“這樣啊……”丹妮卡想了想說道，“抽時間我去拜訪一下吧，怎麼說也是老同學了，既然在這裡碰到了不聚一下未免太過薄情了。”
“這樣最好了。”菲麗絲說道，語氣倒也沒什麼特別的期待，她現在依然不太相信阿芙羅作爲一個政治失敗者能夠在這次試煉中起到多大的作用。
“對了，還有件事。”菲麗絲說道，“之前我們不是打算去東南方位那個莊園看看嗎?你一直說需要做些準備，我的傭兵團也組織一千多人了，這樣算是做好準備了吧?”
丹妮卡驚訝的說道:“這才幾天了你就招了這麼多人，你也不好好挑選一下。”
“先招來唄，大浪淘沙，活下來的都是精兵，我又不是掏不起撫卹金。”在菲麗絲看來這裡傭兵陣亡的撫卹金太低了，給出十個金幣就算相當厚道了，這隻相當於精靈衛隊陣亡撫卹金的一個零頭，菲麗絲準備的兩百萬金幣至少能讓她在招人方面任意揮霍，“而且據我觀察這段時間的訓練成果還挺不錯的，菲米勒可是專門學過軍事的。”菲麗絲的傭兵團並不是由她親自帶領，具體的工作是由菲米勒負責。
大陸中部地區連年戰亂，在這裡幾乎每個成年男人都有被抓去當兵的經歷。這種招兵的方式也別指望那些士兵有多少的忠誠，一旦陣型被敵方衝散，他們就潰敗而逃，成爲了逃兵，然後很大機率會成爲傭兵。雖然說傭兵是拿命換錢，非常的危險，但在戰亂地區，當一個老老實實種地的農夫更加的危險，傭兵至少還有一點兒反抗的能力。
丹妮卡想了想，說道:“再等一兩天吧，我這兒還有個情報需要確定一下，這決定着我們到底怎麼動手。”
菲麗絲狐疑的看了丹妮卡一眼，沒辦法，丹妮卡的這個理由實在是太含糊了，說了和沒說差不多。不過就算這樣菲麗絲還是給予自己的朋友充分的信任，她相信丹妮卡能夠做出最爲正確的判斷。菲麗絲說道:“好吧，你儘快，傭兵團組織起來了還需要實戰訓練一下。”
又簡單聊了幾句，她們這個聯盟的第一次聚會就結束了。
把菲麗絲、泰蘭和林奧納送走後，丹妮卡看了看懷錶，時間還早，還不到三點，於是吩咐道:“艾雪，準備馬車，別那麼的招搖，我們出去一趟，另外，把他給帶上。”
他?他是誰啊?艾雪滿臉的迷茫，沒聽懂丹妮卡的意思。
丹妮卡說了一句:“就是地下室的那個，算了，一會兒我和你一起去吧。”
丹妮卡把舒適的家居服換掉，和艾雪來到了地下室，把那個傢伙夥給“帶上”，然後上了早已準備好的馬車，艾雪拎着一個手提箱子也上了車。
坐在了馬車車廂裡，丹妮卡問道:“這個車伕我好像沒有見過。”
艾雪解釋道:“他是剛剛從外地調過來幫忙的，人很老實本分。”丹妮卡把不少的任務安排給了艾雪，導致她手邊的人手一直緊缺，所以艾雪這段時間陸陸續續的從艾雪商會其他地方調了不少人過來，有可以替她負擔一部分工作的商會高層，也有普通的侍女、僕從、車伕之類的。
丹妮卡笑了笑，說道:“這樣老實可靠的人你捨得讓他執行這麼危險的任務?”
艾雪愣了一下，過了一會兒才反應過來，她的臉色變得有些難看，但又要在丹妮卡面前維持微笑，只能彆扭的說道:“不會，不會，有什麼捨不得的。”
丹妮卡點了點頭，說道:“那就好。”
見丹妮卡開始閉目養神了，艾雪才把緊張的心情舒緩下來，她揉了揉自己的臉，讓臉部僵硬的肌肉放鬆下來，長長的嘆了口氣，露出一絲苦笑來。剛纔自己的表現確實很差勁，但沒辦法，自己永遠做不到像丹妮卡那樣的冷酷無情，也許自己只適合當一個商人，而不是參與到什麼政治之中。
丹妮卡並沒有說要去哪兒，只是大概給了個方向，艾雪也不敢多問，只能安排馬車先按這個方向走。
出了肯斯特，來到散居區，丹妮卡突然睜開了眼睛，把手從車廂小窗戶處伸了出去，很快就縮回來了，手腕處站着一直黑色的烏鴉。
丹妮卡問道:“有人跟蹤嗎?”
化作烏鴉的艾米麗說道:“我發現了兩個傢伙好像是在跟蹤我們，都已經解決了。”
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現在來肯斯特參加這次試煉的勢力代表基本上就位了，像丹妮卡這種人物出去時有人跟蹤再正常不過了，只有兩個人跟蹤還說明她並沒有引起太多的關注。不過這次丹妮卡要去見的人太敏感了，這些平時不用在意的“尾巴”今天必須處理一下了。
快要走出散居區到達棚戶區的時候，丹妮卡抓起艾雪的手腕，說道:“好了，我們該下車了。”
艾雪還沒來得及讓車伕停車，丹妮卡就拉着她從車上跳了下來，整個動作流暢自然，而且沒有發出一點兒聲音。馬車車伕也沒察覺到自己的乘客已經下車了，依然趕着兩匹馬噠噠的朝前走。
丹妮卡選的這個地方很好，那輛馬車完全遮住了她們的身形，等馬車走後她們倆好像就是站在路邊的兩個行人。
丹妮卡拉着艾雪開始在散局區複雜的小巷子裡轉悠。這段時間艾雪一直跟在丹妮卡身邊充當侍女，她可以確定丹妮卡絕對沒有來過這裡，但她對這裡的環境特別的熟悉，好像是從小在這兒長大的。
轉了半個多小時，艾雪已經有點兒暈乎了，丹妮卡終於停了下來。她們來到了一個小院子旁邊，就是那種有三間平房的簡單院子，院牆是夯土的，在散局區這已經是很不錯的住處了。
丹妮卡給艾雪使了個眼色，順着院牆直接跳了進去。艾雪看了看兩米高的院牆，又看了看手上的箱子，她也不明白丹妮卡爲什麼不走正門，但不明白也沒什麼用。艾雪只好拎着沉重的箱子狼狽的爬過了院牆。
進來後丹妮卡左右看了看，院子裡有幾個僕從在打理雜物，看到突然翻牆過來了一個女孩兒，一個個都愣住了，丹妮卡也沒理會他們，直接走到正中的房間，推門走了進去，臉上浮現着燦爛的笑容，說道:“柯瑞絲，好久不見了。”
柯瑞絲這時候正坐在沙發上，雙腿很不文雅的翹在茶几上，身上穿着的寬大魔法長袍如果安靜的站着會顯得很文靜，但這種姿勢就顯得很輕浮冶豔，因爲她裡面好像什麼都沒穿，露出了大片的白嫩肌膚。
看到突然走進來的丹妮卡，柯瑞絲一陣錯愕，很快臉上洋溢着熱情的笑，說道:“丹妮卡，真的好久不見了。”說着還迎了過來，給了丹妮卡一個大大的擁抱。
兩人足足抱了有半分鐘才鬆開手，真的好像多年未見的老朋友一樣。
丹妮卡打量了下室內的環境，說道:“你住的挺偏僻，裝修的倒是挺好的啊!”雖然從外面看只是簡單的三間平房，但裡面的裝修很豪華，真皮的沙發，精緻的傢俱，很有南方沿海地區的奢靡繁華之風，看來就算住在這兒柯瑞絲也沒有委屈自己。
柯瑞絲對侍立在旁邊的侍女說道:“去把我收藏的那瓶紅酒拿過來。”然後對丹妮卡說道:“我都成這樣了還不對自己好一點兒嗎?身爲術士我可是人人喊打的過街老鼠，坐吧。”
在沙發上坐下後丹妮卡笑着說道:“你也別這麼說，過街老鼠能參加這次試煉?”能參加這次試煉的勢力都是被試煉的組織者，也就是那個中間議會認可的大陸級別的勢力，也就是說柯瑞絲的詛咒教派已經被中間議會認可了，雖然丹妮卡到現在也不知道那個所謂的中間議會是什麼玩意兒，但聽起來挺厲害的，而且很權威。
聽到丹妮卡這麼說，柯瑞絲的臉色變得嚴肅起來，整個房間的氣氛一下子變得很凝重。端着紅酒和兩個酒杯過來的侍女身子僵硬的走了過來，把酒杯放下時因爲手抖還差點兒摔了。這下那個侍女更緊張了，幾乎快要哭出來了，柯瑞絲可不是個好伺候的主人，她心情不好的時候喜歡折磨身邊的侍女，在詛咒教派的酷刑之中死亡已經是一個美好的歸宿了。這個侍女是剛剛被換過來伺候柯瑞絲，沒想到還沒一天就碰到了主人心情不好的時候。
柯瑞絲揮了揮手，讓房間裡的侍女都出去，艾雪下意識的也想跟着出去，但很快就反應過來，看到丹妮卡正一臉溫和笑意的看着柯瑞絲，心裡多少安定了一點兒。
那些侍女走後，柯瑞絲突然苦笑了起來，親自拿起酒瓶給丹妮卡和自己各倒了一杯紅酒，說道:“說真的，我還沒弄懂到底是怎麼回事，突然有人通知我去肯斯特參加什麼試煉，具體什麼情況我完全不清楚，也不怕你笑話，我這種沒辦法站在陽光下的術士突然要參加這種試煉心裡還真的挺沒底的，你知道這次試煉的組織者到底是什麼來歷嗎?”
丹妮卡搖了搖頭，嘆了口氣說道:“我也不清楚啊，我和你一樣，突然就接到了這麼一個通知，糊里糊塗的來到了這裡。歸根結底還是我們沒有什麼背景，只能隨波逐流罷了，走一步看一步，有時候真的什麼時候死都不知道。”丹妮卡這句話似乎是在感嘆自己的命運無常，但隱隱又是在諷刺柯瑞絲。
已經幾年……應該是十年了吧，已經有十年沒人敢在柯瑞絲面前這麼說話了，她端着酒杯的手微微一僵，一口氣把整杯酒全喝了下去，說道:“是啊，我們出生也沒有什麼值得依靠的背景，只能靠自己打拼，自然比不過那些生來就有高貴地位的公主王子。”
雖然表面上看是兩個生世悲慘的傢伙在自怨自艾，但其實柯瑞絲壓根不相信丹妮卡的話，據她所知丹妮卡是跟着精靈王庭的公主菲麗絲一起過來的，就算她不知道這次試煉的具體情況，菲麗絲能不知道嗎?當然，丹妮卡也不相信柯瑞絲的說辭，憑藉她對這位詛咒教派教主的瞭解，如果沒有掌握一些信息她敢孤身來到這裡參加什麼試煉?
雖然互相併不相信，但這並不影響她們之間的寒暄，聊了些當年在麥倫斯發生的趣事，讓氣氛緩和下來，柯瑞絲對站在旁邊的艾雪說道:“坐吧，別一直站着，這個屋裡又沒有什麼外人，不必那麼拘束。”
“不用了，不用了。”艾雪連忙說道，“我站着就好，我已經習慣了。”事實上艾雪不只是拘束，她現在內心很緊張，甚至有點兒害怕。剛開始的時候柯瑞絲只是有些神秘，但最近幾年她的表現愈發的瘋狂了，丹妮卡一直在外面沒什麼體會，艾雪因爲要做生意經常在麥倫斯。每當丹妮卡在外面遙控指揮通靈學院給柯瑞絲找麻煩的時候，她和海特作爲丹妮卡在麥倫斯的代言人就會承受相當大的壓力，尤其那時候艾雪還只是個普通人，被柯瑞絲用陰毒的眼神看一眼就要做好幾天的噩夢，所以每次見到柯瑞絲艾雪都挺害怕的。
“別管她。”丹妮卡笑着說道，“她本來就是我的侍女，就在旁邊站着就挺好的。”
柯瑞絲笑着說道:“丹妮卡，你還真把她當侍女啊，艾雪創立的艾雪商會的規模已經發展成什麼樣了你恐怕不清楚吧?這麼說吧，艾雪商會已經是整個麥倫斯最大的商會了。只是不知道爲什麼突然把總部搬離麥倫斯了，爲此可有不少的市議員出面挽留。”說着柯瑞絲還深深的看了艾雪一眼。
艾雪打了個哆嗦，剛想說話，就聽到丹妮卡說道:“那些所謂的議員你也在乎?我就不說他們目光短淺，不知道看看這個世界是什麼樣子了，單就從商人角度來看，他們也一個個的都是廢物，你管他們幹什麼?”