又過了五年，行過冠禮的程家三兄弟各自娶妻，先後有了孩子。
他們都當了爹孃，長輩自然老了。
先是孟大夫人過世，然後程峰也病重在牀。天啓帝特開恩旨，允英王回京探視。
程家一家人，在分別二十年後，終於第一次團圓了。
這也是程無怨，第一次見到“她”。
跟傳說中的一樣，她美麗，端莊，能幹，且堅強。二十年沒有回過京城，卻在一進府時，就默默的接過管家的重任，讓接連爲了母親操辦喪事，又給父親侍疾的程無怨，狠狠鬆了口氣。
並不是他的媳婦不能幹，事實上，作爲魏國公府的大小姐，她那個傻爹把這個獨生女教養得令人讚歎得好。
嗯，程無怨娶的，正是魏國公府的大小姐，崔鴻的獨生女。
這是在他十五歲下江南那年就決定的。
因爲當時在金陵的一個宴會上，有人娶笑崔小姐，有那麼個傻爹，也不知道將來誰敢娶。
崔小姐沒哭，甚至連眼圈都沒紅一下，淡淡的回了句，“我這樣的身份，自然不象有些人，隨便哪個阿貓阿狗都娶得起。再說我爹雖不大聰明，卻能在先皇跟前，替我求個縣主的誥封。那也不知那些聰明人的聰明爹，給她們求了什麼。”
挑事的姑娘，當時就哭着敗退了。
程無怨問兩個弟弟，“我娶她可好？”
程無悔說，“挺厲害的，娶吧娶吧。”
程無憂說，“長得好看，娶吧娶吧。”
於是，徵得兩個弟弟同意的程無怨，當時就央了在場唯一的長輩，去替他求親了。
那位長輩，不巧就是剛被三兄弟反覆利用了十幾次的二舅舅，寧紹棣不大高興，“舅舅我一把年紀還打着光棍呢，你們慌什麼？”
可三兄弟嘰嘰喳喳的說，“成不成的，先告訴人家一聲，別定給別人家呀！”
“二舅舅你這一臉的絡腮鬍子，看着就老十歲，哪個姑娘稀罕？”
“關鍵是年紀輕輕，名聲就壞了，怎麼弄了個掃地出來？扒皮也好聽一些呀！”
……
寧紹棣覺得，他還是去掃地吧。被這三個大外甥鬧得頭疼，只好仗着一把鬍子，看不出臉紅的去說了一聲，沒想到崔鴻一聽就允了。
還笑眯眯的交上他姑娘的八字說，“我早讓人合過我閨女和三胞胎的八字了，大吉。不管是哪一個，只要是給芳兒妹妹的兒子當媳婦兒，我都放心。”
於是這親事，就這麼說定了。
而崔氏嫁到英王府，也是恪盡婦道，孝敬公婆，打理家務，十分稱職。就算面對孟大夫人時不時發作的無理取鬧，她也應對自如。
可孟大夫人死得真太不是時候了，因爲那時，崔氏剛剛生下大兒子，實在是爬不起來。
所以府裡府外的事情，才一下子全落到了程無怨的頭上。
好在英王妃歸來，一下子就幫了小夫妻許多。更是把崔氏照顧得白裡透紅，臉色極好。
崔氏常常在丈夫面前說，真沒想到王妃是這樣和氣人，又體貼明理。
可程無怨心裡卻有着淡淡的怨氣。
她那麼好，那麼體貼，那麼明理，爲何這麼多年，都沒有主動跟他說過什麼？若說從前是因爲孟大夫人，可如今她已經過世了啊，她爲什麼還這樣？
還沒等他理清這個問題，程峰病好了，卻也更糟了。
他的身體是好了，可腦子全然糊塗了。
記不得自己是誰，兄弟是誰，連辛苦養大的兒子也忘了。成天就說要去找他爹孃，可他爹孃都隨着老英王，葬到江南上溪村了。這要怎麼找呢？
程峰聽說爹孃在南邊，就不分晝夜，逮着機會就傻乎乎的往外跑，一跑就找不着家了。
二叔程嶺決定帶兄長回鄉。
他五年前就藉着三兄弟“離家出走，缺乏管教”，提前致仕，帶着二嬸和二弟都回了上溪村。如今那邊的府第打理很不錯，而且在那樣清靜少人的鄉下，才適合大哥安度晚年。
程無憂心裡明白，這是對老爹最好的安排。可若是老爹走了，他要怎麼回鄉侍疾盡孝？
他這個長子，是不能離開英王府的。
誰知此時，他名義上的三叔，程嶽突然上了一道奏摺。
說自己在關外，多年風霜侵襲，身體大不如從前。如今看到大哥癡傻，二哥也老了，心中難過，想把爵位讓給大侄子，回鄉陪伴二位老哥哥，安度晚年。
程無怨倒是不意外這件事。
因爲程峰從小就告訴過他，他跟弟弟們是不一樣，他得揹負英王府的責任。他意外的是這個爵位，要這麼早給他嗎？明明三叔也還這麼年輕。
可程嶽說，他當年答應過先皇，只要朝廷需要，英王就永駐平涼府。所以他要去，就必須是英王。
然後皇上，同意了。
二十歲的程籌襲了爵，帶着妻兒去了邊關。
走前的家宴上，程籌吃了一口擺在面前的清蒸獅子頭，有些詫異，“這誰做的，味道竟比平日更好。”
崔氏笑說，“是三嬸親手做的呢。”
程籌哦了一聲，卻再不肯吃一口。
三嬸眼中的失落，他看到了。可過了這麼多年，她不覺得太遲了嗎？
無怨無怨，程無怨他有時會想，當年給他這個小名兒，到底是什麼意思？
是叫他不要埋怨親生爹孃嗎？可缺失了二十年的骨肉親情，他怎麼能不怨呢？
倒是平涼府，比他想象中，建設得好很多。
尤其城主府外，有個很大的農莊，種的瓜果蔬菜雖比不上京城，卻也不會斷頓。甚至還挖了人工湖，養了好些蓮藕魚蝦。
想想他從前，還爲弟弟他們吃不上菜操心，簡直是自作多情了吧？
只是這西北的局勢，卻比他想象的更加複雜和棘手。
周邊派系林立，爭鬥不斷。初來平涼府的頭兩年，程無怨幾乎每天都是焦頭爛額，疲於奔波。
他漸漸明白，程嶽說的很可能是真的了。
大梁經過二十年的經營，他都覺得平涼府的情況複雜，想想二十年前若來到這裡，得有多難？
就算三叔表面上看起來還很硬朗，但這二十年的操心勞力，只怕他早就耗空心血了吧？
於是，對於他的怨氣，程無怨漸漸消了。
但是對於“她”，他心裡還是有些疙疙瘩瘩。
一晃又是五年，這天忽地收到寧四娘過世的消息。
老太太已經八十多了，高壽，無疾含笑而終。
臨終前，她親自上書朝廷，給媳婦夏珍珍求了一個牌坊。表彰她貞孝淑德，堪比親女。
這是夏珍珍應得的。
程無怨見過這位外祖母，也見過她是怎麼侍奉寧四孃的。
那時候的曾外祖母，已經臥病在牀，不能動了。可夏珍珍也是那麼大年紀的人，卻還是每天不辭勞苦，親自帶着人給婆婆擦身按摩，說話解悶。
那麼熱的天，老人硬是沒得過一個褥瘡，頭髮指甲都打理得乾乾淨淨，精神也很不錯。
連太醫都說，這簡直是個奇蹟。
除了宮裡的皇上，尋常人家極難有打理得這樣乾淨清爽的老人。
而這些，也是寧四娘該得的。
這個倔強又明理的老人，一輩子吃過太多的苦了。少年喪父，中年喪夫，晚來喪子。
那個兒子，是她辛苦教養大的庶長子寧懷瑜。
翅膀硬了之後就鬧着分宗，後來自己不爭氣，被謝家抓着把柄，被判了流放充軍，死在了充軍的服役中。
最後，還是寧四娘去給他收的屍。
而收屍之後，寧四娘不僅讓寧紹棠改姓了鄒。還要二舅舅三舅舅，將來都留一個兒子姓鄒，好跟大舅舅一家相互照應。
這樣大仁大義的老人，如果晚年還沒有福報，那老天也太不公了。
如今老太太走得安詳，程無怨也安心了。
只是崔氏看着信，難過道，“信中說，因曾外祖母過世，外祖母也悲痛得不能自己，病倒了。如今幾位姑姑嫁得都遠，只怕還在趕回去的路上。家中就三嬸一人，我真怕她撐不住。”
程無怨沒說話，卻正在爲此擔心。
二弟程笈不負他的書箱之名，給皇上調去翰林院修書了。
這是讀書人一世的榮耀，修個二三十年，甚至一輩子都不稀奇。他自然回不去的，二叔三叔都不會允許他回去。
至於三弟程篁，這個小時體弱多病，他們從前都看輕了的小弟弟，如今正在出使西域。
他說想趁着年輕，去看看世界的盡頭，給大梁尋找更加遼遠的未來，不知何時纔會歸來。
他和程籌是差不多先後走的，那時程笈還留在家中，所以他們很是放心。誰知突然朝廷要修書呢？
如今家中三兄弟，竟是沒有一個守在家裡，實在是有些不孝了。
崔氏憂心忡忡道，“要不，我回老家去吧？”
怎麼可能？
程無怨道，“你別忘了，我們是奉旨來平涼府的。沒有旨意，能去哪兒？”
再說，“她”——
看起來也沒有那麼弱吧？
“你別瞎操心了，家裡那麼多人呢，寧夏兩家親戚都在，她應該會知道照顧自己。”
說這話，也是爲了安慰自己。
可崔氏卻瞥過來一眼，幽幽道，“你不知道，從前三嬸生產，還沒有養好就跟着三叔來了平涼府。一路上小叔身子又弱，平涼府又是荒城一片。她一個主婦，又要操心家裡，還要幫襯三叔。根本沒得歇息，所以很是傷了元氣。這些我是聽跟着三嬸多年的孔雀姑姑說的，想想三叔突然要讓出爵位，只怕不是爲他自己，是爲了三嬸吧？”
猶如一個晴天霹靂，打進程無怨的腦仁裡。
原來竟是這樣，竟是這樣麼？
程無怨心裡正亂着，忽地六歲的大女兒，頑皮的拿着件小孩兒衣裳，興沖沖的進來，“爹，娘，你們這是又要給我添小弟弟了嗎？”
程無怨望向妻子，崔氏一下紅了臉。
“沒呢！這衣裳不是我做的。大丫，你是從哪兒找出來的？”
大丫往後一指，“就在那裡頭的小屋啊，滿滿幾大箱子呢。”
程無怨心中一動，從女兒手裡接過那件小衣裳。拿得近了，便能發現，這衣裳不是新做的，顯然是舊物。泛着些微黃，還有樟腦的香氣。
他的心中隱隱有個猜測，抖着手掀開小衣裳一角，就見上面果然繡着個小小的字。
怨。
這種字，這種字體，他一眼就能認出來！
當年在和小三郎下江南時，他看到他的貼身裡衣裡，每個衣角都繡着個一模一樣的憂字。
他沒問，可心裡一直不好受。
爲什麼這個弟弟能有親孃做的貼身衣裳，他卻沒有，一件都沒有！
可眼下看來，似乎是他錯了？
快步衝進那個他從來沒留意過的小屋，打開一口箱子，是從嬰兒起就做的小肚兜，小襪子，小鞋子。
每一個，每一份的衣角上，都繡着個小小的怨字。
再打開一箱，那一份卻是悔字。
從呱呱墜地到會爬會坐，從小嬰兒到小小少年。
甚至啓蒙時要用的小書袋，端午節的小香包，還有給小孩子識字用的小木牌，全都是工工整整，一絲不苟的一式兩份。
怨，悔。
怨，悔！
不，應該是一式三份。只是那一份，唯有那一份，是被用出去了。
再往下翻，他在一口箱子裡，發現整整一箱信件。展開一封，纔看第一行，淚水就模糊了眼眶。
“無怨無悔吾兒，
今日，是離開你們的第十四天，娘與你們爹爹已經在前往邊關的路上。突然下起好大的雪，冷得不行，你們的小弟弟無憂又開始咳嗽，也不知你們在京城如何。可有下起雨雪？也不知有沒有給你們及時添衣，實在惦念。”
……
“無怨無悔吾兒，
今兒是離開你們的第一個中秋，你們爹爹去巡邊還沒回來。他走之前就說，可能趕不回來。或許還要跟人打幾仗，娘心甚憂。京城此時，應在賞月吧，但平涼府卻已是天寒地凍，半點青菜也無。帶來的幾個奶孃皆不慣這北方氣候，上了火，連累得你們弟弟幾天沒有大便，奶都吃不進。娘嘴上也起了好多燎泡，實在是苦不堪言。
可今年是實在沒辦法，種的菜全都凍死了。但明年，明年娘還是要帶人想法種出菜來的。還要養魚養雞，將來，等到無怨你接手這裡時，你和你的妻兒，就不用受娘和你弟弟這份罪了。”
……
“無怨無悔吾兒，
近日接到京城來信，得知你們被召進宮中伴讀，娘與你們爹爹愁得幾天幾夜沒閤眼。皇宮哪是那麼好呆的地方？也不知道皇上會不會對在你們的飲食裡動手腳。還有那些皇子皇孫們，若是欺負你們怎麼辦？
娘今日實在着急，跟你們爹爹還大吵了一架。他來替大梁守邊關，爲什麼連自己的孩子也護不住？若是這樣，我們還守着這破地方有什麼意思？要是你們也遇到大哥二哥那樣的事，娘就是死，也一定要回京，跟皇上拼命！可你們爹說，他早在宮中留了眼線，能護着你們。可萬一呢，若有個萬一，可叫娘怎麼活？”
……
“無怨無悔吾兒，
娘是在回去的路上，哭着給你們寫這封信的。不是娘不想來，可是你們的弟弟又病了。這不怪他，怪娘，娘沒把他照顧好。可是十年了，整整十年了啊！娘日裡夜裡，睜眼閉眼都是你們。你們到底長多高，長多大了？
娘想知道，娘想看一眼，哪怕一眼都好啊！
娘當年給你們起名，叫你們無怨無悔。是希望你們有一個無怨無悔的人生，也是叫自己不怨不悔。可這些年，娘卻沒有一天，不怨不悔。
娘怨自己沒用，也怨老天不公。爲什麼要給咱們家這樣的磨難，爲什麼要咱們骨肉分離？娘常常騎着馬兒，不知不覺就往京城的方向走。娘想你們，娘真的好想你們！可是娘不能，不能回來，甚至都不能給你們寫一封信，寄一件針線！”
……
“無怨無悔吾兒，
今年，你們就十五了。娘還沒有見過你們，真怕將來會與你們生分。所以娘趁你們爹爹不在，悄悄放走了你們小弟弟。讓他去找你們，讓你們兄弟團圓。
如果你們要怨我們，恨我們，那就怨吧，恨吧。只是娘不希望，你們也怨恨你們小弟弟。他沒有選擇，是我們當爹孃的，選擇了最弱小的他。
不知道你們兄弟會不會相處得好，也不知道你們會不會真的去江南。
可娘挺想你們回孃的家鄉看一看，走一走的。那裡有很美的風景，很多的美食，還有很好的親人，娘希望你們能在那裡找到自己的根。
這樣不論將來你們會走到哪裡，都將是一個有根的人。
尤其是無怨，娘心裡對你的愧疚最深。因爲你是長子，生來就要承擔更多。將來你也將象你爹爹一樣，揹負更多。所以娘希望能在你年少的時候，多給你一點快樂。這也是娘，唯一能爲你做的了。
希望你們將來，可以懷疑任何事，但千萬千萬不要懷疑，娘不愛你們。
娘愛你們每一個，只是娘沒有辦法，真的沒有辦法啊！”
……
看着信上被無數淚水浸透並模糊的字跡，程無怨長這麼大，生平第一次這樣失態痛哭。
他狠狠抽着自己耳光，一下，又一下。
因爲他，就是那個懷疑他娘不愛自己的混蛋。
可隨着年紀漸長，他如何能不明白爹孃當年送出他們的苦心與無奈？
那是爲了保全他們的命啊！
從某種意義上說，爹孃更愛他們，才把他們留在京城。至於留在他們身邊的小弟弟，纔是那個最危險的孩子。
想想那時，程無怨覺得自己就跟鬼迷了心竅似的，就是過不去自己這個坎兒。
所以他故意忽視了無數次寧芳在他身邊，近乎刻意的討好，又滿心失望的離去。甚至都不肯多吃一口她親口做的獅子頭。
他知道，在寧芳回到京城的時候，二弟私下是悄悄管她叫過孃的。
當時的寧芳，特別幸福與滿足。
可他就是不願張開這個嘴。
直到今天，直到發現看到這裡堆積如山，滿滿全是一個母親的牽掛和思念，他才幡然醒悟。
其實爹孃一直在他身邊，從未離去。
在他們兄弟的成長中，爹孃也不知在背後爲他們付出了多少心力。
他們小時的先生，是爹走前就花心思請的。
他們在宮裡總能得人照顧，原來不是因爲他們聰明伶俐，還是爹孃在背後使力。
甚至到了如今，他在平涼府這五年裡的一粥一飯，一菜一湯，無不凝聚着他娘整整二十年的心血。
他以爲理所當然的一切，他眼前看到的繁榮昌盛，全是爹孃付出無數心血替他打下的天地。
他總覺得，小弟弟雖然體弱，卻佔了太多爹孃給的疼愛。卻怎麼不想想，自己還佔了雙份的爹孃？
……
這一夜，程無憂流着淚看過所有的信件後，在清晨微明的曙光裡，提筆開始寫給他孃的第一封信。
先抖着手提筆寫上規規矩矩的“母親大人容稟”，又一把揉掉，乾脆的就只寫上一個字，
“娘，
兒在邊關一切安好，接來信得知曾外祖母過世，外祖母傷痛抱病，兒十分心痛，更擔心您的身子……”
程無憂不知道，當他這封信輾轉三個月，從遙遠的西北送到江南時，才終於治好了寧芳多年的心病。
幾乎可以說，是救了她一命。
程嶽親捧了藥喂她，“收了信，就哭成個傻子似的。記得從前三個孩子才滿月，你就說，大郎有些倔強，恐怕要先生多些耐心。你自己卻把這些事擱心裡作甚麼？前些天病得跟個鬼似的，水米不進的，幾乎沒把我嚇死。”
寧芳愧疚道，“對不起，讓你擔心了。”
程嶽道，“光說不練假把式，這可是你時常說的話。好好趁着這個機會，把你的身子調養好。我還等着你，跟我一起長命百歲呢！”
寧芳把信貼在胸口，笑出淚光，“好，一言爲定。”
她的三個孩兒，本都是極好的。
忽地丫鬟來報，“回王妃，四姑奶奶，五姑奶奶才都趕回來了，由大姑奶奶陪着，在勸太太吃藥呢。還叫王妃您好生歇着，彆着急過去。四姑奶奶還說，要是太太再不好，她就不回婆家了，也不許五姑奶奶回去，就由夫家全休了得了！”
寧芳怒道，“都老大不小了，這話也是能混說的？”
丫鬟笑道，“王妃別生氣，還真有效。當下太太就急得不行，也肯吃東西了。”
程嶽道，“這就是滷水點豆腐，一物降一物，你那樣懷柔是不行的，還得是四妹回來，下劑猛藥，眼看岳母大人都精神了。”
“你這俏皮話怎麼越來越多了？”
“那不都是跟你學的麼？”
寧芳氣笑了，可多年心結，卻散開了。再看看長子的來信，又貼在胸口，暖暖的笑了。
老天待她，果然也還是不薄的。