當一個人專心於某件事兒的時候，時間便會過的飛快。別人是不是這樣的感覺蕭天不知道，但至少在他來說是。
帶着一幫子大兵，連續數十日的摸爬滾打，讓他恍惚間好似又回到了前世，進而完全忘了時間，直到蔣敬提醒他每年的祭祀時節到了，並暗示他該給大夥兒放個假了，才讓他猛然驚醒。
這麼多天無風無波的過去了，京口縣也早解除了警報，所謂的山匪，連根毛都未見。
當然，在京口縣百姓們認爲，這自然是因爲有了蕭保長武勇之名震懾所致，讓那些該死的盜匪最終不敢來犯。
可還是有許多人心知肚明，神馬盜匪，壓根就是那廝玩出來的花樣。爲的就是敲山震虎，把王文炳那隻老虎嚇跑，然後騰出手來對付吳家的手段罷了。
只是這事兒明白歸明白，卻沒人去說破。現在在京口，誰會沒事兒去觸蕭保長的黴頭？嫌命長了嗎？
所以，京口縣很快平靜下來，百姓們的日子該怎麼過還是怎麼過，甚至某種程度上，還要比以往更繁華一些。畢竟，城東新安置了上百戶的人家。這個時代，人口，便是城鎮繁榮的最基本要素。
打發了一幫子眼巴巴的大兵回家，蕭天盤算了一下，覺得目前來說，形勢算是暫且安定了。尤其臨近團員佳節，乍一閒下來，原本那壓抑的思念之情，便再也控制不住了。
去汴梁，去看紅玉她們去！這一個念頭一起，心中便如野草般瘋長了起來。只是這一來一回，怕是要小一個月的時間，手頭上的事兒，必須要好生安排一下才是。
當下，將衆人召集起來，將自己想法一說，衆人自是都理解的很。蔣敬先笑道：“便哥哥不說，敬也想進言的。豈有我等皆走，將哥哥孤零零一個人留下的道理？哥哥只管去會嫂嫂們就是，這邊的事兒，就交付我們就是，絕不會誤了哥哥的勾當。”
衆人皆點頭稱是。
蕭天大喜，又將一些考慮細細囑咐了，並要求黑塔兒、馬麟等人休假過後，休要鬆懈下來，仍當按照訓練大綱繼續操練。衆人應了，這才帶着大柱子率領的五十隨扈啓程返回京口。
要出遠門，當然要先去和龐縣令大聲招呼的。龐縣令雖然心中遺憾，卻也並非不通人情，自是無有不允。吩咐給他們開具好一應所需公文，又使人準備了各式禮品與他。諄諄叮囑，這一趟東京之行，有些關係還是要打點一下的。萬不可輕忽大意，要知道，交情再好，也是需要經營的。便眼下用不到，誰知道什麼時候就能用到了呢？
蕭天心下感動，諾諾而應。又停了一晚，第二天一早，這纔出了北門，逶迤往東京而去。
這一刻，誰也想不到，此一去將會攪起多大的風波。而隱在暗處的那些魑魅魍魎，也終於展露出了猙獰，給蕭天終是留下了無盡的懊悔。
正值隆冬，自京口往汴梁的水路，因結凍便不通了。衆人合計一下，蕭天便拍板走陸路。
打從他來了大宋這麼久，最遠的也不過就是在百里方圓轉悠。這一遭，卻正好利用這個時機，好生看看這片熟悉而又陌生的異時空土地。
行程敲定，臨到出發時，忽有一隊商人找來，卻是聯合商會中顧家的人。說是正好有批貨物要起運汴梁，便來求搭夥同行，並允諾可按照當初設定的護衛隊的模式，進行繳費。
蕭天笑了，沒想到自己一趟探親，竟成了護衛隊的首開利市了。想着左右也是無事，且憑着手下最出類拔萃的五十隨扈，便有些小小不然的，自也有把握打發，便也就應了下來。
就這麼着，
當真個起行之後，整個隊伍已經達到了百多號人。騾馬車輛相連，長長的拉出好長一溜兒，引得京口百姓紛紛側目，倒算是這一年臘月裡的一件趣事兒。
往東京走陸路的話，過江後有兩條路。一條是走京西北路，過穎昌府至開封；另一條是走淮南東路，過應天府直達東京。兩條路差不太多，相差不過一天路程。
因着臨行前，龐博託他給兩淮轉運使郭亨伯帶去一些禮品，最終大隊便決定走了淮南這條路。那郭亨伯說起來，與蕭天也算是熟人。當日綠柳山莊上，與李綱等人一同見過的。從某種角度上說起來，倒是頗有些特殊意義，蕭天也便欣然應下。
顧家商隊此番領隊的，是顧太公的一位孫輩，喚作顧鬆的。年紀三十上下，身材微微有些發胖，一張圓臉未語先笑，頗討人喜，倒是個天生的商賈料子。
對於蕭天，卻執意執晚輩禮，道是蕭天乃是與自家老太公論交的，這輩分是絕不敢亂的。
聽着他笑眯眯的一口一個太公的叫着，蕭天這個汗啊。好說歹說，甚至以不讓他搭夥爲威脅，才讓他改了口不喊阿翁而換成世兄。至於說蕭天覺得按年級自己不過剛二十，而顧鬆已然近三十了，實在該對方爲兄，自己爲弟，顧鬆卻是怎麼也不肯了。爭執最後，蕭天也只得捏着鼻子認了這個世兄算完。
古時因着交通不便，又值歲末，路上便絕少行人。衆人如是走了三天，卻是波瀾不驚，一路無事。
蕭天健壯，雖天氣寒冷，卻只在外面加了一件大氅，一路上堅持騎馬而行，便於貪看兩邊景色。
顧鬆卻乘了一輛車，車廂中檀香軟墊的，極盡奢華之能事，讓蕭天實實的見識了一把，大世家的排場。
其實顧鬆倒是有心想和蕭天多親近親近，結果不過堅持了半日，就凍的臉色發青，噴嚏眼淚的好不悽慘，只得悻悻的又貓回車中。只是雖如此，卻也不時的隔着車窗，與蕭天扯些閒篇兒。
因着終年在外行商，對每一地之風土人情極爲熟悉。有他在側，這一路上倒是頗不寂寞。
而且，對於沿途各個驛站、打尖之處，都爛熟於心。在他的建議下，一路上何時啓程、何時停歇便順暢至極，省了不知多少便利。
只是一路越往北行，蕭天明顯感到，沿途所過村鎮，越不如前面所見繁華。待得過了宿州靜安，更是幾乎數十里不見人煙。便偶爾路過一些村子，也多是破敗不堪，唯餘殘桓斷壁、竟不見半絲人跡。
看着這種情形，隊伍中衆人也都漸漸沉默下來，一種無形的沉悶彌散開來。蕭天皺眉看着，臉色越來越沉重，心中只覺某種被遺忘的陰影，越來越清晰起來。
他從來了這大宋，便一直呆在京口小縣。京口氣候溼暖，地處偏遠，又本是個南來北往的水陸交通之地。再加上有龐博這個不貪不酷的縣令，治下百姓日子雖不甚富裕，卻是一派平靜安樂氣象。
這讓他不免生出一種錯覺，只道大宋果然如後世描述一般，實在是歷朝歷代中，最適宜安居的時代。這種感覺，甚至讓他幾乎徹底淡忘了，歷史上北宋末年的那場大危機。
而今，當他終於踏出了京口，踏出了江東，終於進入了北方中原之地，眼前歷歷在目的景象，終是讓他猛然警醒過來。北宋歷史上那場最大的變故，已然不知不覺中，離着他是如此之近。
“三哥，這北方之地…….便都如這般景象嗎？”沉默良久，他終是忍不住向顧鬆問了起來。
顧鬆排行在三，按照宋時稱謂，便或是以郎，或是以哥稱之。
車子裡，
顧鬆那張圓臉上也沒了往日笑容，透過車窗出神的看了一陣，這才輕輕一嘆，搖頭道：“這算的什麼？再往北去些，河北山東更是破敗。與這比起來，這裡已是極好的了。”
蕭天吃了一驚，心中有種說不出的悸動。
後世時，他縱橫中外，不是沒見識過一些貧困到難以想象的景象。但是最多也不過就是眼前所見這般。而今聽顧鬆所言，這兒比之北方來說，竟能稱得上極好兩字，卻不知那不好，究竟是要到達何種程度。
“怎會如此？”他沉默半響，悶悶的問道。
顧鬆嘆息道：“有何奇怪？自宣和以來，天災不斷，先是大旱，河東、山東赤地千里。接着便是人禍了。聽說，北邊金人和遼狗打的厲害。遼狗一退再退，幽雲丟了大半兒。他們敗了不打緊，卻讓金人順路而下，很是糟蹋了咱們一些地方。於是便有人獻計，掘了白溝爲壕，哪知道一個沒弄好，卻把個黃河又潰了，這一下倒是擋住了金人，可也把個河北淹了一片。百姓沒了地兒，除了能走的，剩下的沒了活路，索性便落了草，專事劫掠的勾當。如今整個山東、河北、河東之地，盜匪多如牛毛，大小綹子不計其數。世兄想想，那能有個好………”
蕭天聽得張大了嘴，怎麼也想不到會有這種事兒。倒也知道軍事計謀中，有以水制敵的，但說沒制了敵人卻禍害了自個兒的，這可算是頭一回了。
“那….朝廷….呃，就沒管？不是說大宋已和金人結了盟了嗎？總也能有些作用吧。既沒了金人的顧忌，難道就沒想法兒救災？卻怎會生出這麼多賊人來？”
顧鬆撇撇嘴，呸了聲道：“朝廷？朝廷又哪來功夫管屁民的死活。世兄等到了汴京就知道了，便北邊再怎麼亂，汴京卻是繁華依舊，相公們只管自己過得好便是，誰個能管了那許多。至於金人，唉，誰知道呢。這結盟不結盟的便真有用？自家琢磨着，怕是沒什麼用的。不見當初跟遼國也是結盟的，那遼狗可有少糟蹋了咱們？”
蕭天聽他說的頭頭是道，不由微覺詫異。卻不想這麼個偏僻一隅的商人，竟也有這般見識。
顧鬆卻是個善看臉色的，見他神情，圓圓的胖臉上不由露出幾分訕訕，乾笑道：“世兄可是覺得奇怪，自家一個小民，卻知道這些個？”
蕭天有些不好意思，搖搖頭要待不認，顧鬆卻晃了晃胖乎乎的手掌，不在乎的道：“小底整日在外，走的地兒多是這京都等地。那瓦子勾欄、茶肆酒鋪的，議論這些的多了去了，聽說好多都是些太學的秀才。自家琢磨着，那都是些有學問、有見識的，說的還能錯了？便也就記在心裡，想着當着人前拿出來，可不也顯得有些見識？呵呵，倒讓世兄見笑了。”
那小底，卻是一種宋人的自稱，便同於小弟。所謂自家，也是如此，便如同“我”、“某”等等。
蕭天在這時空呆的久了，自然也聽的明白。只是聽顧鬆把自己心思說的直白，先是一呆，隨即不由的莞爾。
這顧鬆便是這點討喜，雖是個商賈，卻言行之間偏給人一種坦誠的感覺。想來，這也是他特有的一種生存之道吧。
兩人一路這麼聊着，不覺中天色已有些暗了。蕭天微微有些奇怪，往日裡，這個時辰應該是能走到某處驛站或打尖的地兒了。可是今個兒，顧鬆卻並未提前安排。蕭天想着，莫不是光顧着說話忘了？正想着問問，卻忽聽前面傳來一陣歡呼傳來。
“到了，到徐州咯。”
歡呼聲中，但見暮靄中，隱隱一座大城的輪廓顯現在前方。兩淮治所所在，徐州城，到了。
（本章完）