當英王府的程三公子帶着石茂重的棺材，和他用生命換來的半本賬冊回到京城時，整個朝野都被震動了。
永泰帝大怒！
毫不手軟的派出宮中最年長的四皇子，親自到江南督察鹽務之事。
金陵行宮總算是正經接了一回皇子的駕，可這駕接的，實在讓人心驚膽戰。
整個江南官場風聲鶴唳，基本沒有一戶官宦人家，能過好這個永泰十七年的新年。
寧懷瑜自然是被牽扯進去了。
寧芳這才知道，她這個大伯還當真大膽，就這麼短短几年時間，居然就貪污了一萬八千兩銀子！
想想從前爲着下溪村一年能不能賺出三百兩銀子，寧守信都敢拿出來跟夏珍珍打賭。因爲象他們這樣的人家，若是沒什麼特別好生意門路，就收些田產房租，一年也差不多也一千來兩銀子的收益。
這相當於全家十八年的收益，大伯他怎麼就敢貪？
寧芳沒法問，卻也知道這錢光靠長房自然是還不起的。
多半寧守俊借的，剩下小半是寧四娘掏了家裡老底，就連寧芳，也貢獻了最大的力量。
哎！
看着面前的賬本，寧芳很心痛。
她也沒想到，高粱飴糖的生意居然這麼賺錢。才短短半年，大舅舅就替她賺了將近一千五百兩！
不過這也是剛好趕上過年，本身東西就好賣。然後也不知道是誰，把她家收購災民稻杆，替災民賺錢尋出路的事說了出去。
然後結果就是，四皇子初到金陵不久，就派人買了一千斤的高粱飴糖，還特特送往京城，孝敬父皇母妃及宮中的貴人親戚們。
而剩下的官員們，敢不跟風麼？
於是，藉着這個事，寧家二姐兒不僅賺到錢了，還小刷了一把仁厚的名聲。
不過因爲這個事，最沾光的還是寧懷瑜。
因爲此事，四皇子對寧家印象頗好，又聽說寧懷瑜在事發之後，立即主動退清了全部贓款。便覺得他不過是個被上司連累的小官員，還挺同情他的。要不是鹽務所的案子牽扯太大，不好私自放人，早就讓他回家了。
不過據說也差不多了，前些天，寧四娘帶着梅氏專程去了關押官員的揚州，據說要是一切順利，應該可以把大伯接回來了。
只可憐寧芳辛苦一場賺的錢，也就是個賬面數字而已。她連親眼看一眼的機會都沒有，就全沒了。
正嘆息着，小喜鵲忽地喜氣洋洋上得樓來，“姑娘姑娘，明兒三月三，有人請您去踏青呢！”
過了一個年，小喜鵲長高了些，也更穩重了些，按說如今已經很少有這麼活潑外露的時候，可見是這個年過得太憋屈，把大家都悶壞了。所以寧芳也沒指責，只笑着接了帖子。
這是她的小閨蜜齊瑞萱送來的。
重陽詩會上，寧家雖和崔家鬧了那麼大一場，但她和認得的幾個小閨蜜倒時有聯繫。
官宦人家，沒那麼腦子不清楚的。大人要鬧矛盾那是大人們的事，小孩子們該交往還是要交往，所以寧芳和新朋友倒是都交往得挺愉快。
過年還上門做過幾回客，也都相互拜過年。
因三月三，又名女兒節，女孩子難得可以出趟門，所以齊瑞萱特意下帖子，發起了聚會，邀請大家一起去棲霞山看桃花。
這個寧芳很樂意，早聽說棲霞山風景秀美，卻還沒去逛過，如今既然有機會，她自然要去。
把煩心的賬本一扔，寧芳拿着帖子就要下樓，“走，去找娘說說。她若同意，你們也都一起跟去！”
小喜鵲頓時喜笑顏開。
二奶奶最疼二姐兒，寧芳若開了口，能不同意的麼？
很快到了夏珍珍這裡，還沒進門呢，就聽見咯咯咯的孩子笑聲。
是辛姨娘，拿五顏六色的布頭縫了個精緻小繡球，正逗着胖乎乎的安哥兒順哥兒玩在。萍姐兒跟在旁邊，也笑出一口小白牙。
寧芳看着就笑了，不管她怎麼膈應辛姨娘，但愛護弟妹的心卻是不分彼此的。不管是誰，只要對她弟妹好，她瞧着就高興。
進來逗着弟弟妹妹玩了一會兒，又囑咐辛姨娘看着孩子，別跑得滿身大汗吹了風着涼，在進屋跟夏珍珍說話前，寧芳就順嘴說了一句。
“春天到了，我看辛姨娘身上衣裳也有些舊了，娘給她裁兩身吧。”
因爲出了寧懷瑜那檔子事，所以今年過年爲了省錢，全家人寧四娘帶頭，都沒怎麼裁新衣裳。寧芳她們母子幾個倒好，還有寧懷璧之前親自打理的幾套衣服替換，但其他人就沒這麼好運了。尤其今兒天氣暖和，辛姨娘換了件薄襖，瞧着卻是半舊的，頗有幾分寒酸。
誰知一向大方的夏珍珍，卻是頓時酸了起來，“行啊，那我就不做了，給她做就是！”
寧芳聽着這話不對，想問她娘這是怎麼了，卻忽地瞥見夏珍珍眼中隱有淚光閃動。
“娘，您這是怎麼了？”
看夏珍珍驀地悄悄抹起眼淚，寧芳整個人都懵了。
不就是替辛姨娘說句話麼？不至於吧！
還是徐媽媽上前低聲道，“才珂大奶奶那邊送了盤鮮桃來，二奶奶捨不得吃，便數着數兒說要留給你們幾個。結果五姐兒拿着自己的捨不得吃，倒是見着辛姨娘就給她了。”
呃……
寧芳再瞧向窗外，卻正好看到寧萍正仰着嬌羞小臉，向辛姨娘求抱抱。可辛姨娘卻只微笑着，摸着她的頭不說話，然後抱起了安哥兒，親暱的親着他的小臉蛋，把他抱到順哥兒跟前玩了。而寧萍那小東西就亦步亦趨的跟在後面，滿心滿眼都是掩飾不住的羨慕期盼。
寧芳有些不知道該說什麼了。
她這個五妹妹一直性子有些冷淡，從前小時候也是出痘疹那一回，得了夏珍珍的看護，纔跟她親近起來。
可近來隨着漸漸長大，不知爲何，她卻喜歡上了辛姨娘，老愛粘着她，可她又生性羞怯，總是不敢十分親近。可就是這樣又想靠近，又不敢靠近的模樣，越發刺得人眼睛疼。
卻是安哥兒這樣辛姨娘親生的，反倒不是很粘她，雖然也一處玩，可沒一會兒便要找帶他更久的夏珍珍，可明明是自家的親妹妹，爲何偏偏就是喜歡別人呢？
也難怪夏珍珍會吃醋了。