“歡迎，歡迎！”副隊長呂風伸出長滿了老繭的雙手，與趙天龍、周黑炭和張鬆齡三人逐一相握，“大熱天的，估計在路上都走累了吧！我剛剛命人燒了奶茶，咱們正好進屋去喝！”
“進屋，進屋！”紅鬍子熱情地伸出胳膊，將客人們領向營地正中央的會議室，“屋子裡頭涼快！老呂，再幫忙找慕大廚師弄點兒炒米和奶豆腐，走了一上午路，我這肚子裡早就敲大鼓了！”
“哎！”副隊長呂風痛快地答應一聲，轉身去找游擊隊的伙伕安排炒米。才走出幾步，卻又被紅鬍子大聲叫住，“等等，讓慕大廚師一會兒到營房門口，把我剛跟老哈斯買的羊給牽回來宰了。順便再跟老哈斯把賬結掉，我們剛纔說好的，一塊三一頭，用滿洲卷結就行!”
“一塊三？”呂副隊長的臉立刻抽搐了一下，跳着腳大罵，“老東西可真敢張嘴？！他上次欠我的四把椅子錢，到現在還沒還上呢！你先跟客人們進去喝奶茶，我自己到營房門口等着他去！”
“還沒結，居然連我紅鬍子的錢都敢欠！都快半年了，你趕緊去門口等着他。告訴他，如果今天不把椅子錢給結清楚了，別指望我以後還買他的羊！”紅鬍子像個守財奴般，大聲替自己的副手出主意。
話都說完了，才意識到身邊還有客人在。尷尬地笑了笑，低聲解釋，“老呂入伍前是個木匠。這一帶林子長得厚，所以我們游擊隊就靠山吃山，打一些傢俱跟牧民們換東西！”
“洪爺仁義！”
“趙某佩服！”周黑炭和趙天龍兩個又敬又嘆，衝着紅鬍子連連拱手。
“也是沒辦法的事情，我們八路窮，主力部隊都拿不到多少補給，更何況我這些兒派在外邊打前哨的！”紅鬍子輕輕嘆了口氣，笑着搖頭，“不說這些了！咱們進屋喝奶茶。我們游擊隊的大師傅原來在許國公府上掌過勺，茶燒得非常地道！”
“洪爺先請！”張鬆齡等人客套着，尾隨紅鬍子王洪走進了營地正中央的會議室。這是一棟北方常見的民宅，牆壁皆爲泥土板鑄，房頂則以樹幹爲檁，木板爲椽，上層由內向外依次覆着柳編、泥巴和麥秸。冬暖夏涼，住起來非常舒服。
在南北兩側牆壁上，都並排開着四扇大窗。窗框由松木打造，沒有上漆，在山風的吹拂下散發出一股天然的清香。因爲是夏末的緣故，窗棱上都沒有糊紙，陽光直接從外邊照進來，將屋子裡頭照得很亮。一些不知道名字的小飛蟲就藉着山風從南側的窗子飛進屋，然後再地於北側的窗子飛走，嚶嚶嗡嗡，樂此不疲。偶爾有飛蟲玩累了，就一頭栽在屋子正中央的松木長條桌上，發出“啪”“啪”的脆響。
“隨便坐，隨便坐！”紅鬍子伸開胳膊，將客人們往長條桌的西北角讓。
按照草原習俗，那是最尊貴的位置，通常用來供奉佛祖或者款待部族中的宿老。三名客人當然不能失了禮數，笑呵呵地推辭了幾句，找了偏北的位置相互挨着坐了下來。機槍手大周拿出乾淨的木碗，在每名客人和主人的面前擺好。隨即，兩名比張鬆齡還年青的游擊隊戰士擡着一個巨大的銅壺入內，將所有木碗都斟了滿滿。
剛剛熬出來的奶茶，濃香撲鼻。紅鬍子端起一碗奶茶，衝着大夥熱情地招呼，“來，大夥喝幾口潤潤腸胃。這東西甭看油汪汪的，最是解暑！”
說罷，他自己先“咕咚”“咕咚”地喝了大半碗。趙天龍和周黑炭兩人也不再客氣，各自端起面前的奶茶，鯨吞虹吸。唯有張鬆齡，被濃郁的**味兒薰得無法張嘴，對着面前的木碗直皺眉頭。
“怎麼？喝不慣這東西？！”紅鬍子敏銳地看到張鬆齡的表情，大聲詢問。
“以前，以前沒怎麼喝過！”張鬆齡不願意讓此間的主人難堪，端起碗，一小口一小口的慢抿。奶香、茶香、還有一股說不清道不明的味道，順舌頭滾過喉嚨，讓他乾渴的腸胃和緊皺的眉頭同時慢慢舒展。紅鬍子在旁邊看得有趣，眨了眨眼睛，促狹地說道：“你大點整幾口，這東西和酒一樣，口越大，味道越好！”
“對，跟酒一樣，不信你試試！”周黑炭笑呵呵地在一旁幫腔。
張鬆齡將信將疑地看了兩個人一眼，又偷偷掃了一眼趙天龍。在三者臉上，沒看出任何問題。深吸了一口氣，將碗中的奶茶直接倒進了嗓子！
熱、滑、膩、鹹，四種滋味交織在一起，令他肚子裡邊立刻一陣翻江倒海。閉緊嘴巴適應了好一會兒，才勉強將口中的剩餘部分嚥下去。瞪起眼睛，衝着趙天龍和周黑炭大聲咆哮，“你們兩個沒義氣的傢伙！明知道他是在捉弄我，居然也不提醒一聲！”
“嘿嘿，嘿嘿！”趙天龍和周黑炭得意洋洋的大笑，“我們不是怕你渴壞了麼？怎麼樣，味道還不錯吧！再配上點兒奶豆腐就更地道了！”
“滾！”張鬆齡將木碗摔在桌案上，瞪圓了眼睛衝着兩個同伴喘粗氣。幾個呼吸之後，卻有一股獨特的幽香甘甜味道從嗓子眼處慢慢涌起，慢慢竄遍了整個口腔。他詫異地皺了下眉頭，伸手取過一片剛端上來的奶豆腐，輕輕咬了一小口。起初只品嚐到了酸和羶，但慢慢地，酸和羶就化在了嘴裡，變成了奶製品特有的濃香。
先前跟趙天龍一起倉皇逃命時，奶豆腐可是吃不出這種味道來！張鬆齡詫異地又拿了一片，放在眼前細細研究。很白，很軟，很細，與乾燥後的奶豆腐簡直就是兩種完全不同的食物。如果光憑着先前的印象，令人很容易就失去品嚐的興趣，當然，也就此錯過了一份難得的美味。
“其實草原上好吃的東西很多，就看你有沒有耐心一點點去發現！”看着張鬆齡堆滿詫異的面孔，紅鬍子笑着說道，“蘑菇、金針、紅花、地皮，狍子、兔子、獾子、沙半斤兒，這幾天咱們反正沒事兒，我帶着你挨着樣去嚐個遍，保證你吃過一次之後，就永遠忘不掉它們！”（注1）
注1：地皮，一種類似於木耳的菌類，雨後在林間空地上生長，味道非常鮮美。但生命期很短，不採集曬乾的話，很快就會消失。