章希烈挑中午走是有原因的：夜間防衛緊，想偷偷離開很難，只有白天的防衛能找到空檔。因他有午睡的習慣，又睡得淺，易被驚醒，每天下午的時候都不會有人去他的住處打擾。鳳三掌握的勢力不小，鳳三的人要找他容易得很，只有趁下午的兩個時辰緊趕一段路，這裡離青城不遠，有這多趕出的一段路，等鳳三的人發現他走了再追趕就來不及了。
自從跟鳳三學習武功，章希烈身子靈敏輕捷許多，經過一家酒鋪，順手牽了外面拴的馬走，抓個路人問明白去青城的路，一路狂飆而去。
下午是一天中最熱的時候，章希烈雖然戴了闊邊斗笠，禁不住陽光毒辣，勉強行了一段路，實在受不了，只好將馬拴到路旁，坐到一棵大樹下休息。剛坐下，便聽見一團馬蹄聲從後面傳來，他嚇了一跳，心想怎麼來得這麼快，也不及細看，躍上馬背策馬便逃。那些人的馬比他好得多，片刻功夫便追了上來，馬上騎士面相兇狠，狠狠瞪了他一眼，越過他飛快的去了。
章希烈心想，原來不是追我的，白白嚇了一跳，這才覺得心跳如擂鼓一般。他放鬆繮繩，任馬慢行，按鳳三教的法子調勻呼吸。
不到半個時辰，又有好幾路人馬從後面趕來。料想鳳三的人不會來得這麼快，有了前次的教訓章希烈不再莽撞逃命，奇怪的是那些從後面趕上來的人瞪向他的眼光都兇得很。章希烈想了許久，明白他們是在瞪他腰間的劍，心裡更加奇怪：行走江湖的人不都是要帶劍的嗎，怎麼我帶了劍就這麼奇怪？
他正胡思亂想，後面又傳來急促的馬蹄聲。他勒馬欲讓到路邊，卻聽後面的人叫道：“小賊哪裡走！站住站住！”
章希烈奇怪他們爲什麼叫他小賊，忽然想起這馬是自己順手牽的，追來的必是馬的主人。被人家追上把馬要回去是小事，卻實在丟臉，再被痛打一頓就更是糟糕，後面的人高喊“停下停下”，章希烈哪裡敢停，不但不停，反而用腳跟狠狠撞擊馬腹，催馬疾奔。
後面的人罵罵咧咧緊追不捨，章希烈在太陽底下曬得久，又趕了那許多路，漸漸覺得頭暈眼花，心路急促。他知道此時應該停下休息，然而後有追兵，哪裡敢停，只得硬着頭皮催馬快跑。昏昏沉沉的也不知走了多久，後面傳來一聲清厲的哨音，章希烈j□j的馬忽然嘶鳴一聲人立起來。章希烈全身無力，被掀翻到地上，翻滾出去老遠。
章希烈叫了一聲，痛得蜷縮起來。後面的騎士追了上來，其中一人笑道：“小妹的馬兒只聽小妹的話，大夥瞧兒，只一聲就回來了。”幾名大漢的聲音轟笑起來。
“你們真沒用，要不是我來，你們要追到什麼時候！”一個脆生生的聲音說。
“好你個小賊，瞎了狗眼，姑奶奶的馬也敢偷！”那脆生生的聲音在章希烈頭頂響起。小腹上被踢了一腳，章希烈痛得哼都哼不出來。腰裡的劍被人解下去，只聽那脆生生的聲音道：“這麼好的劍，也是你偷的吧？喂，別裝死呀！”
“馬是偷的，劍不是……我的劍，還給我！”章希烈掙扎着爬起來想將劍奪回來。那劍是鳳三送他的，章希烈愛逾性命，一向帶在身邊，連夜裡睡覺也要擱到枕頭底下。他剛一動，就覺耳中嗡嗡亂響，心彷彿要從胸腔裡跳出來，他自知不妙，心裡充滿了恐懼與後悔：珍瓏不在身邊，鳳三也不在身邊，誰來救他！誰來救他！
一個穿紅衣服的女孩子拿着劍站在對面，一雙又黑又亮的眼睛睜得大大的，看向章希烈的眼神充滿了驚歎。
章希烈一把抓住了劍，眩暈越來越厲害，他身子一軟，壓到那女孩子身上，連着她一起摔到了地上。
後來章希烈醒來時發現自己在一輛馬車上。一個紅衣服的女孩子坐在他旁邊，正拿一雙黑溜溜的眼睛瞪着他。章希烈怔了怔，這纔想起下午時發生的事，不由將臉漲得通紅，囁嚅着說不出話。
那女孩子問他：“你覺得好些了沒有？”
章希烈取下腰裡的一塊掛件遞過去：“你拿去，這是古玉，很值錢，夠買你的馬了。”
那女孩子眨了眨眼，將玉接過去，伸到窗外對着太陽光眯起眼睛看了看，扔還給章希烈，撇嘴道：“不好不好，我看這玉平常得緊。”
章希烈道：“你懂不懂玉？”
“我不懂又怎麼啦？”那女孩子剛纔還笑嘻嘻的，說變臉就變臉，怒道：“你倒是懂玉倒是高貴，怎麼卻偷我的馬？”
章希烈羞愧欲死，低下頭再不出一聲。
兩人在馬車中相對而坐，只能聽到車輪骨骨碌碌的聲音。好一會兒，那女孩子道：“我看你也不是壞人。我爹說你一看就是富人家的公子哥，那你不是很有錢嗎，爲什麼要偷我的馬？張大哥說一定是你爹逼你讀書，你不願意所以跑了出來。你這樣的公子哥又不懂事，也不知道帶錢出來，也不知道買馬，所以就胡亂牽了我的馬走，是這樣嗎？”
章希烈懶得分辯，含糊道：“姑娘的師兄真是聰明，我要去青城尋一個朋友。”
那女孩子笑道：“我們這一趟鏢剛好經過青城。算你好運，遇到我們。你藏在鏢車裡，你家的人就算追上了也找不到你。”
“你們是鏢師？”
“怎麼，”女孩子警覺地問，“你看不起我們？”
“不是不是，”章希烈連忙分辯，“我最喜歡這個了。走南闖北，一定很有意思。”他心中暗自道：“鳳三的那些手下一定料不到我會跟在鏢隊裡，如果他們能跟着他們走，倒是甚好。”他爲人極聰明，打定了這個主意，對那女孩子十分討好。他姿容絕世，本就是少女傾心的對相，又是着意奉承，不多時就與那女孩子打得火熱，偷馬的事也就不了了之。
下馬驛距青城只有百餘里，鏢隊走得快，第二天便到了青城。
這家鏢局叫做揚威鏢局，那女孩子是總鏢頭的女兒，姓楊，叫宛玉。名字叫宛玉，皮膚卻黝黑，是朵黑裡俏的黑玫瑰。章希烈自習武后身體強健許多，休息一天，除了摔傷還淤腫着倒無別的大礙，楊宛玉卻一定要親自送他去朋友那裡。
到了客棧，將鏢局的貨安置妥當，看看時間不早，楊宛玉對章希烈說：“吃了飯，明天一早兒送你去朋友那裡好不好？”
章希烈心裡猶豫，見楊宛玉眼中掠過失望之色，不禁微微動搖，轉念一想：她對我雖然有意，可我心裡已經有旁人，何必讓她對我心存妄想。他搖了搖頭說：“我很久不見這個朋友，心裡十分掛念，晚一點也不礙事。”
鏢行衆人在大堂裡用飯，其中幾個楊宛玉的仰慕者都拿眼睛偷偷看章希烈。他們本來很擔心，聽說到了青城章希烈就要與他們分開才放下心來，聽說章希烈今晚就要離開，心裡更加開心，只有楊宛玉悵然若失。
大堂裡漸漸熱鬧起來，不斷有帶劍帶刀的人進來。
飯吃到一半，一個帶刀男子忽然端着酒杯走到章希烈與楊宛玉身邊，挑起楊宛玉下巴笑道：“小美人兒，陪哥哥喝杯酒。”楊宛玉堅起手掌劈斬那人手腕，那人也不躲避，渾若無事地接了這一擊，反而將楊宛玉擁進懷裡。鏢局的人頓時大譁，紛紛叫罵着跳了出來，楊宛玉的幾個仰慕者衝在最前面，被那個一腳一個踢了出去，躺在地上半天爬不起來。
章希烈就在楊宛玉對面，他自知武功低微，卻不能任楊宛玉被人欺凌，手剛碰到腰間的劍鞘，對面那人已哈哈大笑：“喲，還有個更美的絕色小美人，可惜是個男的。”鉗住章希烈的臉輕薄道：“這麼美，雖是個男的，我且親一親。”
章希烈性爆如火，腦子裡還沒想明白，手已掣劍出鞘。
那人小腹一痛，驚叫一聲急往後退，低頭看去，見小腹上戳了個窟窿，鮮血汩汩直往外涌。他武功極高，這一劍捱得糊里糊塗。他怒極，大吼一聲，忍痛提劍朝章希烈刺來。章希烈揚手一劍刺他咽喉，這一劍怪異輕捷，避無可避，那人下意識地往後一躍着地滾開。他受傷極重，剛纔一劍已是竭盡全力，滾在地上蹬了兩下腿便氣絕而死。
楊宛玉沒想到章希烈劍法如此高明，早已看得怔住。大堂中那些武林人士都側目而視，已有幾人按劍而去，喝道：“在下川東快劍徐元陽，耳朵背得很，江湖上英才輩出，幾時多了閣下這麼一位少年英俠竟不知道，還要請教尊姓大名。”
章希烈平生第一次殺人，手腳發顫，耳中嗡嗡的什麼也聽不見，眼前的人都晃個不住。他心裡說不出的難受，似是被魘住了，想大叫一聲醒過來，卻老也不醒。
那人厲聲道：“怎麼？閣下是瞧我不起，連姓名都不肯見告？”
那些人圍攏上來，將章希烈圍在中央。鏢局的人不比江湖上的人惹了事拍拍屁股走人，他們有家有業，最怕惹上人命。楊宛玉的父親不願意爲章希烈一個外人惹麻煩，拱手道：“諸位，這位少俠是我們在路上偶然遇到一起同行。他的事我們揚威鏢局管不了，不過，章少俠身上有傷，大家都是成名的人物，還請高擡貴手。”
這番話既冠冕堂皇，又劃清了與章希烈的界限，申明揚威鏢局不會插手管此事。楊宛玉急道：“爹——”
章希烈殺人殺得糊里糊塗，又糊里糊塗被人堵住，正不知要怎麼好，卻聽一人笑道：“徐少俠長進了，要動鳳公子的人麼？”
說話的是個身材高大的青年男子。大堂中頗有見多識廣眼招子亮的，認出那人身份，紛紛退開，拱手見禮：“原來是天風劍客。”天風劍客劉長卿威震嶺南，爲嶺南三劍之首，素有嶺南第一劍之稱。
劉長卿微笑還禮，向章希烈道：“若我沒有看錯，這位公子剛纔用的是鳳公子‘刺風七式’中的直刺與‘逆天三式’中‘逆喉’的。”
章希烈道：“他教我的時候沒有跟我說過這些名目。”這話已是承認了和鳳三的關係。
鳳家無論財勢還是人脈在江湖中都極爲深厚，剛纔尋事的人紛紛拱手告辭，那個自稱川東快劍的徐東陽也腳底抹油，溜得沒了影蹤。
劉長卿與鳳三相識已久，早知道鳳三有斷袖之癖，見章希烈俊爽奪目，令人見之神清，使的又是鳳三獨創的武功，便猜測到幾分他的身份，雖不甚中，相去亦不算遠。得知章希烈是來青城尋鳳三的，劉長卿笑道：“我來晚了，你也來晚了。”
章希烈吃了一驚，問道：“怎麼晚了？”
劉長卿道：“我聽說鳳公子來了青城，特意登門拜訪，鳳公子已經離開。”
章希烈問：“劉大俠可知他去了哪裡？”
“若我猜得不錯，他應該是去了龍骨山。”劉長卿沉吟道，“你剛纔看見的那些人對你充滿敵意，因爲他們認爲你也是去龍骨山的。”
章希烈奇道：“龍骨山是什麼地方？”
劉長卿笑道：“原來你還不知道，我慢慢講給你聽。”