平陽侯府和英王府離得並不太遠，都在京城的權貴區。
只是按理說，公主下嫁，理當再賜下一座公主府。可永寧長公主幼年喪父，在宮中又不受寵，便沒了這樣待遇。
還說什麼衛家人丁單薄，不欲公主駙馬與長輩分離太遠，便只把平陽侯府邊上一處中等官員宅院稍加修繕，便當做公主府賜給了她，永寧長公主和駙馬全家還得感恩戴德，叩謝隆恩。
但小宅也有小宅的好處，永寧長公主出嫁後，便把兩個宅子的後花園打通，修了一個頗爲寬敞的演武場。
程嶽和寧懷璧過來的時候，永寧長公主正在這邊，照看兒子隨宮中新來的武師傅馴馬。
寧懷璧有些詫異。
一般來說，待客多在正廳。再說這會子雪雖然停了，但天氣仍冷得很。就算演武廳裡擺了三個大火盆，暖和得很，但在這裡見客，是不是有些太過隨意？
才自想着，忽地一陣鑾鈴聲響，就見一個紫衣女子騎着匹白馬，風馳電掣般從廳前飛奔而過。
爲了演練方便，演武廳是建在一處小丘之上，大廳門窗闊朗，尤其在新降的皚皚白雪映襯下，看那女子飛馳而過的身姿，尤爲賞心悅目。
就見她提馬連過數道馬樁，然後抽取弓箭，竟是一箭射中百步外的轅門靶心，連寧懷璧看了，都忍不住輕聲讚了聲好。
錦簾輕搖，環佩叮咚，永寧長公主一身淡雅家居待客常服，笑吟吟從後面出來了。
“小女賣弄，讓貴客見笑了。”
喲！
寧懷璧挺意外的，這樣功夫，可不是花拳繡腿，必然是很下過一番苦功的。原來竟是侯門千金？
二人忙上前見禮，程嶽方讚了句，“將門虎女當如是！”
永寧長公主的眼睛明顯亮了亮，“三公子不覺得小女粗鄙？”
她的容貌繼承了吳太妃的美貌，卻又多了幾分皇家嬌女的貴氣，卻不似宜華公主般霸道，反因良好的家教和坎坷的經歷，添了幾分謙和，只讓人心生敬意。
只此時聽人贊起女兒，那神色中的歡喜，就如世上任何一個尋常母親，更加親近慈和。
程嶽正色道，“公主何出此言？平陽侯府威名赫赫，也有昔年貞義縣主掙來的榮光吧？小姐如此，正是不墮家風，不忘先祖，何來粗鄙之言？”
永寧長公主聽得眼眶微潮，“也就是如三公子這般博學多才的人，方還記得我家姑祖母了。”
貞義縣主，乃是她丈夫的姑祖母。
當年，平陽侯府的男丁們皆去鎮守邊關，家鄉有盜匪作亂，當地官府竟不能敵。
那時，年方十五的貞義縣主挺身而出，帶領家丁和鄉親們組成義軍，救下了官府中人，與盜匪對抗，直至力戰身亡。卻爲前來救援的朝廷軍隊爭取了最寶貴的時間，也避免了一場動盪。
事後朝廷追封她爲貞義縣主，還爲她在老家立了牌坊。只是往事多年，早已隨着平陽侯府的沒落而被人淡忘。
是以程嶽今日提起，才讓永寧長公主心生傷感，也生起一份別樣的希翼。
而此時，只聽他又說，“雖世事蹉跎，但世道人心，青史留名者總會有人記住。一如府上千金，總有人欣賞這份巾幗豪氣。”
永寧長公主眼中極快的閃過一抹失望之色，但也就一瞬，她很快便收起情緒，招呼客人。
寧懷璧這纔對吳太妃照應侄女之事正式表示了感謝，又奉上家中準備好的禮物。
東西不多，但俱都很精緻，尤其一套黃楊木嵌寶石的梳篦極得永寧長公主歡心。就算在宮中長大，見慣了好東西，也忍不住稱讚了句。
“也就是你們江南那樣人傑地靈的地方，才做得出這樣好東西。”
說話時，她已打算把這套梳篦留給女兒做嫁妝了。
寧懷璧謙虛道，“小小物件，怎及得宮中太妃娘娘照應之恩？”
永寧長公主道，“這於母妃不過是舉手之勞，真要說謝，更該由我家謝過小寧書女纔對。若不是她仗義執言，又怎能爲我兒爭一個官職？”
兩人又彼此客氣一番，到底說到正事。
永寧長公主雖素來不愛拋頭露面，卻不是那等羞羞怯怯，一句話要拐十八道彎之人。揮手讓無關緊要的下人退下，她開誠佈公的跟寧懷璧談起一事。
“大人到桃縣的時候雖然不長，但您的一番作爲，本宮也略有耳聞，對大人的才智深表敬服。只不知大人知不知道，我家在那裡也有一處果園。”
這個寧懷璧還真做過詳細的調查，聞言點了點頭。
“平陽侯府的果園還是早年間先帝在世時分封的，只當時的老侯爺一直在外征戰，所以那果園一直是皇莊中的人在打理。”
永寧長公主一臉苦笑，“實不相瞞，這果園雖掛着我家的名，卻是半點由不得我家作主！”
寧懷璧默然，這也是桃縣難以治理的惡疾之一。
桃縣，因爲從前朝起就盛產果木，又鄰近京城，所以一直由皇家王室佔據。而皇上親王日理萬機的，怎麼可能有空去打理小小果園？於是這些果園一般都是交給皇莊的管事打理。
而能做皇莊管事的都是些什麼人呢？
至少也得是皇上信任的家奴。
所以就算皇上隨後曾把一些果園隨同皇莊管事們，分封給有功之臣，譬如平陽侯府，但因爲利益攸關，這些負責皇莊的管事們，基本都不會把果園的實際操縱權交回到主人手上，而是由他們繼續“打理。”
而大臣們也不可能爲這點小事就去跟皇上告狀，說你給我的家奴有多難纏。所以這麼打理來打理去的，就打理出各種各樣的問題了。
簡而言之，就是那些皇莊管事們，一個個坐大，然後拿着雞毛當令箭，在本地稱王稱霸。
永寧長公主說得委婉，“本宮倒也不是要指着那幾個果子錢吃飯，只怕有人打着平陽侯府的幌子招搖生事。要說先皇當年安排的管事倒是忠心，只是兒孫繁衍至今，難免良莠不齊。說句實話，自本宮接手這家計以來，真是成日爲那邊提着顆心。就怕生出什麼不好的事來，一來惹皇兄煩惱，二來也叨擾百姓。”
您太客氣了。
寧懷璧早知，那些皇莊管事們豈止是叨擾百姓，簡直是盤剝欺壓，無惡不作！
在張書吏決定向寧懷璧投誠後，沒少跟他說起桃縣的淵源。尤其他們張氏一族被打壓得如此厲害，果園幾乎被侵佔完畢，基本都是這些管事們的傑作。
但有地方說理嗎？
宰相門前還七品官兒呢，這些皇家的奴才，就好象世家裡的家生子，就算都是些奴僕，但隨着主子的代代繁衍，他們之間也形成了一個盤根錯節，無比複雜的關係網。你都不知道動了這一個人，背後能帶出多少泥來。
有句老話說得好，寧得罪君子，莫得罪小人。
所以，就算是以永寧長公主之尊，對此事都只能忍着。她若敢去要，人家現成的話就是。
“從前咱們幫你祖上管着時，也沒見有個二話，怎麼到你這裡，就如此多事？你是不信任我們，不信任你家列祖列宗，還是不信任先皇？”
所以事到如今，永寧長公主是真的很擔心。
“從前駙馬在時，他們還有所顧忌，等駙馬去後，竟是連個假賬本都不肯送來了。只每年按例送些鮮果和銀錢，也是一年比一年少。去年秋天，我們一家出來郊遊，祺兒和她弟弟半道說想去那邊果園轉轉，嚐嚐新鮮果子。誰知還沒進那邊地界，一處果園裡卻忽地躥出野豬來，好懸沒把我兒驚下馬來。許多奴僕都受了傷，本宮也只好帶着他們回來了。”
雖已時隔半年，她說起還心有餘悸。
程嶽雖知些桃縣的弊端，倒還不知他們竟猖狂至此。
就算永寧長公主成了寡婦，但畢竟是公主啊！那些皇莊管事再驕縱，也是下人，怎麼就敢公然襲擊一個公主呢？
再有，她是“半道”上想去果園查看究竟，這事必然之前是保密的，說不定就她們母子三人知曉。
可就這樣，也能讓人找着機會通風報信，這除了說明公主身邊的下人有問題之外，更能證明那些果園管事們相互勾結，欺瞞主子已經到了一個無法無天的地步！
否則，好端端的果園，那麼多家丁護衛守着，怎麼可能躥得出野豬？
永寧長公主很是誠懇的表示，“所以，我想請寧大人幫着想想辦法。那果園說實話，本宮是真不想要了，縱便宜些，能賣出去就賣出去吧。”
但程嶽卻覺得不妥，“縱是公主肯便宜賣，也得有人敢接手。但您有沒有想過，若是回頭出了事，難道就不會找回來嗎？何況公主想賣，那些管事又會不會從中阻攔？”
永寧長公主一想還真是，田產房屋的交易，從來不是一錘子買賣。若有不好，便是鄰居們不滿，也是能鬧出事來的。
尤其對那些管事來說，一個在侯府及公主庇護下的果園，不比做一個尋常人家的果園要便利得多？
永寧長公主是真發愁了，“那可怎麼辦？”