艾爾鐵諾歷五六七年十二月雷因斯稷下
“……所以，我和我的同事都說，那個僞王真是世上最差勁的男人了，像這樣子的勒索行爲，對象還是全大陸，簡直膽大妄爲到了極點。”
“唔，這種說法也是滿有道理的啦……”
如往常一樣的午間相會，蘭斯洛正自與愛菱對談，聽到她這樣子批判自己的行爲，確實也只有苦笑的份。
勒索的結果已經慢慢浮現了，七大宗門裡，只有東方世家付上五千金幣，表面上說是爲了維持惡魔島駐軍的費用，其實彼此心照不宣，蘭斯洛衷心感謝義兄東方玄龍的獻金。
不過東方世家本身財政也不見得多寬裕，加上白鹿洞的政治壓力，能給出五千金幣已經是極限了，沒法供給更多的援助。倒是有另外一筆五千金幣的獻金，對方是透過自由都市的錢莊來捐贈，出手相當大方，就是不曉得是何方神聖在贊助。
能一出手就五千金幣，這份財力縱非是大陸上的主要勢力，那便是富商巨賈。
由於此事出乎預期，小草特別花心思去調查，費了不少力氣之後，得到了一個讓人錯愕的結論。
五千金幣來自艾爾鐵諾皇家，有極大可能是經由曹壽授意認可後撥發下來的！實在難以想像有這種可能，小草一時間也呆住了，怎樣也料不到，那個癡肥愚蠢的曹壽，居然也會像自己夫君一樣，偶有驚人之舉啊！而根據魔導公會藏伏在艾爾鐵諾宮廷的眼線，再配合青樓的情報，推出了最接近事實的結論：聽到惡魔島即將撤軍，曹壽被嚇得屁滾尿流，也不管三七二十一，就密令宮內省匯錢過去。
得知此事的蘭斯洛，驚愣處絕不少於妻子，萬難料到自己當初搶劫艾爾鐵諾皇帝的壯舉，竟然在這種情形下得到實現。看來，那個死老胖子是完全沒有把自己放在眼裡，或許是認爲遠在雷因斯的戰禍與他無關，反倒是惡魔島的結界若破，大批魔族入侵人界，更有可能威脅到他的帝位，所以忙不迭地付上贖款，期望能保持現狀。
對於這結論，蘭斯洛只有苦笑，特別是想到自己居然如此給人瞧不起，這苦笑實在是笑得很難看，西對小愛菱的憤怒，也就顯得沒精打彩。
“當好人沒人相信，做壞人又做得半調子，這年頭作人真是難啊……”
小愛菱接着也提到日前在報上看到的東西，有關蘭斯洛對醫療體制發表的演說，她就像社論上說的一樣，把批評話語再重複一次。
這就是兩人多日來相處的過程。有些時候，愛菱會教蘭斯洛一些大古魔道的相關常識，再不然，就是與蘭斯洛談及她在研究院裡的工作，聽得出來，她以自己的天分，在研究院裡備受器重，總是參與此極重要的研究課題。
不是人類，卻能在研究院裡獨挑大樑，光是這樣，就足以證明她的真材實學，每每念及此處，蘭斯洛就感覺到萬分佩服。
兩人談話時，那尾小小的機械狗就一直在桌下亂跑，有時候還會坐下來，用腳抓抓耳朵，看那股靈活模樣，幾乎就和真的生物沒有兩樣。
蘭斯洛眼光一直瞄着這陰險的小動物，從初次碰到至今，不知給它咬了幾口？
這小東西的智能設計非常地卑鄙，平常總愛偷偷躲在桌下，逮着機會就忽然竄出來，專門咬人腳踝最痛的地方，實在是可惡之至。
愛菱解釋過，狗狗設計是看到兇惡的人就採取敵對，關於這點，蘭斯洛就常常感嘆，自己是不是真的長得像壞人？
蘭斯洛拾起一根樹枝，往左側一擲，狗狗汪汪叫着跑去拾起，反覆幾次後，手勁大了，樹枝卡在一株小樹上，位置大高，機械狗碰不到，跳了幾下，無功而落，跟着就一口咬上小樹根部，一聲爆響，那株小樹從中炸成兩段，整個燒了起來。樹枝也隨之化爲灰燼，狗兒沒東西可咬，只好悲嗚着跑了回來，貼在愛菱腿邊磨蹭。
蘭斯洛則是看得眼睛也斜了，驚道：“這狗……”
愛菱笑着把狗抱起來，捧在懷裡，笑道：“六十七號是我最新的作品，我常常把一些薪的發現和想法加到裡頭去，希望有一天狗狗可以真的活過來喔！”
“不是，我是有點好奇……”蘭斯洛道：“你養條狗弄這麼大殺傷力做什麼？”
“沒辦法啊！最近在所裡頭研究的、做的幾乎都是這些東西。”愛菱道：“其實有些時候我真的覺得很奇怪，爲什麼人們總是喜歡把新技術用在武器上呢？戰爭是一件很快樂的事嗎？不然，怎麼所裡在研究武器上頭的經費花得那麼大方，其他時候又好吝嗇？”
身爲掀起戰爭的禍首，蘭斯洛只能訕訕地說不出話來。
“呃……這個……”
“不過滿多時候真的很難說。人們把新技術應用在武器製造上，可是在開發新武器的時候，又刺激了新技術的誕生，所以，世界上的事很多時候真是難以論斷呢：”
對最後一句話深有所感，蘭斯洛連連點頭，纔剛想要答話，愛菱發現時間已晚，得要趕回研究院了。
“喂！小愛菱啊！”蘭斯洛把機械狗拎着脖子提了起來，阻止它再次發動偷襲的企圖。
“你說希望這小東西有一天能真的活過來，我覺得這想法很好，可是，對於一個真的有生命的生物來說，你整天這樣用編號叫它，我想它一定很難過的。”
“啊！那該叫什麼名字好呢？”整天忙着工作，愛菱只能利用閒暇時間作自己的研究，忙得都昏了頭，當然沒有閒情逸致去爲實驗體取名字。
“隨便啊，像是……叫卡布其諾就還不壞。”
“好啊！謝謝大郎先生的命名，卡布其諾，我們走吧！”
愛菱領着機械狗往研究院方向跑回去，蘭斯洛則是預備回宮去，繼續處理那堆讓人煩悶的問題。
這時，連串雷聲爆響人耳，天位戰的激烈能源波瀰漫在大氣中，蘭斯洛察覺到事情不對。
“怎麼搞的？是什麼人打起來了？”
電光燦閃，轟隆聲大作，一道道金蛇連續晃動問，爆發出強大沖擊波，令佇立在城頭的衆人呼吸維艱，不得不撤足後退。
豁盡全力，韓特就沒有做任何保留，劍勢夾着雷電，源源不斷地攻擊。僅僅數年之前，一旦使用就會讓身體被吸成乾屍的大耗力招數，現在已經可以運用自如，在天位力量的支援下，急電竄發，不往往敵人身上攻去。
與上趟在基格魯相比，韓特武功明顯大有長進，嗚雷斷空一式，本是集電於劍上，直劈而下，但他現在隨意揮灑，斬、挑、刺，於強大威力下，做出細密而快速的變招，使得殺傷力更增。
妮兒暗自咋舌，那天看這傢伙與天草敵對，甫一照面就重傷落敗，委實是滿看不起他的，卻想不到他武功果然有不凡之處，當日之敗，實在只是因爲對手太強…在韓特的一輪急攻下，妮兒僅有招架之力，一方面猶自腦筋迷糊，不知能不能使用天位力量與這人放手對拼；另一方面，終究是吃了長途跋涉的虧，手足痠軟，又沒有兵器，只能竭力問躲。
“對了！這傢伙是傭兵，又是外地人，不能算是雷因斯的一般軍民，用天位力量與他對戰，不算違規！”
心念一動，妮兒幾下身形變動，迅捷無倫，已用上了九曜極速的部份訣竅，以源五郎與她的關係深厚，自然會將這天下無雙的保命絕技相授，轉眼間自韓特劍網中脫出，斜斜地直往上飛，與他拉開距離。
“你跑得了便跑吧！”
急喝聲中，韓特如附骨之蛆，快速追來。位置一高，呼喚雷電的速度更快，層層劍網阻住妮兒退路，慢慢收攏。
只是一旦與城牆拉遠距離，毋須顧慮波及他人，妮兒就沒有什麼好顧忌的了，天位力量發動，周圍的感覺變得陰森凝重，無形的腐蝕異勁慢慢朝敵人捲去。身在空中，韓特忽然覺得氣息不順，手腕衣袖斑駁碎裂，跟着就是肌膚微痛，像是被什麼烈性毒藥給腐蝕了。
“雲夢古澤的金蠱化龍訣？這野蠻女人從哪裡學會這麼歹毒的功夫？看來似乎比傳說中的威力更強啊！”
心中一凜，韓特忙收回幾分功力自保，手下劍網勁道登減。把握住這個空檔，妮兒將天魔勁劇烈爆發，如江河倒潰的強猛勢道，瞬間就攻破已力弱的劍網，更直飄射到敵人跟前。
“以爲這樣就行了嗎？你太天真了！”
韓特手腕一轉，又是一式嗚雷斷空，劍上電光閃爍，近距離朝妮兒當頭劈下。
九曜極速僅是初窺門徑，妮兒沒法像源五郎一樣，瞬間閃形避過，但之前連對了多記嗚雷斷空，已經大概知曉這招的威力，趁着韓特兩招遠發的空隙，忽地拿出一個早就揣在懷裡的護身鏡符。
鏡子模樣的小東西，卻是由魔導公會主席蒼月草親自施咒的護身符。當日與韓特聯手戰天草，見到天草以咒術阻止嗚雷劍喚雷，妮兒心裡就暗自記下，因爲顧慮到往後可能再遇上這樣的對手，甚至硬拼韓特的嗚雷斷空，所以她便向小草索取一個能令招雷咒術暫緩的法器，卻想不到這麼快便派上用場。
鏡符一現，嗚雷劍上的電光登時黯然，在這沒有雷電助威的一瞬，妮兒舉臂硬檔寶劍，貼身發動硬攻。
韓特的嗚雷劍雖非神兵，卻也是一柄難得利劍，又是灌注天位力量，一拼之下，妮兒手臂登時見血，但她卻也如願貼近敵人，一發重拳就往韓特身上轟過去。沒有其餘的招數相輔，僅是平實的一拳，正中對方胸口，之後天魔勁洶涌爆發開來，單憑這樣，已是讓人難以招架，把韓特擊飛了出去。
下方的呼叫聲不住傳來，那都是妮兒的擁護者，見她戰勝，喜悅地大叫，但妮兒卻累得直喘氣，在長程奔跑後，體力已消耗得七七八八，再經歷這樣一輪交手，幾乎要趴下來了，手臂“的傷尤其痛得厲害。
“傻瓜！你的嗚雷斷空有致命缺點，天草當初就說過了，你還死都不改……”
妮兒輕聲說着，扯下另隻手的衣袖，包裹臂傷。嗚雷斷空雖然強，但致命缺點卻早就被天草窺破，令自己有法可破，加上使用次數過多，什麼細微奧妙都被人看光，要恃之作爲得勝殺着，委實是不夠。
“是嗎？那就如你所願，大家來看點新東西吧！”
冷冷的一聲傳入耳內，然後便是閃光驟起，一道厲電猛往妮兒劈來。
“來不及避開……”
電光來得太急，要問避已不可能，妮兒一面舉起鏡符，一回運起護身氣勁，預備硬接下這一擊。
痛楚如預想中的發生，卻不是劍氣產生的衝擊波，而是貨真價實的電擊，全然超乎估算的攻擊，在鏡符爆成粉碎的同時，更幾乎一擊就把妮兒的護身勁摧破。“怎麼搞的？”
先後兒韓特出手多次，妮兒明白嗚雷斷空這一式，是讓閃電擊在劍身，助長劍之威攻敵，在地界時誠然威力萬鈞，但一日配合天位力量施展，雖然得以連續施用，但雷電的威力卻沒有提升，反而被劍氣蓋過，變成以劍氣爲主，以電爲副，失去讓兩者合了倍增殺傷力的本意。
然而，適才挨的那一擊，卻是百分百以天位力量推動的雷電，威力較諸先前的
嗚雷斷空暴增數倍，一極之下，雖然皮膚沒有發黑，卻明顯聞得出一股焦臭，手腳四肢也全數麻痹，軟弱得提不起勁。
在下方觀戰的小草同樣吃驚，鏡符會爆碎，那就代表韓特並非以劍中魔咒召喚雷電，而是以自己本身力量發電，他河時練成這等武校了？
還有一件事妮兒非常在意，韓特剛剛的那一擊，沒有“劍”的感覺，是練了什麼新武學嗎？
這個念頭在下一刻，以最現實的形式呈現。隨着一股難以形容的兇猛霸氣，韓特的第二擊已伴隨電光攻至。
全然模不清楚敵人的進攻方式，好不容易回覆上半身氣血的妮兒，唯有舉臂護頭硬檔，兩力相撞，先是狠惡電流再次轟潰護身勁，緊跟着，在辨認出敵人攻勢是腿招的同時，雙腕彷彿被一管重檢刺中，劇痛難當，勁道更長驅直入，直破心腹要害。
也虧得妮兒反應機警，在兩腕骨折、腑臟受傷之前，先將天魔勁竭力爆發，自己則趁勢飛退，卻仍不能化去敵勁，整個人從空中墜下，直往稷下城牆撞過去。
城牆及時發揮作用，在小草的操作下，城牆再次變得柔軟，希望助妮兒化去身上承受的敵勁，只聞得連聲巨響，守衛城牆的結界給紫電勁通得劇烈晃盪，好不容易纔完全定住。
妮兒整個身體嵌入城壁，嘴角血沫不住流出，神情萎靡，誰也看得出她一時間沒能力再戰了。
旁觀衆人這時才反應過來，憶及適才看到的東西，有些頗有江湖見識的稷下學士已經驚訝地叫出聲來。
“紫……紫電功，那是麥第奇家的紫電神功啊！”
這話登時點醒衆人，而腦裡聯想，另一樣比紫電功更具盛名的麥第奇家絕學，更同聲出現在他們口中。
“睥世七神絕！”
此語一出，衆皆大譁，誰也知道“脾世七神絕”是近五百年內，號稱無敵的第一神功，雖然隨着忽必烈戰死於鵬奮坡，光芒不再，但只要是風之大陸的武者，都會對這絕學充滿敬意，記得其曾代表的輝煌。
如今，在阿朗巴特魔震後，睥世七神絕終於伴隨紫電功重現人間，那麼照道理推算，莫非是麥第奇家主旭烈兀親臨此地？
不，並不是的。
在這時候，韓特才威風凜凜地自雲端現身，彷佛乘風駕雲，緩緩飄降下來，右手拿着嗚雷劍，左手凝扣成爪，五指間紫電飛耀，燦然奪目，氣勢非凡。
只是當人們認出了他的身份，驚訝卻只有更深，其中白天行最是不解，自己確實是因爲確認過韓特有天位力量，這才以高薪禮聘這惡名昭彰的獎金獵人，但爲何他會使用麥第奇絕學，這點就委實想不透，特別是，麥第奇家不是已經宣告與韓特反目，並要求各大勢力通緝於他嗎？
稷下城頭的防衛軍反應過來，對着逼近過來的韓特，真個是萬箭齊飛，更有人開啓小型火炮，對着敵人連轟，尤其是妮兒的親衛隊，人人勇字當頭，賣力護花。
“明明白家研究院藏了大批強力兵器，城防卻仍在使用這種落後貨色，嘿！或許你們雷因斯人就是這麼鬼頭鬼腦，喜歡對自己人隱藏實力吧！”
漂浮空中，韓特在身前建起一道堅固氣罩，盡檔射來羽箭，就算是炮彈也輕易接下，內勁一發，反彈回城頭，炸燬發射的炮臺。
外表看來輕鬆之至，卻沒有人察覺，韓特正在爭取時間回氣，平復胸口的氣血沸騰，還有那蝕骨的劇痛。不久前硬挨妮兒的當胸一擊，絕非說笑，殺傷力甚至連妮兒自己都估算不到，要不是護身金絕及時奏功，說不定胸前肌肉已經整片腐爛殆盡了。
脾世七神絕本是針對紫電功而創，爲了讓韓特能發揮七神絕的真正威力，旭烈兀自有另外補送一本紫電功秘定。憑着天心意識的模擬領悟，短短時間，韓特將紫電功、七神絕練熟，自覺武功大進，便想找些敵人來試劍。
以他此時武功，試招對手自然也得是天位高手。但天草四郎行蹤不明，就是碰上也討不了好；要說上白鹿洞挑戰陸游，卻是打死他都沒有這個膽子，最好辦法就是到內戰中的雷因斯當傭兵，一舉兩得。
本以爲憑着現在的一身神功，該可以在天位戰中逞雄一番，哪想到一個照面便在妮兒手中吃虧。旭烈兀說得沒錯，當前的天位高手都在強烈競爭，不進則退，要不是自己功力驟增，單憑着天亟劍與嗚雷斷空，已經不夠資格在天位戰中爭勝了。
只是這丫頭也不簡單，與她同行的那段時間，可從不知她有這麼一手，毒皇的金蠱化龍訣果真歹毒，要是配合精妙招數施展，殺傷力絕不止於此。奇怪的是，在妮兒一拳轟來的瞬間，自己心頭赫然有股莫名懼意，以致遲了反應，這真是想不出理由。
“既然你們這樣喜歡隱藏實力不用，我就讓你們如願以償，今天憑一人之力挑了稷下，算是給我的便宜老闆一點甜頭……”
韓特慢慢飄近城牆，身上環繞着一層電光，狠惡聲勢完全震懾城頭守軍，令他們停止放箭。
白天行卻沒有利用這空隙，指揮大軍搶攻。韓特事先曾有警告，天位力量敵我不分，要是在他施展神功的時候揮軍攻城，以兩軍人數來算，他重創友軍的機率更高。
“你……你這卑鄙小人！”
人影晃動，妮兒已躍回城頭，護在衆人身前。鬢髮散亂，嘴角溢血，狼狽神情中更有着氣憤。
“如果不是我用光體力，絕不會輸給你！”雖說韓特梓施突襲，但若非妮兒連續兩天跋涉，耗光體力，讓兩人平手相搏，縱使勝負未知，卻肯定不會像現在這樣兩招一過就慘敗。
“那隻好怪你自己蠢了，現在是戰時，你不考慮有強敵在側，做這種耗體力的運輸表演，怪得誰來？”韓特淡淡道：“我是獎金獵人，出手目的就是殺人，不趁你最弱的時候出手，難道要等你體力日復，與你哥哥聯手，被你們兄妹圍毆嗎？”其實韓特本來確有以一敵二，試試七神絕威力的打算，但與妮兒一交手，發現敵人實力不容小覦。利益爲先，還是各個擊破方爲上策。
妮兒運氣鎮傷，心中對於兄長的姍姍來遲勃然大怒，就算沒有天心感應，剛剛雷響得那麼大聲，這豬頭也該聽見，爲何到現在都不見人影？
纔想要設法拖延，這想法已經被韓特窺破，數道電光盡封退路，強橫重劍當頭劈下。
“哼！這麼愛放電，你怎麼不去放給天草看！”妮兒勉強閃過，卻令自己陷入絕境，避不過追擊而來的第二劍。
“這你不用擔心，如果我現在碰上天草，絕對會讓他刮目相看。”感應到有一股天位高手的氣息快速靠近，估計是蘭斯洛趕來，韓特下手更不容情，預計三招內將敵人解決，哪知一種令頭皮發麻的冷徹感，忽在後方出現。
“讓我刮目相看？憑什麼？”
似曾相識的語調，勾起慘痛回憶，韓特顧不得下殺手，連忙回劍自保，隱約一瞥，更見到天草四郎飄立於後方，一抹劍光直奔眼前，心中大駭，紫電勁盡集於劍刃上，全力出招，要檔下這記攻擊。
怎料卻擋了個空，而天草四郎的影像亦消失不見，恍如夢幻。
“幻術？糟！”
剛想要立刻回防，固守住適才急速變招露出的破綻，腹側要害已傳來痛楚，給妮兒的全力一擊正中，天魔勁像是數十柄銳利小刀，痛擊腹側肌肉，與護身金絕的內勁激烈攻防。
也是韓特運氣不好，姍姍來遲的蘭斯洛，終於此時趕到，看到有人與妹妹進行天位戰，而妮兒明顯落於下風，心下大驚，再發現這人就是那日基格魯臨陣脫逃的韓特，新仇舊恨齊涌上心頭。
“鼠輩！吃我一刀！”也不管什麼偷襲不偷襲，風華刀離鞘，蘭斯洛幾乎是全力出刀，朝韓特劈下。
韓特曾預估過的以一敵二，就以這樣的形式出現。心頭大恨，先以七成內力抵擋腹側攻擊，餘下三成全面發揮紫電功，嗚雷劍疾舞，要同時接下兩邊的攻擊。
七神絕中由指絕延伸出的劍絕，誠然不凡，但蘭斯洛的鴻翼刀法創自忽必烈與王五兩大刀道奇人，又是全力劈下，瞬間與韓特刀劍交擊數十次，將劍網轟潰，風華刀直劈敵人頸項。
妮兒力弱不能持久，此時攻勢已老，韓特把頭一偏，希望在刀刀砍中肩膀時，以護身金絕暫阻敵勢，拼着硬挨一刀，轉守爲攻，取回主動。
怎曉得刀刃及肩，韓特驟然發現不對，附在刀上的內勁，赫然是與妮兒相同的吸蝕異勁，兩相夾攻下，殺傷力大大地倍增，就是護身金絕也抵擋不住，稍微僵持之後，護身真氣被破，兩股天魔勁長驅直入，腑臟登時創傷。
“媽的，雲夢古澤的那些像夥在搞什麼鬼？這金蠱化龍訣怎麼會搞到人人會使呢？”
韓特心裡大罵聲中，已給蘭斯洛一腳踢中下顎，整個人掠過天際，倒飛撞回白天行陣營。蘭斯洛腳踏城頭，揚起風華刀，提氣對摔落在白天行陣營的韓特喊話。
“趁圍攻的時候殺你這鼠輩，不算英雄好漢，夠膽的你就再來，本大爺下次定把你斬成十八塊！”
在展現力量的同時，先前由韓特營造出的氣勢，就盡數轉移到蘭斯洛身上，城頭上一時無聲，雖然沒有鼓掌與喝采，卻有一種另外的震懾，開始在守城軍心頭升起。
趁着旁人不注意，小草悄然來到妮兒身邊，以自身的聖力幫她把傷勢日復，卻不敢做得太好，不然以妮兒的火爆脾氣，可能傷勢一好，立即衝入白天行陣營技人算帳。
也是可惜了，如果蘭斯洛能早到一點，那自己便毋須以術法使韓特產生幻覺，可以讓他們兩人正面交手，好好蒐集有關睥世七神絕的資料，以備日後敵對所用。
今次的交手，委實是可惜，妮兒、韓特先後落敗，卻都是非戰之罪，根本沒機會發揮自身實力，以實際狀況來評，確實是打了場沒意義的拙劣戰爭啊！
不過，至少也證明了一件事，縱使白天行一方也有天位高手加盟，但目前在實力上，己方佔了絕對的人數優勢……
呵，真是個無聊又無謂的結論……