九皇子平安無事，崔皇后高興了，自然有人很失望。
鳳鸞宮裡，趙貴妃聽到這個消息，很不願意相信。她沉着臉問道：“打聽清楚了？消息確切？”
小太監伶俐地回道：“回娘娘的話，消息確切。是太子殿下持着九皇子的親筆信給了皇上看過以後，再送去鳳儀宮的。皇后娘娘看了信，當即就能起身了……”
趙貴妃讓小太監出去，無奈地換了一身喜慶地衣服去鳳儀宮給皇后道喜。趙貴妃心情不好，但到底是宮中老人了，知道這個時候任性不得，趕緊地就裝扮好出門了。這不是給皇后面子，而是做給皇帝看的。
趙貴妃的鳳鸞宮挨着鳳儀宮，她到的時候，宮中其他嬪妃還沒有到。
皇后原本是躺在牀上的，看了九皇子的“信”，便“病癒”了，如今正在梳妝打扮。
嶽凝香在着裝打扮上很有天賦，她親自幫崔皇后畫眉抹上胭脂，親自幫她梳頭裝扮，最後還親自給她選了衣服換上，這才扶着崔皇后照了照鏡子。
崔皇后對嶽凝香的眼光很滿意，她這次生病雖然是心病引起的，但到底還是真的病了，氣色自然就要差一些。就算現在她心病去了，精神煥發，容顏還是有幾分憔悴。但在嶽凝香的巧手裝扮下，那兩分憔悴倒是看不出來了，只看着又精神又尊貴。
“嗯，是個好孩子！果真配得上太子。”崔皇后輕輕拍了拍嶽凝香扶在自己胳膊上的手，對太子這位側妃倒是越來越滿意了。
嶽凝香微微低着頭，輕聲道：“妾身份低微，能服侍娘娘、服侍太子殿下是妾的福氣。”
將崔皇后送到門口，嶽凝香就退下了。“請娘娘恕妾身身份低微，不宜服侍娘娘見客。妾身這就回偏殿去給菩薩上一炷香，感謝菩薩保佑九殿下平安歸來。”
以嶽凝香的身份，本來也勉強可以在前面陪着皇后見宮中嬪妃。畢竟現在太子的小老婆就是以後皇帝的小老婆，其實身份差不多。她這個側妃也是有品級有冊封的，甚至比一些低份位的嬪妃等級還高呢。
但嶽凝香這一舉動卻贏得了皇后的好感。知進退，不虛榮，最重要的是每天都不忘給菩薩上三炷香，祈求菩薩保佑小九。雖然現在小九平安歸來未必就是嶽凝香天天在菩薩那裡上香唸經祈求的功勞，但崔皇后卻不能也不會抹殺她這份心意這份功勞。
隨後，後宮其他嬪妃也到了，大家你一言我一語地向皇后賀喜。儘管很多人心裡覺得遺憾，當着人卻半點不好聽的話都不敢說。九皇子不但是皇后最疼愛的兒子，也是皇帝最疼愛的兒子。
崔皇后雖然因爲得了兒子尚在的好消息來了精神，但到底是病過一場，跟後宮的嬪妃們沒說一會兒話就打發人都散了，自己也趕緊回去休息。
趙貴妃回到鳳鸞宮，沒大一會兒福王便帶着福王妃吳氏來請安。
福王夫妻兩個也是進宮來向皇帝皇后道賀，然後順道來鳳鸞宮看望自己的母妃。
趙貴妃看着福王那一臉喜色，打發了殿內伺候的人，便沉下臉來。
“小九沒事，你高興什麼？”
“母妃，小九是兒臣的弟弟。”杜嘉言很不喜歡趙貴妃這話，但到底是自己的親生母親，他語氣中更多的是無奈。
“天家無父子，連父子都沒有，又何況兄弟？你呀！這心眼兒也太實誠了。這麼危險的事情，就知道讓你去。還好你平安回來了，你要是有個什麼，你讓母妃還怎麼活？”
“母妃，小九也去了！而且，當初太子說了事情很危險，是兒臣自己懇請父皇和太子讓兒臣去的。臨走之前，太子大哥還叮囑兒臣一切以自身安危爲重，凡事不必勉強。母妃，皇后是皇后，太子是太子，您不要總把他們想得一樣。”
趙貴妃看着自己唯一的兒子，一副恨鐵不成鋼的樣子，最後也只能冷哼一聲道：“一對母子，能有什麼不同？不過是一樣會裝罷了！”
福王妃吳氏努力當木頭人，就當自己沒聽到。這些話題，她可不敢隨便開口。
而在壽王府，得到小九平安的消息，杜嘉佑不由長長地吐了一口氣，身上原本反覆復發的傷也很快痊癒了。小九沒事，就算以後林峰迴來說起因爲他耽誤了救小九的事，父皇也不會怪罪他了吧？
當然，如果林峰什麼都不說，那就更好了。
咦？……對哦！要是林峰什麼都不說，那就更好了……
杜嘉佑忙進宮表達了一番小九平安自己的歡喜之情，而後便回王府做了一番安排。
卻說太子得到小九的消息，隨即便給林峰和韓駿飛鴿傳書，讓他們等在夔州等着接應九皇子回恆京。
而得到確切消息知道九皇子尚在，只是在森林裡迷路了，林峰和韓駿都大大地鬆了口氣。等接到九皇子，他們總算有臉回京了。只是，九皇子現在到底在哪裡呢？
林峰對韓駿道：“要不然，咱們還是帶人進山找找？在外面等着我總不放心。也不知道九殿下他們現在身邊還有多少護衛跟着，騰龍神山這麼大，也確實容易迷路。”
“可是林統領您也說了，騰龍神山這麼大，九殿下又說他迷路了，不知道走到哪兒了，咱們上哪兒去找？別咱們都進山了，九殿下出來反而沒人保護。”
韓駿知道別人在森林裡會迷路，九殿下和鳳舞肯定不會。而且，現在都在傳還魂草被奇門江湖中人得去了，全都退出了天翅山，那麼有小舞在，九殿下的安全也是無虞的。兩個孩子只怕是出了什麼意外，這才耽擱了。只是，會是什麼樣的意外呢？
韓駿現在身體不過勉強恢復，也勞累不得，但他腦子還好使，從四名護衛全都身亡的情況看，只怕兩個孩子多半也受了傷，這才一直藏着沒有消息。不過，現在只有小舞和九殿下在一起，兩個孩子在森林裡的事情，韓駿誰也不敢說。
林峰想了想，派了人依舊進山搜尋，他和韓駿卻還是留在森林外面等着接應。
“對了，九殿下說沒說，小舞是不是跟他在一起？”林峰想起兒子信裡的交代，這才猛然想起來，九殿下是沒事了，可是小舞呢？有誰提過小舞一句？
韓駿一副理所當然的樣子道：“九殿下和小舞向來是形影不離的，肯定在一塊兒，林統領儘管放心就是。”若不是小舞在，九殿下能在森林裡活下來纔有鬼。更何況，若不是小舞，那送信的鳥兒哪兒來的？
杜嘉麟和鳳舞順利出了森林。不過，他們卻沒有給林峰和韓駿送信。他們好不容易出來一趟，可不想就這麼被人押送回宮去。
黑豹和大貓依依不捨地跟着他們，不肯回森林去。
杜嘉麟也捨不得。黑豹和老虎啊，服服帖帖跟着像狗一樣聽話，誰見了不得眼紅？哪個少年有了還能丟開？再說了，他們現在沒有馬，不是正好以虎豹代步？
“小舞，要不我們打扮成南越人好了，南越人身邊跟着虎豹就不奇怪了吧？”
鳳舞看了看兩人身上披着圍着的獸皮，似笑非笑道：“你以爲我們就這樣出去，人家就不當我們是南越人了？”
杜嘉麟看了小舞身上的獸皮一眼，這才醒悟過來。他們這段日子住在森林裡，包袱什麼的早就丟了，身上還是夏衣，可現在都到秋末了。這沒有經過加工處理的獸皮衣服穿在他們身上，甚至連南越人都不如呢！
不過，儘管兩人現在着裝有些狼狽，但心情卻很愉快。他們不但採到了還魂草，更重要的是他們一起活了下來。
杜嘉麟認真想了想，對鳳舞道：“小舞，你看這樣好不好？等回去以後，咱們就說因爲在森林裡被人追殺，後來迷了路，遇到一位南越人。人家看我們是孩子，又長得可愛，不但救了我們，還傳授了你馴獸之術。這樣，咱們不但可以帶着黑豹和大貓回去，以後你再馴幾隻鳥什麼的，這不就有出處了？”
鳳舞想了想，點點頭道：“難得這麼一個機會，給我的異能弄一個出處也好。只是，我覺得黑豹和大貓是屬於森林的，咱們將他們帶回恆京，不過是關在宮中的百獸園中，雖然生活安逸了，卻讓它們失去了自由。這對它們來說，其實很殘忍。”
杜嘉麟猶自不甘地伸手摸着大貓的頭問它：“大貓，你願意跟我們走嗎？”
大貓能聽懂人言，但對鳳舞的依戀大過了對自由生活想往。當然，這或許也是它們沒有經歷過不自由的日子，無法體會失去自由是什麼滋味兒。它依戀地蹭着鳳舞的胳膊，小聲叫道：“我願意跟着小舞，小舞去哪裡，我就去哪裡。”
黑豹也走過來，蹭着鳳舞另一條胳膊道：“我也要跟着小舞……”
鳳舞摸摸這個，又摸摸那個，心裡同樣捨不得。若不是它們兩個，她和九殿下說不定就死在森林裡了，哪裡還有今天？
鳳舞仔細想了想，認真道：“這段時間你們跟着我，我們都是形影不離的。但如果你們跟着我們回到宮裡，就不能一直跟在我們身邊了。你們會被關在一個地方，等我們有空的時候才能陪你們一會兒。那樣的日子遠不如你們在森林裡自由暢快，我不忍心讓你們失去自由，你們懂嗎？自由是這世上最寶貴的……”
黑豹和大貓想了想，兩隻獸商議了一下，還是仍舊回來舔着鳳舞的手，不肯跟她分開。
杜嘉麟聽了鳳舞的話，也在一邊幫忙想辦法。
“不如這樣，到了恆京，讓它們兩個住在我們的千荷山莊好了。山莊後面不是有一座小山坡嗎？雖然地方小了點，但好歹還是有一片樹林啊！我會交代山莊裡的人，如果樹林裡獵物少了，就扔一些進去，它們不會餓着，又有自由，我們沐休日就去看它們，這不就兩全其美了嗎？”
鳳舞想了想，嘀咕着：“千荷山莊的樹林也太小了點吧？要是皇家獵場那邊還好，就是稍微遠了一點，咱們過去不方便……”
最後，還是杜嘉麟如願了。鳳舞答應帶着黑豹和大貓一起回去。鳳舞想好了，先讓黑豹和大貓去千荷山莊適應一下，要是覺得地方小了，不夠它們跑的，再送去皇家獵場好了。
於是，鳳舞騎着黑豹，杜嘉麟騎着大貓，一人背上揹着個樹枝編的揹簍，裡面裝着一些出來的時候隨手採的藥材，出了騰龍神山，來到大夏與南越的邊境越州。
從森林裡走出來時，路人看到一頭老虎一隻黑豹，紛紛驚恐地躲避。待他們看到老虎和黑豹身上騎着個孩子，這才稍稍放心了些，膽子大的還敢走近幾步去看稀奇。
活着的老虎和黑豹啊，他們還沒怎麼見過呢！
不過，南越人不是不喜歡過來大夏的嗎？怎麼着兩個南越孩子竟然跑到大夏來了？
鳳舞和杜嘉麟擔心自家坐騎嚇到人，也一再交代它們不許隨便沖人齜牙咧嘴。但儘管如此，一路上都沒有人敢與他們同行。
進城的時候，守門的衛兵猶豫了半天，還是沒敢攔着他們。
雖然南越人有馴獸之能，但能馴服虎豹當坐騎的還真是極少。一般只有各大部落的貴族子弟纔可能有這樣的猛獸。儘管杜嘉麟和鳳舞看起來衣裳狼狽，他們也不敢以貌取人。他們猜測着，這兩個孩子多半是帶着自己的馴獸偷偷翻山過來的。這要是在大夏出點什麼事情，只怕會引起兩國衝突。
鳳舞和杜嘉麟找到一家藥店，打算將揹簍裡的藥材賣了。藥材店的老闆早在他們進門的時候就嚇得縮在角落裡不敢出去，聽說他們要賣藥，根本就不敢壓價，還在正常價格的基礎上提高了一成給他們算了賬付了錢，恭恭敬敬地將兩人送了出去。
杜嘉麟和鳳舞對視一眼，兩人心裡都是一樣的頑皮。似乎扮南越人也不錯啊！
兩個孩子接着又去成衣店裡選了兩三套衣服，有南越服飾也有大夏服飾，而後便找了個客棧住下。打算吃了飯好好洗了個澡，換了一身新衣服再出去逛街。
客棧掌櫃同樣頭大。他們很不想做鳳舞他們的生意，可是又不敢拒絕。
鳳舞還客氣地安慰那掌櫃道：“大叔您別怕，我家黑豹和大貓不咬人的，聽話得很，就跟馬啊狗啊一樣的。您要是實在害怕，晚上讓它們跟我們一屋好了。”
掌櫃的一張苦瓜臉勉強笑着點點頭。這明明是虎豹，怎麼可能跟馬和狗一樣？他可以將馬全都栓馬圈裡，這虎豹能行麼？
因爲大貓和黑豹這對特殊住戶入住，這家名叫雲來的客棧再也沒有人肯住進來了，就連之前就入住的客人也在看到一頭老虎一隻成年黑豹入住之後退房離開了。
杜嘉麟不好意思地摸摸鼻子，好像是他們連累人家了？怎麼辦？他看着鳳舞，以眼神詢問道：要不我們還是去當地府衙？
鳳舞堅決搖頭。好不容易有點自由，她纔不想這麼快又被人圈養起來呢！
爲了能好好出去玩，他們沒有帶上大貓和黑豹，將它們關在客房中，收到兩隻動物極其怨念的眼神。
越州因爲靠近南越，境內本身也有一部分南越族人，民風彪悍，是極不好管理的。大夏在這裡有駐軍十萬防禦南越入侵。靖遠侯趙榮從前就是鎮守越州的。
杜嘉麟擔心人太多，小舞又出門少，要是走丟了可怎麼辦？所以他緊緊拉着小舞的手，就差弄一根絲帶像小時候那樣將兩個人的手腕綁在一起了。
杜嘉麟雖然年紀不大，個子卻不矮，再加上換了一身新衣服，氣勢也出來了，一般人也不敢欺負他們。
兩人吃了不少小吃，買了些小玩意兒，在路過一條小巷子的時候，還看到一個彪悍的南越族女子揪着一個男人的耳朵，一邊走一邊打罵。只是聽她罵罵咧咧的說的是南越方言，卻不知道是爲什麼。
鳳舞見了好笑，對杜嘉麟道：“你看，這種被女人揪耳朵的男人就叫耙耳朵。”
杜嘉麟皺眉道：“一點男子漢的氣概都沒有，淨給男人丟臉！”
鳳舞搖搖頭，笑嘻嘻道：“不，我倒是覺得耙耳朵的男人才是真正的男人。”
“哦？怎麼說？”杜嘉麟想不明白。小舞又有什麼歪理？
鳳舞指着那兩個人道：“你看，男人天生比女人力氣大對不對？”
杜嘉麟點點頭，“當然！”
“可是他卻不反抗，任女人揪着耳朵招搖過市，這是爲何？”
杜嘉麟想了想道：“因爲愧疚？他多半是做錯事了吧？可就算是做錯了什麼，做妻子的也不能這樣不給男人面子，揪着男人的耳朵招搖過市啊！夫爲妻綱嘛……”
鳳舞直接無視他指責妻子的那番話，分析道：“你看，那男人明明打得過女人，卻不打女人，這豈不是表明他心胸寬廣？是不是表明他尊重妻子？是不是很有男子漢的風度？若不是心裡愛這個女人，他是不會這樣的任其揪着耳朵當街打罵的……”
總之，最後鳳舞總結道：“一個男人應該強大，但這份強大應該用來保護妻兒，而不是以武力震懾欺辱妻子。一個男人應該心胸寬廣，對妻子應該寬容忍讓，要做到打不還手，罵不還口，這纔算好男人。”
杜嘉麟皺眉，不贊同鳳舞的歪理。
“打不還手，罵不還口，這還算什麼男人？”杜嘉麟嘀咕着，一直在想鳳舞說這話到底什麼意思？一直到他們即將走到客棧，杜嘉麟才依稀明白過來。他拉着她的手，小聲道：“小舞你放心，我以後不會罵你更不會打你，有事兒咱們好好說，商量着來。”
鳳舞點點頭，還算孺子可教！
然而，就在這時，兩人頭頂上忽然傳來兩隻麻雀嘰嘰喳喳的聲音。
杜嘉麟等麻雀飛到一旁去了，這才低聲問鳳舞：“什麼事？”
鳳舞拉着杜嘉麟上了樓，小聲道：“我們回來的時候，有人跟着我們，只怕是來意不善，目前還不知道是什麼人。今晚，咱們得小心些！”