球又被踢回了團長老祁腳下，登時讓後者臉上好生尷尬，借游擊隊這隻雞來孵九十三團騎兵營的蛋，同時又在物資供應方面給予嚴格限制，避免游擊隊發展壯大，是他親口提出來的“完美策略”，雖然在執行過程中出現了很多紕漏，但畢竟是這樣謀劃過，對不起人在先，心中未免覺得理虧，至於向上頭替黑石遊擊大隊申請糧餉補給，更是想都不用想的事情，連傅作義這樣的大佛都頂不住各方壓力，將北路軍中的八路幹部都給禮送出境了，他一個小小團長，更不可能因爲欣賞八路軍中某個人而搭上自己的前程。
“吹牛，你那一個遊擊大隊哪頂得上我們一個團啊，按規模，頂多能算一個連，。”見自家上司受窘，騎兵營長邵雍趕緊用開玩笑的方式打岔，“不信你自己算算，你們第十八集團軍只是一個軍團，下面的編制是三個師，師下面是團，然後是營，營一旦轉到地方上，立刻就能變成好幾個大隊”
這種嘴皮子仗向來分不出什麼輸贏，張鬆齡也不想繼續在拉攏與婉拒的話題上糾纏不清，藉着邵雍的話頭，笑着說道：“一個連就一個連，反正我穿這身軍裝也不是爲了升官發財，你們黃埔軍校不是有幅對聯麼，升官發財請往別處貪生怕死莫入斯門，好了，方政委和趙隊長都回來了，我去迎接他們倆個一下，然後咱們趕緊組織人馬渡河，正值春汛時節，誰也不敢保證下一刻水位會怎麼變。”
“畢竟我們這邊你發揮才能的空間更大”騎兵營長邵雍還不甘心，追着張鬆齡的腳步嘟囔，然而看到政委方國強的戰馬已經向這邊跑了過來，又無奈的選擇了閉嘴，張鬆齡是個和善性子，你跟他說什麼話都無所謂，只要不是在想方設法給他挖坑，哪怕有些話說的不合適，他也會一笑了之，而方國強卻是個死較真兒，向來釘是釘，卯是卯，還動不動喜歡上綱上線，如果大夥剛纔拉攏張鬆齡的話被此人給聽見，保準又是一番脣槍舌劍，弄不好，將眼下雙方的合作硬生生給撕裂了都有可能。
“算了，人各有志，勉強不得。”團長老祁一把拉住邵雍，聲音裡充滿了惋惜，不像其他八路軍幹部那樣立場分明，張鬆齡心裡對國民黨這邊存着好感，這一點老祁能明顯察覺得到，所以他纔始終沒有放棄對此人的拉攏，但是，好感歸好感，當談到加入北路軍的話題時，張鬆齡表現出來的疏離之意，給人的感覺也同樣非常明顯，就好像被一個女人欺騙過很多次感情的少年，無論這名女子再如何主動向他靠近，他的第一選擇都是逃得遠遠的，永遠都不會回頭。
九十三團的其他高層幹部，對張鬆齡最後的選擇也非常的失望，但是眼下雙方的合作是大局，他們也不能因爲對張鬆齡個人的失望，就放棄跟黑石遊擊大隊的合作，雙方各自帶着兵馬分道揚鑣，畢竟森川聯隊的主要目標是他們，而趙天龍等人對地形的熟悉，又是整個九十三團化險爲夷的必需條件之一。
帶着幾分遺憾和困惑，大夥分頭下去組織隊伍渡河，忙碌了一個下午，到了傍晚時分，已經在河對岸又走出了三十餘里，將擺滿鬼子屍體的戰場遠遠地拋在了身後，第二天，夜間派出去偵查敵情的斥候兵送回消息，其他幾支追兵都主動停住了腳步，再也不敢繼續向大夥靠近，以免一不小心，就蹈了川田大隊的覆轍。
不用再擔心追兵的干擾，隊伍的前進速度當然就加快了許多，一路上穿村繞縣，馬不停蹄，沿途的小股鬼子地方駐屯部隊和漢奸武裝得知川田大隊已經“另有任務安排”的消息，也都嚇得躲在城牆後不敢露頭，唯恐惹毛了九十三團和黑石遊擊大隊，把自己當成下一個立威目標，(注1）
如是輕鬆愜意地走了一個禮拜，第八天傍晚紮營的時候，電臺裡突然傳來的北路軍總部的緊急示警，在得知川田大隊被打得差點兒全軍覆沒的消息後，關東軍駐僞蒙疆最高顧問酒井隆惱羞成怒，居然致電張家口，從正在與八路軍主力對峙的蒙疆駐屯軍中抽調出一個步兵大隊來，星夜北上，準備與森川聯隊前後夾擊，徹底置九十三團於死地。
“小鬼子到了什麼位置，，具體番號是什麼，指揮官是誰。”本以爲已經脫離險境的團長老祁接到電報，一瞬間有點兒不敢相信自己的眼睛，愣了愣，大聲追問。
“按電報上說，小鬼子四天前從大同出發，算路程已經距離咱們很近了，具體位置不詳。”通訊營上尉營長王志抓着份電報，大聲迴應，“番號是華北駐屯軍第一混成旅團第二聯隊第二大隊，隊長名字叫下村敏雄，因爲該大隊去年在山西境內與晉軍作戰時功勞顯赫，曾經創下一日夜奔襲兩百餘里的奇蹟，所以又被蒙疆駐屯軍方面命名爲特別稱爲跑不死的下村大隊。”
“原來是他。”團長老祁又愣了愣，雙目中射出兩道寒光，這位跑不死的下村，算起來也是他的老相識了，民國二十二年三月長城抗戰之時，雙方就曾經交過手，當時身爲連長的老祁奉命率部駐守懷柔牛欄山，而下村敏雄則帶領着一個日軍小隊試圖穿插傅作義部身後，拂曉時哨兵發現敵情，鳴槍示警，老祁立刻撲下山去封堵日軍，雙方從隔着一百多米開槍互射，一直打到白刃相搏，最後這場戰鬥雖然以下村敏雄穿插任務失敗，搶在其他中國軍隊趕來前帶着偷襲小隊的狼狽逃走而宣告結束，但是老祁所在的連也付出了慘重代價，全連一百多號弟兄最後包括他這個連長在內最後只剩下十七人，其餘皆血灑沙場。
沒想到，隔了這麼長時間，小鬼子下村居然還沒死，並且一路扶搖升到了大隊長，這可真是冤家路窄，“森川聯隊追到哪了，能跟總部那邊確認一下麼。”團長老祁咬着牙追問，聲音裡透出一陣陣冰寒。
通訊營長王志非常稱職，想都不想就抽出了另外一份電報，大聲迴應，“在這之前，卑職曾經按照您的命令，主動跟總部確認過，森川聯隊這些天來一直跟在咱們身後，按照他們的行軍速度和經過的地點推算，眼下該部距離咱們大概還有三十多公里遠，差不多要走五、六個小時才能追上。”
“勤務兵，擺地圖。”兩隻眼睛登時一亮，老祁斬釘截鐵地大聲吩咐，“副官，去把幾個營長，還有那個張胖子給叫起來開會，奶奶的，老子就不信，四個小時還不夠吃掉他下村大隊的。”
“是。”勤務兵和副官大聲答應着，各自去準備，團長老祁則繼續皺緊眉頭，心中默默謀劃下一場戰鬥，此地距離集寧只有一天距離了，繞過集寧，就能和前來接應的賀龍部警衛六團會師，然後進入晉北游擊區，從此龍歸大海，鶴翔藍天。
“團長，，。”見老祁第一時間就召集幹部開會，通訊營長王志隱約猜到了自家團長的打算，忍不住小心翼翼地提醒，“集寧附近，還有晉軍的一個旅，長時間來，一直和城裡駐紮的小鬼子相安無事，此外，這一帶還是著名的匪區，大漢奸王英的表弟孫劍，麾下控制着一千多嘍囉，此人一直在鬼子、晉軍和重慶三方之間搖擺不定，隨時都可能湊上來爲虎作倀。”
“我知道。”團長老祁活動着握得發白的手指，滿臉不甘，有了擊潰川田大隊的經驗，他對單挑下村大隊非常有信心，但是，周邊複雜的形勢，卻不得不考慮在內，特別是晉軍和土匪武裝的反應，完全無法預測，萬一在激戰正酣的時候，這兩支隊伍突然站到了小鬼子那邊，九十三團再想順利脫身可就難了，甚至有被幾路敵人困在察哈爾和山西交界處，全軍覆沒的可能。
“咱們，咱們手中的炮彈，只剩下三十來發了。”通訊營長王志遲疑了一下，繼續低聲提醒，在草原上轉戰一千三百多公里，歷時三個多月，九十三團出發時攜帶的彈藥，早消耗得差不多了，而上一次與川田大隊的激戰，炮兵們又承擔了阻截敵軍回援其輜重隊的任務，消耗十分巨大，因此目前手裡的儲備，已經不足以再支持一場大型戰鬥，基本上只能在開頭嚇敵軍一跳，火炮就徹底變成擺設。
“我知道，麻煩你先安靜一會，等大夥到齊了再開口。”團長老祁不耐煩地迴應着，拳頭又握了起來，手指關節處“咯咯”作響，以九十三團目前的情況，主動避開下村大隊，恐怕死理智的選擇，可主動避開，又令他非常不甘心，況且主動避讓，就一定能避開敵人麼，通往集寧的陸上橫着兩條季節河，眼下正是發春汛時候，過河的橋樑，就那麼幾座，如果下村大隊搶在九十三團到達之前堵住所有橋樑，九十三團除了強行突破之外，根本沒有其他選擇。
注1：另有任務安排，抗日戰爭期間，日寇慣用的遮掩伎倆，某支部隊吃了敗仗損失慘重，就立刻另有任務安排，假裝失敗沒經歷過，等補充了新兵，再重新送上戰場。