當着外人，只能說些冠冕堂皇的話，可等到關上門來，寧懷瑜未免怨嗔起嫡母。
“……遷墳這等大事，母親怎不遞信叫兒子回來？好在有同僚家眷回金陵省親，聽到風聲，兒子就怕出事，便立即尋了由頭，趕回來看一眼。否則若讓他們動了父親墳頭，可如何是好？”
寧四娘還以爲大兒子特意趕回來，多少要向她服個軟道個歉，沒想到一張嘴盡是責問，未免也有些不愉。
“如今不是沒事嗎？你公務繁忙，如今這樣跑回來，難保不遭人非議，實在是莽撞了。”
寧懷瑜卻頂撞道，“難道眼睜睜看着父親在地下安寧被人打擾，卻不聞不問，纔不莽撞？真若如此，也不配爲人子了！”
“你這叫什麼話！”寧四娘真有些火了，“難道我會讓人打擾你父親的安寧嗎？”
“母親自然不會。可若是族人一再相逼呢？”寧懷瑜含淚跪下道，“只是讓兒子傷心的是，二弟又不在家，母親爲何寧願獨自承受，也不願命人去叫兒子回來？莫非，在母親心裡，我這個兒子，就是這麼不中用？”
這不是無理取鬧麼？可看着這個酷似亡夫的大兒子跪在自己面前，寧四娘到底又忍了忍，“不是說了，怕耽誤你的公事麼？再說，事情也還沒有壞到那一步……”
“若真等壞到那一步，就算兒子回來，只怕也於事無補了。請母親恕兒子不孝，斗膽提出一事。”
寧四娘沉了臉，“既是不孝的話，不說也罷！”
“母親！”寧懷瑜膝行向前，攔着她的去路，“父親到底身份尷尬，便是當年母親堅持，安葬在寧四娘祖墳，也惹來諸多非議。來之前，兒子曾到祖墳看過，如今，連一個姨娘的墓穴都修得比父親氣派十倍，兒子無能，暫時不能給父母請封。但也不願讓父親平白受這樣的委屈！”
寧四娘臉色已經非常難看了，“那你想要怎樣？”
寧懷瑜以頭觸地，“求母親允許，讓兒子替父親遷墳！兒子已經看好了一個風水絕佳之地……”
“你休想！”寧四娘氣得肩膀微抖，斷然拒絕了他，“別說我還活着，就算我死了，我也絕不允許任何人，動你父親的墳墓！”
“母親！”
“你不要再說了，你要再敢說一個字，就不再是我寧佩的兒子！你知道我的脾氣，我說得出，就做得到！”
然後，在寧芳牽着寧茵過來請大伯過去收拾好的房間休息時，卻差點跟怒氣衝衝的寧懷瑜撞到。
她倒還好，只寧茵年紀小，着實嚇了一跳，自己左腳絆右腳，幸好寧芳牽着，才只摔了個趔趄。
寧懷瑜本想不理，可瞧着那個兩個小小人兒，到底回身扶了一把，然後粗魯的往大侄女懷裡塞了一隻荷包，“算是大伯給你弟弟妹妹的見面禮！”
等不及寧芳道謝，他便翻身上馬，帶着來時的那些隨從，趁着夜色匆匆離開了。
寧芳愕然回頭，就見寧四娘轉過去的背影，竟是微微顫抖。
然後，到底發生了什麼，無人敢問，無人敢提。
只是在把那隻荷包交給夏珍珍打開時，母女倆着實嚇了一跳。
荷包裡，是五百兩銀子的銀票。
這若說是給安哥兒和萍姐兒的見面禮，委實太貴重了些，恐怕這是大伯補給家裡的年禮吧？只這個錢交到寧四娘那兒，她是一文不要。
“既說是給孩子們的見面禮，你便收了。若嫌多，便四個孩子分分。眼下已經開春，我也要回鎮上去，你倒是多用心在田莊上，管好正事要緊。”
夏珍珍無法，只得把銀票收了，然後繼續去跟賀嬤嬤磨。
那賀嬤嬤倒也真是個燙手山芋，自住下來，每天既挑吃，又挑喝。
飯前要喝湯，魚肉要搭配，行動還要有丫鬟伺候，簡直堪比半個主子。
這些倒也罷了，原本夏珍珍想給些銀子，讓她買個媳婦。可她既不肯接銀子，也不肯要買來的媳婦。
“……我家好不容易蒙主子恩典，成了良民，我兒子又不聾又不啞，爲何要去買外頭不乾不淨的丫頭？定也要找個清白人家的好女孩才行。”
原本該怎麼應付，寧芳還想請教祖母。可寧四娘自從那日與寧懷瑜不歡而散，就添了心事，次日便命人打點行裝，挑了個最近的黃道吉日，回了鎮上。
原說鄉下忙，她還是把幾個小孩子都帶回去。誰知走的那日，安哥兒差點把屋頂都嚎破了，哭得人心肝都疼，小手死死抓着夏珍珍的衣襟，掰都掰不開。
寧四娘只好把肯講道理的寧茵，和相對安靜的萍姐兒帶走了。
可沒半日，又把寧萍給送了回來。
這丫頭倒不象安哥兒那般鬧騰，就是不停的四處看，四處找，然後發現找不到夏珍珍了，就不停的默默流淚。
寧四娘見此，乾脆讓人把剩下兩丫頭也全送回去。
誰知寧茵小妞，倒是主動坐到了祖母身邊，小胖手拍着她的手說，“茵姐兒不走，二姐姐說了，她和爹孃都不在家，茵姐兒要好好陪着祖母，做祖母的開心果。可開心果是什麼？茵姐兒還沒吃過呢。”
原本看孩子們都跟夏珍珍更親，寧四娘確實有些傷感和失落，誰知被這小胖丫頭一說，倒是又欣慰又好笑起來。
摟着小胖孫女，祖孫倆笑着回鎮上去了。
※
新年過後，便是春闈。
因近來一直爲遷墳的事忙着，寧芳都忘了她爹還在考試這回事了。
這日放學歸家，卻見夏珍珍在學堂門口等她，很是詫異，“娘怎麼來了？”
夏珍珍笑得有幾分靦腆，還是徐媽媽告訴了她，“二奶奶是去山神廟進香的，今兒該是二爺考試的日子了。”
寧芳恍然。
從來也不見她娘提起她爹，但心裡只怕也是很記掛的吧？
但夏珍珍不肯承認，只告訴女兒，“這是上次回家時，爹孃囑咐過的。他們說你爹好了，咱們家才能好。”
裝啥呢？
真要是一點不惦記，能一說起她爹就臉紅？嘿嘿，就算什麼都不記得了，可哪個女子面對這麼帥又有才的相公能不動心？
不過看她娘那一臉忸怩的樣子，寧芳就不去逗她了。
然後夏珍珍拿出兩片鮮嫩桑葉，跟她說起正事。
“我去進香時，瞧山上那些桑樹都開始發芽了，你是不是也要開始孵蠶了？”
這是正事，寧芳心裡也惦記着呢。
讓徐媽媽挑了個黃道吉日，在收拾出來的蠶房裡燒了黃紙，祭拜了蠶花娘娘，便將賀嬤嬤送來的好蠶種放到生着糠火的架子上慢慢暖着，不幾日，便孵出嬌嫩的蟻蠶寶寶來。
因怕鄉民不會伺弄，白糟蹋了好蠶種，這事是寧芳親自帶着家裡的僕婦丫鬟，在乾淨的蠶室裡乾的。
爲此，還準備了好些柔軟的雞毛筆，就爲了掃蠶時，不傷到這些嬌嫩的蠶寶寶。至於嫩桑葉，這個還不等寧芳吩咐，上溪村那邊就主動上門來問了。
怕那些村民太過積極，反而傷了桑葉，寧芳定了一個量，然後把這活派給學堂的孩子們了。
讓上溪村的孩子們輪流在放學之後，採摘嫩葉送來，再交由下溪村的孩子們清洗乾淨，交到她那裡去。然後怎麼喂，都由她家掌控。
等到數十天後，嬌嫩的蟻蠶長成一截小手指那麼長的一條線了，沒那麼容易死了，寧芳纔開始分蠶。
至於怎麼分，倒是夏珍珍出了個好主意。