天色未明，徐俊英出門之前，走到上房來問一下媚孃的情況，幾個丫頭都在，各忙各事，隔扇裡仍然帷幔低垂，媚娘還沒起牀。
給候爺行了禮，翠喜便要去泡茶來，徐俊英擺手：“我就走，你們奶奶沒好嗎？一會讓寶駒帶太醫回來瞧瞧。”
翠喜說道：“回候爺：大奶奶昨晚吃了候爺前些日子給的藥丸，睡一覺就好了，半夜裡起來用些粥飯，因想到有帳冊未看完，便連夜看了，直到四更多點才又躺下睡去。”
徐俊英看着她：“身體要緊還是帳冊要緊？你們就任她這般？”
翠喜低着頭：“奴婢們勸不住。”
“再有這樣的事，你們幾個，都不要待在院子裡了——大奶奶醒來，必是趕不上請早安，傳我的話：晚上定要去錦華堂侍候老太太晚飯。”
“奴婢記住了！”
徐俊英皺着眉再看一眼紋絲不動的帷幔，轉身出門走了。
他不信她沒醒，算好了時辰過來的，幾個丫頭開的開櫃門，薰的薰衣裳，還有一個已經走到帳幔前了，她每天都要在這個時候出門去看恆兒，今天早上是她起得遲了，還是他沒算準，去得早了？
很有可能她就睜着眼坐在牀上，就不見他，等他離開了纔出來。
昨夜他也直到四更才上牀合了一下眼，夢裡翠喜滿臉淚水，跪在他面前嚎啕大哭：
“大爺，我們大奶奶她、她沒了！”
他驚出一身冷汗，猛然坐起，半夢半醒間，恍惚記起那是舊日情形，媚娘病死的那個夜晚，翠喜衝開他書房的門，就那樣哭倒在地上。
那時他沒有半分驚訝，喝了一口茶，揮手讓瑞珠瑞寶將翠喜扶了出去，交待寶駒辦事，他就在書房坐到天亮，纔過去看了一眼死去的，他名份上的妻子。
真正死去，反不如夢裡死去引得他慌亂失措。
也許，他該在她醒來那天，藉口她的病會過人，把她移往別處去住，不聞不問，就不至於弄到今天，對她感知越多，心情越複雜。
她總是這樣，變化快得讓他無法理解，死去活來，換了個人似的；責備他停妻再娶，過後不久即爽快利落、毫無怨言地爲他安排籌備娶新妻，連她最討厭的鄭美玉要來做良妾，也不反對，還大方地讓出清華院上房，捨棄那一大片據說是她親手栽種的玫瑰花，寧願住到偏僻清冷的靜院去。
有意避開他，不與他碰面，又是幾天不見她影子了，她在想些什麼？故意疏離？還是，她知道了以前的事情，沒臉再見他了？
徐俊英心緒煩亂，和寶駒騎着馬出來，繞過中門時遇見了匆匆趕來的百戰。
百戰揉了揉眼睛，徐俊英看着他：“若還想跑外務，就不必跟着。”
百戰告罪：“爺還讓我回來吧，跟着那些人一起，整天只是喝酒，實在沒意思！”
寶駒笑了一聲，徐俊英說：“快去牽了你的馬跟上……昨夜去做什麼了，沒睡夠似的。”
百戰高興地說道：“還是喝酒啊！爺慢慢走，等我取了馬來，一路講趣事給爺聽。”
百戰講的趣事，發生在昨夜，齊王帶了侍衛，大鬧仙客來，仙客來少東主卻也不好惹，領着一班堂倌、廚子，甚至歌伎舞姬，對抗上了，堂上亂成一團，極是熱鬧。
寶駒大爲驚奇：“那仙客來少東主什麼人啊？不怕死的麼，敢頂撞齊王？”
百戰笑道：“原先也不知道那少年是誰，聽掌櫃大聲喊，又見堂倌廚子都上來了，才知道是仙客來少東主。那少東主有點身手，連環踢很漂亮，就是氣力不濟，傷不了人，看她也支撐不下去，齊王就是跟她玩玩吧，要來真的，就不是那樣了。”
徐俊英問：“到底是誰惹了誰？後來怎麼收場？”
百戰答：“是齊王讓侍衛挑事，打了一場，後來，後來就不知道了，那少東主罵了一聲‘趙寶，你們這麼多男人欺負女子’，齊王給亮了身份，侍衛們就把食客都趕出去了。”
百戰猶猶豫豫地看徐俊英兩眼，徐俊英說：“有話就講！”
百戰這才拍馬靠近些，說道：“仙客來少東主，就是那天打張四公子那位姑娘！”
徐俊英怔了一下：“你看清楚了？”
“穿了男兒裝，我就在近邊的桌席，看着臉兒長得一樣，那聲音，跟我們大……那太像了！”
徐俊英挑了挑眉：“這麼說人人都知道齊王欺負女孩子了？”
百戰搖搖頭：“那位少東主作男兒裝束，開頭還上臺擊鼓，技藝真是高超，看得人眼花繚亂，她不開口說話，跟那些舞劍器的白臉少年沒什麼兩樣，很多人，包括跟我一桌子喝酒的兄弟們都認爲她是個男孩，都說這一下仙客來估計要關門了！”
徐俊英若有所思地頷首：“怪不得她敢一個人上街，女孩子學些防身的技藝還是不錯的……她當面喊齊王的名諱，說明他們早就認識，齊王不過跟她鬧着玩，仙客來不會有事的。”
說話間一輛馬車打他們身邊過去，寶駒指着車廂板上刻着的微章說道：“那！仙客來的馬車，每天往訂買點心的人家送貨的！”
百戰撓撓頭：“還真沒事，那齊王昨晚鬧個什麼勁，白糟蹋了我們一桌子好酒菜！”
寶駒指着他笑：“你不是不想喝酒的嗎？。”
“那是我花的錢！昨晚該我請客，偏遇上這事，倒黴的！”
媚娘在徐俊英離去之後跳下牀，忙不迭地催着：“快快！替我梳頭，要來不及了！我先去看一眼恆兒，然後就去錦華堂，侍候老太太洗漱吃早飯，晚上去不去錦華堂，候爺也沒話說了。紫雲堂讓三奶奶頂一會，我哄好了老太太再過去……翠喜找餘媽媽她們安排一下，午飯後出門！”
翠憐一邊替她梳理頭髮，一邊求道：“我的好奶奶，你們回來早些罷，候爺今夜要是再來，我和橙兒蘋兒就沒命了！”
媚娘安撫地拍拍她：“好姑娘，你們都這麼聰明，隨便編個話，就夠他迷糊一陣了，沒事的啊！”
翠憐跺腳：“奶奶！”
媚娘呵呵一笑：“好吧好吧，我們爭取早些回來就是了，至少趕在候爺從錦華院用了飯，回到咱們院裡之前，如何？”
翠憐撅着嘴：“這還差不多。”
媚娘又交待翠思：“大太太那邊，表小姐陰險得很，你要記得叮囑夏蓮，一步不離看護好恆哥兒，那奶孃是個軟弱的，靠不住。”
翠思點頭：“前幾天跟夏蓮說過了，等會去到秋華院，我再去看她。”
媚娘嘆着氣：“就是可憐恆哥兒，他到現在都不喜歡住秋華院！”
翠思說：“前兒玉表小姐勸大太太說：恆哥兒晚上睡覺總哭鬧，是因爲大奶奶去看他的緣故，要大太太不讓奶奶看恆兒，說隔個三五個月，恆哥兒忘了奶奶，就會好。”
媚娘咬牙罵道：“這哪門子爛表妹，真恨不得扔到門口池子裡去餵魚！”
翠憐往媚娘頭上插了一枝含珠金雀，閒閒地說道：“皮子那麼厚，魚兒可吃不動，我看扔後院喂看門狗好些！”
幾個人一起看向翠憐，翠憐摸摸自己的臉：“看我做什麼？”
翠思笑道：“看不出來啊，平日裡我掐個人你說我狠，這會子拿人喂狗你都敢！”
翠憐不以爲然：“那要看是什麼人了，壞了心腸她就不算是人！”
媚娘讚賞地說道：“對待壞人就要狠得下心，難道還讓她來害我們啊？”
說着話，一切弄停當了，翠喜說：“出門吧，不然一會到錦華堂就遲了。”
先到秋華院，再到錦華堂，然後是紫雲堂，一步一步掐着點來，翠喜安排得很妥當，早上王媽媽已經帶了僕婦婆子，代替大奶奶巡園子，查看各門值守情況，餘下的就是聽管事們回話，收發對牌，遞交支出銀兩的條子，媚娘到紫雲堂時，前邊的事如蘭已經做完，剛好由她來批籤支取銀兩的條子。
寧如蘭笑着對媚娘說：“春裝可以領了，這一回，製衣坊的手腳夠快的！”
媚娘說道：“白景玉是個聰明人，也許這時候她正好沒什麼可忙的，用不着繡娘們……對了，香蕊生的那孩子，還好嗎？那一夜大風雪地去看他，惦記着呢。”
如蘭說：“好着呢，我去看過，長得圓滾滾胖乎乎的，連同香蕊都長胖了。二太太護得像什麼似的，二奶奶都不能近前看一眼，我想着她也不屑去看吧。”
媚娘嘆息：“你說白景玉這麼精明的人，一步錯就全錯了，二爺收的妾室都是她的人，她這啞巴虧吃得太冤了。”
“還不是二太太給逼的，也是人心難測，自小兒跟在身邊的丫頭，得了寵，竟是一句好話都不肯幫她講……二爺疼愛孩子，每天必定要陪惟兒一會，又要陪有了身子的香雪，兩位姨娘住一個院子，二爺幾乎都住在那裡了，白景玉的會芳園，只偶爾去一次，還總是吵架。”
媚娘搖着頭：“她不甘啊！既已如此，二爺的心也不在她這裡了，還不如……”
她及時住嘴，沒再說下去，好在寧如蘭也沒注意聽她的話，卻只見她面帶微笑，一隻輕輕地撫着腹部，對上媚娘驚疑的目光，她笑得更甜了：
“媚娘，我……我的月信過了十多天沒來……我感覺，我好像有了！”
媚娘又驚又喜：“那還等什麼？請郎中診喜脈啊！”
寧如蘭重重地點頭：“我一會就去報給二太太，請她作主！”
又抓着媚孃的手：“若不是你，我也會像景玉那樣了，我還不如她，她有大姐兒，我什麼都沒有！”
媚娘笑着說道：“各人各命，這個不好比。這些天讓你辛苦了，真是對不起，明日起，你就歇着吧，別管了，我自己可以的！”
她招了招手，翠喜拿了個錦盒過來，媚娘接過來，轉遞給如蘭：“這個是上次出去赴花宴，路上買的，一直沒空拿給你，這回，權作賀禮了！”
如蘭打開錦盒，吃了一驚：“這樣兒的全副頭飾，少說得花三五千兩銀子，你……”
媚娘笑道：“我送你的！”
“你哪來這麼多銀子？”
“小瞧我不是？好歹我也是威遠候夫人，出門赴宴，跟候爺討些銀子花花，難道他能不給麼？”
寧如蘭笑起來，將錦盒推回去：“可這個太貴了，你留着吧！”
媚娘不高興了：“我是看這頭飾精緻華美，又適合你這樣氣質的女子佩戴，才捨得買來送你，你卻不要，豈不是浪費我一番心意！”
寧如蘭撫摸着錦盒，想了想，才點點頭：“好，我收下！”
媚娘笑了：“這才爽快些！”
寧如蘭說：“我也不知道是不是真的有了，就算真有了，我還是可以幫你做些事，我聽母親教過姐姐：有身孕的人不可以偷懶，不然以後難生。”
媚娘笑道：“親家太太說得對，那你以後有空閒還來紫雲堂，權作玩耍，順帶陪陪我。”
說得高興，便容易忘記時辰，看見王媽媽帶着婆子端了食盒進來，媚娘才知道該吃午飯了，難怪有些餓，早上在秋華院只吃了半碗粥，恆兒長大了些，越來越調皮，喂他吃不好好吃，等媚娘拿起碗，他就搶，媚娘喝他也要喝，挾一筷子菜，沒到碗裡已經被他抓去了，亂得不行。但她還是覺得很有樂趣，沒讓丫頭們把他抱走，可憐的孩子和母親待在一起的時間太少了，鬧就鬧吧，衣裳讓菜汁湯汁弄髒了又如何？母子倆高興就好。
把寧如蘭送走，她得去二太太跟前用午飯，然後稟報身體狀況，二太太會替她請郎中，診脈，如果真是喜脈，二房就該樂開花了。
新年開年，連續添丁，這候府好風水好像都讓他二房佔去了啊，大房這邊泡都不冒一個。徐俊英不行，徐俊軒沒成親，老四徐俊庭幹什麼吃的？幹嘛不生一個出來？真是的！
媚娘一邊腹誹，一邊吃着午飯，翠喜在一邊輕聲提醒：“林媽媽剛來說，都妥了，奶奶吃完就可以往西側院去。”
媚娘說：“我想洗個澡，換件衣裳，早上恆兒弄得我好髒。”
翠喜道：“翠思帶了車上換的衣裳，到了店裡先上休息間洗洗就好！”
“不去店裡了，時間不夠，直接去岑宅，那人在鎖春院等着，他那脾氣，不準時到他會再去砸了仙客來！”
翠喜看看門口，俯身道：“媽媽進來了！”
媚娘便裝着招呼翠喜：“你也趁熱吃，我飽了！”
王媽媽走到近前，勸道：“才吃這點？再多吃些罷，不然連走路的力氣都沒有！”
說着拿起筷子，往媚娘碗裡挾了兩個雞腿，一塊紅燒肘子和一塊魚肉：“吃了這些，才叫飽！”
媚娘聽話地拿起碗：“好吧，聽媽媽的，我吃！媽媽和翠喜也吃，翠思在外面嗎？叫她進來一起吃了，免得飯菜一冷，吃了壞肚子。”
吃過午飯，媚娘推說累了，想回清華院歇個午覺，找了個差事讓王媽媽帶着婆子去辦，自己帶上翠喜翠思，趁隙溜出徐府。
林阿茂走多幾趟往岑府的路，也會選人少車馬不多的小巷道穿行過去，不多會便到了，馬車直接往側門進去，到垂花門放媚娘她們下車，林如楠出來迎接，穿着粉紫春衫，梳了流雲髻，簪戴珠花，插一枝金釵步搖，好一個清爽秀美的嫺雅女子，媚娘笑着說道：
“捨得穿回女子衣裳啦？這樣兒出去也惹人眼饞的哦！”
林如楠笑道：“我是真怕了，原來是他！我當年一來到京城就聽說過他的名頭，小小年紀，混世霸王一個，想不到讓你撞見了他，真是到黴！”
媚娘要洗個澡，林如楠帶她進了自己的房間，婆子擡來熱水，翠喜在旁服侍，林如楠對翠喜說：
“我來吧，你下去。”
媚娘說：“都不用，我自己洗，翠喜等會給我梳頭就是了。”
林如楠說：“我就在屏風外邊等你，我有話跟你說。”
媚娘知道她要說什麼，無可奈何：“好吧，有話就說！”
翠喜放下裝着換洗衣裳的包袱，關門出去了，林如楠搬個繡杌坐到屏風旁邊，卻又露出個頭來看媚娘，媚娘泡在浴桶裡，撒了一把水珠過去，笑道：“你敢偷看！”
林如楠躲開，也笑着說道：“誰要看你，我沒有嗎？我只問你：你怎麼忽然之間會那些拳腳？昨晚你一使出來，看得我都發怔了，那可是，很高超的腿腳功夫，你哪裡學來的？難道是徐俊英教你的？”
“去！”媚娘又往她那邊撒了一把水珠，“徐俊英還不一定會這個呢！”
“那誰教你的？齊王？”
“我和齊王只是一面之緣，後來躲他還來不及，教什麼教？”
“那是……”
“別瞎猜了，這個，說起來真的話長，如蘭，哦不，如楠，以後我就說是你教我的，好不好？”
“不好！”林如楠一口回絕：“那招我都使不出來，怎麼教你？你快說清楚。”
誰都可以蒙，對丫頭們可以不解釋，可是對林如楠好像不行，她瞭解秦媚孃的底細，她是秦媚孃的朋友，不是家人，讓朋友心裡總留着一個疑問，那個太折磨人了，不坦白，就是不信任，有損友情。
媚娘苦惱地嘆口氣：“如楠，我說了，你要相信我！”
林如楠的眼睛閃閃發亮：“我當然相信你！”
媚娘想了想，慢慢說道：“其實我也不大清楚——那場大病要了我的命，後來我又醒過來，就，就會了幾樣以前都不會做的事，除了這些拳腳功夫，我還會教人唱歌，會做生意，會做衣裳，如楠，我可以替你織一件毛衣！”
林如楠有些失望，又有些奇怪：“就這麼簡單？大病一場好起來，什麼都會了，以前的事又忘記了？”
“是啊！”媚娘點頭，又搖頭：“不是什麼都會，你別胡說，也別告訴別人，這是千真萬確的事，就是那場病之後，我變了，膽子也大了，總想要離開徐府，那地方實在不是我能呆的。”
媚娘要起來穿衣裳，林如楠背靠屏風坐着，嘆着氣：“你這是遇着神仙了，媚娘，說你倒黴，你的命還算好了！”
媚娘一邊繫着衣裳走出來，很滿意林如楠這個說法：“也許吧，我上輩子積德，得了神仙眷顧，大難不死，不敢有福，平安過一世，我就滿足了！”
林如楠點着頭：“會有福的，也會平安幸福過一輩子——你真不喜歡徐俊英了？”
“不是這個問題，徐俊英，他要娶表妹爲平妻，再納另一位表妹爲良妾，我不願意跟人搶男人，只有離開啦。”
林如楠氣憤地罵道：“又是個薄情寡義的！我父親是一個，徐俊英是一個……真氣死我了！”
媚娘任由她在那裡敲桌子，自己走到梳妝檯前坐下，拿梳子梳頭，一邊概嘆：
“唉！薄情男子我見得多了，也不覺得有什麼好氣的，離開徐俊英，過我自己的清爽日子，多好！”
林如楠贊同地說道：“離了吧，跟一羣女人爭男人，沒出息。在那樣的宅子裡也沒什麼活頭。誥命夫人不可離棄，但是誥命夫人可以請旨下堂！”
“可以嗎？。”媚娘鏡子裡看着林如楠。
“可以！”
“我不是下堂，我要休夫！下堂就不能嫁了吧，我可不想一輩子不嫁人！”
林如楠哧地笑了一聲：“你想嫁誰？我還想着等你下堂了，我可以陪你，看你嫁成這樣，我是不想嫁了！”
翠喜在門外喊：“二位姑娘，奴婢可以進來了嗎？。”
媚娘推推林如楠：“去開門，時辰快到了，那位霸王要來了！”
林如楠朝門外說：“推門進來！”
翠喜和翠思匆匆忙忙進來，翠思替媚娘穿上雪櫻繡花外袍，翠喜替她梳了個雙螺髮髻，簡單地綴上幾點珠花玉鈿，兩耳邊各編垂下一束黑髮，用瓔絡圈繞，再戴上面具，就可以出門了。
林如楠打量了一番，說道：“這身打扮是不是太素了？顯得你很清冷。”
媚娘說：“就要這樣，難道我還打扮得花枝招展的，討他喜歡？我這是被迫教他擊鼓，不然他一不高興，誰知道會生出什麼事來，我不想仙客來毀在我手裡。”
林如楠笑道：“真難爲你，也真是倒黴，怎麼偏偏就遇上他了？”
“在他面前你只叫我岑梅梅就好，不要叫媚娘。”
媚娘交待林如楠，林如楠說：“知道了，岑梅梅，你這名兒起得不錯嘛，還取了你祖母的姓！”
媚娘看看翠喜和翠思先走出門，湊近林如楠輕聲問：“我祖母姓岑嗎？。”
林如楠伸手彈她的額頭：“很久以前，你自己告訴我的！”
媚娘摸摸額頭，傻笑了一下：“我忘記了！”