雨，說來就來了，斷斷續續地下了二十多天，最近幾天尤其猛烈，河滿堰滿，虎形地水庫水位高位運行。
知青樓臨時作爲抗洪搶險指揮部，縣、鎮和村三級幹部都住進來了，麻袋、砂料等防洪器材堆滿了樓前的廣場，所有的人都毫無條件地分配到一線的小分隊裡，福白菊農場的全體員工無一例外，考慮到福白菊是客商，沒有分派任務，但是他主動要求上前線，被分配到二十公里外的福田河堤上，馬莧子不同意，對指揮部領導請求說福總人生地不熟的，還是留下來在虎形地水庫駐守，因爲這裡一樣的可以需要人的，但是險情就是命令，大家都毫不猶豫地上了，所有的人都沒有條件可講，馬莧子只得自己帶上大腹皮，親自陪同福白菊上陣，他特地留了一個心眼，因爲他知道城裡人雖然聰明，但是身處山中則會印證“龍陷淺灘遭蝦戲”的那句老話。
河堤上人山人海，熱火朝天，挑沙填石，怎麼也抵擋不住上游的洪水。那洪水猶如脫繮之馬，一瀉千里。福白菊所在的一標段，情況危急，武警、消防官兵趕到，凌晨三點的時候，河堤被洪水撕開了一個巨大的缺口，洪水如猛獸一樣吞噬着一切，河堤上的人、財、物無一倖免，福白菊所在的小分隊來不及撤退，全部被衝入洶涌的河水，福白菊衝到下游三公里左右的地方，抱在一棵古老的柳樹枝上，萬幸保住一命。當奄奄一息的福白菊被人從三公里外的地方送到醫院搶救時，消息不脛而走，很快傳到了福長柳的耳朵裡，福董事長當即派車將艾葉送到米香鎮，並且叮囑她無論情況如何必須第一時間將兒子轉移到縣城醫院。艾葉聽說兒子被洪水沖走當即昏倒，後來聽說又搶救過來了，歸心似箭，直奔米香鎮。
縣城醫院裡，8號病房外，孫保鏢被派來照看福白菊，二十四小時監護，不得離開病牀半步。這自然是艾葉的要求，得到福氏家族的一致支持，這孩子玩野了，玩的都是心跳，不能任其放任自流，必須得進行管教。
這場洪災持續到第二個星期後情況才明朗，全鎮財產損失無數，馬莧子等3個人被洪水沖走了。
因福白菊在縣城住院，所以馬莧子的追悼會，沒有邀請他參加，因爲沒有尋找到被洪水沖走的屍體，所以追悼會減少了許多儀式和環節，還因爲縣裡準備給三位英雄授予‘抗洪搶險英模’的光榮稱號的批文還沒有下來，所以追悼會雖然場面浩大，萬人空巷，但是還是悲傷的氣憤掩蓋了英雄壯烈犧牲的場面。
直到半個月後，福白菊才知道這一切，他痛心疾首，拍打着腦袋，拷問着自己的良心，覺得對不起馬莧子，對不起馬雙燕。馬莧子對自己的關心已經上升到父子之情了，衣食住行當然不必說，單單就基地建設中出謀劃策，忙前忙後，考慮得十分周全，如何節約開支，如何贏得商機，真的是操碎了心，磨破了嘴皮子，如今就這樣匆匆忙忙地走了。這上河堤防汛也是老馬主動申請參加的，明眼人一看都知道是他擔心福白菊的安全，爲了照顧福白菊而奔赴前線的，想到這裡，福白菊淚如雨下，痛心疾首。
爺爺守在福白菊的牀頭寸步不離，這可能也是艾葉的鼓動，她對爺爺說：“你們福家，就只有這一根獨苗了，你如果不看好，我們可都盡力了。”福守仁雖然大力支持孫子返鄉創業，農村廣闊的天地大有作爲，但是他自己曾經體驗過農村的生活，無論是從前的條件還是當下的現狀，環境還是非常艱苦，生存充滿許多危險，工作充滿許多挑戰，這次被洪水沖走，是不幸中的萬幸，無論如何想象，讓你怎麼也想象不到福白菊怎麼跟洪水聯繫上了，即使有一萬種死法，怎麼可能想到這樣的一種喲。
夜裡，白花丹、滿山紅、陽起石和陳厚朴齊集在病房裡召開緊急會議。這是陳厚朴特意從山裡趕來城裡匯合的，由陽起石策劃的，其實也正中福白菊的心意。陳厚朴說：“當前我和陽起石面臨着必須完成一項緊急任務，就是與農戶簽訂包收藥材的合同，如果本月底前福白菊不能回村簽訂合同的話，種子和苗子就不能下地，就會影響明年的收成，更重要的是影響到鎮政府發展藥材產業的大計。”
“我去。”福白菊從病牀上坐起來說：“我答應的事，我會兌現。”
“事情沒有這麼簡單。”陽起石說：“我們接到你媽媽的通知，如果再讓你去村裡的話，必須經過她的同意，否則她就會全部撤資，所以近段時間以來，你不得輕舉妄動，不然你，我們，還有全鎮的工作都將前功盡棄，我們的計劃會落空，一切終將雞飛蛋打。”
“這簽訂合同的事本來就是一件嚴肅的事，沒有本人到場，誰能相信呢？”滿山紅雖然不懂，但是也着急起來。“我有一個辦法，讓白花丹代表福白菊簽訂合同。”
“這個完全可以，我寫一份授權委託書給她帶上，全權代表我來簽訂合同。”
“好，就這麼定了。”
福白菊握着陽起石的手說，明天你到村裡後，你就搬到知青樓去住，一來可以幫我指揮基地建設，二來可以照看馬雙燕。你放心吧，自從馬莧子被洪水沖走後，村裡就安排婦聯金主任上山陪同，一刻也沒有離開，村幹部輪流在知青樓住宿，輪流在藥材基地值班呢，一切按照計劃行事，運轉正常。
“我明天就可以出院了，我想就到東籬茶館去值班，這一要求我媽也會答應的，所以白花丹，你放心去吧，茶館，我幫你看好。”
“這個主意好。”大家異口同聲地誇獎起來。
就在此時，陳厚朴的手機響起來，電話裡，雷鎮長命令他必須今夜趕回村裡，明早就有上面的暗訪隊進村檢查扶貧工作。
陽起石本來準備回家一趟的，看來又得趕回村裡，他感嘆地說：“真是三過家門而不入了。”