“魏夫人好客氣，送少夫人一枝這樣的茶梅，不但親自送來，還帶蘇姑娘一起，坐了這半天。”綠袖檢查了茶梅和瓶子，確定無有害的東西，連瓶帶花又捧進暖閣，“少夫人，這是不是就叫着禮薄人湊數啊？”
“禮薄人湊數不要緊，就怕打了什麼不該打的主意。”蠶娘陰沉着臉，往香薰爐內放了五片香片，因爲安隅的事，她對那些上趕着要做妾的女子厭惡到極點，“一股子的狐騷味，把屋子都弄臭了。”
“看她們那樣子，就知道她們打什麼主意，那位蘇姑娘三句話不離少城主，八成是想當側少夫人。”紅綃鄙夷地冷笑道。
宋箬溪笑，抱着引枕，往美人榻上一靠，道：“她不過是隨大嫂嫂來坐了坐，說了一會子話，你們就浮想聯翩，胡亂猜測人，這樣可要不得。”
“少夫人，她們說的話有幾分道理，魏夫人她……她是不會無緣無故帶蘇姑娘來送什麼茶梅的。”歐陽氏送魏夫人和蘇念錦出門，轉回來，聽到她們主僕的對話，走進來道。
宋箬溪見屋內衆人都面帶憂色，輕笑道：“前有瓶兒表妹，再有李鸞兒姑娘，師兄這塊美味可口的大肥肉，人人都想着吃，你們放心，我一定會看好他的，絕不會讓那些狐狸精給叼了去。”
衆人聽到她把鄴疏華形容成大肥肉，想起鄴疏華精瘦的模樣，都笑了起來。
香朵道：“奴婢覺得少城主象肉骨頭，惹得她們都爭着來啃。”
宋箬溪連連點頭，“香朵這比喻更形象。”
主僕們說笑了一回，天色漸暗，大雪停了半盞茶的功夫，又下得更大，凜冽的北風吹得雪花漫天飛舞，越下越多，越積越厚。
鄴疏華帶着一身寒氣進門，屋內暖和如春，被熱氣一衝，連打了兩個噴嚏。宋箬溪趕緊把手中的暖手爐往他懷裡一塞，揚聲道：“去端碗薑湯來給少城主袪袪寒氣。”
香繡在外應了一聲，等了片刻，端來了薑湯。
鄴疏華趁熱喝了一碗，全身暖和過來，道：“這幾天雪就沒停過，一日比一日下得大。”
“俗語說小雪連大雪，來歲必豐年。”宋箬溪笑道。
“這話說得有理。”鄴疏華笑，“晚飯好了沒？我可有些餓了。”
婢女們把飯菜送上來，宋箬溪邊撥拉飯，邊問道：“你今天去看十九叔父，他怎麼樣了？”
“良醫說，十九叔祖父年事已高，有些事該準備了。衆生皆苦，生苦死苦，輪迴苦，十九叔祖父沒有皈依佛門，就快要再入六道輪迴了。”鄴疏華的語氣裡有一絲惆悵，但沒有悲傷。
宋箬溪知他信佛，死亡在他看來，不過是換個皮囊而已，她用不着費脣舌勸他節哀順便，夾了一筷子菜給他，把話題扯開，“母親準備了一份禮物，讓我帶去給三舅舅。”
“正好我們明天可以順道帶給三舅舅。”
次日，鄴疏華陪宋箬溪出城去見紀葳。
看到滿滿三車禮物，紀葳嘖舌道：“小溪兒，你這是在搬家呢？”
“這些禮物又不是給三舅舅的，是我送給三舅母和三個表弟的。”宋箬溪笑道。
“喲喲，小溪兒，我可是無利不起早的商人，禮物沒我的份，那我可不幫你捎帶。”紀葳佯裝生氣地逗宋箬溪玩。
“三舅舅不幫我帶，那我只好辛苦點，親自把這些禮物送去給三舅母和三個表弟。到時候再搜刮一堆好東西回來，讓那個無利不起早的商人心疼。”
“你要跟我去濱揚，你舅母和三個小子一定高興，只是少城主就該着急了。”紀葳擠眼弄眼地道。
“我可以陪瓔瓔一起去。”鄴疏華老實人說老實話。
紀葳聽到這話，知道鄴疏華待宋箬溪十分的上心，滿意的笑了，閒聊了幾句，等鄴疏華去淨房時，摒退屋內伺候的人，從懷裡摸出個荷包遞給宋箬溪，“小溪兒，三舅舅就要回濱揚了，你一個人留在這登瀛城，要處處小心謹慎。這裡面是一枚雙魚玉佩，你拿着可在紀家商號調用銀兩和人手，你要是給慶原寫信，不願走郵驛，也可讓他們幫你傳信過去。”
“三舅舅，您待溪兒太好了。”宋箬溪握着荷包，感動地鼻子發酸。
紀葳輕嘆道：“傻丫頭，紀宋兩家總共就你這麼一個女娃兒，偏生又嫁得這麼遠，想護都護不到，家裡什麼都不盼，只願你這一生平安康健。”
用過午飯，鄴疏華和宋箬溪告辭回城。就在這天晚上，十九爺公府內傳來了喪板聲，十九爺沒能緩過去，以七十一歲高齡病逝。
十九爺是鄴疏華的叔祖父，尚未出五服，宋箬溪依禮換了孝服，隨鄴疏華去公府弔唁。
過了兩天，紀葳收拾好行裝，離開登瀛城，回了濱揚。
十九爺的頭七還沒過，就傳來郴州暴雪成災，壓垮房屋的消息，鄴疏華是登瀛城的繼任者，鄴繁有意要他承擔起他的責任，讓他有所歷練，派他前往郴州賑災。
宋箬溪爲他收拾好行裝，領着婢女在房裡翻箱倒櫃，成親一月不到，鄴疏華就要出公差，有些緊張，也拿不定主意，擡頭問歐陽氏，“奶孃，中衣要帶多少套？”
“雖然天氣寒冷，但是少城主素喜淨，少夫人，帶三到五套，總該夠換洗了吧？”歐陽氏這話用詢問的語氣說出來，既給了意見，又有尊重了主子的意思在裡面。
“帶五套吧！”宋箬溪把衣裳一件件疊好放進箱子裡，再問過歐陽氏的意見後，挑了一件玄色的狐裘斗篷，一件寶藍色全羽緞鶴麾，三件夾棉圓領錦袍，六雙棉襪，還有一些防寒藥，足足裝了兩大箱子。
晚上宋箬溪是一個人用的飯，鄴繁有事囑咐鄴疏華，留他到亥時初刻，四處都落了鎖，才放他回東苑。
宋箬溪一直沒睡，等着他回來。
“這麼晚了，你怎麼還沒休息？”鄴疏華人還沒進門，聲音就傳了進來。
宋箬溪放下手中的書，起身迎到門口，嬌嗔地問道：“我等你回來，不好嗎？”
鄴疏華笑了笑，牽起她的手，“回到房裡，有你等我，當然好。”
“我把行裝都拾掇好了。”宋箬溪指了指擱在房裡的箱子，又拿起擱在几上的兩個荷包，“雖然隨從身上會帶着銀子，可是你身邊備用一些散碎的銀子，方便你取用。”
鄴疏華伸手抱住她，“你在家好好的等我回來，要好好保重身體。”
“我在家裡，一大堆人伺候着，好着呢，你就放心吧。倒是你出去賑災，衣食住行只怕有不周全的地方，可怎麼好？”宋箬溪擔憂地蹙眉道。
“我一個大男人，哪有那麼嬌貴？”鄴疏華笑，“我跟師父雲遊四方時，一襲僧袍一雙芒鞋踏過山山水水。”
宋箬溪這下放心了，笑道：“我到把這事給忘了。”
次日，一早宋箬溪就醒來了，躡手躡腳的要起來，被鄴疏華伸手摟住，“還早，再睡會兒。”
宋箬溪也不掙扎，笑着窩進他的懷裡，問道：“十二月初是不是就能回來了？”
“大約要十二月中旬才行，我把事情一辦妥，就趕回來陪你過年。”鄴疏華揉了揉她的頭髮，笑道。
“你說話要算數。”
“君子一諾千金。”
又躺了一會，兩人起來，梳洗更衣，吃過早飯，去澹寧居給父母請安。昭平縣主眼中帶着血絲，顯然昨夜沒有睡好，兒子好不容易常住在家中幾個月，又要分離，做爲母親當然捨不得，交待了幾句，又問了宋箬溪的行李收拾的怎麼樣。
鄴疏華道：“兒子在外一定好好保重身體，母親不必過於牽掛。”
宋箬溪把收拾的東西數了一遍給昭平縣主聽。
“你準備的很齊全，很好。”昭平縣主滿意地讚了一句。
“時辰不早，疏華你該啓程了。”鄴繁表情嚴肅地催促道。
宋箬溪送鄴疏華出去，走到澹寧居門，鄴疏華就不讓她送了，“我走了。”
宋箬溪伸手弄了弄他斗篷上的帶子，道：“早去早回，一路小心。”
“放心。”鄴疏華深深地看了她一眼，轉身離開。
宋箬溪看着他邁着穩健的步伐漸漸遠去。
次日，雪停了，寒意未減，雪水還沒滴落下來，就被凍成了冰柱子，掛在房檐上，長長短短，粗粗細細。巧桃幾個小的淘氣，拿着竹竿去敲冰柱子。
“鬆了鬆了，就快敲下來了！注意接好。”
“掉下來掉下來，快接住。”
“哎呀，沒接着。”
“你真是笨死了。”
宋箬溪在屋內抄寫《金剛經》，聽到院子裡嘰嘰喳喳的吵得熱鬧，就擱筆走了出去，見狀，怕她們被冰柱子弄傷，笑道：“你們幾個不許胡鬧了，去把那樹枝上，竹葉上乾淨的雪收進甕裡，埋在那杏花樹下，等明年挖出來烹茶喝。”
巧桃幾個答應着，放下竹竿，去收集乾淨的雪，院子裡恢復了寧靜。宋箬溪轉回房去抄寫《金剛經》，鄴疏華出門在外，她隱隱感到有些不安，抄寫經文，平復情緒。
十一月十九日，宜安葬，接下去的十天，沒有適合安葬的日子，登瀛城的規矩，臘月不出殯，鄴家族人在這天送十九爺上山。