“……原來那位湯顥湯公子除了愛好算學，會觀天文看地理，還喜歡遊山玩水。可巧前些天和友人結伴去了昭亭山，就是上回你爹帶我們去玩過的那個山，正好路過桐安縣，遇到你爹正帶着鄉親們收繳秋天的稅糧。看衙門小吏算得費勁，鄉親們排起老長的隊，他就順手幫忙算了算，可是幫了你爹的大忙。於是就這麼認識了，然後你爹一打聽，知道他的家底，就動了結親的心思，這不就特意讓金墨送信回來了麼？”
看夏珍珍喜滋滋的拿着寧懷璧寄回來的信件在自己面前顯擺，寧芳無言以對。她還在想要用最疼她的親爹，擋一擋婚事。誰曾想她爹竟也看上了湯家那隻耗子？
還這麼有緣的遇上了，留下非常好的印象。
寧懷璧打聽到這小子沒成親，又不想當官後，跟母親妻子的想法是一樣一樣的，覺得這樣的人最適合給大女兒當女婿了。
而且據寧懷璧信上所說，這位湯顥雖“寡言少語，然心胸甚爲開闊”。
以寧芳多年對她爹的理解，這話翻譯過來應該是說，這小子脾氣很好，很適合被自家閨女欺負。
若非得雞蛋裡頭挑骨頭，這位湯顥就一個缺點，那就是相貌平常了些。
只能說五官端正，但小夥子氣質尚可，屬於腹有詩書氣自華的類型。因時常出來遊山玩水，身體素質很不錯，有長壽之相。
這一條夏珍珍非常滿意。
之前說湯顥如何如何好，可她沒親眼見過，總擔心會是個弱不禁風的書呆子，如今得了丈夫的親口保證，她再沒什麼好擔心的了。
“如今連你祖母也直說兩家有緣，你這些時且老實呆着，等湯家來人相看過後，便把你的親事訂下，就算我跟你爹要去京城，也走得安心了。”
交待完畢，夏珍珍親自去給丈夫回信。
這幾年爲檢查孩子們的功課，她的學問也大有長進。雖看不懂那些經史典籍，但也在孩子們唸書時，學了半調子成語及詩詞，每回給丈夫的信中，總愛賣弄一二。而寧懷璧又愛捧妻子臭腳，各種奉承誇獎，有時寧芳瞟一眼都覺肉麻。只這夫妻兩個渾然不覺，反樂在其中。
眼瞅着二奶奶走了，房裡幾個心腹丫鬟活泛起來，你推我攘的，笑着上前道喜。 wωw. ттκan. ￠ 〇
寧芳沒好氣的甩一記白眼過去，“都是些沒心肝的！姑娘我就是要嫁，也把你們先打發了！”
“那您可快着些！”旁人聽了這話，尚且要紅着臉避一避。獨念葭是個皮厚的，不僅不害臊，反哀怨起來。
“如今連我小弟寫信來，都知道催着我嫁人了，二姐兒你再不管管，我真要成嫁不出去的老姑娘了！”
寧芳瞬間沒空替自己發愁，又替她頭疼起來。
念葭確實是很不小了，她爹差不多一年來看女兒兩三回，回回提着厚禮，還一年比一年重。寧芳真是拿着燙手，可若是不拿，只怕念葭她爹，汪思歸更要焦心得連覺都睡不着。
於是只好左手收了禮，右手又換成銀子給念葭準備嫁妝，可如今那銀子都攢一箱了，可念葭的親事還是遙遙無期。
不是念葭不好，而是對於南方人來說，她過於豐滿，過於健美了，也過於野性了。
這樣的女子，若是不做妻，只做妾，肯定有大把的男人願意要。可憑什麼一個好好的黃花大姑娘，要這麼便宜他們？
當然，若是要求低一些，去到鄉下，嫁個老實粗壯的莊稼漢也不是不可以。可跟在寧芳身邊四五年，就連原先大字不識一個的小百靈都能當個小賬房了，憑什麼讓聰穎潑辣的念葭受這樣委屈？
說真的，她現在除了女工刺繡略差了些，當家理事不在話下，尤其因她也愛吃，又有力氣，倒是跟寧芳學了手好廚藝，很是上得了檯面。
若不是她生成這樣相貌，隨便尋個小財主家，做正頭娘子都是妥妥的，只吃虧在這個樣貌上了。
也有請來的媒婆委婉的勸過寧芳，就念葭這樣年紀樣貌，未婚後生實在難找，不如看看繼室填房。
本來念葭自己都心動了，可寧芳卻堅決不肯答應，理由同上。
不是說二婚就沒有好男人，只念葭好好一個未婚黃花大姑娘，爲何要去給人當後媽？雖說嫁人不應該挑三揀四，但如果只是爲了嫁人而嫁人，那就沒有意義了。
好在念葭是個通透的，等寧芳把道理給她講明白，她也就不急了。別看嘴上總是愁啊怨的，但事實上她沒有半點恨嫁的念頭。
就算嫁不出去，光憑着在寧芳身邊學到的本事，還有攢下的銀子，她出去開個小鋪子，做點小生意也餓不死自己，何必要爲個男人把自己弄得可憐兮兮？
所以此時念葭還壞笑着調戲起寧芳來，“二姐兒，要不你趕緊把親事訂下吧，到時讓未來姑爺替我操着心。橫豎他家大業大的，或許認得好男人呢？再說我要求又不高，只要跟魏家姑爺似的，人口簡單，又肯讀書上進，便沒個功名，我也樂意。”
“喲喲，這要求還不高，上哪兒找高的去？”
喜鵲忍不住酸起來，念葭立時反駁，“你放心，橫豎我不跟你們搶姑爺跟前的小廝。實在不行，給間鋪子我當掌櫃去，到時招個俊俏的小夥計當上門夫婿！”
“姐兒跟前，這種渾話也說得？”幾個丫頭聽得紅了臉，尤其素來最端莊穩重的畫眉，頓時出言斥責。
誰知寧芳卻是渾不介意，“話雖渾了些，但意思不錯。你們跟了我一場，我倒希望你們都能有她這樣的志氣。回頭嫁的男人頂用便罷，若是不頂用，且也教教他們賢惠的道理。就象如意姐姐，那才叫活得明白。”
她說的如意，是寧四娘調教出來的丫頭，早幾年想放出去成親時，卻自擇了府上一個自幼交好的老實家丁爲夫。
後來如意頭胎生女兒時傷了身子，大夫說恐怕再不得生，旁人都勸她給丈夫納個妾，或是花錢允他在外頭生個兒子抱回來養。話說得多了，她男人未免也有些動心，可如意抵死不從。
“兒子雖能傳宗接代，可若是個敗家的怎麼辦？我把女孩兒養出息了，也未必不能替我送終。你若不肯，給我份休書，我請太太賞個恩典，或是放你去田莊當個管事，或是索性銷了你的奴籍，從此與咱們母女恩斷義絕便是。但若要我替你納妾，或替別人養兒子，我再不能夠的！”
這話一出，她男人頓時收了心思。雖說無後爲大，可他也知道，自己如今能過得上有酒有肉的好日子，全賴如意操持。
若是離了寧府，就憑他那點本事，能找着什麼好差事？去田莊當管事，他也不是這塊料啊。倒不如安安穩穩呆在寧家，有妻有女，將來便女兒指望不上，還有這麼多年的主僕情份，總不得看他餓死。
如此一想，他幹起活來，倒比原先更加忠心賣力。
寧芳此時一提，幾個丫頭皆記起二姐兒雖領着她們讀書識字，學那些溫良恭儉讓，卻更教會了她們盡信書不如無書。
該溫柔賢淑的時候是要溫柔賢淑，可若全都身體力行，那就是傻蛋了！
這麼一想，幾個丫頭倒又先後笑了。
“那位湯公子，只怕娶了二姐兒，才知道您的好處呢！”
“就是！”寧芳也厚着臉皮點起頭來，也不再那麼患得患失。
管她早不早夭，反正這親事又不是她找來的，愛咋咋地吧！
只沒想到，湯家這麼快就有了反應。