桃縣。
寧四娘一早起來，本欲帶着孩子們去給鎮上貧苦人家，送昨天蒸好的大饅頭和禦寒的舊棉衣舊棉被，誰知家丁卻神色古怪的跑來稟報。
“太太，咱家縣衙周圍的雪，不知被誰打掃乾淨了。”
寧四娘聽着一愣，這好事還沒做，就有回報了？
“那是誰掃的？沒人看見麼？”
“真沒有。小的們一開門，就見門前乾乾淨淨，問值夜的人，說是天還沒亮就聽着有人在外頭剷雪，但聲音極輕。他們以爲是衙役在打掃，便也沒看，方纔一問，才知不是。也不知是誰做的好事，也沒留下姓名。”
寧四娘微一沉吟，便不多問了。
依舊帶着孩子們走訪了縣裡一些貧困戶，給些孤寡老人孩子們送了吃的穿的，等及下午寧懷璧回來，把此事說了，寧懷璧倒是一臉無所謂。
“既是做好事，便是善意，不必想太多。娘這些衣食送得很好，正好能幫兒子一個大忙。”
“什麼大忙？”
寧懷璧跟她一說，寧四娘笑了。
“你呀，當了幾年官兒，鬼主意倒是多了不少。從前也不知芳兒象誰，如今瞧來，十足是象了你！”
“那當然。我的女兒，不象我象誰呢？”跟母親說笑幾句，寧懷璧去忙正事了。
雖然衙門放了假，但他還是命人去把張書吏和盛典史叫了來。
“知道你們年下都忙，但今兒這卻是件好事。之前在京裡訂的土地爺畫像得了，咱們一起去給當初預訂的大戶人家送一送。”
寧懷璧當初賣香爐時，已答應了要再賣一批年畫。
普通百姓的年畫是找了個印刷作坊，就是張書吏的岳父家，正雕着版在印，過幾天就能得。但給那些大戶人家的卻不好如此隨意，是專門請了京師畫師打稿，一張張手繪而成。
之前他已經讓人去京城畫坊訂製了，今日從京城回來，寧懷璧順路就去取了畫。這會子叫張盛二人一起去，倒當真是好意。
大過年的，送畫上門，能不給些紅包好處麼？
且縣太爺親自開口，必要給面子的。故此就算兩家也都在忙，但張盛二人還是歡歡喜喜隨着寧懷璧上了車，一路去送畫了。
只沒想到，到了那些預定的大戶人家門前，縣令大人卻是不收金銀，而是來化緣了。
“……年前一場大雪，雖還未成災，但今早家母去探訪縣中孤老時，見尚有許多百姓挨餓受凍。便想請主家酌情贈些柴炭衣食，不須太好，能有些糙米舊衣，救濟一下鄉親即可。這個無須勉強，便不願意也無妨。”
可大過年的，本就是大戶人家慣愛獻愛心做好事的時候，尤其堂堂一地父母官爲了這點小事求上門來，誰不給個面子？
所以土地公公的畫像錢要給，米糧柴炭也要捐！
於是在寧懷璧還在走村串巷的帶着張盛二人送畫時，一車車的米糧衣被已經被送往縣衙了。
寧懷璧早安排了人在這裡等着，誰家送了什麼，當即用大紅紙寫下，貼到縣衙外牆上。
有些人家原本只是應付差事隨便拉些破爛貨過來，見有此一舉，便說先送的是第一車，轉頭又去拖了幾大車來，務必不要顯得刻薄小氣。
然後再來時，就聽說縣太爺的母親也讓人給自家貼了張大紅榜，還說做善事貴在心意，無須攀比，所以她主動把自家捐的米糧也貼出來，讓大家有個參考。
看寧家捐的東西也只是適中而已，衆人見了無不交口稱讚。都贊寧母有見識，怪不得能養出做官的好兒子。於是原本因爲募捐而有些小小不悅的人家，也心悅臣服，高高興興把東西留下了。
然後一傳十，十傳百，消息很快在縣裡傳開。
好些家境尚可的中等人家也背袋米，或扛着自家的舊棉被送來，願意附着縣太爺，做些善事。
其中最讓人感動的不是那些拖着大車來捐的有錢人，而是一個普通人家的老婆婆。
硬要孫兒把她過年的新棉襖捐來，說要給那些更窮的人家。而這婆婆，也得三年纔有一套新衣。
衙門本來不肯收，可那婆婆硬是不肯，執意叫揹着她的孫兒把棉衣放下，這才走了。
寧四娘得知後，大爲感動。在教育了孫兒們之後，也越發決心，這件善事既是她家挑起的頭兒，便一定得把它辦好，方不負這些鄉親們的信任。
這邊她帶着夏珍珍忙個不停，而寧懷璧也在送畫的過程中，不動聲色走遍了全縣的果園，見到了永寧長公主家的那位果園管事，一個叫塗恭的中年男人。
如果不是事先做過了解，寧懷璧當真想不到，如此一個文質彬彬，斯文儒雅的中年人，竟然會是永寧長公主口中，那樣一個奴大欺主，膽大包天的傢伙。
不僅爽快的按原定價錢買下畫像，又額外捐出一車糧食和舊衣，並且告訴寧懷璧，等到明年春天修路的時候，他還會組織家丁在附近幫忙，如有人手不足之處，儘管跟他說一聲就是，連茶水飲食他都包了。
這樣的人，想要動他，只怕比那些面上就兇橫霸道之人，更爲不易。
但這樣的好打交道的皇莊管事，在桃縣之中，已經算是不錯了，連張書吏都忍不住替他說了幾句好話。
“這個塗管事人還算是不錯，我有族人在他園子裡幫工，從來沒有拖欠過工錢。”
寧懷璧不語。
等着回了衙門，就見前衙已經堆了半間屋子的衣食了，還有許多人在源源不絕的往這裡送。張書吏歷來是個熱心腸，一見如此，便說也要回去找些衣物來捐一捐。
等他走後，盛典史想了半天，才把寧懷璧拉到一邊，提點了句，“大人心善，有些話小人若瞞着你，只恐有些欺心。但這縣裡，許多事情皆不能看表面。象有些人，雖表面瞧着和氣，但私底下卻也聽說有些不乾不淨。只無憑無據的，小的也不敢胡說。”
寧懷璧眼睛一亮，這說的是塗恭吧？否則，何至於要避開張書吏？
盛典史在縣中一向掌管刑名，跟三教九流打交道更多，知道的肯定比旁人多！
於是一把將他揪住，“所謂無風不起浪，橫豎這會子又不是要你去拿人斷案，你便把那些無憑無據的事跟本官說上一說，本官心中自然知道分寸。”
盛典史不妨這位縣大人竟是個刨根究底的性子，心中叫苦。
可這會子既起了頭，也不好不說，只得附耳悄悄跟他說起一事。唯恐寧懷璧正義感爆棚，要立即去做青天大老爺，他還格外強調。
“這事真就只聽人那麼一說，或是看走眼，或被人捏造出來的，也未可知。”
可寧懷璧聽了卻沒動怒，反而沉思起來。半晌，問了他一件事。
“實不相瞞，本官雖位卑官小，但在朝中也有幾門得力的親友。如今有人想買一處果園，託本官暗中照管，盛典史你看可行否？或者你家可有親友，能幫着照管果園麼？工錢什麼的，都好說。”
盛典史卻嚇得面如土色，“大人萬萬不可！那些果園，可是皇莊老爺們的命根子，輕易動不得！您，您就是不看別人，也得看着後宅太太奶奶的份上，千萬不可輕舉妄動啊！”
寧懷璧倒是笑了，拍拍他的肩，“別擔心，我這不就是先問問你麼？那不如盛典史你幫着本官出出主意，要怎麼辦纔好？也別急，我去讓人備下酒菜，咱們慢慢聊。”
盛典史苦笑，他算是知道，這位縣太爺雖然心善，卻不是個沒心眼的。這不，就把他架到火上來了。
今兒要是不幫着出幾個主意，只怕是不會放他回家的。可若是出了主意，將來不管出了怎樣的紕漏，他能不幫着縣太爺扛鍋？
“大人也不必費心準備酒菜了，您若是有心想查訪果園，找張書吏是最容易的。他張氏一族幾乎都在各個果園裡當差，您想查哪個，一問便知。”
寧懷璧卻只反問，“你覺得張家敢說？”
盛典史不敢吭聲了。
若張家是這樣多嘴多舌的家族，早給滅了，或者被各個世家豪門強逼爲奴。就因爲張家有技術，又從不多嘴多舌，才能在本縣屹立至今。
盛典史明知如此，方纔卻故意那麼說，是想讓縣太爺轉移目標。可如今看來，這位小寧大人實在很難糊弄。
就因爲張家陷得太深，所以就算有什麼，反而不好找他去查，倒是盛典史，家小族微，才或可聽着些真話。
於是，盛典史最後只得說，“若大人實在想查，還有一人或許可用。”
“說！”
寧懷璧知道，那個人便是告訴盛典史那件“無憑無據”之事的人了。很有可能，他纔是解開治理桃縣皇莊管事難題的關鍵所在。
不是寧懷璧急着立功，而是他需要治理好桃縣，交好永寧長公主，以及與她有類似遭遇權貴。
唯有如此，他才能真正護得住自己的妻兒老小，尤其是身陷宮中的女兒和侄女。所以無論怎樣千難萬險，他都會逆流而上，勇往直前！
他不願讓寧芳總這麼懂事的不告而別，也不願見到妻子明明憂心忡忡，卻強顏歡笑的臉。甚至，他都不願見到自家的狗狗通寶，鎮日望着大門，那樣忠誠又失望的眼神。
如果把這比喻成一場仗，那他只能贏！
寧懷璧想的沒錯。
前朝後宮本是一體，就算他還沒做成什麼大事，但他身處的位置，已經開始影響到女兒在後宮的生活了。