穿過鬼谷中樂風佈下的“迷魂陣”,又越過雲夢山天然形成的“九宮迷鎖陣”,張子軒等人終於走出鬼谷,開始向永樂城進發。只有永樂才能買到烏金絲,現在離八月十五時日尚久,做了須彌橐,能夠裝入沉重的器物,行走起來可就方便多了。
這次的出行任務,據說跟“八月十五,易教乾坤樓”有關。再多問,樂風也是那兩句:“八月十五,易教乾坤樓。”
永樂與雲夢山相距並不太遠,何況這四位又都是靈脩之士,只用了幾個時辰,就走到了烏金絲的唯一出產地——永樂城。
“到了!到了!”樂恬一臉興奮,素手指着前方的永樂城池。
張子軒看向前方,果然,一間青磚城樓就在不遠處。這是永樂東城,城牆巍峨肅立在朔風之中。城樓上旌旗重立,威風凜凜的士兵們昂首挺胸地站在城樓之上,眼神堅定而冷漠,直視前方。
一行人玩玩鬧鬧的到了“永樂城”城門口。只見來來往往的人絡繹不絕,車水馬龍,一片興旺之景,便隨着人羣走進了城門。
永樂城東隅,正是城中商販聚集之地。衆多地攤小販在大道兩邊分席而坐,大聲吆喝,不時與客人們討還價格。摩肩接踵,屯街塞巷,端的是繁華喧鬧。
樂恬與天雪四處望望,只見兩邊商品是五花八門,琳琅滿目。稀奇古怪的東西比比皆是,讓人應接不暇。兩位絕色少女如沒頭蒼蠅一般閒逛了許久、吸引來衆多旁人目光之後,她們才憶起自己今天的目的——烏金絲。
“誰有烏金絲?大量*啊!”樂恬忽然當街就大叫出聲,聲音又脆又響,讓旁邊的張子軒和小雪都是一陣汗顏。連同在包裹裡呼呼大睡的風成,也伸出頭疑惑地四處看了看。
周圍的商販都只是驚訝地看着她,並無人答話。烏金絲屬於皇家特供的物品,極難煉製,只有黑市之中才有少量外流,而且價格極高。樂恬這樣叫法,哪能奏效?
雖說方法值得商榷,但的確解了燃眉之急。幾人都同時感到一絲精神異動,不露聲色地進入路邊一家掛着“呂氏商鋪”招牌的老舊店鋪。
“幾位客官,你們想要點什麼?”剛進店鋪,店小二就伸長了脖子招呼幾人。
“小二哥,我們想找那位前輩。”張子軒的謙和有禮,讓店小二心生好感。順着張子軒手指方向,只見一個戴着方正掌櫃帽的雍華老人,正悠閒地品着茶。
老人見張子軒指着自己,便向夥計揮了揮手,然後背起手向裡間走去。張子軒三人心知有戲,忙跟着老人走進內堂,這才停下來。
“小姐的話,剛纔老朽已然聽着,不知三位的‘大量’,是想要多少。”老掌櫃也不廢話,直奔主題。
“八兩。”
掌櫃的一臉驚訝,小心地說道:“小哥有所不知,本店一人限購五錢,這八兩……”
“這樣好了,爲使老闆不爲難,我出雙倍價錢!”張子軒繼續說道。
掌櫃的聽了這話,驚訝之下細細打量着幾人,還是小心地向張子軒解釋:“小哥,這雙倍價錢可是一萬六千兩銀子啊!”
張子軒笑道:“老前輩,易教的銀票向來是銀貨兩訖,絕無賒欠吧?”
“啊……什麼?易教?”老掌櫃當然知道“易教”是什麼來頭:商武合璧的正道第一教,所建的商行遍佈天下,所有賺錢行業易教都有涉及。
“好吧,小哥如此需要,小店就成人之美了!”老掌櫃搞不清張子軒等人的底細,決定先虛與委蛇,伺機而動。
“掌櫃收好,這是易教的銀票,在各地的分號都可以取出現銀。”張子軒取出一疊銀票,交給老掌櫃。
“呂氏”也收到不少易教的銀票了。老掌櫃用手摸,眼看,鼻聞,怎麼辨別都不像是假的,但眼前這後生卻年紀輕輕……
“小哥有所不知,本店一向是現銀交易,如果沒有現銀,小哥可以去易教分行兌換。如果嫌太麻煩,只要讓那分行的行主籤個現條,等小店人手充沛時,自行去取。”老掌櫃覺得臉丟大了,竟讓客人自己取錢,但爲了試探他們的虛實,還是硬着頭皮說了。
張子軒微微笑了笑,對樂恬、天雪說道:“那我去就罷了,你們在這等着吧。”
說完,出了門,順着老掌櫃指着的方向,找到了易教分行所在。那是一間極大的錢莊,看上去規模不小。
“請問,有人在嗎?”張子軒走進門口,卻見這分行裡空無一人,冷冷清清,感到有些奇怪,難道這裡平時不做生意嗎?
“來了來了!催什麼催啊?你是不是催命鬼出生啊?”分行的行主,是一個精瘦的中年人,他眼睛早瞟見是個小孩,也不在意:“你這小鬼,有什麼屁大的事?”
張子軒權當沒聽見,將銀票遞了過去,說道:“麻煩您,幫我將這張銀票,兌成現條。”
那精瘦行主接過銀票,用眼睛一掃,頓時不敢相信似地又仔細看了一遭,試了試銀票的手感,猛然臉色一板,叫道:“好你個小賊!來人啊!給我拿下!”
話音剛落,一幫奴僕提着棍棒就跑了出來,臉上兇惡的模樣,似是要將張子軒生吞活剝了!
“慢!”張子軒一揚手,看着那精瘦行主說道:“請問這位行主,我難道是犯了這裡的什麼禁忌嗎?爲何如此待我?”
“哼!你這廝,盜我冰蠶王絲!還敢來我這分行渾水摸魚?你要是將那冰蠶王絲交還於我,我們還有得商量,或許能給你留條活路。若是你不交……嘿嘿!你就休想活着出去!”
“等等,這其中可能是有誤會!我……”
“那你倒是說說,你這鉅額的銀票,從何而來?是不是與我那冰蠶王絲一同偷去的?”
“確實不是……我……”張子軒一時還真是百口難辨,他不想透露這銀票是他父親給他的,因爲那就暴露了他的身份。
“不用解釋了!你這是不見棺材不掉淚,不到黃河你不死心啊!弟兄們!給我上!”說完,那行主瘦巴巴的手向張子軒一指,周圍的夥計立刻怪叫着衝了上去。
張子軒見狀,眉頭一皺,手指飛速彈出十幾下,十幾束氣柱立時飛了出去,點在那些個夥計的身上。本來還氣勢洶洶的夥計們頓時失去了魂魄一般定住,保持着奔跑的姿勢停在原地,倒也頗爲滑稽。
“好小子!”那精瘦行主來了氣,跳出櫃檯,一雙枯乾的手,直向張軒抓去。
張子軒看着精瘦行主閃爍着烏黑之氣的枯手,頓時驚訝萬分,也不見他動作,身子一晃,就出現在行主身側,一把抓住精瘦行主的手,怒聲喝道:“竟然會千屍毒手!那我就放你不得了!”
說罷,張子軒將右手輕輕一折,只聽“叭”的一聲,那行主的腕骨已然斷開,疼得他渾身冷汗淋漓,罵道:“你個殺千刀的小兔崽子!易教定與你糾纏到底!”
“易教?”張子軒聽了,五指又聚集靈氣,一下子打入精瘦行主的身子裡。
一股酥麻之氣過後,精瘦行主馬上感覺身上的勁力全失,竟然沒有絲毫痛楚,這等功力,絕非一般武林中人。行主這才知道,他今日是一頭撞在鋼板上了,但是被廢武功終身不得習武的痛楚,卻讓他頭腦發熱,衝口而出道:“你等着!這樑子你是跟老子揭下了!”
張子軒嘆了口氣,從懷中取出他父親給他的易教金牌,遞到那精瘦行主的眼前。精瘦行主不經意地瞧去,只見那金牌上面篆刻着飄逸的一個“易”字,驀然一愣,隨後汗如雨下。
那一瞬間,他才憶起易教只有極少數人才能擁有這個令牌,其中便包括那個被教主派去修行經常杳無音訊的少教主。
他不顧身上的傷勢倏地跪下,顫聲說道:“小人不知少教主大駕光臨,有失遠迎,還望少教主息怒!”
“讓我在意的並非是你的‘未曾遠迎’!”張子軒皺眉問道:“你這千屍毒手是從哪學來的?”
千屍毒手是邪派武功中至陰至邪的支流。修煉此功者,得吸取一百名少女的陰元,才能略有小成,像精瘦行主這般有絲絲黑氣冒出的毒手,則至少得吸取千餘少女的陰元。千餘少女的性命喪於此賊之手,張子軒都覺得自己下手輕了。
這千屍毒手端的歹毒,傷着就亡,碰着就爛。看來死在這手上的人,亦是不可計數。
“這個……”這行主有些猶豫。
“求求少教主饒了我們行主吧!”衆位夥計都替精瘦行主求情道。看來這精瘦行主雖對外極爲兇蠻霸道,對內卻是和藹可親,毫無架子,可以說是深諳御下之術。
張子軒見精瘦行主支支吾吾的說不話,便說道:“你先開給我一萬六千兩銀子的分行現條。”
行主見張子軒沒再逼問,認爲他是放過了自己,就趕緊呼喚身旁的夥計從自己胸前掏出一疊紙,遞給張子軒,這現條與銀票也沒什麼大的區別,只是上面另寫着“李東”二字,想必就是精瘦行主的名字。
張子軒話也不說,接過現條就走了出去。那李東行主見他已經走了出去,才長出一口氣,用袖口擦着額頭的冷汗,小聲嘀咕了句:“哼!不就是有個好爹嗎?神氣什麼!”
“自行退出易教,讓出行主之位,往後若是你再做一件喪德之事,我必將你四肢盡廢,驅出塞外!”千里留聲,果真了得!李東心裡一顫,方想起易教中人曾經說過,這個以前素未謀面的少教主原來是修道高人的徒弟。