卻表示並沒有什麼異常，他對我道：“將軍，聽你與徐次長的對話，無外乎一些有關孝道的理論罷了，而且就這麼看來，但在這一方面，你與徐次長倒是不謀而合。”
“是嗎？”我笑了笑，問道：“怎麼，敏麟就沒聽出有什麼不對嗎？徐次長的弦外之音你一點也沒聽到嗎？”
“弦外之音嗎？”敏麟見我這麼問，不由的皺了皺眉頭，像是思考一樣，不過足足過了三分鐘，他卻還是沒有感覺到有什麼不同，他對我說：“將軍，不會是您多心了吧？雖然徐次長……但是這些關私的討論，他不會也有什麼弦外之音吧。會不會是您自己……”
我知道敏麟後面沒有說出來的話是什麼，其實那些話就是他說出來我也不會與他如何，雖然他後面沒說出來的話，並不符合他的身份，但是正因如此，他卻偏要說出來，更是可見他對你的忠誠。
若非忠誠，又有誰會願意觸個黴頭那？不過雖然敏麟這一次沒有說出口，但是我知道，如果必要，他一定會毫不猶豫。
我大量了他一眼，裝作一副不認識他的模樣，道：“你是陳敏麟嗎？我那個副官。”
“將軍的意思是？”敏麟頗爲不解的反問，而我卻是一笑，道：“你什麼時候變得木訥起來？弦外之音嗎，雖然你不是彈琴的行家，可是多少跟在我身邊這麼多年了，弦外音，可紛亂。如此的道理也不明白了嗎？”
敏麟被我這麼一點，立時明白了我的意思，他不覺驚異道：“將軍的意思是他徐樹錚要對您動手？！”
“我還不能確定。”我對他說道：“只是他今天的話裡有些硝煙味，而且憑他的個性，若非事出有因他又怎麼會和我在對弈的時候，說上這麼許多話那？不過說來也是，徐樹錚倒還是一個孝子；可是即便如此，對此人也需小心謹慎，我看得出來，他手裡的棋子正在攪一淌水，他要先把水攪渾，然後等段祺瑞回來以後，纔好行事。”
“行事？將軍你的認爲……”敏麟這一次是真的沒有再說下去；其實我與他心裡都清楚，所以點到爲止便好，說出來，反而會讓兩人陷入不必要的尷尬。
我點點頭，沒有在說什麼。而後我岔開話題，與敏麟談起家宴的籌備問題上來。
五日之後。
此時我穿着軍裝的大禮服，腰上還掛着軍刀，站在將軍府的大門外，親自迎接着前來赴宴的貴賓們。
敏麟則是帶着兩隊從陸軍衙門江公手下借來的兵，在將軍府內外往來巡視，以衛戍、維護來訪賓客的安全。
這一家宴，我名敏麟籌備已久，不但菜單上包含了全北，京各大飯莊的拿手菜、私房菜，而且我還特意叫人通電雲南，要唐繼堯快馬送來了雲南的一些特有食材，當然烹飪這些食材的自然是我的賢惠妻子。老母親知道我今日要大排家宴，而且邀請前來赴宴也是各個衙門的大員、專員，還有就是那些城中的政，客、富賈等等。
這麼說吧，要不是我這將軍府夠大，還真擺不下這三十五桌大宴。
時至傍晚，賓客們開始陸續趕到。而我的府邸也是張燈結綵，若非我是主人，我還真以爲這偌大的宅子裡在辦什麼喜事那。
第一波感到的客人是雷振春與楊度，他們兩人前後腳，幾乎是同一時間從自己的車上下來的。見到這二人，我自然要笑臉相迎，還不等我說話，雷振春便先開口道：“蔡將軍！這一身華服，若非是知道家宴，不然我還以爲您這是要參加什麼典禮那；我聽說將軍今天你還請了八大胡同的姑娘，將軍啊，這與你的性子可是有所不符呦。”
楊度也接着他的話，對我打趣道：“鬆坡你這是前些天去了賭坊了吧，把賭坊贏了個底兒調，要不然，你怎麼會如此破費啊；雷將軍你不知道啊，鬆坡在日本的時候，可是每個星期到要到我家去蹭飯的，而且吃還不算，走的時候，還總要拿上一大堆哩……”
楊度這邊還未說完，就聽後面車笛聲聲，一看，原來是江朝宗到了。江朝宗是個很有威望的，他這一到，楊度也不與我打趣了，而是讓開一條路來。
江朝宗笑着走到這裡，我忙對他敬禮道：“江公光臨，蔡鍔茅屋，蓬蓽生輝。”江朝宗見我如此，乾笑了兩聲，臉上很熱情的對我道：“鬆坡擡舉了，擡舉老夫了啊；你怎麼一身戎裝啊？既是家宴何必如此正式啊？”
我笑笑，解釋道：“江公，非是蔡鍔可以如此，而是稍後，大總統將會親臨；不由得蔡鍔不正式，對於大總統，務必從心而敬畏尊重啊。”
“恩。”江朝宗一臉的滿意，點點頭，道：“鬆坡此言不差，此言不差；呵呵。”而後便走了進去，楊度與雷振春也是隨其後走了進去。
不一會，便有楊士驤、陳宦、周學熙、徐樹錚、曹錕等人陸續到場。當然，最後來的自然是袁世凱與袁克定二人。
不知道爲什麼，袁世凱與袁克定是同時到達的，可是二人卻是分乘兩車而且所帶的衛戍也是兩個人的配置。
見此情景我心裡暗暗冷笑，這袁世凱雖然那天在總統府欣然接受了我的邀請，不過他倒真是信不到我，有諸多大員在場，還以爲我會把他如何，故意與袁克定分乘兩車，裝作路遇的樣子，而帶這麼多的衛隊，也是難爲他大總統了。
一看袁世凱車到，我也不敢耽誤，忙下了臺階，前去迎接。
袁克定的車停在袁世凱的前頭，他先從車上走下來，拄着一根手杖，我上前道：“大公子。”
袁克定一笑，和我握了握手，沒說什麼，而後走到後面袁世凱乘坐的車旁，打開了車門。袁世凱從車上走下來，看到他的衣着，倒是讓我感到意外。
袁世凱身穿與我同樣的大禮服衣着，肩上三顆將星映着月光，有些隱隱有光，而他帽子上高、聳的紅纓，更是彰顯着他的身份，只有大元帥纔有資格帶紅色長纓的禮帽，而我們無論是少將、中將亦或是上將，無論你手下有多少部隊，也不外乎一簇白色的長纓罷了。
袁世凱的禮服佩刀，玉石鑲嵌的象牙刀把，錮住刀鞘的金屬，不用想也是純金打造。雖然袁世凱一身大禮服戎裝，但是卻沒有佩戴任何勳章。這倒是與大禮服穿着的規定有所不同，但是人家是大總統，如何穿着自然也無所謂。
我見袁世凱下車，忙上前敬禮，而且就此事，原本待在院子裡的那些軍官、大員，也一股腦的走了出來，自行分列兩隊，迎接袁大總統。
我敬過禮後，運足了底氣對袁世凱道：“大總統親臨，蔡鍔倍感莫名。”
袁世凱一笑，而後看到諸多大員出外迎接，不由的大笑起來，而後對準人道謝，雖然如此，可是又有誰當的其大總統的一個謝字那？而且雖然袁世凱口中對衆人說：“此乃私事，不需公禮。”
“哦？”我一怔，道：“還請大總統指點。”
袁世凱笑了笑道：“此事你家宴，你這主人還未開口我一客怎好先講？而且，鬆坡啊，我已坐了主位，已是大大的失禮咯。”
袁世凱如此說辭，倒是讓我有些接不住，好在，坐在另一邊江朝宗開口道：“鬆坡啊，大總統此言無差，既是你家宴，自然客隨主便；大總統不講也好，不講也好，倒是你啊，說上兩句也就是了。”
見此，我也不再推脫，站起身子，示意臺上靜聲，而後先是對袁世凱恭敬做禮，而後對在場衆人道：“衆位！”
衆人見我講話，也都各自息聲，轉頭向我看來。
我則道：“衆位，蔡鍔家宴，衆公依約而到，鍔甚爲感激！更有幸請的大總統親臨，蔡鍔倍感榮耀……”
一陣檯面話說過，家宴正式開始。
我自然先是要敬酒袁世凱，而後是袁克定，自然也要當面致謝他前些日子送來的滋補名珍，而後我又挨桌敬酒以表謝意。
推杯換盞間，我不覺得的酒色染面，我雖能喝酒，可是這三十餘杯下去，哪怕就是我手中的這小小口杯，也是難以消受。
一圈酒敬過後，我再回到主桌上時，正好袁世凱言及還有公務，先行離席，我當然是親自送出大門。再回到院子裡之後，見大家早已敞開了性子，有說有笑，與之前那幫拘謹不同。
我回到位子，正值有一女子在侍候奉酒，我看着女子雖然容貌只能算是中上，可是她身上卻有一股說不出氣質，讓我眼前一亮。
而此時，正好袁世凱離席，袁克定坐到了之前他的位置上，而他自己的位置，也讓給了這個女子。
我走過，笑着對袁克定問道：“大公子，你把寶座都讓給了佳人，不知道這是哪一位啊？”
袁克定笑了笑，一把拉起那個女子，推到我的身邊，而後竟然對那女子道：“你看，今日之蔡將軍，可謂風頭無兩，在京之人，有誰之家宴，能請來如此之衆？且還皆是大員政，要，連我父親都親自前來，我說，蔡將軍總是英雄了吧！”
“啊？”我被袁克定說的有些沒頭沒腦的，不自覺的從嘴裡溜出一句：“英雄？”
袁克定見我如此，只是大笑，而坐在鄰座的楊度此時卻是端着酒杯走了過來，醉醺醺的對我道：“鬆坡，你當然是英雄，也是人傑啊，要不然，怎會有今日之盛那？”
我不知楊度言中之意，只好賠笑，而後對袁克定問道：“大公子，還不知道您這是說那些啊？”
戰爭就是這樣，如果不是命理你必須如何如何的話，那麼只要你依照命令調度安置，到時候無論勝敗與你的關係都不算大，可是如果接受軍令卻連正常的調度都無法完成的那，那麼你必然免不了要被來一個“軍法無情”。
見時間越來越緊，張鳳翽終於鼓起了勇氣，走到段祺瑞的身邊，對他道：“段總長。”
“恩？”段祺瑞放下手中的書，擡頭看着他，眼中什神色，說不清道不明是一種什麼樣的想法，段祺瑞對張鳳翽道：“翔初啊，這是司令部，我現在是剿匪總司令，你怎麼叫我總長啊？這不是壞了規矩嗎。”
張鳳翽見段祺瑞這麼一說，雖然面上有些尷尬不過好在此時司令部裡只有他們兩人，張鳳翽也不計較什麼了，一咬牙一跺腳，對段祺瑞開口道：“段總長，我怎麼也算是您的老部下，而且要是說道底，在小站的時候，我也算是您老的學生，我叫您一聲老師！老師，我知道上次作戰我有不可推卸的責任，所以我更需要這一次的機會，您老不能讓我連一個雪恥的機會都沒有吧。一切作戰計劃都是您老點頭一手把持的，就給我個機會，行嗎？”
張鳳翽說了這麼許多，而且不知道他是裝的還是真心實意，他說話的時候竟然情緒激動起來，而雖然他如此，可是段祺瑞卻還是安安穩穩的坐在那，而且他說話的時候，竟然看都沒有看他一眼。
“說完了？”段祺瑞見他不吭聲了，這才擡着眼睛瞟了他一眼，而後拍了拍身邊的椅子，示意他坐下；張鳳翽雖然着急，可是也沒辦反，只能就像屁股上有火燒着一眼，堪堪坐下。
見他坐下，段祺瑞這纔對他開口，道：“翔初啊，你這就說的不對了；我雖然是總司令，但是我也必須要依照實際制定作戰，不可以任人唯親，隨意調度，這是打仗，你也是老兵油子了，這些話不用我多說吧？哀兵必勝的道理我知道，可是你上次失利，對全軍士氣的衝擊都很大，我沒辦法再讓你參與作戰，我不能賭。”
“段總長！”見段祺瑞不答應自己的請求，張鳳翽急的不行，一把拉住段祺瑞的胳膊，道：“段老師！上次失利是因爲我部戰鬥人員掉以輕心，以爲五倍餘敵，所以大意了，而且我也知道我部軍中有人畏懼、怕死，不敢和白朗部死拼。這我都知道，您的顧慮我也清楚，不過請您放心，這一次，奶奶的，這幫兔崽子要是敢不給我玩命，我就先斃了他們！我保證，這一次就對剿滅白朗部！我部原爲正面先鋒梯隊，要死光了，也先是我的部隊死光，您看這樣總行了吧！”
見張鳳翽如此，段祺瑞其實心裡也有些不好受，可是奈何，他有自己的打算，爲大局着想，所以只能狠下心來，更何況，前幾日他接到北京的通電，袁世凱以任命陸建章爲湖北剿匪總司令。
自己是河南剿匪總司令，自用兵起，將白朗匪部，驅逐離境，並且一路追擊，眼看就要把白朗部全殲，可是袁世凱卻突然給他來了這麼一手，雖然沒有撤掉他總司令的職務，但是卻派陸建章來，其用意他如何不知。
自己是河南剿匪總司令，現在兵進甘肅，說起來，這已經超出了他的權利範圍，而陸建章雖然是湖北剿匪總司令，但是誰都知道，袁世凱這是要借陸建章之手，以湖北兵馬入駐甘肅，袁世凱這是並不放心他段芝泉，而且卻因爲沒有什麼理由，不能直接撤銷自己的職務，同時自己剿匪得力，袁世凱也無法直接在甘肅派人，所以只有出此下策，讓陸建章以一個不怎麼相關的湖北剿匪總司令，來制約自己。
至於張鳳翽，段祺瑞既然知道了袁世凱的用意，那麼自然是隻能接受，而正如如張鳳翽雖說，說到底張鳳翽雖然不算是皖系一脈，但是至少和自己也有關係，而且雖然張鳳翽對袁世凱並沒有什麼二心，可是自己在京，也多次聽到袁世凱親口說：“張翔初此人，非池中之物，該重用，該重用，找個合適的機會，調入京來纔是。”
雖然袁世凱話中之意，看起來是要重用張鳳翽，可是實際上卻是因爲對張鳳翽並不信任，調他入京就如同蔡鍔一般，能拉攏拉攏不能拉攏就地監視。
而且段祺瑞看來，袁世凱做所以派陸建章都督湖北，也並非就沒有要收拾張鳳翽的意思，所以既然如此，他就更加不能讓張鳳翽在戰場上雪恥、立功。
有功才能升遷，無功有過，鑑於張鳳翽在軍中的威望，以及現在的形式態度，所以袁世凱肯定不會懲處，那麼自然也就是擋住了他調張鳳翽入京的由頭。雖然看起來段祺瑞此時是在打壓、冷落張鳳翽，可是實際上卻是“救他”。
只是張鳳翽因上次兵敗，心中懊惱，一時沒看清形勢，而且也是陸建章的任職命令他根本就是沒看到的，不然奈何所以纔會如此。段祺瑞嘆了口氣，站起身子拍了拍張鳳翽的肩膀音有一二分的蕭瑟。