艾爾鐵諾歷五六八年四月雷因斯象牙白塔
在蘭斯洛把話說明白之後，雙方都陷入了沉默。蘭斯洛在等待對方的回答，但他也明白，對於楓兒來說，這並不是那麼一個容易的問題。事實上，從她迷惘的表情可以看得出來，她根本被這問題弄傻了。
如果還維持着先前的心情，蘭斯洛或許會在心裡偷笑，因爲要讓這位冰山大美人呆若木雞，實在不是一件容易的事，自己能夠一再地撩撥成功，怎樣都是一種傲人成就。只是，連續幾天下來，他已經無法再按耐下去，繼續玩這不知所謂的遊戲，當心中認真關懷着對方，他就不願意一直看這令己心動的美人兒露出愁容。
根據估計，現在提出這問題還太早，在這時候問出來，只會讓往後的路更難走，這並非上策，然而，世上有太多的事，就是不能用所謂的道理去衡量。
而現在，問題已經提出來，就看對方的迴應了。但腦中的理智卻算得出來，這倔強固執的女子，不會給自己什麼理想回應。
“我……”細若蚊鳴的一聲出口，本來混亂的眼神迅速寧定下來，楓兒臉上重新浮現了淺淺的笑容，讓對面的蘭斯洛一顆心筆直往下頭沉去。
“原來是這麼一回事啊，怎麼不早一點說呢？讓我白白擔了半天心，真是好笑，這是我之前答應過您的東西，也是我身爲小姐婢侍的職責，有什麼不好說的呢？”
楓兒含傭似倦地一笑，伸手到腦後稍梢放鬆了本來就不長的短髮，風情萬千的迷人風采，較諸平時的冷清自若，又是一種全然不同的美麗。如果不是親眼看到，實在難以相信她會有這樣嫵媚的一面。
“蘭斯洛大人畢竟也是個男人呢，如果需要人侍寢的話，可以直接說啊，不管是說要抱我還是怎樣的，我都會照做的，您……”
一面說話，楓兒也調整着坐姿，兩手撐着牀墊，斜斜地側躺在牀上，凹凸有致的胴體曲線，隨着牀墊震動而起伏搖晃，看在蘭斯洛眼裡，效果委實是驚人。
不過，口乾舌燥的灼熱感卻只維持了短暫時間，當自身意志迅速剋制下生理反應，蘭斯洛轉過頭去，抑制不住地放聲大笑起來。
“哈哈～～哈哈哈哈～～”
像是看到了什麼很滑稽的東西，蘭斯洛的大笑聲響徹整間屋子，但這陣笑聲中，卻讓人感覺不到半點歡愉氣味，甚至讓楓兒不安起來。
“蘭斯洛大人，您……有什麼事嗎？”
“不，我想我沒什麼事。”搖搖手，止住了笑聲，蘭斯洛轉回過頭，惋惜道：“真是好奇怪呢。能夠讓現今青樓聯盟最紅的冷夢雪大小姐親自侍寢，而且還那麼賣力地展露最美的一面，這大概是風之大陸九成男人的畢生夢想。就算是艾爾鐵諾、武煉的領袖人物都沒這福氣，更別說我這三流國家的新君。照理說，我應該覺得無比歡喜，但爲何……此刻我會如此難受？就像是我親妹子剛剛給野男人幹過了一樣的難受。這個問題，楓兒你有沒有辦法回答我呢？”
答不出來。就像日前楓兒向小草詢問一樣，這時她也有了同樣的感覺，對着這個問題，她真的不知道怎麼回答？有很多問題，是明明知道答案，卻仍然說不出口的……
蘭斯洛笑了笑，輕聲道：“或許，所有的男人部是賤骨頭，得到一樣東西之後，他們無法滿足，只會想要的更多。明明徵服肉體就很過癮了，爲什麼非得要講究什麼有心沒心的？楓兒，這就是你對我的期望嗎？”
呆呆地坐着，楓兒發現自己剛纔走了錯誤的一着。當她好不容易鎮定下來，用着武裝過後的姿態，去面對這個令己不安的男人，對方卻忽然轉變態度，像是變回了之前那個待人誠摯的蘭斯洛，讓努力擺出豔媚姿態的自己，看起來像是個沒腦子的傻瓜。
不該是這個樣子的。大雪山也好，青樓聯盟也罷，所傳授的僞裝秘訣，第一要務就是讓心如冰鏡，冷靜反映週遭事物而無所動，由此才能幹變萬化，但對着他，自己從一開始就手足無措，心慌意亂，什麼僞裝技巧都拋到九霄雲外，聲音聽起來很不自然，擺出來的樣子也沒有應有魅力，倘使魔屋中的那位女士見到自己樣子，肯定會給活活笑死。
但是……眼前這麻煩局面，卻不是笑一笑就可以逃避的啊！
“剛纔你那樣子是從青樓聯盟學來的吧？很美呢，讓我幾乎看傻了眼，可能的話，我希望以後能常常看你這樣對我說話，但不是現在，不是你用這姿態來當心理面具的時候。”
說話時，蘭斯洛靠近過來，與楓兒在牀上並肩而坐，淡淡道：“我不喜歡強迫我關心的人，去做她們不願意做的事，雖然……或許有一天，即使用強迫手段，我也要得到我想得到的東西，不過在那一天之前，我仍希望你們能覺得幸福。”
“我們並沒有覺得什麼不對啊，您對我的吩咐，我不是都完全服從了嗎？是下命令的人出爾反爾吧！”這一刻，楓兒真希望自己像華師姐一樣冷若冰清，好遮掩聲音中的一抹顫動，“蘭斯洛大人曾說過，沒有什麼人能真正瞭解其他人，同樣的，您又怎知道我是個怎麼樣的人呢？我承諾過的一切，都是出於我的自願，根本沒有被您責備的理由。”
以彼之矛，攻彼之盾，這本該是一個極端犀利、可以逼得對方還不出口的問題，但是蘭斯洛卻不假思索地回答了。
“是嗎？無疑我說過這樣的話，可是……楓兒啊，即使世上沒有什麼人能真正瞭解其他人，但是我卻是百分百了解你的，這樣應該就夠了吧。”
想不到對方這樣直截了當地破去自己的問題，楓兒不禁一呆，而當蘭斯洛的親吻伴隨這句說話，輕輕落在她雪嫩肩頭上，一個念頭更在渾身劇震中閃過腦海。
沒有人能真正瞭解其他人，這本該是一個讓人難以面對的尷尬問題，但爲何他能這麼快就給出答案？
那天，當蘭斯洛大人這麼樣向雪特人發問時，那種陌生的寒意，令得在場衆人全都接不上話。然而，在他心裡，是不是也有一絲期待，希望有人會這樣回答他呢？
改變作風之後，身邊的親友因爲顧忌，而開始與他生疏，對他來說，一定也很不好過吧？爲什麼就沒有人注意到這一點呢？
半是因爲關心，半是因爲天生的女性溫柔，當想到這一點，楓兒的心登時軟了，也就沒有再抗拒那雙從後頭摟抱過來的手臂。
（可是……他究竟要我怎麼做呢？）
這個問題才浮現心頭，身後的蘭斯洛已經開口問話。
“剛剛你或許很想問我，在我心裡到底是怎麼看待你的？可是在那之前，有一個問題你必須先問自己。在你心中，又是如何定位我和小草的呢？就只是像你想要讓我相信的一樣，只是主從關係嗎？”
“……”
“楓兒，你信任我？覺得我是可以倚靠的人嗎？”
“是、是的，您是小姐的夫婿，我當然對您……”
“既然真的是這樣，那你爲何總是想從我面前逃開？你想要逃避些什麼？是不是在你心裡，我和所有男人都一樣？只是一個像你父親那樣給你傷痛與恥辱的賤東西？”
這句話傳入耳裡，掀起的心湖波濤可非比尋常，即使是蘭斯洛、小草這樣的親人，提起前塵過往，也絕對是個禁忌。蘭斯洛立刻就感覺到，懷中的柔軟身軀忽然間整個僵住不動，肌膚冰涼，緊跟着，一股強大的反震力直衝擊向手臂，受到刺激的她，就像一隻憤怒的山貓般激烈掙扎，身上溫度更筆直上升，熾熱火勁隱約成形，要掙脫開這個不再令她感到安全的懷抱。
“不要動！楓兒，我不會放手的，想要我放手的話，就冷靜下來，把我的話聽完。”
緊緊地擁抱，蘭斯洛忽然覺得很痛。不是來自肉體，而是來自一段數年前暹羅城中的回憶。當時，自己也曾緊緊摟着那自己幾乎許以婚約的一縷芳魂，但儘管如此，最後她仍然是消逝無蹤，這是否因爲單方面的緊緊擁抱，並不能構成爲幸福的保障？亦或者自己根本是個沒能力給女方幸福的廢物？
不管答案是什麼，現在自己只能順從心裡的直接反應，怎樣都不放開手，鼓勁承受懷中火爐般的熱浪與強勁衝擊。
“給我聽好，我和他們不一樣！不一樣！不一樣！”
彷彿已經失去理智，爆發出來的六陽火勁雖然被蘭斯洛壓制住，但往周遭擴散的高溫熱浪，頃刻間便把身下的牀鋪燒成灰燼，更止不住地往旁邊蔓延，把整間病房籠罩在一片朦朧紅霧之中，火焰從每一個角落出現。
（糟糕，比估計中還要強得多，不認真的話，可能整座象牙白塔都要燒起來了！）
不太願意這樣做，但要在不驚動其他人的情形下，把事情解決，蘭斯洛就不能再有所保留。倘使以強大力量，強行把楓兒的護身火焰壓下追回，這點是做得到，可是這樣一來，真氣逆走的楓兒會受到不輕的傷勢，也因此，得從別的方面設法。
（天心意識，給我動吧！）
運轉天心，和整個象牙白塔的防護結界相連結，啓動其功能。沒有實際的施咒，啓動的結界防護力只有三成，但卻已足夠，兩股能量相結合，將這間病房整個包圍住，本來要往外暴衝的火焰全給逼了回來，難以突破。
確認不會波及外頭後，蘭斯洛再運天心，並非催勁抵禦，而是使出天魔功的吸蝕勁道，將楓兒透體而發的炎勁一股腦地全數吸納入體，不會往旁散去。
（唔……）
叫痛的聲音沒有喊出來，但蘭斯洛確實很不好過，熾熱火勁有若實質，彷佛高溫岩漿一樣注入自己的血液裡，爲求儘快卸勁，他減低了護身力量，只以乙太不滅體力量催愈自身，將炎勁化作縷縷輕煙，從身後散去，但這樣一來，體內高溫血液燒灼臟器的痛楚，就險些令他連眼淚都狂流出來。
不智的行爲，卻需要絕對力量作爲後盾，若是沒有超越小天位的天位力量，蘭斯洛現在的做法，就等若是自殺。
這樣子約莫僵持了半刻鐘，在各種負面情緒衝激之下失去理智的楓兒慢慢地鎮定下來。蘭斯洛不住喃喃低語的“不一樣”，確實產生了不小的穩定作用，再者，近距離之下，身後男人所承受的痛楚，她就可以感應得到，心中一驚，已經清醒過來的她，立刻收攝護身火勁。
片刻之後，肆虐房中的高溫火焰已消失不見，放眼看去，上下四方盡是一片黑漆漆的墨色，細小灰塊、餘燼不住飄散下來，本來豪華美觀的特級病房，現在已經徹底毀了。
這些問題，蘭斯洛當然不放在心上。他只是擔心懷裡玉人的情形，適才脫口而出的話，並非有意爲之，但是對她來說，一定也造成了傷害。
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彼此的沉默維持了一段時間，蘭斯洛沒有放開手，在思緒如涌的煩悶中，他擡頭望向窗外，見到已經轉成淡藍色的拂曉天空，這時，一陣細微的聲音傳入耳裡，起初，他幾乎不敢相信自己的耳朵，因爲這樣子的啜泣聲，就不應該在此時出現，他甚至一直相信，哭泣是與懷中這女子一生絕緣的。
手輕輕放上她的肩頭，還沒來得及說些什麼，一句斷斷續續的哽咽語句，無力地低訴出來。
“……你……你到底要我怎麼做嘛……我、我已經不知道自己該怎麼辦了…
…”
連續積壓在胸口的氣苦，終於崩潰出來，眼中的溼潤感覺化作實質，一滴一滴地淌過雪白麪頰，自妹妹亡故之後就不曾有過的淚水，非己所願地再度重現。
知道這樣做很軟弱，但已經方寸大亂的芳心，卻什麼都顧不了，長期以來一直堅持的責任重擔，終於讓兩隻肩膀承受不住，在心防崩潰的此刻，她只是抖聳着雙肩，用手掌遮住面容，像個孩子一樣無助地流淚。
“對不起，楓兒，我很希望看到你像這樣表露情感，但是見到你這樣，我是真的很心痛。我希望你明白的是，我不想再告訴你，你要怎麼做，而是由你來判斷，你要怎樣抉擇自己的未來。”
“不管是蒼月楓，還是東方紅，對於我抱着的這個女子，我都是真心地喜愛着她。喜愛到我已經無法用理智去壓抑的地步，如果不將她擁有，我會失控地毀盡身邊一切來發泄。因爲這樣，我不得不付諸行動。”
察覺到懷中玉人聞言後的顫動，蘭斯洛輕聲道：“只要我下命令，你會立刻滿足我的所有要求吧？可是我卻討厭這樣，因爲那會讓我有一種侮辱了你的感覺……”
“……只要是您，或者小姐的命令，我都會很高興地去做，對我來說，那並不是侮辱啊……”
“不是嗎？楓兒你真的很懂得付出，但是愛一個人，並不是只有付出就算。
爲什麼你的人生就非得要依靠小草而活呢？小草也好，我也好，我們並沒有主宰你人生的權力，也沒有承擔你人生託付的義務啊！每個人都是獨立的個體，沒有必要去聽從其他什麼人的，爲什麼你不接受命令就不行呢？對你不斷地下命令，我和小草都很難過啊！”
這些話聽在耳裡，與其說是震撼，楓兒更感到恐懼。無法以語言來表達，就好像整個人生的存在意義，被人一筆抹煞，世上再也不需要她的存在，腳下彷彿裂開了一個無底深淵，讓她筆直地往下墜去，如果不是背後的胸膛傳來暖意，真是要錯以爲自己的身心就此被這無盡深淵給吞噬下去。
懷中的顫動加劇，幾乎可以說是恐懼地在發抖，這點蘭斯洛察覺到了。楓兒的心病，比自己預佔得更重，儘管過去小草一直在想辦法，儘可能地給這位義姐親情與溫暖，但是在她心中始終有一塊地方，是難以融化的極寒冰雪，這點是小草與自己共同的憂慮，而現在，該是自己來努力的時候了。
“築起心壁，抗拒着外界的一切，不受到外面的傷害，只堅守心裡的小小幸福，這樣的做法不算壞，我也常常想這樣做。不過啊，楓兒你再相信我一次怎麼樣？試着走出來一點點，比起現在，我可以給你更大的幸福喔，會讓你每天都笑得合不攏嘴，一直覺得自己好幸福好幸福喔。”
“如果你覺得討厭，可以很輕蔑地把我甩掉，我會尊重你的決定，但並不代表我會放棄。若是你也願意，我希望能以妻妾之禮，正式地在所有人民之前迎娶你，這是我對你的尊重與應有本分。可是，這些決定卻是必須由你自己來下。不是服從命令，也不會再有任何人對你下命令，是完全屬於你自我意志的決定。”
能說的，到這裡已經說得差不多了，當察覺到楓兒的身體由僵硬慢慢柔軟下來，蘭斯洛知道現在該是給予彼此冷靜的時間。放開手，他預備離開，只是背後響起的聲音，讓他停下腳步。
“……你這樣做，有沒有想過，小姐她會受到怎樣的傷害？”
聲音低沉，似是已經回覆平靜心情，但感覺得出來，這是最讓楓兒無法釋懷的一件事。特別是，她就是想不通，即使蘭斯洛說的話全是真心，他也不可能想不到，這樣做要如何對小草交代？
“我以前曾經猶豫過……盡我所能，我就希望我身邊的每一個人都能擁有幸福，不受到任何傷害。爲了這一點，我一直在努力……”
蘭斯洛淡淡道：“但是這份努力並沒有什麼用。在枯耳山上，我所重視的弟兄們全都死光了，我什麼都沒有來的及爲他們做。來到雷因斯後，這情形並沒有好到哪裡去，我努力去改變，去嘗試我能做到的一切努力，希望能別讓我的妻子傷心、丟臉，能讓我的親人引以爲傲，這些努力我都嘗試過了，可惜，最後還是沒有意義。不管我再怎麼重視他們，再怎麼不願意他們受到傷害，但傷害仍然發生，一次又一次地令我對自己感到失望。”
“……”
“如果無論我怎麼做，傷害都註定會發生，那麼取捨還有何意義？到最後我才發現，人是不可能不傷害其他人的。不管怎麼做、怎麼選擇，一定會有某些人受到傷害，想要讓每個人都心滿意足，這種事根本就沒可能達成，於是……我覺得疲倦了。”
蘭斯洛道：“現在的我，不打算想太多，只做我想做的事，至於結果會不會傷到什麼人，這些就等事情發生了再說吧……”
話不多，但感覺得出來，在語氣中，有一股很深的疲憊。看着他漸漸遠去的背影，楓兒忽然覺得，這男人現在的心情，並不如他登基典禮上所表現的意興昂揚。
從枯耳山一路走來，蘭斯洛真的是很累了，不斷戰鬥所累積的肉體疲勞是一項，迷惘、困惑、悲傷與自責的心理壓力，則是讓他難以承受的源頭，因爲不想讓這些壓力繼續堆積，他就需要改變。
只是，當事人做了這樣的抉擇，他身邊的人又該如何自處呢？
從楓兒的寢室出來，蘭斯洛的心情並不好。
在與白起的先天元氣死鬥中，自己成了勝利者。在將他轟至潰敗後，因爲天魔輪迴一式的影響，自己等若是吸納了對方一半以上的先天元氣。而隨着這股旺盛生命力一同涌人體內的，還有白起的武學心得與處事智慧。
太過龐大的資料，一次涌入腦內，造成的混亂，險些就讓自己人格分裂了。
之後，花了不少的時間，慢慢消化腦海裡的訊息，從那裡頭，約略看見了白起一生的記憶，理解他所想要告訴自己的東西，感受到他的無奈、他的堅強，所有的兇、欲、愛、恨、痛，在思緒起伏中一一涌現，當把這些沸騰於胸中的情感平復，睜開眼睛，赫然發現自己正漂浮於空，與雲同在。
在那一刻，心裡就清楚地知道，自己已經突破小天位，到達三大神劍那樣級數的強天位了。
年紀輕輕，不過二十多歲，就已經擁有如此力量，這份成就連三賢者都望塵莫及，蘭斯洛感到無比地驕傲。但這份驕傲卻不長久，因爲自己之所以能如此快速地得到突破，主要是建築在旁人的犧牲上，這樣子的進步，可不是什麼光榮的事。
但自己卻沒得選擇，也無法逃避。正如同面對栽培自己十餘年的養父皇太極一樣，這份恩情，自己已經還不回去了，只有藉着不斷開創成就，以榮光與驕傲，作爲緬懷故人的祭禮。
養父皇太極、師兄王五、大舅子白起，這三個人都是對自己有莫大恩情的人，可是，他們又從不需要自己爲他們做些什麼，唯一寄望於自己的，反而是不受他們的拘束，自由走出自己的道路。既然如此，自己還有什麼理由去逃避？
從白起那邊所獲得的智慧，讓自己知道該怎麼樣去處理雷因斯的政事，無關乎善惡，只要能讓雷因斯富強康樂，這樣的作法就值得用。詩人處事上也是一樣，無論手段上怎麼樣，自己確實是希望別去傷害身邊的親人。
對待源五郎的方法就是這樣。如果照本來的情勢演化下去，自己未來所要走的路，勢必與這義弟的理想有重大沖突，那麼，難道到時候要與他翻臉死戰嗎？
雖然現在已經看得出來，以前源五郎數度算計過自己，對自己有着尚難理解的企圖，更在枯耳山、基格魯兩次重要戰役袖手不理，但怎樣也好，他畢竟是自己兄弟，曾付出過他應該盡到的道義。光是爲了這點，自己就不希望有與他生死決戰的一天。
“寧爲玉碎，不爲瓦全”，這樣的思考方式自己可不喜歡，認真來說，寧可讓這段結義情誼出現嫌隙，也要避免出現最終破局的一天。因此，考慮到源五郎的理智、能夠忍讓的範圍，自己與他攤開來把話說清楚，雖然他一定會大爲不悅，但這樣一來，雙方路線不會相差太遠，自己擔憂的局面也就不會出現。
對待楓兒也是這樣。或許她很滿足這樣的生活方式，但是就自己看來，她的心中仍是存着心病，只是用她本身的堅強個性，硬是強撐着過下去而已，心病不解，她永遠也難以真正地快樂。
小草、自己和楓兒，三人之間究竟是什麼關係，這點曾讓自己大大地頭痛。
原本在蒙朧的觀念裡，楓兒就像是一個沒有血緣的親人，很難想像一旦少了她，自己與小草會變成怎麼樣？
然而，這樣的發展對嗎？照這樣下去，往後會變成怎麼樣呢？自己與小草恩恩愛愛，而以婢侍自居的楓兒，就像是一個老媽子一樣的僕婦，竭誠竭恐地伺候少爺和少奶奶嗎？單是想到這幕情景，自己就覺得難以忍受。
以楓兒這樣的條件，淪落成那樣子，簡直是屈辱，特別是當她本身還能樂在其中時，看在自己眼裡，怎樣都無法接受。當一種超越理智的憤怒與不平，激烈地衝激着胸口，蘭斯洛愕然地發現了自己的心意。
想讓楓兒幸福……
想讓楓兒得到她應得的待遇……
想讓楓兒有着與小草相等的名份……
把這些念頭歸結起來，所得到的，就是自己原來也愛戀着楓兒的事實。當察覺到這一點，蘭斯洛感到很慚愧、很痛苦。
無論是情分與責任，自己所欠妻子的，就是一輩子也還不清的重債。既然結成夫妻，自己也就該嚴守一個丈夫的本分，對妻子忠誠以待，這不也就是婚約的意義嗎？
既然是這樣，自己又怎能對妻子以外的女性有所妄念了？楓兒是妻子的姊姊，自己倘若對她有非分之想，那豈不是像禽獸一樣無恥之至？這樣不要臉的行爲，自己又怎麼能做得出來？
心理上的激烈掙扎，造成重大壓力，特別是察覺自己竟然如此卑劣的那幾天，重大的精神打擊，讓藏身於北門天關附近的蘭斯洛，幾乎整日蹲着，直想把頭埋進泥巴山地裡。
混亂的思緒，最後慢慢地釐清開來。解開蘭斯洛困擾心結的，是他腦海中一抹無法抹滅的白色倩影，曾一度以爲自己已經忘記，但到了最後，她的一顰一笑仍深深地烙印在自己心裡，不曾稍有減少。
在暹羅城中，許諾要與她一起離開時，心裡要與她共同走過這一生的誠意，是百分百地真實，而當凝視壁上留字，曉得從今之後再會無期，那種震駭失魂，心痛欲絕的感受，自己這輩子是不會忘記的。
風華，對自己來說，就是一個重要程度不亞於妻子的女性。或許該說是一種幸運，因爲她的消逝，自己才得以面對小草，若非如此，自己勢必更不知要如何處理這兩位女性與己的情緣。
縱然風華已逝，自己現在與小草的婚姻也很幸福，但捫心自問，終此一生，自己是不可能把她忘掉，暹羅城中的所有記憶，都會永留自己心中。這麼說來，自己又怎能說有盡到一個丈夫的責任了？
就算是突破了小天位，擁有當前年輕—輩中的最強力量又如何？感情這種事，就是任何高手都無法輕易釐清的心鎖，雖然白己一直努力地用理智與規範去思索，但最後得到的也只是一團亂。
既然理智已經不能幫上什麼，那麼就交給自身的情感去判斷吧，這是自己最終所選擇的面對方式。
希望這樣做，能讓每個人都得到幸福，雖然說，這多半隻是自己的一廂情願……
長長地嘆一口氣，蘭斯洛已經出了象牙白塔，走在街上，打算到酒店街去喝上幾杯，和有雪聊一聊，可是轉念一想，這傢伙現在受封左大丞相，說不定已經在自己的宰相府裡頭大開宴會，徹夜狂歡，酒店街那裡未必還找得到人。
想想也好笑，在自己正疑惑的時候，周遭的人也在一點一點地改變啊，不管願意與否，這就是自己不能阻止的事。正思索去向，旁邊行人的對話，吸引了他的注意力，而在他們的對話中，赫然出現了一個令自己極度心驚的字眼。
“……知道嗎？所以說，那位女神醫的醫術實在就是……神。我叔叔剛從艾爾鐵諾回來，是他親眼看到的，那麼多的傷患，她輕輕鬆鬆地處理，幾下子功夫就把傷勢先穩定下來了。”
“實在是很了不起呢，如果沒有這位女神醫，花家領地內的損失，一定不會只有這樣。”
“是啊，就好像我們以前的女王陛下，真是一位像女神那樣的偉大醫者呢。”
“對了，那位女神醫的名字是……”
“風什麼來着……風韻……風雪……嗯，不是狂風……啊，我記起來了，是風華！玉籤風華！”
短短兩個字，聽在蘭斯洛耳裡，卻等若是從半空中響起一道炸雷，令他呆愣在原地半晌，等到醒了過來，卻發現一堆人圍在旁邊，很好奇地看着自己。
一國王者在大街上呆若木雞，被媒體播報出來，肯定會變成大笑話，但蘭斯洛卻無暇顧及此事，回過神來，立刻就大吼一聲。
“前面的！給我站住！”
暴雷似的怒喝，讓所有人都耳鳴不絕，只見國王陛下縱身躍起，攔在街頭的幾個行人之前，焦急地抓住他們的衣領，厲聲查問。而當他們鎮定下來，蘭斯洛也已經問明白整件事情，當下毫不停留，腳下一點，運起天位力量，整個人騰身於空，就往西方筆直飛去。
登基大典結東纔沒有幾天，身爲一國之君的王者就棄國而去，這件事讓雷因斯的決策階層面面相覷，不知道應該如何是好。
“太不像話了吧，他是王，王耶！這樣子說跑就跑，把我們當作是什麼啊？”
發出這個抱怨的是妮兒，本來應該趕回北門天關的她，對於兄長的任性妄爲怒不可抑。因爲兄長的忽然離去，得不到正式許可，她也只好被迫逗留在稷下，無法趕回去統帥軍隊。
沒有人敢把蘭斯洛爲何離去的理由告訴她，摸不着頭腦的妮兒，只能一個人生着悶氣，到稷下學宮的體育館練習棒術，發泄多餘的體力，順道給那些不知死活的挑戰者再教育。
“有什麼辦法呢？每個人都有自己想做的事啊。”
發出這樣不負責任的感慨，源五郎待在左丞相府，與有雪一同乾杯暢飲，由於彼此的身分、薪俸有着明顯差距，所以源五郎堅持，一切費用由這義弟請客。
雖然當事人還不太能適應自己的榮升，但爲了慶祝，大批酒店街的老朋友，仍是涌入宰相府，開着盛大的宴會。
“大家痛快喝吧，要是有哪個人離開時沒有喝醉，那就是不給我們宰相大人面子，要處有期徒刑三年啊！”
源五郎振臂一呼，底下轟然響應，衆人舉壇痛飲，酒香四溢，瘋狂喧鬧的氣氛，把宴會狂歡帶到高潮。
只是，想到自己的處境，有雪始終無法開懷笑出來，而源五郎放浪形骸的模樣，更讓他覺得有一絲異常。
“老三，心情不好，也不用這樣喝吧？”
“這你不用管，我沒有心情不好，只是……我今天很想喝醉。”
“胡說八道，如果心情好，你爲什麼還會想喝醉？”
“我也很無奈啊，只要睜開眼睛，看到我面前的這個人，居然能夠成爲雷因斯左大丞相，如果我不喝醉，我不知道該怎麼樣去面對自己的理性。”
無獨有偶，在左大丞相府所舉行的頹廢宴會，同樣也在右丞相府中舉行，白無忌與忘年好友東方玄龍也一樣在舉行慶祝宴會，賓客盈門，和另一邊不同的是，參與宴會的百餘人中，只有兩位當事人是男性，其餘的，全部都是穿着性感、身材豐滿火辣的美麗女子，爲兩位貴賓表演獻藝。
如果說左丞相府那邊，是集合了酒店街裡所有的酒客，右丞相府那邊，就是集合了花街裡頭所有的紅牌，看着鶯鶯燕燕表演豔舞，醇酒美人，不勝快哉。
就整個朝廷形象來說，這實在不是什麼好事，兩位丞相沒有表現出勤政愛民的廉正形象，相反地卻大開這種讓人直皺眉頭的頹廢宴會，看在全體國民眼裡，那種感覺實在是很怪異。
當然不是所有人都是這樣，在象牙白塔，小草就繼續扛起了所有的工作，在對外宣佈，國王陛下爲了鑽研武學更高境界，閉關一個月，暫時不對外露面之後，她把大小工作通通擔下，繼續過着與文件堆奮戰的日子。
比起從前，有些地方省事多了，畢竟有九叔公白德昭組建的內閣體系，可以分擔不少麻煩，諸如兵制、土地改革的細節，可以交由他們去擬定，戰後重建的一些回覆工作，也不必完全親力親爲。兄長白無忌並不是無才之人，等到他狂歡之後，正式投入工作，相信現在的忙碌情形會更有好轉。
真正值得擔心的，反而是其他人。蒼月騎士團的構想很不錯，但是要掌握天位高手並非這樣簡單，自己還在設想，到底該拋出什麼樣的香餌，纔有可能釣到華扁鵲這樣的大魚。
楓兒姊姊的情形也很麻煩，雖然自己不知道那天晚上，她與丈夫之間發生過什麼，但是第二天早上看到她的樣子，那可實在是不太妙。
沒有平時的幹練與高度警覺，自己眼前的楓兒兩眼無神、披頭散髮，一副操勞過度的極端狼狽樣，正在刷牙的她，手裡呆板地做着動作，看到自己，目光水平地橫掃過去，視而不見，一直到自己到她面前打招呼，她纔有氣無力地回答。
“……小姐……你……早啊……”
“早，姊姊你睡得好嗎？好像很沒精神的樣子啊。”
“沒……沒精神……啊……好啊……”
短短兩句話，說得失魂落魄，簡直就是語無倫次了，這更幾乎讓小草爲之目瞪口呆。愛美是女孩子的天性，楓兒雖然爲了能夠隨時出任務、與敵人交手，穿着打扮一向簡便，但卻也將自己弄得乾乾淨淨，從來不會有儀容不整的情形。
也就因爲這樣，看到眼前頭髮亂成雞窩般的楓兒，小草驚訝得連下巴都快要掉下來了。有點想要笑，可是卻又笑不出來，也許這不是一個自己該笑的時候吧，不過，如果能夠笑出來，心情也會好一點的……
只有一點是值得慶幸的，就是蘭斯洛的猝然離去，給了大家冷靜思緒的時間，要不然，現在彼此碰面，一定會讓情況更加棘手。
楓兒姊姊也不能一直待在稷下，香格里拉那邊催人回去的傳訊，十萬火急地連續傳來，倘使不放人，恐怕會傷到與香格里拉之間的關係，那……可不是隨便說說笑笑的事啊！
花家領地與稷下王都相距甚遠，即使是直飛過去，也得需時數日，當初只有白起大哥，以舉世無雙的天心意識強行迫增速度，這才能一夜趕到，現在丈夫要趕去花家領地，沒有十幾天功夫是回不來的。
不過，雖然人離開了，但他的旨意卻於離開後的第三天，秘密傳至太研院院長室，再轉傳至象牙白塔。
“一切事務，由親親小草老婆裁奪；楓兒、五十六、源五郎，三人禁足，不得離開稷下。”
這道旨意委實令人匪夷所思，假公濟私地要楓兒留下，這點還可以理解，但是把源五郎和妮兒也一併留下，這就讓小草想不透了，因爲不管怎麼看，把這兩個人派回最前線，這纔是比較合乎目前需要的做法。
或許，丈夫的腦裡，又有一些將讓人呆若木雞的惡毒主意形成了吧……
只是，雖然小草努力地控制狀況，還是有她計算以外的情形，非關本願地發生了。
時間是蘭斯洛登基之後的第六天，在各方強權的使者一一回國之後，再度有一國大使造訪象牙白塔，希望拜見雷因斯的國王陛下。
依照蘭斯洛的計劃，衆人已有可能馬上要對日本用兵的準備，而在己方有所動作之前，對方的使者已經先行上門，衆人都有一種被奇襲成功的驚愕感覺。
使臣唯一的要求，就是謁見國王陛下，但偏生就是這一點，是衆人做不到的。
使用着皇帝陛下爲了練武而閉關的官樣理由，婉拒了使者的謁見，但爲了有觀察敵情的機會，當前雷因斯的決策階層全部到齊，共同接待這來自東方島國的使臣。
匆匆結束荒唐宴會趕來，有雪和白無忌還是首次一起出現在宮廷之上，執行公務。身爲禮部尚書的白德昭長老也趕了來，當然，源五郎也獲得特別准許而出席了。
“老三，要叫妮兒小姐過來嗎？”
“不必吧，又不是馬上要對日本人宣戰，沒必要找她來吧！”
對妮兒的火爆脾氣不感信任，衆人毫不考慮地把她排除在外，以免這次會晤還沒開始就變成破局。
在這之前，衆人已經先閱讀過小草提供的資料。爲了要知己知彼，白字世家早在多年之前，就在日本佈下間諜網，成立地下組織，蒐集有關那邊的各種情報。
根據白家傳回來的資料，統治日本的政府，被稱爲“幕府”，由幕府的大將軍掌握一切大權，而目前的幕府大將軍，名叫豐臣秀吉，是一名極有才幹的人，只是不知道因爲什麼理由，這位大將軍的健康狀況似乎不太好，已經臥病在牀數年，國內情勢也因此而有些混亂。
“權力爭奪戰，是不管哪個地方都會有的，因爲豐臣秀吉的臥病，日本境內想要取而代之的野心份子並不少，照理說，場面應該比現在更亂，但因爲幾個理由，豐臣政權目前尚稱穩定。”
白無忌道：“首先是軍隊，豐臣秀吉知人善任，得到多數諸侯的忠誠，軍勢上比其他野心份子強大，其次，豐臣秀吉的背後，有天草四郎的支持。只要這位幕府大師範還在，日本境內是不會有人敢公開高舉叛旗的。”
名列當世三大神劍之一，天草四郎在日本的地位，絕不下於劍聖陸游在大陸本土的影響力。日本人對之奉若神明，將這位強天位高手，當作日本的無比榮耀，無論是什麼人掌權，都要對其恭恭敬敬，反過來說，如果惹得這位精神領袖不悅，光是百姓的離心，就足以令一個政權土崩瓦解。
自然，假如令得天草四郎有拔劍出鞘的衝動，放眼整個日本，是沒有哪個人、哪個勢力能夠當其一擊的。
“不過，有一件事很奇怪，根據我聽到的消息，豐臣秀吉之所以能夠得到天草的支持，好像是因爲天草四郎收了他兒子當徒弟的關係。”白無忌道：“關於他這個兒子，日本國內也有很多傳聞，因爲天草四郎回到日本之後，一千多年來從沒傳過任何人武藝，到底爲什麼會對此人破例，到目前仍是衆說紛紜。”
這話引得衆人一陣納悶，特別是曾與天草四郎交過手、對他脾氣略有所知的源五郎，猶自想不透，以天草四郎討厭拘束的個性，爲何會破例收徒？難道這個年輕人也像花天邪一樣，在某個部分觸動了天草四郎的心絃嗎？
白無忌苦笑道：“因爲這些理由，我們在日本的地下工作，一直做得不太順利，很傷腦筋……”
以白家的旺盛野心，對於極度靠近自家主要貿易航線，並且造成威脅的日本，已經不只是感到礙眼，甚至可以說是如同芒刺在背，不拔不快。之所以在那邊成立地下組織，除了蒐集情報，當然也存着“有朝一日推翻幕府政權，由白家統治日本”的企圖。
事實上，雖然控制了西西科嘉島周邊島域，但白字世家對於勢力範圍的侷限早感不耐。太研院本部的各項資源需求日益擴張，太古魔道研究的生體素材、世家中高手練功的實驗體……這着實讓白家領導階層傷透腦筋。
龐大的需求，倘使要從大陸本土買賣人口，並非長久之計。當時太研院人造生命體的技術尚未成熟，勉強用胚胎製造出一些實驗體，在太古魔道研究使用上屢屢碰釘子，而堅持要以生人當拳靶，測驗實際殺傷力的五色旗高手羣，亦抗議這些製作出來的生化人沒有靈性，轟殺下去測不出武學實質殺傷力。於是，便有人提案，往東征服日本，把太研院本部搬去，將所有原住民全部當成實驗素材。
駭人聽聞的瘋狂計劃，卻很合乎白字世家的一貫走向，若非顧忌到天草四郎，這項計劃或許真的會被實施。不過，在前代家主白軍皇登位時，他對這樣的情形不以爲然，而發出豪語。
“畏首畏尾的，像什麼話？誰說練功一定要拿人類當靶子的？要找生物，惡魔島上不是多得是嗎？夠膽識的就和我一樣，拿魔族來當練功對象！因爲我征服世界之後，下一個目標就是魔界！”
因爲這道家主命令，從那之後，五色旗除了提高了與魔族交戰的次數，也大量保留戰俘，作爲試招之用。太研院方面，也因爲人造生命體的技術大成，解決了這方面的問題。進攻日本的提案，因此被擱了下來，直到現在，由於利益衝突，白無忌再次動了拿下日本、確保後方的念頭。
聽完說明，在短短時間內，衆人做好了準備，跟着就是面見使臣。在整個決策階層中，拿定主意的自然是小草，但在形式上，她卻沒資格參與國家大事，像面見外國使臣這樣的場合，她甚至沒有立足之地，雖然出席了，卻無法發言，將主持工作交給了其他人。
一國之君不在，地位最高的便是左大丞相，可是看有雪一副手足無措的狼狽樣，自不會有任何人對他抱指望，結果任務就掉在右大丞相頭上，橫豎只要正經起來，從小生長在宮廷的白無忌，比任何人都熟悉宮廷禮儀，進退有據，辯才無礙，特別是那如同男模特兒一樣的俊逸相貌，分外讓他在交際上佔便宜。
以白德昭爲輔助，白無忌接待了日方使臣。對方是爲了謁見雷因斯新王，加強兩國邦交，促進雙方關係而來，禮單上的賀禮，雖然說不上稀世珍寶，卻也能充分顯示相應的誠意。
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表示國王陛下如今正閉關練武，不見任何人，白無忌遺憾地邀請日方使臣在此逗留數日，等候陛下的接見。之後，他和氣地與使者閒聊，運用高度的談話技巧，不經意地探問自己需要的資料。
這個使臣不是傻瓜，言詞中多有閃爍，再加上潛伏日本境內的間諜早就把情報回傳得差不多，白無忌的問話並沒有什麼實質成果。一直到後來，白無忌見使臣表情不對，直接詢問之下，才知道他的確切來意。
“陛下正在閉關，有什麼事情，我們仍是可以代爲裁決，如果使者不願意久候，現在直接把要說的事情提出來，也是可以的。”
未經過當事人的授權，就擅自專斷自爲，白無忌這做法頗受衆人白眼，不過他纔不管蘭斯洛回來後會有什麼想法。
而由使者口中說出的東西，則是讓衆人一時間不敢相信自己耳朵。
“爲了能讓兩國永爲兄弟之邦，我們希望能有這榮幸，與蘭斯洛陛下聯姻。”
使者道：“敝國的香姬公主，是大將軍最寵愛的女兒，年方十五，生得是國色天香，婉約可人，是敝國第一美人。蘭斯洛陛下如今後座無人，以敝國公主的身分，相信有資格爲蘭斯洛陛下掌理後宮。”
接下來，從這使者口中說出的，是長達將近兩刻鐘的自誇自薦，用了無比華麗的形容詞，把香姬公主的美貌訴說得天上少有，地下難尋，這時源五郎真的很慶幸，沒有讓妮兒來參加這場會晤，不然現在肯定要大花力氣，去制止妮兒用大石頭砸扁日本倭賊的野蠻行徑。
日本想要與雷因斯聯姻，這倒不是太意外，以地緣關係來說，它與雷因斯最爲靠近，而以國力來看，不管日本怎樣強大，整體上終究是比不過雷因斯，因此，如何處理好兩國關係，是它生存下去的重要因素，在種種外交手段中，聯姻合親是上上之策。然而，過去的雷因斯由女王執政，一個日本的外國人，想要迎娶雷因斯女王，這是怎樣都不可能的事。
可是現在情形不同了，每一個女王只能有一位夫婿，可是在換成男子執政之後，每一位國王，卻可以擁有數不清的妃妾，雖說這讓人覺得有些好笑，但對於日本來說，就是大大的良機，他們公主嫁過來的可能性提高了，而且，在蘭斯洛新喪偶的此刻，日本公主很有可能一舉登上後位，這樣對日本大大地有利。
這番心思，在場衆人多數都能明白，而任使者說得天花亂墜，他們也並不怎麼理會，不過，當使者呈上香姬公主的畫像，看到的人都吃了一驚，連同爲女子的小草都忍不住低呼一聲。
不愧是日本的第一美人，那確實是一位只能用國色天香來形容的美麗女子。
畫中的她，靜靜地坐在梳妝檯前，穿着一身潔白的日式和服，和寬大的袍子相比，身體顯得很纖細，長長黑髮流泄在腦後，很有名門千金的典雅風範。
由於是背影，所以本該看不見面容，但梳妝檯上的鏡子，卻恰到好處地映出美人芳容。十五歲的芳齡，豆蔻初熟，香姬公主已是出落得驚人的美麗，鏡中的她，彷彿有些羞怯似的微垂下頭，但沉靜的感覺，卻讓人覺得她是一名很有教養的好女子，很想與她親近。
極度動心，握着畫卷的白無忌甚至吹了一聲口啃，極不莊重的行爲，再次成爲衆人目光指責的對象。
“真可惜啊，如果是和我聯姻，我就馬上答應。”白無忌搖頭苦笑道：“但既然是隻有陛下才能同意的事，那就等待陛下出關再說了。”
“敝國公主的聯姻，是隻有蘭斯洛陛下才能裁奪的，但是有一件事，或許可以不用等到蘭斯洛陛下出關。”使者道：“敝國的太子殿下，同樣也希望能與雷因斯結親，迎娶雷因斯公主爲妻。”
這句話聽在衆人耳裡，造成的重大震撼就非同一般了。姑且不論願意與否，目前雷因斯能稱得上是公主殿下的，應該只有一個人，就是那正在稷下城中生悶氣的妮兒公主。
或許該說是緣分吧，因爲“山本五十六”這個名字，本來就是日本名，若是妮兒嫁了過去，最起碼不用改一個符合當地文化的新名字。不過，光只是想到這一點，原本還在擔心妮兒拿大石頭砸人的源五郎，險些立刻就有使用小天星劍幹掉日本使臣的衝動。
局面一時間顯得尷尬，最後，是小草與白無忌發現了端倪。如果要把妮兒嫁出去，這並不合目前雷因斯的利益，平白損失一名天位高手，雷因斯可承受不起，再者，這麼重大的事，非得蘭斯洛親自裁決不可，但使者適才卻說，不用等到蘭斯洛出關？
那解釋就只剩一個了。在外交禮儀上，很多時候一國聯姻的女方，僅是一名由該國賜予公主頭銜的美麗女子，並不是真的具有皇家血緣，不然哪會這般巧合，出嫁的公主每個都生得這般傾國傾城？像當初艾爾鐵諾與前兩代麥第奇家主的聯姻，就是這樣的例子。
日本該是知道自己定位的，所以提出的聯姻，也只是要求娶一名有雷因斯公主頭銜的女子。而以日本太子的身分，提出這要求，姿態之低，簡直是異於常理了。
“秀吉公有很多太子嗎？”問話的，是若有所思的源五郎。
“不，只有一位。宗次郎殿下是我國的驕傲，不但是大將軍的繼承人，而且更蒙我幕府大師範天草殿下收爲弟子，文武雙全。”
使者極力誇獎自國太子的長處，而小草與白無忌對望，已經從對方眼中看到相同的想法。
日本擺出這樣的低姿態，已經異常到讓人覺得其中有詐。但怎樣也好，如果把握這機會，就是一個能刺探日本核心機密，把一個強力間諜送進去的機會。
只是，這個人選並不簡單，不但要有獨當一面的能力，武功與頭腦都不能太弱，因爲日本仍有能人在，所以這任務有着相當的危險性，放眼當前白家的女性特別工作人員，好像還沒有哪個人適任。
正在猶疑之際，一把清亮聲音傳人衆人耳裡。
“我覺得這是一個很好的提案，如果宰相大人同意，我願意擔任這個神聖的使命，永保我國與日本的兄弟之情。”
看着出現在門口的人影，衆人都感到驚訝，而小草更是不自覺地讓手中的記事本落了地。
這天的會晤，很快就達成了協議，而當數天之後，蘭斯洛從花家領地直奔回宮，在衆多親友的身影中，卻少了一名他極想看到的……那如同楓紅般悽豔的美麗女子。
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