就在老張遇刺的這段時間裡頭，各處謠言四起，有的說老張只是受傷，並沒有死去，有的說老張已經死了，現在奉軍羣龍無首。
至於兇手是誰，說法更是千差萬別，有的說是北洋段祺瑞乾的，有的說是奉軍內訌，也有說是日本人刺殺的，總之五花八門，什麼都有。
不過有一個人終於能喘口氣了，那就是段祺瑞，本來奉軍大軍壓境，眼看就要打到了北京，老段都準備夾着尾巴逃跑了，可是突然局勢逆轉，老張生死未卜，奉軍快速向關內潰退，段祺瑞當然不會放過這個出氣的好機會。
“又錚，馬上率領大軍，給我追擊奉軍，最好殺過山海關，把東三省都給我打下來，這幫關外的鬍子竟敢挑戰中央，簡直就是罪不容誅，一個個都應該處死，馬上給我殺出去！”
小徐的腦子比起段祺瑞和清醒一點，現在老段手上的人馬並不夠，而且奉軍在關外有大量的後續部隊，還有強悍的邊防軍沒有行動，小徐可不想吃，不過他不能直接說自己害怕，因此只能說道“芝翁，現在奉軍出現了內亂，咱們貿然進攻，反而讓他們會抱定一團，倒不如等待他們出現分裂，咱們再下手！”
“嗯！”老段點點頭，不過他還不甘心，因此說道：“必須要給奉軍一個教訓，不然我們威信何在！又錚，你馬上從各地調兵，準備攻擊關外，另外奉軍在關內還留下了不少部隊，你要抓緊時間，都收攏過來，然後我委任你擔任西北邊防督辦。帥軍進駐熱河，斷了奉軍的一條臂膀！”
徐樹錚一聽段祺瑞的安排，也正合心意，因此馬上點頭稱是。就在他要去落實的時候，突然從人送來了一封電報，頓時喜出望外。
“反骨仔馮玉祥已經完蛋了，他帶着貼身警衛逃跑了！”老段惡狠狠的說道：“別放過這個傢伙，他敢在關鍵的時候，捅咱們一刀，就不能讓他好過。”
徐樹錚也不是心胸寬廣的人。已經對馮玉祥都恨透了，因此立刻說道：“芝翁放心，我已經把他的腦袋交到您的面前。”
老段否極泰來，他終於能夠緩一口氣了，他處境尷尬主要是因爲奉軍的強大武力壓迫。現在沒有了奉軍的壓力，其他的勢力就不在話下。老段當即下令解散國會。同時追捕梁啓超和湯化龍。老段忙得不亦樂乎。
這時候在山海關還有一個人，那就是闞朝璽，本來他也是奉命率領大軍一同入關的，但是此時張作霖生死未卜，他又知道了汲金純將熙洽和於衝漢抓了起來，然後趕回奉天。
闞朝璽感到了不妙。很明顯刺殺張作霖的就是日本人，而奉軍之中的親日勢力肯定會受到清洗。他早先和日本人也有聯繫，還幫着吳俊升和張景惠說話，如果老張活着。一定會遷怒於他，如果老張死了，奉軍上下肯定會找他算賬。
他和汲金純不一樣，汲金純和張廷蘭還有一絲香火情分，和日本人牽涉的又不深，因此汲金純敢回奉天，他可不敢。
想來想去，闞朝璽發現只有一個辦法，那就是投降！
闞朝璽當即向段祺瑞發去了電報，先是訴說自己一時糊塗，跟着奉軍反叛中央，是大錯特錯，現在願意將功折罪，請求總理原諒，從此之後，願意爲總理效力！
闞朝璽也是奉軍之中的老人，現在手握着一個裝備精良的旅，尤其是奉軍的一個旅裝備能抵得上普通部隊的一個師。闞朝璽要投降，老段更是喜出望外，他當即宣佈任命闞朝璽爲新二十七師師長，全力收編奉軍散落在關內的部隊。
闞朝璽得到這個任命之後，喜出望外，當即率兵出了關，一路上都是奉軍的潰兵，他四處招攬。尤其是張景惠孤身一人跑回了奉天，將一個師的部隊都留在了關內，這些人都成了闞朝璽的目標。
老張率領三個師四個旅，將近六萬人入關，經過這一場大亂之後，安然撤回奉天的部隊只有不到兩個師，足足四萬人散落在關內。
奉軍的兵力遭到了空前的損失，闞朝璽投降了段祺瑞，影響更加巨大，奉軍之中謠言四起，亂象不斷，很多不算堅定的軍官紛紛叛逃。現在守衛在奉天的部隊全部加起來只有三萬多人，情況越來越糟糕。
“拙言，大事不好了！”楊宇霆匆匆忙忙的跑了過來，氣喘吁吁的說道：“老段任命徐樹錚擔任西北邊防督辦，目標直指就是熱河。另外日本人在滿鐵沿線的駐軍也都調動了起來，顯然準備尋隙滋事，拙言你看該怎麼辦？”
張廷蘭靠在沙發上面，臉上並沒有什麼意外的表情：“他們落井下石，是早就料到的事情，只要咱們能夠穩住，就不用擔心別人。”
其實說實話，奉軍此時的處境的確太危險了，北洋反撲在即，日本人又藉機生事，再加上本身軍心不穩，稍有不慎，就是一個粉身碎骨的局面。
不過越是這時候，作爲一個領袖，就越需要保持冷靜，不能自亂陣腳，不然全局都完蛋了。
“鄰葛，奉軍之中所有的師旅一級的長官都到了奉天麼？”
“基本上都來了，只有熱河的留守萬福麟，海蘭泡的李景林，還有山海關的闞朝璽沒有趕到。”
張廷蘭眉頭微皺：“萬福麟和李景林路途遙遠，而且鎮守地方，任務重大，來得晚可以原諒。闞朝璽就在山海關，我已經給他發電報，讓他和汲金純一同回奉天，現在沒有回來，恐怕是出了問題了！”
張廷蘭話音沒落，常蔭槐就走了進來，焦急的說道：“拙言，闞朝璽已經投降老段了，不只是他一個人，還把手下的部隊也都拉走了。”
“可惡！”張廷蘭一把抓起了眼前的茶壺。摔在了地上，砸了一個粉粉碎。冷笑着說道：“牆倒衆人推，他們是認爲奉軍完蛋了，想要另投明主，好啊，還有誰願意走，就一起走，我倒要看看，沒有了這幫敗類，奉軍會不會完蛋！”
楊宇霆也是眉頭緊皺。牙齒緊咬，大聲的說道：“這些老派的人物全都不可靠，他們眼中只有利益，有奶就是娘。平時一個個不平不憤，總覺得大帥給他們的少了。要進關去搶奪花花世界。結果真到了患難的時候，他們就跑了。這樣的人怎麼能得到重用！”
張廷蘭悶坐了一會兒。反倒冷靜下來了，冷笑道：“走了也好，這次就是對奉軍的一次大換血，沒有了那些老兵油子，我們能夠發展的更好，挺過這一關。奉軍的未來就會更加美好！”
張廷蘭猛地站了起來，渾身上下散發着前所未有的鬥志，朗聲說道：“有本事就讓他們一起過來，看看我會不會怕他們。想對奉軍下手的人，我就剁了他的狗爪子！”
在這種危機的關頭，張廷蘭能夠穩住陣腳，保持信心，對於其他人來說也是一個莫大的安慰，楊宇霆一把拉住了張廷蘭的手。
“拙言，從輔佐老帥開始，奉軍上下，包括老帥在內，真正能讓我敬佩的就是你。當時我就想着你要是能年長十歲，我就和你一同打天下，沒想到世事弄人，老帥竟然被人暗殺。以後奉軍就由你說了算，楊某願意給你當左右手！”
“再算上我一個！”常蔭槐在一旁笑着說道：“拙言，在大帥入關之前，你就再三警告，可見你比大帥的眼界要高明太多了，也只有你能帶領着奉軍走出低谷，我也願意效忠你！”
患難見真情，楊宇霆和常蔭槐毫不猶豫的站在了張廷蘭一邊，他的心裡頭也有了一點安慰，拍了拍兩個人的肩膀，然後笑着說道：“二位，別看奉軍很危險，但是外部壓力越大，我們要想搞一些變革，就越容易，這次對於奉軍來說，就是一次浴火重生，你們拭目以待吧！”
張廷蘭說完之後，就帶着他們出了書房，直奔老虎廳，此時老虎廳之中座無虛席，張作相和孫烈臣坐在主位上面。
張作相正面沉似水的說道：“大帥遇刺，已經歸天了，大家現在就隨我去看大帥最後一眼吧。”
張作相說完之後，在場的衆人全都驚呆了，他們聽說了大帥遇刺，但是畢竟生死未卜，這些人還都盼着張作霖能僥倖不死，奉軍還不至於徹底洗牌。
現在得到了確切的消息之後，所有人都驚呆了，心裡頭全然不知道想什麼了。有張作霖在，奉軍各個派系還能維持平衡，老張賞罰也比較公平，現在他走了，奉軍該何去何從，他們的心裡頭都沒有了譜。
張作相和孫烈臣默默在前面帶領着，衆人跟隨，一同到了老張的病房之中，此時張作霖已經換上了一身齊整的戎裝，靜靜的躺在牀上，一動不動。
昔日叱吒風雲的東北王，此時卻變成了一具冰冷的屍體，所有的威風和權勢都化爲了過眼雲煙，這些忠於張作霖的人，看到之後，一個個悲從中來，忍不住放聲痛哭。
有幾個人直接哭倒在了地上，老張雖然土匪出身，但是待人的確不錯，能遵從命令到奉天的，都是感念張作霖恩情的人物，看到老長官屍體就在眼前，他們怎能不悲從中來！
半晌這幫人的哭聲終於停了下來，張作相才說道：“諸位，大帥遇害，各方宵小都跳了出來，想要趁機搞垮咱們奉軍，大家能同意麼？”
“不能！”孫安虎率先說道：“大帥雖然死了，奉軍的旗號絕對不能倒，我們還要給大帥報仇，把兇手找出來，讓那些想打奉軍主意的傢伙付出代價！”
“說得好！”孫烈臣在一旁說道：“現在當務之急就是穩定軍心，咱們不能自亂陣腳，不能給敵人可乘之機！”
這些軍官們也頻頻點頭，不過眼中還是露出了驚慌的神色。這時候張廷蘭帶着楊宇霆和常蔭槐到了現場，張廷蘭快步走到了所有人的面前，掃視了一圈。
“我要告訴大家一連串不好的消息，段祺瑞宣佈奉軍爲叛軍，要討伐我們；徐樹錚成爲了西北邊防督辦，要趁機攻擊熱河；闞朝璽率領大軍投降段祺瑞，我們入關的部隊折損了七成以上；日本人在南滿路沿線蠢蠢欲動，大有趁機挑事的危險！”
張廷蘭每說一句，就好像一記重拳，打在了大傢伙的心頭，他們全都露出了駭然之色，如果事實真是如此，那麼奉軍就真的走到了生死存亡的關頭了！(……)