徐直沒注意蕭天的神色，自顧說到這兒，臉上露出譏諷之色，嘿然道：“他吳家向來爲富不仁，事菜魔又怎會放過他？這一來二去的，開始時，倒還能依仗勢力壓制一二。可他們說到底，畢竟還是靠商維繫，總將精力投在那抗匪上，這買賣便受到了莫大的影響。因此，吳萬財早有轉移之意。起先，倒是也起意徹底移來京口之心，只是後來，機緣巧合之下，不知怎麼搭上了西邊那些異族的關係。與那些人往來，每次交易都是大宗貨物，從糧食到鹽貨、絲、錦、漆器皆有涉及，回返之際，卻又能販回當地的毛皮、角絡之物。這些東西，在我大宋境內，又能得一筆大利。而京口之地，雖也算個交易的集匯之地，但畢竟略微偏僻，雖能溝通南北，終不及中原之地方便。但中原之地，皆被大商把持，吳萬財始終難以擠進去，無奈之下，便索性進了川中，只在當地完成交易，中原市場便全讓了給一些捐客。這樣一來，雖然少了一塊利，卻勝在減少了費用。再加上坐鎮川中，與外族更近，免了川路的艱辛，一進一出之間，獲利反倒不少反增了。”
他一氣兒說了這麼多，覺得有些口乾，便又端杯喝了口茶，這才又道：“吳家移往川中已有三四載了，經過這段時間的經營，算是真正的紮下了根……”
說到這兒，他忽然面上涌上幾分複雜，擡眼看了蕭天一眼，又輕嘆道：“前些日子那批鹽貨，固然是爲了應付京口一地，然究其所爲，也未嘗不是因爲之前所存，大部走了川中那條線所致。若非如此，要想撼動他此地的根基，當非易事。”
蕭天聽他說起這個，心中也微微有些不自在。不管怎麼說，黑了人家的貨總是事實。現在面對着苦主，人家偏還如此平靜，總是一件令人尷尬的事兒。
伸手摸了摸鼻子，他乾笑兩聲，將話題又轉了開，問道：“徐公子又是如何知道這些的？還有，即便是他吳家在川中有這些根基，但要是沒了吳家父子，又能有什麼做爲？”
徐直點點頭，又搖搖頭，露出個苦澀的笑容，沒先回答蕭天的問題，卻自顧嘆道：“直草字戒剛，先父給我取這個字的意思就是，做人要直，但卻莫要過剛。剛則易折，直還需韌。如今想來，直這剛未過，韌卻有些太過。否則，或也不會有今日之禍了。唉！”
他長長的嘆息一聲，擡眼看了一眼不解的蕭天，自嘲的一笑道：“都頭勿須客氣，便喚直的草字就是。”
蕭天微微一愣，隨即便即點頭應下。他本是豁達之人，又對這古代禮儀不甚瞭解，徐直既然這麼要求了，他便也就應了。一個稱呼而已，他沒覺得有什麼。
徐直卻是露出幾分欣慰，深深看了他一眼，這才接上剛纔的話題道：“都頭問我怎麼知道，這便是直方纔說起草字的原因。”
他嘴角的苦澀愈發重了，眼神有些遊離，沉默了一會兒，才緩緩的道：“吳萬財接上了川中的買賣，起意進入中原之時，曾跟先父商議，要先父隨他一起做這買賣。先父回來後，曾與直商議，直當時便明確反對。只是後來吳萬財一再要求，直見老父爲難，便也沒再堅持。如今想來，這事兒與和都頭爲敵的事兒，何其相似？倘若我能一直堅持，多些剛、少些韌………”
呼——
他重重的吐出一口氣，似乎想將心中的憋悶，一下子盡數泄出似的。
蕭天有些不解，徐直這番話，其實就是解釋，他是怎麼知道吳家根基在四川的原因。但是讓他不明白的是，這買賣聽上去是好事，爲何徐直卻似吃了多大虧似的？竟而還將未曾堅決阻止，與和自己爲敵一事兒等同了。
徐直目光轉動，將他的神情看在眼裡，心中忽然升起一股憤懣和不甘。他剛纔說的那些話，要是換個心機深沉的，只怕頓時就能明白過來裡面的蹊蹺。
但是現在看蕭天的神情，分明是全然不知所以。由此可見，其人心機並不見得多麼厲害，枉自己自負才智，卻在這樣一個人的運作下，仍是未能讓徐家擺脫厄運。這簡直就是一個莫大的諷刺。
想及死去的父親和小弟，他心中一疼，壓抑的怒火竟有種難以遏制之相。只是這股怨氣才起，猛的卻瞥見蕭天眼中閃過的一抹冰寒，登時不由的猶如當頭一盆冷水澆下，心中打個冷顫，霎時清醒了過來。
這個人或許心機不是多麼厲害，但卻極擅於度勢。而且他身後站着的力量，也絕不是自己一個小小的普通商人所能對抗的。自己若是不能徹底丟卻這段仇怨，只怕早晚要步上父親和小弟的後路。若如此的話，家仇能不能得報不說，徐家只怕也真要真正的斷絕了。
想到這兒，他額頭不由微微沁出汗來。努力的調整下心緒，這才坦然擡頭迎上蕭天的目光。
其實幸虧他清醒的及時，蕭天何許人也？那是一生遊走在生死邊緣的人。或許別的方面遲鈍些，但是對於針對他的敵意，卻最是敏感不過。
方纔那一瞬間，他的情緒稍稍泄露出一點，就被蕭天敏銳的捕捉到了。心有所感之際，立刻生出反應。只是這反應剛起，卻忽然感到對方的那股敵意又不見了，讓他一時倒拿不準了。
此刻眼見徐直坦然的目光，他微一沉吟，便也懶得再去理會。舉杯輕啜一口，淡淡的道：“你繼續說。”
徐直心中安鬆口氣，定了定神，應了一聲是，又道：“都頭想是不明白直爲何阻攔吧。其實無他，吳萬財之所以拉吾父一起，並不是真心想讓我徐家分一杯羹。他想要的，不過就是消耗我徐家，讓我徐家去給他吳家打前鋒趟路。這樣成了，我徐家也必然元氣大傷，更離不開他吳家了。而敗了，損失的也不過是徐家，與吳家無關。”
說到這兒，蕭天這才反應過來。
徐直見他點頭，纔有接着道：“好在家父總算還是聽了直一些意見，雖然最終答應了吳萬財的要求，但卻要求先看一下川中具體的買賣，然後再具體實行。正是這微小的謹慎，拖延了時間，從而讓直大約瞭解了吳家在川中的佈置，也讓徐家逃過了一劫。因爲正是直巡察川中之時，吳萬財偶爾接觸上了來自中原一個大家的捐客，這才讓他興起了坐鎮西川的念頭。”
說到這兒，他忽然頓住了話頭，臉上露出思索之色。蕭天也不催他，只慢慢喝着茶。傍晚和蔣敬馬麟一番飲宴，他雖不在狀態，卻也喝了不少。又經過一路思考，思維極爲興奮，左右也睡不著，這麼說說話倒也不錯。
徐直凝眉思索了良久，這才長長嘆了口氣，
目光變幻不定，又是悲憤又是難過。
“原來如此，原來如此。我只當這次只是因爲都頭之事，才招致家門大禍，殊不知，原來禍事早已埋下，一念之貪，一念之貪啊！”他眼中再也忍不住，慢慢流下淚來。
旁邊一直靜靜坐着的周開忍不住站了起來，輕聲喚道：“大公子………..”
徐直警醒，看他一眼，擺了擺手，示意自己沒事兒。轉頭向蕭天慘然道：“當日有了那捐客的出現，吳萬財沒再要求我家往中原試探，我只當免了禍患。可卻忽略了一點，他吳家既然不需要探路的替死鬼了，又何必將利益分給我徐家？而我徐家沒能再第一時間提出退出，讓他這開始張口要求的人，自然不好再收回說出的話。這樣，我徐家從川中買賣獲得的那點薄利，便成了招禍的原罪。想來，從那時起，吳萬財便對我徐家生出了殺心了，此次所爲，不過是個由頭。可恨可悔，我當時怎麼就沒想到這些，只被那些利益蒙了心呢？該死！我真該死！是我，是我害了父親，害了徐家………”
他低下頭去，淚流滿面之際，兩手死死的插入髮髻，壓抑的自責着，暗夜中聽去，如同野獸受傷的嘶吼。
周開驚慌不已，站到他身邊，手忙腳亂的低聲勸慰不已。蕭天卻輕輕嘆口氣，對周開淡淡的道：“你莫勸他，”
周開登時怒目而視，蕭天卻神色不動，繼續道：“他壓抑的太久，心中揹負的東西太多了。這會兒讓他發泄下也好，不然，長此下去，壓抑過重，他日必遭反噬，小命都要保不住。”
周開悚然一驚，再去看自家公子時，一時不知該怎麼纔好，站在那兒只急的滿頭大汗，臉上佈滿了焦灼，卻是果然不敢再勸。
直直近半個時辰後，徐直才漸漸平復下來。涕淚將胸前打溼了一片，他卻半點都沒理會。
蕭天站起身來，提壺給他斟了杯茶，輕輕拍拍他肩膀。徐直有些茫然的擡起頭來，臉上滿是疲憊頹然之氣，就那麼呆呆的看着蕭天。
“哭過了，也罵過了，接下來就想想自己要做什麼。你的仇人，是哭不死，更罵不死的。你要沒等報了仇，先把自己弄死了，我想開心的只能是別人，絕不會是你那死去的父親和弟弟。”
將那杯熱茶塞到徐直手中，蕭天面上卻毫無半分溫和，冷冰冰的語氣，便如同對着個死人一般。只是這一次，周開卻並沒惱怒，反倒是感激的看了他一眼。
徐直渾身一顫，手中杯子裡的熱茶頓時灑了出來，但他卻猶如未覺。定定的看着蕭天，良久，眼神終於慢慢清澈起來。
“謝謝！”
他口脣囁嚅了幾下，最終只輕輕吐出這兩個字來。只是語氣再也不似先前那般漠然，而是滿帶着誠懇。
蕭天深深看他一眼，指着一旁的廂房道：“那裡以前是我一個朋友住着，你今晚就先在那兒委屈一晚吧。睡一覺，有什麼事兒，等明天再說。”
說罷，不再理他，自顧轉身往後走去。
徐直望着他的背影，臉上神色變幻，忽然揚聲道：“那個吳志遠，就是先我逃回來的那個，他已經去了川中了。”
蕭天身子微微一頓，隨即又再前行，轉瞬沒入黑暗之中。
（本章完）