眼看寧芳就要被甩下車去，幸好夏珍珍反應及時。及時把將她撈到懷裡，可她自己卻咣噹一聲，狠狠撞上車壁。
“你有沒有事？”
顧不得揉那被撞得生疼的胳膊和額頭，夏珍珍先眼淚汪汪問起女兒。
寧芳無事，夏珍珍那身被她嫌棄過的肥肉，成了她最好的保護墊。可聽着那樣沉悶的聲響，她肯定疼壞了吧？
“你呢？娘你有沒有事？”
跟在後頭車上的徐媽媽，也急急過來詢問了，“二奶奶，你和姐兒摔着沒？”
夏珍珍硬是把疼得快要掉下來的眼淚，生生嚥了回去，“沒，我沒事。這是怎麼了？”
徐媽媽去查看究竟，寧芳也撩開了車簾。
就見在前方必經之路的大石橋旁，忽地躥出一夥穿着公服的衙役。擡着兩個大木樁子，往橋兩邊一擺，當中橫一根圓木，立即就封了路。
然後一個膀大腰圓，右臉上有塊銅錢大黑斑的衙役站了出來，高聲道，“各位鄉親聽着，從今日起，只要從這橋上過，就得給皇上過生日，捐一份聖壽錢。你們也甭抱怨，若沒有聖上老人家治理天下，哪有你們的好日子過？所以如今，就是你們該表孝心的時候了。大人三百，小孩一百，帶牲口的多加一百。交錢吧！”
此時圍觀百姓一聽，可都炸了鍋。
有個年輕後生便道，“怎麼好端端的又要交份子錢了？秋後收稅時，不是多加了一份糧食，說是給皇上的嗎？”
那黑斑衙役不耐煩的敷衍道，“那糧食是給皇上拿去勞軍，給士兵的，兩碼事！少囉嗦，快點快點，排隊交錢！喏，就從你開始！”
那說話的後生顯然不服，“那我不從這裡走了，我繞路！”
“喲嗬！我看你這小子是敬酒不吃吃罰酒，找茬是不是？”那黑斑衙役一個眼色，頓時幾個手下衝上去，便把那後生捉了回來，惡狠狠威脅，“敢不交錢，立即綁了送大牢去！”
旁邊有老者勸道，“算了吧，何必爲點小事就抓人坐牢？只是這事來得急，誰身上也沒帶這麼多錢啊！”
黑斑衙役眼珠子一瞪，“那你們就先湊出一個人的來，他先交了，再給你們各家帶個話。反正今天有一算一，誰都別想跑！”
百姓們爲難了，有人小聲嘀咕着，“聽說這幫人前些天在鄰村也收了個什麼渡船錢，沒想到今天跑這兒收來了。要是不交，他們真敢綁了人送牢房裡去。到時挨頓打，藥錢也不止這些了。”
“可要交的話，誰身上有這麼多錢？”
“沒錢他們也收東西的，雞鴨豬羊，看見什麼就收什麼。聽說有人連略體面些的衣裳，都給扒了去！”
寧芳在車裡聽得氣得不行，這肯定是遇上貪官了。
從前她們鎮上也遇到過這樣的事，一到秋後，知道百姓有了收成，身上有錢，便成天跑來收些莫名其妙的錢。幸好那貪官沒多久便倒了臺，否則不知道要整得許多人家破人亡。
“你說是給皇上收的錢，那有聖旨嗎？就算沒有聖旨，朝廷也會出個告示，你先拿來我們看看！”
黑斑衙役沒想到，居然是一個還沒車輪高的小姑娘，從車裡鑽出來，清脆的發問了。
瞧她那一身衣裳，尤其是小脖子上亮閃閃的金項圈，倒象是個有錢人家的小姐。可有錢人家的小姐，到這鄉下來幹嘛？
黑斑衙役貪婪的眼珠子緊盯着金項圈，先問，“你是哪家的丫頭，敢來鬧事？”
徐媽媽忙道，“我們是樑溪寧府的。這位大哥，這條路走的都是鄉親，哪有這麼多的錢？既然是捐，自然得憑各人心意，也不能強制不是？”
要說徐媽媽也挺瞧不慣這些衙役的，成天狐假虎威討人厭。不過她爲人更加老道，一下就聽出捐和稅的區別，馬上據理力爭。
旁邊鄉親們一聽，也紛紛附合，“說得正是！既是認捐，哪有說定要多少的？”
那黑斑衙役一看，不高興了，“鬧什麼鬧什麼？這是你們能說理的地方嗎？”
他轉頭再度看着徐媽媽，冷哼道，“我道是誰，原來是樑溪寧家？不就是那個招贅了夫婿的寡婦寧家嗎？哦，是不是瞧你家二爺如今中了舉，就想抖起來了？既如此，要不要我回去請我們青陽縣的劉大人，親自到你們府上走一走，勸寧家多捐一點啊？”
徐媽媽一下哽住了。
破家的縣令，滅門的府尹。
就算寧家在金陵還有幾分聲望，但在這鄉下地方，卻是縣官不如現管。
如今寧家是在樑溪縣，但下溪村的田地卻是在青陽縣。真要爲了幾個小錢，就折騰得官府找上門來，那纔是得不償失。
此時就聽夏珍珍在車裡道，“徐媽媽，咱們把錢交了，趕路要緊。”
就算失去了部分記憶，但商戶人家的出身，卻讓夏珍珍對官府有着天然的畏懼。
從前夏老爹做生意，也不知受過多少官府的鳥氣。就算好不容易掙下偌大家產，還得時刻提醒兒孫，要夾緊尾巴做人。所以此刻，她早把女兒拉回車裡，再不肯讓她冒頭。
寧芳縱再不忿，也無可奈何。
這衙役明知她家背景，還敢如此猖狂，只怕是有些倚仗。遇到這樣不講理的人，除了破財免災，還能怎樣？
寧芳這點倒沒猜錯，這黑斑衙役原是青陽縣一個地痞流氓，仗着妹子有幾分姿色，勾搭上了本地縣令，把一幫狐朋狗友全都弄進縣衙，成日作威作福，四處撈錢。只是縣太爺都睜一隻眼閉一隻眼，其他人誰又敢雞蛋碰石頭呢？
因有主子發話，徐媽媽便忍氣吞聲，按人頭數出銀子交了上去，誰知那黑斑衙役收了錢，卻摸摸下巴，想着寧芳脖子上明晃晃的金項圈，又得寸進尺起來。
“你們家除了大人小孩和牲口，還有馬車和這麼多箱籠呢。誰知道里頭有沒有藏着人？萬一給逃犯混進去，不也對你們不利？我們盡點心，就替你們看看好了。”
說着話，他遞一個眼色，“兄弟們，上！”
“是！”那幫子流氓衙役早瞧着眼紅了，一得了令，頓時如狼似虎的撲上來，兩下就把寧家的車伕給拽了下來，車門破開……