時間一分一秒的過去了，張鳳翽少了一眼公案上的鐘，此時已經是正午十一時四十九分，而剛纔結束作戰會議的時候是十時三十五分，他張鳳翽已經足足的站在這七十四分鐘了。 要說他不累那是假的。
其實張鳳翽早就已經腰痠腿木了，而且額頭上也有了漢印，其間幾次，他都想離開，或是再向段祺瑞“說說情 ”不過他都忍住了，可是這次他一看時間，卻是不能再等了。距離戰鬥打響只有一個多小時的時間了。
如果他能接受命令的話，行動足夠快還能有調度安排的時間，要是再晚一點，就算是段祺瑞給他任務，他也不敢再接了，因爲他根本就沒有調度的時間。
戰爭就是這樣，如果不是命理你必須如何如何的話，那麼只要你依照命令調度安置，到時候無論勝敗與你的關係都不算大，可是如果接受軍令卻連正常的調度都無法完成的那，那麼你必然免不了要被來一個“軍法無情”。
見時間越來越緊，張鳳翽終於鼓起了勇氣，走到段祺瑞的身邊，對他道：“段總長。”
“恩？”段祺瑞放下手中的書，擡頭看着他，眼中什神色，說不清道不明是一種什麼樣的想法，段祺瑞對張鳳翽道：“翔初啊，這是司令部，我現在是剿匪總司令，你怎麼叫我總長啊？這不是壞了規矩嗎。”
張鳳翽見段祺瑞這麼一說，雖然面上有些尷尬不過好在此時司令部裡只有他們兩人，張鳳翽也不計較什麼了，一咬牙一跺腳，對段祺瑞開口道：“段總長，我怎麼也算是您的老部下，而且要是說道底，在小站的時候，我也算是您老的學生，我叫您一聲老師！老師，我知道上次作戰我有不可推卸的責任，所以我更需要這一次的機會，您老不能讓我連一個雪恥的機會都沒有吧。一切作戰計劃都是您老點頭一手把持的，就給我個機會，行嗎？”
張鳳翽說了這麼許多，而且不知道他是裝的還是真心實意，他說話的時候竟然情緒激動起來，而雖然他如此，可是段祺瑞卻還是安安穩穩的坐在那，而且他說話的時候，竟然看都沒有看他一眼。
“說完了？”段祺瑞見他不吭聲了，這才擡着眼睛瞟了他一眼，而後拍了拍身邊的椅子，示意他坐下；張鳳翽雖然着急，可是也沒辦反，只能就像屁股上有火燒着一眼，堪堪坐下。
見他坐下，段祺瑞這纔對他開口，道：“翔初啊，你這就說的不對了；我雖然是總司令，但是我也必須要依照實際制定作戰，不可以任人唯親，隨意調度，這是打仗，你也是老兵油子了，這些話不用我多說吧？哀兵必勝的道理我知道，可是你上次失利，對全軍士氣的衝擊都很大，我沒辦法再讓你參與作戰，我不能賭。”
“段總長！”見段祺瑞不答應自己的請求，張鳳翽急的不行，一把拉住段祺瑞的胳膊，道：“段老師！上次失利是因爲我部戰鬥人員掉以輕心，以爲五倍餘敵，所以大意了，而且我也知道我部軍中有人畏懼、怕死，不敢和白朗部死拼。這我都知道，您的顧慮我也清楚，不過請您放心，這一次，奶奶的，這幫兔崽子要是敢不給我玩命，我就先斃了他們！我保證，這一次就對剿滅白朗部！我部原爲正面先鋒梯隊，要死光了，也先是我的部隊死光，您看這樣總行了吧！”
見張鳳翽如此，段祺瑞其實心裡也有些不好受，可是奈何，他有自己的打算，爲大局着想，所以只能狠下心來，更何況，前幾日他接到北京的通電，袁世凱以任命陸建章爲湖北剿匪總司令。
自己是河南剿匪總司令，自用兵起，將白朗匪部，驅逐離境，並且一路追擊，眼看就要把白朗部全殲，可是袁世凱卻突然給他來了這麼一手，雖然沒有撤掉他總司令的職務，但是卻派陸建章來，其用意他如何不知。
自己是河南剿匪總司令，現在兵進甘肅，說起來，這已經超出了他的權利範圍，而陸建章雖然是湖北剿匪總司令，但是誰都知道，袁世凱這是要借陸建章之手，以湖北兵馬入駐甘肅，袁世凱這是並不放心他段芝泉，而且卻因爲沒有什麼理由，不能直接撤銷自己的職務，同時自己剿匪得力，袁世凱也無法直接在甘肅派人，所以只有出此下策，讓陸建章以一個不怎麼相關的湖北剿匪總司令，來制約自己。
至於張鳳翽，段祺瑞既然知道了袁世凱的用意，那麼自然是隻能接受，而正如如張鳳翽雖說，說到底張鳳翽雖然不算是皖系一脈，但是至少和自己也有關係，而且雖然張鳳翽對袁世凱並沒有什麼二心，可是自己在京，也多次聽到袁世凱親口說：“張翔初此人，非池中之物，該重用，該重用，找個合適的機會，調入京來纔是。”
雖然袁世凱話中之意，看起來是要重用張鳳翽，可是實際上卻是因爲對張鳳翽並不信任，調他入京就如同蔡鍔一般，能拉攏拉攏不能拉攏就地監視。
而且段祺瑞看來，袁世凱做所以派陸建章都督湖北，也並非就沒有要收拾張鳳翽的意思，所以既然如此，他就更加不能讓張鳳翽在戰場上雪恥、立功。
有功才能升遷，無功有過，鑑於張鳳翽在軍中的威望，以及現在的形式態度，所以袁世凱肯定不會懲處，那麼自然也就是擋住了他調張鳳翽入京的由頭。雖然看起來段祺瑞此時是在打壓、冷落張鳳翽，可是實際上卻是“救他”。
只是張鳳翽因上次兵敗，心中懊惱，一時沒看清形勢，而且也是陸建章的任職命令他並沒看到，所以纔會如此。
段祺瑞嘆了口氣，站起身子拍了拍張鳳翽的肩膀，聲音有一二分蕭瑟的道：“翔初啊，作戰命令已經下達，你也不要在我這遊說了；時間不早了，你就留在這和我一起吃飯，然後咱們兩個一起去戰場上臨陣督戰。打不了丈，看看也好吧。”
到了大總統府，在會客廳我見到了也是與我同樣一身戎裝的袁世凱。
不過雖然袁世凱身穿戎裝，可是卻是一臉的嬉笑，倒是不知道爲什麼；在這會客廳裡除了我與袁世凱之外，還有袁克定大公子、議員楊度、回京辦事的馮國璋、倪嗣沖以及江朝宗、雷振春，更有我許久沒見的老同學，保定軍校的校長，蔣百里。
我一進這會客廳，就發現今日的氣氛有些不同往日，因爲除了我與袁世凱之外，其餘所有的人竟然都是一身戎裝，就連只有一個虛銜的袁克定，也是一身的大禮服裝扮，腰懸軍刀。
蔣百里坐在門口的位置，見到我來，不由得起身對我笑着迎來，空中到：“鬆坡啊，你可算是來了；都等你二十分鐘了，你這可是失禮失禮啊。”
我見蔣百里，也是一笑，不過卻並沒有說什麼，而是徑直走了進去，來到袁世凱的身前，對其敬禮、而後又對馮國璋、江朝宗二人敬禮，口中道：“蔡鍔晚來，確實有罪；只是不知大總統與諸公在此，蔡鍔之罪也。”
袁世凱等人皆是一笑，而袁克定則是對我道：“鬆坡這是什麼話，你來的不算完，不算完。來，快坐。”說着袁克定指了指他身邊的那一個空位示意我坐下；坐定之後，我見衆人面帶喜色，卻是不知道爲什麼，想要問吧，又怕不妥，所以歪過身子，對袁克定小聲說道：“大公子，今天諸公齊聚，而且盡是華服，到底是有什麼喜事啊？”
袁克定歪着頭看了看我，不由笑着說道：“有事確實有事，但是是不是喜事我就不知道了。”
“哦？大公子的意思是？”
袁克定推了推眼鏡，這一次卻沒有說話，而是用眼睛瞟了袁世凱一眼，而後一笑了之。我不由的順着袁克定的眼神處看去，正見袁世凱開口。
“諸公。我昨夜接到了芝泉的通電，電文中說芝泉以率領部隊，在與陸建章湖北兵馬的配合下，已於昨日拂曉，將匪寇白朗部，悉數剿滅，匪首白朗伏誅正法，可謂是可喜可賀啊。”
江朝宗在袁世凱話音剛落便起身對袁世凱道：“恭喜大總統，河南匪患已平，大總統可以安心了。哈哈哈哈。”
袁世凱也是笑着對江朝宗擺擺手，而後繼續說道：“芝泉此次剿匪有功啊，剿滅了白朗，這不但能向各國展現我民國軍之戰力，亦可讓南方孫，文等人，有個教訓。”說到這，袁世凱轉過頭對坐在他身邊的馮國璋道：“華甫啊。”
馮國璋忙道：“大總統。”
“華甫你說這一次芝泉剿匪有功，等他回京，可還是要好好表獎一番纔是啊；只是，芝泉現在已經是陸軍總長，都督天下兵馬，你說我應該如何表獎他那？”
馮國璋一笑，道：“芝泉兄剿匪有功，可是以位極人臣了；我看不如等他回京的時候，我等諸人一同去天津站接他，然後大總統您再親書匾額亦或是如何如何，我看就可以了。”
“就這麼簡單嗎？”袁世凱一笑，對馮國璋反問道：“芝泉這一次我可是聽說他在戰場上親身督戰，捨生忘死啊，而且還整頓了河南的軍務，把軍中那些搜刮地皮、魚肉鄉里的兵痞、禍將，全都收拾了一遍；如你所說的話，是不是太輕了一些。”
馮國璋見袁世凱這麼說，卻是搖了搖頭。袁世凱又問道：“華甫這是什麼意思？”
馮國璋略微沉思了片刻，而後對衆人道：“各位，芝泉兄之職務，乃陸軍總長，這兵馬調動盡歸他管，自然這剿匪也是他分內之事了。其實剿匪有功，不過是句空話。何爲有功？何爲無功？其實要我看來，天下有匪，便是我等軍人之過，剿匪不過是挽回自己的過錯罷了，哪有因爲自己改正了錯誤卻還要授獎的道理那？”
這一番，我不知道馮國璋是如何想要說出的，不過他這一番話，倒是讓包括袁世凱在內的在場衆人都陷入了沉默。
而馮國璋本人則是站起身子，走到客廳的中央，繼續對衆人說道：“諸公，我等皆是軍人，軍人的職責是什麼？芝泉捨生忘死不假，可是，爲什麼不想想怎麼就會出了白朗一夥那？而天下就只有一個白朗嗎？我知道，諸公都在爲安穩國內、周旋國際而付出自己的力量，都很辛苦，可是想想，咱們的辛苦不值得嗎？既然值得，爲什麼又要重獎啊。”
“我理解大總統的苦心，所以諸公，我不知道你們與芝泉的關係，但是我想，咱們都有爲大總統分憂的責任，還請諸位不要推辭我的提議，與我屆時一同到天，津，迎接芝泉纔好。”
沒想到，馮國璋幾句話說完，竟然就將對與段祺瑞的表獎問題，直接定了下來，而且都沒有徵求過袁世凱的同意，更讓我沒能想到的是，袁世凱好像並不介意馮國璋自作主張，反而對於他剛剛說的那番話念念不忘，極爲欣賞。
“華甫說的透徹。”袁世凱一面拍着巴掌，一面示意馮國璋安坐，嘴裡還說着：“華甫之言，老夫甚爲欣慰啊。可是又有幾個能如華甫一般理會老夫的心意，理解老夫的做法那。哎。”
這次必須身着華服出席的會議，在袁世凱的嘆息聲中結束了。雖然會議已經結束了，可是我實在是想不清楚，袁世凱這次會議的用意是什麼？而且爲什麼非要身着華服，帶着軍刀，難道只是爲了視覺上看起來壯觀嗎？當然這是不可能的，不過我左思右想還是猜不透袁世凱的意圖。
回到府邸，我叫來敏麟，交代了兩句，換了身衣服就離開了。
出門的時候我正好看到蕙英買菜回來，見我要出去，便問我說：“怎麼，這是要去哪？還特地回家換了身衣裳。”雖然蕙英問話的時候笑的很甜，可是我卻知道，她的心裡此時應該異常的痛吧。
我笑了笑，並沒有回答她，而是對她說了句：“我還有事。”便頭也不回的上了車，離開了。
我坐在車子裡，沒有回頭看過她的樣子，不過我想我這兒沒做是正確的。自從上一次家宴過後，我便不自覺的嚐嚐鑽到八大胡同裡面去，雲吉班裡現在也有了我的一間“陋室”，開始的時候，我還找些藉口，避開蕙英，而這麼久時間過去了，我也懶得再故意多開她了。反正她一個婦人，管不了我，而且她也沒有權利管我。
我知道這樣做很傷她的心，可是我這也是不得已而爲之，我的計劃，她與老母親都不知道，所以這也鬧得老母親這一段時間裡嚐嚐的訓斥我，不過那，其實我倒是挺享受母親訓斥我的感覺的。
原因很簡單，我所說不得已而爲之，雖然是客觀的，可是也是我個人主觀的一種掩飾；我承認我喜歡小鳳仙，我是真的喜歡她，雖然這麼許久，我未曾嘗過她的味道，可是就是她身上那股子感覺，便讓我欲罷不能。
我迷戀她，她是與蕙英完全不同的兩種女人；如果說他們兩人是兩種不同花的話，那麼蕙英就是荷花，脫俗清新，淡雅悠長，而鳳仙，卻是竹子花，總是要在最後的時刻綻放，綻放過，也就隨風做了塵土。
這是死亡前最後的炫彩掙扎，可是，也正是因爲這種“最後”才讓我感到着迷。
車子到了雲吉班門口，班主釵月娥，出來迎我，一見我下車，忙上前道：“蔡將軍來了啊。鳳仙可是還在裡面等着你啊，蔡將軍啊，你可是有幾天沒來了，我們鳳仙雖然嘴上不說，可是我也看得出來，她這茶不思飯不想的，將軍啊，這可就是你的不對了。”
我看着釵月娥笑了笑，對她道：“月娥班主這話說的，是對還是不對那？”
釵月娥回道：“將軍說我說的對就是不對，說我說的不對就是對。”
“哦？”我看着她笑着搖了搖頭，她這個人就是這樣，總是說一些乍一聽起來沒頭沒腦的話。“月娥班主，這話就不多說了。我先去看看鳳仙，你叫人過一會送一桌酒菜進去，記住了嗎。”
“蔡將軍放心，您先去忙，先去忙。”釵月娥一笑，便去安排了；而我則是徑直走上樓梯，到了二樓，鳳仙的房外。
“在裡面嗎？”我對着房門問道，稍後，房間裡傳出我熟悉的聲音，道：“將軍既然來了，那就進來吧，鳳仙這屋子，還是將軍您包下的，自然也是將軍的屋子，哪有回自己屋子還要詢問的道理。”
我聽得出鳳仙話語間的幽怨，只能兀自苦笑着推開房門走了進去。進到屋裡我當然是隨手先關了房門。