“……在那之後，一直到媽媽過世爲止，我們沒有再碰過面。”搖晃着手中酒杯，白無忌的笑容，是小草從未見過的苦澀。
“我想你多少也發現了，雖然我和媽媽掩飾得不錯，但我們從沒在一個地方同時出現，這是事實。”
“我是覺得奇怪過，問你你也不肯說，但我……我不知道事情是這個樣子……”
“理所當然，這是哥哥和媽媽共同的意思，有些事你知道並沒有什麼好處，少知道一些無聊事，你可以活得比較開心。”
白無忌道：“我希望你別再怪大哥了，他從來沒有傷害你的意思。武中無相造成的後遺症，給他造成了很大的負擔，病發的時候，完全沒有意識，那一次……大哥整整九個月失去意識，直到我們接獲你遇害消息後的一天，大哥纔回複意識，卻已經晚了一天。爲了這件事，他已經非常難過，所以，我希望你別怪他了……”
“我……我怎麼會怪大哥呢？這些事……我根本都不知道。”
小草顫聲說着，不知什麼時候起，淚水已在面頰上橫流。兄長所說出的往事，令她方寸大亂，怎也不曉得，有那麼多事自己完全被瞞過，若是早知道這些，自己就……就……
“我、我一直以爲，大哥很厲害，是我們白家最強的天才……”
“天才？天生廢人這纔是真的。大哥所擁有的一切，沒有一樣是天生就得到的，在白家數千年的歷史裡，他是最強的普通人。”白無忌搖頭道：“說這些很沒意義，大哥如果知道，一定又要怪我多嘴了……”
“哥，請你再帶我去見一次大哥。”
“不行，大哥不會想要在這時候見你的，如果讓他知道我今天對你說的話，一定又要怪我多事了。”
“哥，你是不是……還瞞着我什麼？”純粹是個直覺，小草發現兄長隱瞞了一些東西沒有說出，而從他的表情，更證實了這個想法。
“如果有什麼事，你不要袒護我，直接告訴我啊！我不是你的妹妹嗎？爲什麼我總是被排除在外呢？”
擦着眼淚，小草對兄長要求道：“我是個成年人了，可以承擔和負責自己的作爲。如果我作錯了什麼，請告訴我，我……我不想重複同樣的錯誤了。”
舊事重提無補，白無忌本來不想多言，但基於妹妹的要求，他長嘆一口氣，說出最後的一小段插曲。
時間是十二年前，在西西科嘉島上練兵的白起，因爲身體負荷到了極限，不得不閉關調養，在安排好繼任的五色旗大統領之後，孤身返回雷因斯。
擁有當時世上無雙的天位力量，白起仍不怠謝，在惡魔島上過着勤修苦練的日子。在孤寂與病痛的壓力下，他將自身實力一再提升，但給人的感覺卻是越來越冰冷、肅殺。
親自到港口迎接兄長的白無忌，在面對兄長身上散發出的兇獸氣勢時，亦不禁暗自心怯，和以前比起來，兄長的變化太大了。對於自己這真心關心他的人來說，自然不是一件好事，現在既然他放下所有工作，回來休息調養，或許是一個重新讓他打開心扉、從此遠離戰場的機會。
自己當然不會蠢到要兄長多與母親接近，這作法等若是與虎謀皮，但除了父親、母親與自己，兄長在世上還有另一個親人……
“哥，歡迎回來，對了，你還沒見過莉雅呢！這次你回來，剛好可以看看我們小妹，一個很活潑可愛的丫頭呢！”
“小妹……她好嗎？”
“好得不得了，宮裡沒人制得了她，大家很傷腦筋呢！”
“是嗎？”
看見兄長面上露出久違的柔和微笑，白無忌知道自己沒有作錯，打從一開始，守護家人、得到家人的認同，就是兄長奮鬥的原動力，對這個打出生以來，只見過照片與立體影像，卻從沒抱過摸過的小妹，兄長肯定是關心已久。
打從小妹四歲之後，母親一年中有大半時間都花在祈願塔裡，再不然就是忙於處理國事。
撇開立誓與她不再相見的兒子不談，她照顧女兒、與女兒相處的時間實在很少。
莉雅小小年紀，正是最需要父母關愛的時期，無奈母親態度冷淡，父親又早已“暴病身亡”，雖然物質環境無比豐裕，但心裡卻是非常孤寂難耐。結果，反而是白無忌代替了父母的角色，給妹妹溫暖的親情。
冰雪聰明，卻得不到一個良好的成長環境，對於當時的小莉雅來說，兄長的存在，無疑是維持她人格沒有劇烈偏差的保險樞紐，但這畢竟不夠，所以九歲的她頑劣無比，憑着聰穎的頭腦，將宮廷內外鬧得是日夕不安。
白無忌自是知道這樣的情形，但一來對她心存愧疚，二來覺得妹妹實在是很可憐，所以並沒有多管，只把這當作是小孩子的淘氣，放縱於她。這次兄長回來，多了一個親人的關懷，對於欠缺親情的小妹來說，是最好的安排，對兄長而言，也是適得其所。
爲了造成驚喜效果，時間選在三天後，莉雅十歲的慶祝會上，畢竟個性嬌蠻的莉雅最近常常蹺家，要找她不太容易。生日宴會她一定會到，而根據往例，母親會出席的機率則是太小，那麼在這時候，讓其他的親人來遞補母親位置，應該是個很好的構想。
爲了準備慶祝宴會，兄長和自己一起打扮，看到他戴上那頂笨拙的尖頂帽，滑稽的模樣，彷彿幼時的情景重現，而當自己哈哈大笑，兄長搖搖頭，像以前那樣有些靦腆地苦笑着，自己確實充滿信心，覺得這天會是一個最棒的轉捩點。
結果，事與願違，這場慶祝宴會成了白無忌一生中最後悔的幾個抉擇之一。
或許是因爲兄長不想破壞氣氛，刻意收斂起了一身氣勢，看起來十分人畜無害的樣子，讓一向聰明的小妹察覺不到眼前人的危險，所以她老實不客氣地將蛋糕打翻，更以一副鄙夷的模樣，說出了最刻薄的嘲諷。
“你這頭性無能的噁心怪物！要亂認親戚走遠一點吧，用太古魔道作出來的西貝貨，學人類玩什麼家家酒遊戲？聽說你生平殺人如麻，有沒有膽子與我過幾招啊？”
在兄長神功漸成，武藝日高，替母親執行一些暗殺工作時，就已經不太有人膽敢侮慢於他，而自從惡魔島上政變成功，所有人對着兄長都是戒慎恐懼，別說嘴上，就連心裡都不敢有半分輕視意念，因爲誰都知道，這位最高領袖的目光準得怕人，他與人一眼對望，立刻就能洞悉對方的想法。也因此，十年來，這還是第一次有人這樣嘲弄他的舊傷口，一言一語，盡打在他最不願記起的地方。
久違的感受，沒法自控地瞬間涌迴心頭，情緒激盪下，一股極度肅殺、兇殘的冰冷氣勢，瞬間籠罩住左近，門外守衛甚至還來不及反應，就站在原地失去意識。
從小胡作非爲慣的莉雅，這還是有生以來第一次，感受到死亡迫近的威脅，渾然忘了剛纔踢人一腳、口出挑戰的勇氣，哇的一聲大哭起來。
或許是數年分別的生疏，失去了過往對兄長的信任；或許是對小妹的關心，一時間亂了方寸。白無忌第一時間攔在妹妹身前，擺出了守護姿態，但在瞥見兄長眼神中一抹驚愣、黯然神色迅速閃逝的瞬間，猛然驚覺自己的錯誤，回身揚起手臂，要給這口出不遜的妹妹應有教訓。
“住手，無忌，平常沒有好好教導，只在有事的時候下重手處罰，這樣就是你作哥哥的責任嗎？你真是讓我失望……”
白無忌幹着喉嚨，說不出話來，揚起來的手臂給一種無形氣流當空鎖住，沒法揮下去；不明究裡的莉雅，見狀只是哭得更大聲，小拳頭用力地敲在哥哥腰間。
“她沒有受罰的理由，因爲我們的小妹就沒有說錯，我……只是一頭噁心的怪物而已……”
摘掉了慶祝生日的尖頂帽，朝弟妹看了一眼，白起微微一笑，輕聲說了句“生日快樂”，就沒有再回頭，朝外頭走了出去。
當年與母親誓言永訣時，母親看着自己的背影，心裡是什麼感受呢？白無忌覺得自己或許知道了，就像現在一樣，當小妹對着兄長的背影吐舌頭、作鬼臉，凝視兄長身影漸漸消失的自己，心頭是無比的痛……
“……哥哥當天就進了祈願塔的密室，試着把武中無相推上更強的顛峰，有沒有成就我不清楚，因爲他沒有多久就發病了，這期間病情好好壞壞，我與他見面的機會並不是很多……”
重新在杯子裡倒滿紅酒，白無忌道：“這就是你父母、哥哥們的故事了，不管是媽媽、大哥，都認爲這些事你不知道比較好，看見你開開心心的，我們也很高興，並不希望你背這些不屬於你的往事給拖累。”
“我……我以前真的做過這麼……這麼……”
小草呆得不知道該說些什麼，儘管記得自己有一段時間很胡作非爲，但卻已經記不得犯過的每一件錯事，特別是，自己當初根本就不把這些事覺得有什麼了不起，自然也就不會去記。
然而，這個錯可不是一聲對不起就能解決的啊！爲什麼自己當初就不能像是個普通一點的小女孩呢？有人端蛋糕過來，開心地接過，吹熄蠟燭，這樣不就好了嗎？爲什麼要作一堆多餘的事呢？
人在反抗期的時候，做事還是應該小心一點，不然就像現在，後悔得要命，卻是來不及了。
“哥，我想……”
“你不用特別跑去見大哥。事情已經這麼多年了，現在說什麼都無濟於事，更何況，大哥從來也沒有怪過你。”
“就是因爲這樣，所以我才更要……”
小草的說話，被一聲震天巨響給打斷。爆炸發生在遠處，傳過來的聲音已經很小，但還是可以感覺到地面的輕微搖動，小草立刻就確認了爆炸發生的位置。
（是太研院？有什麼人對那裡發動攻擊了嗎？）
這個答案實在是太簡單了點，太研院這兩天在愛菱的執掌下，變爲一個很成功的媒介，開始統合稷下人心，對於城外的敵人來說，當然是一件不妙的事，理所當然，會挑時間發動襲擊。
（能這樣子攻進來，目標又是太研院，一定有天位高手隨行，動手的人是大哥嗎？）
泛起這個念頭，小草再不停留，向二哥辭別，朝着太研院的方向匆匆趕去。
這時的太研院，正自亂成一團，以防衛系統的嚴密程度來說，這裡該是稷下最堅固的幾個地方之一，但在不久前，幾道奇怪的電波侵入主系統後，整個防衛程式就宣告完蛋，連預警都沒有。
當幾枚小型火箭彈爆破了門戶，入侵者冷不防地殺了進來，研究員們雖然個個武功不弱，但是仍是措手不及，給鬧得手忙腳亂。
進攻者看來像是白天行一方的士兵，手持着機槍、軍刀，在一陣瘋狂掃射後，就拿刀近身肉搏。動作看來是拙劣無比，但是力道卻是大得嚇人，配合着幾招專門配合的招數，饒是衆人實力堅強，也給鬧得陣腳大亂。
一名研究員接應不下，正險些要給敵人砍中時，一道掌勁將敵人轟得破窗而出，消失蹤影。
“你們在搞什麼？這麼一支小小的突擊隊，都應付不了了嗎？”來的人是蘭斯洛，他聽見爆炸聲響，立即趕了過來，剛好幫忙解圍。
“他們哪是普通的突擊隊啊？這根本就是敢死隊嘛！”
“啥？敢死隊？”
蘭斯洛很快就明白了這話的意思，因爲這票突擊隊的眼神，一看就知道精神不正常，狂熱、焦躁、嗜血欲狂，受傷不痛，被打退了也馬上衝過來，加上那身不正常的怪力，肯定是給灌藥加上精神控制。
“不要緊，我來幫你們打發。”要不傷人命地將這些敢死隊制服，確實也只有蘭斯洛有這份實力。
“不，院長不在太研院，可能回去休息了，敵人大舉行刺，請親王殿下先去保護院長的安全吧！”
蘭斯洛想想也對，在確認衆人有能力應付後，匆匆趕去尋找愛菱。只是，他覺得很是奇怪。敵人的攻擊是作得不錯，但是，如果真的要刺殺，何必動這麼大的陣帳？只要白起親自出手，以他的身法、武功，根本不可能有人發現他，輕而易舉就可以致愛菱死命，幹什麼用這些麻煩手段呢？
想不太出理由，蘭斯洛在愛菱的小木屋裡頭找到她。因爲師兄聽見養父的死訊後就不見人影，愛菱一直在擔心，又發現太研院發生爆炸，剛想要回去，卻剛好遇到蘭斯洛闖了進來。
“師兄？”
“喂！丫頭，你沒事吧？”
愛菱搖搖頭，全然搞不清楚狀況，剛剛看見師兄那麼失魂落魄地跑了出去，一副整個靈魂都被勾掉的樣子，心裡還非常擔憂，哪知道他一下子功夫就回來，還一副沒事人的樣子，真不知道他是怎麼做到的。
“師兄，你……你沒有什麼事吧？如果覺得難過，不要強忍，大聲哭出來沒關係啊！”
“胡說八道，我會哭給你看嗎？”蘭斯洛扣指在愛菱頭上敲了一記。確實，不久前自己的心情還非常低潮，因爲驟聞養父的死訊，對什麼都提不起勁，只想立刻放棄這裡的一切，回到杭州山上的那棟小屋，期望所有東西仍能像以前一樣……
可是，剛纔聽到的那些事，所造成的震驚，卻把自己從本來應該會持續很久的悲傷低潮中帶了出來。
怎麼還能夠消沉下去呢？在聽到了那樣的往事之後，頓然發現，自己實在是太值得慚愧了。
和那個人相比，自己到底作了些什麼呢？雖然有着優秀的武學天資，一直以來受到親友們的擁護，也練成了天位力量，即使在最困難的時候，也不時有親朋好友伸手援助。
相形之下，大舅子可以說是完全和自己相反的類型。被所有人捨棄，什麼都只能靠自己，卻仍是從最絕望的深淵裡，一步一步地攀爬了上來。
上次在戰場時，白起曾說過“做不到這句話，是隻有實際做過的人才有資格說的。平凡與天位之間的距離，真有那麼遠嗎”，當時聽來只像是嘲諷，可是現在想起來，這纔是他真正的心聲，因爲他就實際做過，從一個比平常人更不如的處境，一點一點地縮短了平凡與天位的距離。
如果與他易地而處，經歷過他的那些事，自己可能早就瘋掉了。想到他的毅力與意志，在和自己戰鬥時揹負的壓力與痛楚，蘭斯洛就覺得很慚愧。
雖然雙方爲敵，但是像他這樣子的敵人，實在是太讓自己佩服了，可是，這樣一來，再與他對上的時候，自己根本就沒辦法和他交手了……
“小心！”
纔在失神，忽然驚覺一道猛烈衝擊波自外襲來，蘭斯洛連忙摟着愛菱一滾，在半棟屋子給炸成碎屑滿天的同時，躲開了攻擊。
本來應該要起身作戰的，但卻發現動手的敵人似乎被什麼東西纏到，發生戰鬥，反而離這邊越來越遠了。
（這感覺……不是大舅子，是韓特那傢伙嗎？）
剛要說話，忽然發現胸口給什麼硬硬的東西碰着，感覺上像是火燒一樣，但卻不會痛，方自錯愕，愛菱已經從胸口掏出一條煉子，末端是半塊鐵牌，正是皇太極的遺物。
“師兄，這是師父留下來的東西，你……你也有一塊吧？”
看着蘭斯洛把東西握在手裡，愛菱剛要說話，卻吃驚地看着蘭斯洛忽然兩眼翻白，跟着整個身體就重重地栽趴在自己身上。
“哎……師兄，不行啦……你不可以在這裡就……咦？”
通紅着臉，卻發現身上的男人沒有動靜，再仔細一看，他居然就這麼直挺挺地失去意識，昏了過去。
“師……師兄，你怎麼了？”
身上不見外傷，也不像是在剛剛的閃避裡受了傷，那麼，究竟是怎麼了呢？
越想越是不解，剛要把人扶起來，又因爲他體重太重，重新又砸回身上，痛得嚷出聲來。
“哎……肚子好痛……”
這句話才一說，陡然聽見一片嘩啦嘩啦的聲音，周圍碎裂的木片都被撥開，一大批人自四面八方包圍了過來，全都是太研院的研究員，在擺平院內的襲擊後，立即護主心切地趕了過來。
自然，看到眼前的這一幕：親王殿下兩腿大張地壓在院長大人的身上，而院長大人說的最後一句話是……
“哇！博士，您不可以這樣亂來，雖然我們已經承認您與親王殿下的畸情，但是您也不能在這裡就……”
“是啊！就算您不爲自己想，也要爲肚子裡的孩子想一想啊！”
“是啊！懷孕的人，不可以作激烈動作的，您要小心啊，我們已經預備好補品和嬰兒用品了，也計畫要訓練專門的育嬰人員。”
“唉呀！大事不妙，你們看，親王殿下他……他趴在博士身上暈過去啦！”
“什麼？他馬上瘋了嗎？趕快叫專門的醫護人員來！”
看着一批的研究員在身旁大呼小叫，驚惶失措，說着自己聽不懂的話，好像比敢死隊衝進太研院破壞更緊張，愛菱只能瞪大眼睛，什麼話都講不出口。
“隨便你們怎麼想吧，我……我已經不想解釋了……”
察覺到那木屋裡似乎很吵鬧，韓特沒有多管，畢竟他負責的僅是聲東擊西，實際殺人工作是由白家老大親自擔下，正好樂得輕鬆。
只不過，自己這個誘餌雖然成功發揮了作用，但被釣上來的，究竟是一條什麼樣的魚啊？
“原來是大陸第一獎金獵人，鬼手韓特先生，幸會了。我是蘭斯洛親王的首席幕僚，不知道有沒有這個榮幸，見識一下您名震當世的七神絕？”
感覺很怪，特別是這個用頭髮遮住半邊臉龐的小美人，看來雖然一副弱不禁風的樣子，但是那抹與白老大極其相似的笑容，卻讓人感到不安。
無所謂，橫豎白老大馬上就要過來了，麻煩的敵人就丟給他吧……
“要領教我的長處嗎？那你還等什麼？放馬過來吧！”
期望着讓白起扛下重擔的韓特，註定是要失望了。能夠讓一心趕去消滅目標的白起，不得不停下腳步的對象，並不是很多，但這時候就碰上一個。
“讓開！”
“不……我想我沒辦法答應您。”
在白起面前，少女摘下了頭上的鴨舌帽，將散落下來的頭髮綁好，露出她美得讓人既愛又憐的嬌顏，眼中的堅定神彩，渾然不輸給面前的敵人，跟着，一柄輕薄針劍已經出現在她的玉腕中。
“雖然您是大少爺，但如果您的目的是要在這裡傷害什麼人，我就無法讓您過去。”
“那你還多說這些作什麼？來戰吧！東方紅。”
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