大戰在即，軍港自然是啓動了最高級別的防衛警戒，好在李承泰帶着劉瑾的令牌，一路暢行無阻，很快便到了作戰會議室。
前線的戰報一封一封接連送來，通訊官不敢多言，只是將信報在桌上放了，便轉身匆匆離開。信報很快便被參謀們拿起，幾乎都只是匆匆瞟了一眼，便飛快在牆上的佈防圖上更新座標和近況，所有人都壓低了嗓音交談，會議室裡的氣氛可謂是壓抑到了極點。李承泰不敢貿然進入，於是差往來的通訊官幫忙將令牌帶進去。片刻之後，陸滄瀚便急匆匆迎了出來，這塊令牌他是認識的，莫說差遣軍官，便是調動艦支都不在話下，當年二人訂婚的時候，劉瑾將令牌贈予林晚婧做禮，便是在林家蒙難的時候，她都不曾拿出來用作救命稻草，如今竟祭出特權，可見是十萬火急，不容耽擱。
但是見到是李承泰在廊下立着，陸滄瀚不由得眉頭一蹙：
“怎麼是你？少帥不是着你貼身保護夫人安全嗎？”
“御鯤臺的電話線被人截聽了。夫人擔心之前的佈防計劃全盤泄露，對少帥不利，所以差我送這個過來。”
陸滄瀚詫異的將絲帕包裹着的信紙打開來看，卻見微黃的紙頁上書着一個座標，對應的是一處被稱爲“朝珠嶼”的島弧鏈。
雖說鷺洲近海圍繞着多如星點的大小島嶼，但這一處島弧鏈確實比較特別——這一鏈島嶼呈丘陵地形，小山上植被蔥鬱，可以給船艦提供完美的掩護。
座標下書着“瞞天過海，金蟬脫殼”八個字，再看向包裹在一起的荊棘鳥號的模型，陸滄瀚的疑惑越發深了：
“夫人這是何意？”
於是李承泰將方纔發生的事情簡明扼要地敘述了一遍，補充道：
“夫人反覆同我確認荊棘鳥號是英制戰艦這件事，還說陸上將是遊學日本歸來的，該是還記得當年日本天皇在江戶港閱兵的情形。”
林晚婧居然知道當年他與劉瑾二人一同觀摩了軍港閱兵，看來劉瑾沒少與她提及當年之事。可這也確實令他回憶起一處塵封的往事——那時他們還是懵懂少年，只覺得花花綠綠的旗語極有意思，當下記了不少，特別是向天皇致敬的那一套，組建艦隊初期，他們還用這套旗語彼此磕磣，卻也玩的不亦樂乎。
再低頭看信紙上寫着的八個字，他突然明白了林晚婧的意思：她是要他想辦法讓荊棘鳥混進日本艦隊裡製造混亂，畢竟荊棘鳥連艦名都還沒刷。
沒有塗裝，就是最好的僞裝。
陸滄瀚將思路又理了一遍，確覺得此計可行，不禁稱讚：
“雲柔是真藏了塊美玉，你們家夫人巾幗將才，難怪連日本人都要忌憚她幾分。”話到這裡，他的神色卻陡然一沉：“她現在可還是在御鯤臺？！”
既然連電話線都能做手腳，恐怕不懷好意的眼線早已被安插到了林晚婧身邊，御鯤臺已然不再是安全的避風港，而是風暴中心。
“夫人此刻該是去英國領事館了。她說下午有一隊運兵船經過，在近海等待補給。船隊大副是她的異血兄長，剛好趁此機會請他帶些這邊的風物回去。”
下午三點，會有一隊英國運兵船抵達商港附近海域，雖然是巡洋艦隊，但其艦載的武器大抵是防禦用途，並不構成威脅。這列艦隊從美洲西海岸出發，沿途經過“朝珠嶼”補給理所當然，與荊棘鳥巡航的線路更有一段重疊。都是英制船艦，不辨認旗語的話，即便近在眼前，也很難分辨出艦支身份，更何況是在離商港數十海里外的朝珠嶼近海。
原本還在顧慮萬一被日方眼線察覺到商港巡防出現漏洞，日方艦隊會有所防備。卻不曾想林晚婧連這個問題都解決了。雖然有些冒險，卻值得一試！
“有勇有謀！滄瀚佩服！”陸滄瀚不吝稱讚，語畢卻又話鋒一轉：“只不過如若此戰大捷，晚婧定要身處是非之境，你且快快回你家夫人身邊，無論如何都要護她周全。”
李承泰不敢怠慢，接過令牌，道了聲珍重，這便轉身離開。
下午3時，尖銳的炮彈破空聲撕碎外海平靜，在經過了長達4小時的近海周旋之後，日方艦隊終於耐不住性子，不宣而戰。
這第一發艦炮該是向着劉瑾的旗艦而來，奈何距離遠在有效射程之外，於是這投石問路的一發便只是墜進海里，炸開巨大的浪花。
鷺洲艦隊彷彿被這突如其來的一擊震暈了，良久才反應過來，隨後便用零星的炮火還擊，一邊掃射，一面往北撤退。
二十分鐘後，鷺洲艦隊第一臺戰艦中彈下沉。
“鷺洲艦隊連停下來憑弔戰友的勇氣都沒有，不顧一切的倉皇逃竄，連隊形都亂了。”
當北野慎一郎與他的幕僚中村接到這封電報的時候，彼此露出了不屑的鄙夷神情。
“我早說過，鷺洲艦隊不過是紙老虎，不足爲懼！”北野狂妄的仰天大笑，指示艦隊乘勝追擊，最好能將鷺洲艦隊徹底擊垮，替他在兩次合議庭上受的委屈出氣。
又過了十幾分鍾，北野收到了第二封電報，艦隊傳報在追擊途中偶遇“幽靈艦”，艦身沒有任何塗裝，艦上人員都穿着平民服裝，不是很懂作戰旗語，只是反覆揮舞着“天皇萬歲”的旗號。雖然裝備遠勝過艦隊裡任何一艘戰艦，但不知爲何，看起來很蠢。
北野當即撫掌大笑，感嘆是天意相助，此戰必勝！這些幽靈艦本就是非編制內的部隊，平日裡在海上游蕩，伺機搶掠商船和漁船，用這種海盜的做派來囤積額外軍備，機動靈活，船堅炮利，而且大多對附近海域的地形風向水流了如指掌，如若參戰，必能如虎添翼，所向披靡。
中村則玩心更重，這些幽靈艦本就在編制外，被正規軍所排擠，彼此不買賬已久。於是即興提議，讓兩部艦隊較量一番，以命中率爲準，擊沉鷺洲艦隊數量多者，另有巨賞。
懸賞指示傳到艦隊，這隻臨時組建的“敲門磚”艦隊霎時炸了鍋，又見剛加入的幽靈艦一馬當先衝出了作戰隊形，其他艦支便也按耐不住，請戰電報紛至沓來，領艦索性放棄了管制，宣佈進入自由作戰模式，於是北野收到了第三封電報：
“七臺軍艦猶如瘋狂追逐野兔的獵犬，爲各自榮譽而戰！”
日方艦隊肆意追逐着北撤的鷺洲艦隊，殊不知自己纔是被誘捕的魚羣，義無反顧的衝進了鷺洲艦隊的埋伏圈。
伴隨着巨大的爆炸聲，第一艘驅逐艦一頭扎進了密佈**的海灣裡，緊隨其後的其他艦船還沒弄明白是怎麼回事，卻也都因全速追逐無法及時停車，先後撞進爆炸引起的濃煙裡，隨後毫無懸念的觸雷爆燃，此起彼伏的爆炸聲響徹海灣，待隨後跟來的侵略艦隊意識到情況不對的時候，還擊的炮彈已穿過烈焰與濃煙，驟雨急落般的砸向驅逐艦羣，隱蔽在煙幕裡的鷺洲艦隊彼此默契的輪番射擊，彷彿不需要裝填炮彈，也幾乎沒有給侵略軍艦喘息空間，於是這支臨時調度拼湊起來的侵略艦隊即便裝備了先進的武器裝備，卻毫無用武之地，只能死扛着鷺洲艦隊猛烈的炮火，向着跟前沖天的水柱和煙霧中盲目射擊。
鷺洲艦隊精心挑選的這處戰場正在西江的入海口，西江自山谷從奔流而出，湍急的暗流將受損艦船泄露的燃油推向外海，燃油被***點燃，又藉着山谷中吹出的風愈燃愈烈，本就不平靜的海面霎時燒作一片火海，侵略艦隊早已在炮戰中不同程度受損，此刻，火苗乘着風和海浪直竄上甲板桅杆，又燒進燃料和彈藥艙裡，看着周圍的艦船陸續起火爆燃，其餘機能尚且完好的戰艦也無心戀戰，慌忙轉向試圖脫離戰場，可直到這個時候，侵略者們才發現那艘半路偶遇的幽靈艦已繞到了他們身後，裝填好了火炮，瞄準了他們的艦尾，此刻的他們，腹背受敵猶如刺蝟將最薄弱腹部暴露給了獵食者，無論如何轉向，僅憑倖存的幾艘負傷戰艦想要衝出包圍圈，簡直是癡人說夢。
**此起彼伏的爆炸聲逐漸趨於平靜，於是侵略者們看見鷺洲艦隊穿過濃煙與烈焰，碾壓過觸雷沉沒的艦船殘骸，向他們而來，根本沒有升起白旗投降的機會，殘損的艦身已在重炮的近距離攻擊下傾斜下沉。
“魔鬼！劉瑾和他的艦隊就是從地獄裡爬出來的魔鬼！我們完了。”
這是北野收到的最後一條戰報，而後便再無任何音信送來。
半小時後，這位剛纔還運籌帷幄的外交官已然無法再淡定，驅車往陸軍部鄰街的水無月公館去。