕體恤百姓之心。但是，方纔朕所說的賀禮還是不能省的，朕也不求你們送什麼稀世珍寶，心意到了便好，朕的公主難道還缺一樣小小的壽禮不成？皇后以爲如何？”
他如此給司徒皇后面子，言語裡雖然夾雜着不容置疑，卻還略帶商量的口吻，司徒皇后臉色雖然還是冰冷無笑意，卻點頭道：“一切聽聖上做主。”
景元帝聽罷，笑了笑，轉而拍了拍黎妃的手，笑道：“愛妃的心意朕明白。”
如此柔情蜜意，黎妃立刻展露笑顏：“陛下……”聲音既軟且媚，一雙美目略帶些得意地瞥着司徒皇后。
司徒皇后冷冷淡淡，對景元帝的輕言撫慰和黎妃有意無意的示威毫不在乎，她的鳳目低垂，無人看清她眸中的顏色。
帝后和黎妃之間的種種後宮的嬪妃們其實早就已經習慣，那些小皇子小公主從小被教導，這種場面更是一點動靜都不敢弄出來。
墨問一面驚歎於他的老丈人如此之好的記憶力，連女兒的生辰都記得那般清楚，還特地讓人爲他的女兒準備生辰禮物；一面充滿好奇地探究着他的老丈人和丈母孃的關係，這絲絲縷縷的情意和若即若離的冷淡，似乎是帝后之間最常見的。
不過以上種種倒也沒有讓墨問覺得難以接受，其實與他的丈母孃相比，他母后的狠毒更甚一籌，他的父皇也更爲……
“父皇，您可真是太難爲兒臣了……”
墨問正想着，對面坐席上的百里落開口笑道：“婧兒妹妹從小到大都得父皇寵愛，如今又有與她舉案齊眉的駙馬，根本什麼都不缺，讓兒臣等如何揣測她的心思，如何才能讓婧兒妹妹滿意呢？”
墨問想，百里落這女人一刻不出聲證明她的存在，她是斷不肯罷休的，光聽她的聲音，墨問都覺得煩躁不已，偏她還愛提他家小傻瓜的名字，她也配叫她的名字！韓曄怎麼搞的，也不管管？他要是韓曄，絕對不會讓自家女人這麼聒噪……再一想，咳，貌似他家小傻瓜他根本管不住……
“落兒，你婧兒妹妹雖然什麼都不缺，只要你的禮物有心意，她也必定會喜歡。你父皇剛纔也說了，並不需要稀世珍寶，你儘管用心準備就是。”黎妃笑道，轉頭望着景元帝。
“嗯。”景元帝頷首笑應，似想起什麼，眉頭稍稍牽起道：“朕記得落兒前些日子剛剛小產，如今身子好些了麼？”
百里落目光微閃，看着韓曄道：“回父皇，多虧了駙馬悉心照料，落兒身子好多了，只是想到那個無辜逝去的孩子，還是會傷心不已。”
景元帝也望向韓曄嘆道：“新婚夫婦難免魯莽衝動些，稍不注意小產也是有的，好在你們還年輕，下一個孩子要多加小心。馬上你的公公就要入京了，初次見面，你也得好好準備準備，不可讓晉陽王覺得朕的女兒怠慢了他們啊。”
韓曄忙出聲道：“父皇說笑了。能娶到落公主，是韓曄的福氣，父王對韓曄能入皇家做駙馬很是欣慰，一直感念父皇的恩典。”
君臣父子之間的客套話，叫人聽不出其中有幾分真假。
百里落被韓曄的虛僞言辭一激，心上的怒化爲更嬌媚的笑意，在又一輪酒菜過後，她望着對面的墨問道：“方纔我倒是想到了一個好主意，也給各位娘娘參考參考。婧兒妹妹固然什麼都不缺，可初爲新婦，她卻還不曾爲人之母，若是各位娘娘覺得生辰之禮不好準備，不如從這裡入手，給未來的小郡主小公子好生籌備籌備，倒也不會有錯。”
各宮的娘娘們聽罷，互相望了望，笑道：“還是落公主心細，我們竟沒想到。”
因墨問如今是景元帝面前的紅人，衆人再不敢對他存褻瀆嘲笑的心思，她們又看着墨問，略帶點笑意道：“婧公主遠在邊疆，難爲婧駙馬相思千里了。”
“待婧公主回來，只盼着你們的好消息，早日爲陛下添一位外孫。”
“陛下快至不惑之年，能得一位外孫，宮裡就熱鬧多了，婧駙馬得多多努力纔是……”
各宮娘娘一人一句，墨問只管陪着笑臉，好在不需要浪費口舌，帶笑的臉總不會叫人反感，他心裡皺着眉，他與他的妻如何，她們這些老女人管得着麼？真是後宮寂寞，偏要來掙點存在感。
“夠了，好好的中秋家宴倒成了嚼舌根的地方了！”司徒皇后冷冰冰地擡起頭，一開口滿場寂靜，她也不管任何人的面子，鳳目盯着墨問，指名道姓道：“墨問，你不會說話，便由着她們說話，盡叫些閒不住嘴的在此喋喋不休，鬧完了還都是你的過錯！”
墨問一聽丈母孃發話，頭皮立刻一麻，忙起身朝鳳座上的司徒皇后鞠躬行禮，面色十分恭順，頭也一直低垂着，不敢有半分忤逆。
司徒皇后的鳳目又掃過在場的嬪妃和皇子，最終落在了百里落的身上，話卻不是對她說的：“你們有話儘管私下去說，有陛下和小皇子小公主在的場合，你們公然談論閨房生子之事，帶壞了各宮皇子公主不說，還會讓人以爲我大興皇宮的后妃都是如此粗俗不知禮數！什麼樣的母親教什麼樣的女兒，等到孩子大了，就更難管教了，黎妃，你說呢？”
被司徒皇后指桑罵槐地這麼一訓斥，百里落的臉色“唰”的一白，黎妃也氣得咬牙切齒。無奈正宮娘娘開口，她無從反駁，連景元帝也只是作壁上觀，對司徒皇后的訓斥毫無意見，黎妃只得勉強擠出一絲笑容道：“皇后娘娘所言極是，臣妾謹遵教誨，也會好好地對各宮的姐妹們言傳身教，定不再教陛下和娘娘失望。”
司徒皇后對她的態度並不在意，倒是景元帝點點頭，讚道：“六宮和睦，朕之所願啊，皇后不愧是國母，任何時候都能做到沉穩睿敏，朕很欣慰。”
說着，景元帝對墨問擡擡手：“婧駙馬也別站着了，她們口沒遮攔倒讓你背了不是。掌儀司的人呢，上次那出新戲準備得怎麼樣了，朕要聽聽看……”
儘管上來的戲很歡快，可後半段的宴會氣氛卻一沉再沉，每個人都吃的心不在焉。
墨問嘆息，他的丈母孃太厲害了，誰都不敢惹。大抵六宮之主只分三種，第一種八面玲瓏，有容人之量，與嬪妃相處融洽，很懂得討聖上歡心，後位穩固；第二種心機不夠，與嬪妃真心相待，後位遲早不保，也許家破人亡也說不定；第三種，就像他丈母孃和他母后那樣，有強大的外戚背景，她們在後宮中不需要看任何人的臉色，也從不需要與嬪妃太過親密，甚至連討聖上的歡心都大可不必，一句話就能左右所有人的心情，讓她們既畏且怕。
墨問失神地想，也不知以後他家小瘋子是哪一種？她常說要爲他納妾，他要真是納了妾，她是不是會一怒之下讓他納妾不能享用？六宮之主第四種，讓六宮無妃或皇帝變太監，誰都別想好過。
真可怕。墨問想着想着走了心。
啞巴的可憐在於沒人跟他說話，即便有人起了頭，見他只會傻笑便接不下去了，不管他是不是朝中一品駙馬輔政大臣，他到底只是個啞巴。
眼神掃過韓曄的時候，墨問又想，韓曄雖會說話，可他也差不多是個啞巴，他們倆若是湊一對，倒可以用眼神交流，誰也不嫌棄誰。不一定，韓曄是個清高的啞巴，大約此後的日子，最值得期待的就是他家小傻瓜的歸期，九月……
九月足足有三十日，哪一日纔是歸期？恨不能立刻改了曆法，讓九月從此只有一日……
待宴會終於結束，黎貴妃回去就砸了鹹福宮裡的東西，命人去請黎國舅入宮，對着他一頓訓斥，把在司徒皇后那兒所受的氣通通撒在了黎國舅的身上：“不是說可以將司徒家一舉拿下麼？結果現在那個老潑婦越發猖狂了，騎到本宮的頭上來任意羞辱！你到底是幹什麼吃的！黎家這些年靠我一個人苦苦支撐，你到頭來連個賤丫頭都收拾不了！煦兒要是做不了皇帝，你，還有整個黎家全部都要陪葬！”
黎德庸拖着矮胖的身子喏喏地站着，低着頭也不敢反駁，只敢一字一字說：“娘娘息怒，息怒……”
“如何息怒？！”黎貴妃氣得面目猙獰：“如果我這輩子都只能被司徒珊壓在頭上，就算是死我也不能瞑目！”
黎國舅想了想，斟酌道：“如果娘娘肯，黎家也不是不能翻身，娘娘忘了，不是還有晉陽王一脈麼？”
黎貴妃略略一驚：“晉陽王一脈？”
黎國舅恬着臉道：“娘娘可以考慮考慮當初落兒的計策，成王敗寇，只有等煦兒當上了皇帝，我們黎家纔有一線生機。雖然不知陛下打的究竟是什麼主意，但是我們可以先下手爲強，不再受制於皇命的安排……”
見黎妃有些動搖，黎國舅繼續勸道：“妹妹，這是唯一的機會了，大哥知道你對陛下有感情，可這感情會要了你的命，如果你一直捨不得，那司徒家就永遠壓在黎家的上頭……我和陛下身邊的高公公交情匪淺，等晉陽王回京，來個裡應外合入殿逼宮，也可以留着他的命，只要他寫下詔書立煦兒爲太子……”
黎妃渾身失力，跌坐在榻上，美目浸溼，念念道：“殺了……他？我從十六歲就跟了他，轉眼二十多年了。第一次見他，我不過是教坊司的樂伎，他還是個紈絝皇子，他說喜歡聽我彈箜篌，我彈箜篌時的樣子最美，而那時候的司徒珊不過才十四歲，根本是個乳臭未乾的黃毛丫頭！十年後，他爲帝，司徒珊爲後，我從他身邊的侍妾爬到如今的位置，二十年來，他卻再也沒有提過要我彈箜篌，他奏簫時只讓我撫琴，只因司徒珊不肯……”
“一切寵愛都是虛的，只要司徒珊一說話，他就立刻不出聲，驕縱司徒珊的一切猖狂，過後了無痕跡地替她安撫人心……都是爲了司徒珊，什麼都是司徒珊，即便司徒珊如今人老珠黃，看起來比我老上十歲，還是司徒珊……”越說，黎妃越是淚如雨下，伏在榻上痛哭了起來。
黎國舅在一旁安撫道：“妹妹，妹妹，你喝醉了……”
黎妃突然擡起頭來，目露兇光，看向宮外被烏雲遮住的月亮：“好，好得很，既然得不到他的心，就把他喜歡的一切都摧毀！我要司徒珊死無葬身之地！我要司徒家全部不得好死！”
“妹妹，小聲點……”黎國舅東張西望地瞅着，低聲制止她道：“小心隔牆有耳……”
黎妃睨着他，美目帶着嘲諷：“大哥，你一輩子都和我一樣唯唯諾諾，當慣了下人，就算是做這種大事，你卻還是畏首畏尾的，連帶着你的那些門生也個個扶不上臺面！”
“是，妹妹教訓的是……”黎國舅點頭道。
“既然是落兒的主意，你便儘管去和她商量，還有落駙馬那兒最最關鍵，晉陽王一脈若是幫不了我們，那就真的什麼都完了。所以，務必得慎重！”黎妃道。
……
百里落沒有在宮中留宿，而是與韓曄一起回晉陽王府，目送墨問的轎子往東華門去，韓曄與百里落出了西華門。天上的月亮近得像在屋頂之上，伸手就可以摘到，馬蹄的噠噠聲和轎子的嘎吱聲相合，卻並不和諧。
百里落在轎中悶得煩躁，掀起簾子，卻見韓曄的馬並沒有走在她的轎邊，而是遠遠地走在前頭，根本不想與她同行的意思。
“公主，您有什麼吩咐？”侍女春翠小心地詢問着。
百里落的眼睛狠狠地瞪着她，唰的一下又摔了簾子。
待回到晉陽王府，屏退了下人，百里落叫住韓曄道：“韓曄，今日我只問一句，我們之間的約定還作不作數？”
“什麼？”韓曄清淡地反問。
“成親之前你我的約定，你不會這麼快就忘了吧？”百里落嘲諷道。
韓曄的星目晦暗不明：“我一直恪守約定，只是你忘了。”
百里落見他這麼說，心裡稍稍放心了些，譏笑道：“這倒讓我很好奇了，你不讓我碰她，只准她任意地羞辱我，羞辱你自己，可是等到我們大業成就的那一日，你以爲她還會原諒你？你還想在那個時候與她破鏡重圓？這美夢做得好像有點瘋了。”
韓曄神色淡靜，面無表情道：“你只需做好你的事，我的事與你無關。”
見他擡腳要走，百里落笑道：“夫君，不知等你的小師妹歸來，你打算送她什麼生辰禮物呢？”
韓曄的腳步一頓，半晌纔開口道：“你隨意。”
他擺出毫不在乎的態度，頭也不回地離去，那一百零八顆佛珠隨着他行走的動作蹭在他的腕上，莫名地有點冰冷。
百里落望着韓曄的背影，勾起脣角冷笑道：“我隨意？是麼？”
……
等過了八月，又快要等完九月，墨問終於在九月十九那日等到了他的妻歸來的消息。
桂子落了，菊花開了，他的妻總算肯回來。
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