林晚婧死裡逃生。
這個消息就像是落在生宣上一個墨點，在越來越濃的新年氛圍裡，蔓延發酵。
有人說見到她在城外土地廟，衣衫襤褸，同乞丐爲伍；
有人說她在漁港的集市賣魚，不知道是不是受了刺激，瘋瘋癲癲的，話都說不清楚；
也有人說她半張臉被大火燒傷了，整日戴着面紗，混跡在南下逃荒的難民裡……
無論是什麼人在哪裡見過她，唯一的共同點，便是林晚婧在逃離火場的時候落下了終生殘疾，早已不是曾經風華絕代的大小姐，或者少帥夫人的模樣。
而這些傳言，在口口相傳的一次次渲染裡，變得越來越具象且生動，又在劉瑾不遺餘力的配合表演下，越發撲朔迷離，真假難辨。
雖然林晚婧的通緝令還沒有簽署公告，但她早已在日本各方勢力的黑名單之列：這個女人太厲害，既然不能爲己方所用，那便只能斬草除根，以絕後患。
葉秋珞立功心切，也顧不得判斷真假，被流言牽着四處奔襲，生怕被旁人搶了頭功，自然也無心顧及別的許多，正中了劉瑾的計。
不靠譜的流言鬧的滿城風雨，城防和葉家的家兵成日裡雞飛狗跳，這個年關，鷺洲城裡裡外外似乎格外熱鬧。
年關將至，各家的年終宴席也是時候提上議程，只不過今時不同往日：
曾今在鷺洲商會最有影響力的林家已做鳥獸散；
李家忙着向境外轉移資產，試圖規避越燒越近的戰火，自然也沒有心思張羅；
劉家大權易主，掌權的卻是個軟弱怕事的傀儡，葉家挾天子以令諸侯，但又忌憚劉瑾的勢力，懷揣野心卻不敢張揚；
唯有沈家藉着日本商會的勢頭，籠絡各方勢力，毫無爭議的一家獨大。
於是沈家的年終尾牙宴毋庸置疑的隆重非凡，聲勢浩大。
也許是爲了兼顧各方的體面，這場原本定於聖誕的宴會，推三阻四的終於定在了十二月的最後一天。
一場辭舊迎新的盛會，自然要辦的大氣體面——沈宅裡裡外外的每一重大門外都擺上了門鬆，祈福的蘆索出自京都有名的匠人，每一條都價格不菲。晚宴當日的名單上，不僅有鷺洲政商各界要員，各國使館洋行理事，周邊有名望的鄉紳名媛，甚至還吸引了時下當紅的演員明星，儼然辦成了跨年的社交盛會。
爲了招待遠道而來的客人，陸家特地清整了一套別院，供這些客人們休息留宿，還請了東瀛街上最出名的三家妓坊坐鎮，可謂是體貼入微，無微不至。
因爲晚宴之後還有慈善拍賣和社交舞會的環節，當日的晚宴開席時間自然訂的比較早，剛過了下午茶的時間，賓客們便紛至沓來，陸家寬敞的院子很快便被各路私家車車停得滿滿當當，無奈又只好沿着門外的公路溜邊停了一長串，車龍卻還長的看不見頭。
赴宴的賓客均是鷺洲遠近指的上名的人物，沈家自是不敢怠慢，作爲少當家的沈珺懿責無旁貸，親自領了人在大門口迎賓，這邊剛勾肩搭背的接待了李凌瑞，轉頭便見劉瑾自門外闊步而來，他今日難得的褪了軍裝，着了身槍灰色厚毛呢三件套，與他的凜冽的氣質相得益彰，只不過還沒進院子，便被門邊的侍者攔下，兩人不知在交談什麼，但看得出來氣氛不太和諧。沈珺懿見狀，這便又與李凌瑞客套了幾句，抽身往劉瑾那邊去。
到了跟前，便見侍者手中拿着枚絞金絲景泰藍的三色堇徽章，承在劉瑾面前舉棋不定。沈珺懿心中瞭然——三色堇是日本商會的會徽，讓參加晚宴的賓客都別上三色堇徽章，自然是向日本商會的獻媚之舉，劉瑾身爲軍人，不接受自是情理之中。
好在沈珺懿早已考慮到這一層緣由，除了三色堇徽章，他還爲各國領事準備了八色錦團，以及代表沈家親屬家眷的流雲如意。
見沈珺懿來，侍者彷彿看見了救星，向他投去一個求助的眼神，沈珺懿自是接收到了，呵呵笑着開口道：
“姐夫百忙之中抽空赴宴，小弟不勝榮幸。”
侍者聞言由衷一愣，林家忽遭變故，家道中落，幾乎已經消失在鷺洲的輿論圈，以至於他都忘了，沈家與林家還是姻親關係，沈珺懿是林晚婧的妹夫，劉瑾自然算是沈家的親眷。
看得出來，劉瑾今日興致大好，也不吝嗇客套，話音裡帶着笑意：
“沈府今日好大陣仗，我但凡得空，自是要來捧場的，不過…”劉瑾說着，神色一凌，“沈少這是什麼意思？”
他指的自然是小廝要他佩戴三色堇胸針的事，沈珺懿心知肚明，尷尬一笑，賠不是道：
“新來的小子不懂事，多有冒犯，姐夫您別往心裡去，壞了興致。”這邊說着，轉頭便向侍者訓斥道：
“不長眼的東西，吃了豹子膽了，什麼人都敢攔，都敢得罪！”
侍者聞言，渾身一個激靈，大腦空白不知作何言語，除了道歉再說不出別的話來，良久才囁嚅道：
“但是…但是…但是總管說了，今晚人人都得戴章子，若誰手上有錯漏，爲他是問……”
“行了，知道了。”沈珺懿打斷他，伸手從侍者端着的盤子裡拾了枚流雲紋的徽章，邊伸手向劉瑾的衣領去給他別上，邊道：
“不過今晚賓客衆多，這些丫頭小子們難免招呼不周，只得認章子不認人，還請姐夫大人有大量，別爲難他們。”
見沈珺懿別在他胸前的徽章並不是日本商會的三色堇，劉瑾但也不排斥，輕笑一聲便算是接受了，這便又從口袋裡摸出一顆黃豆大小的金豆豆，在小廝跟前晃了晃，而後往他那托盤裡一擲，噹啷一聲脆響。
侍者只覺得手中一沉，擡眼看到金豆豆在托盤裡晃悠悠打轉，一時呆愣住，猝不及防便被沈珺懿在後腦勺上猛地一刮：
“發什麼愣，雲帥賞你的！”不及他道謝，便聽得沈珺懿又道：“姐夫裡邊請，玩的盡興！我這兒還有客人接待，之後再去找您閒談。”
劉瑾擡眼，恰好看見陸滄瀚正帶着陸家一衆公子小姐自廊下向他來，這便也不多耽擱，應了聲好，提步與他們匯合去。
才走出沒兩步，卻又聽沈珺懿喊他：
“對了，姐夫今晚若沒旁的安排，不妨酒足飯飽便在府裡歇息，若是需要，找這些個小廝帶路便是。”
方纔沈珺懿爲他別上徽章的時候，還特別細心的將他的衣領反覆整理平整，也就是在那個時候，他明顯感受到西裝內袋一沉。這會兒他探手進袋中，觸到的確是枚鑰匙。
沉吟片刻，他回身道了聲謝，闊步的往廊下去。
如果說，在他答應參加這場宴會的時候，還有幾分猶豫，幾分躊躇，幾分不確定，但此刻，當他知道他心心念唸的那個人就在這裡，當他看到這麼多人爲了這場重逢不惜捲入國仇家恨的漩渦裡，那些紛亂的思緒便通通消失了，取而代之的是堅定，期待，以及前所未有的義無反顧。
現在他要做的，就是如沈珺懿所說的，好好享受晚宴，酒足飯飽之後，去赴那場闊別已久的重逢。
哪怕這場重逢，是命中註定的別離序曲……