每個時代都有着屬於自己的烙印，那是不以個人的看法而決定的客觀事實，在中世紀的封建時代鼓吹資產階級革命等於作死，若是鼓吹社會主義的人人平等，那就是找死了。
而在艾希，封建分封制度和城邦之所以如此根深蒂固，最核心的問題，還是在於殘酷的自然環境，弱者需要依靠強者而生。
野外兇悍的魔獸叢生，他們始終處於殘酷的自然循環之中，若居住在野外，也就等於把自己放入了那食物鏈循環之中，而大部分情況下，普通的人類都只有可能成爲食物。
一羣普通的野狼就可以叼走一家六口，而成羣的野狼大概也抵不過一隻冬狼魔獸，而成羣的冬狼也不過是霜巨人的家畜，當凜冬將至的時候，白龍們普遍喜愛霜巨人存儲的過多糧草和溫暖的洞穴，順道也會把凍在冰塊的原主當做備用口糧。
當然，社會現實會是改變的，有時候變得更好，有時候變得更差，雖然人力有其極限，但有的人卻可以一點一滴的改變這個世界。
聽起來很矛盾？某個世界中，達爾文、布魯諾等“科學家”的發現、發明，不也逐步宣告了愚昧的時代走向尾聲，而魔導技術的誕生，元素使用者、律法之力的普及化，不也正在逐漸消弱強者和弱者的差距，而聖光神權的倒下，從另外一個意義上也宣告了天賦王權的末路。
好吧，大概已經有人看出來，這一系列改變都和某人有點關係，他的確下了一盤大棋。
“有些事情，只能做，不能說。時候到了，該來的就會來，時候不到就呼喊‘它來了，所有的王冠即將落下凡間’的傻貨。只會被歷史的車輪把自己碾的碎碎的。”
一直以來，某人就是這麼只做不說，他知道有些事只能順其自然，他這輩子都沒有高呼口號，成爲諸王死敵的打算，畢竟在這個封建王權時代，那簡直等於自絕於世人。
某人只是期望。灑下一些種子，在自己身死之後，那不斷提升的生產力和社會潮流，會把世界變得再好一點。
但至少現在，這個世界的改變依舊乏善可陳，該有的麻煩卻一樣不會少。
“強盜？這個季節。怎麼會有強盜？這可是官道。”
恐怕，得知這個消息最驚訝的，還是來自北地的三人組合。
“…….或許換個說法更好理解，叛軍，斯坦利侯爵的叛軍。前幾天才聽到的消息，他們又開打了。”
曾經是傭兵的老巴頓如今又是酒吧老闆，這樣的消息他怎麼會不知道。
“這個時候反叛？這可是聖戰之中！牽扯到整個種族的正義之戰。”
初來乍到薩沙公國的瑪麗很是驚詫。但從她的發言來看，她知道的東西大概也就是書面的那些資料。
“據說，侯爵是個魔鬼信徒，他的軍旗上就有吞吃骷髏頭的邪惡蛇頭標記。聖堂教會的大老爺們早就把其裁斷成異端，但他們可沒有餘力討伐這麼遠的敵人。”
石像鬼的視野遠超普通的斥候，情報稍微彙總一下，就可以得到了一些讓人無奈的新消息，而在和幾個領頭人分享了情報之後。爭執和議論在馬車車廂中不斷上演。
“這次插手的是魔鬼嗎？這次不可能是我們的友軍了。”
這樣的事情這幾年發生的不少，人類並不是多麼堅強的物種，尤其是那些僅僅由於血脈就身居高位的臃懶貴族，他們的慾望不少，想長生不死，想獲得更強的力量，想獲得更高的地位。“魔鬼的誘惑”、“惡魔大的低語”放在過去只是比喻，而如今卻是實實在在的威脅了。
異位面的入侵者需要據點，需要祭品，需要足夠的靈魂。尤其是下位面的深淵主宰消失之後，不少大領主都愛上了這千載難逢的狂歡節，惡魔崇拜者、邪教徒的活躍程度至少是十年前的百倍以上，而通過獻祭獲得的青春、力量讓更多的“人”走上的這看似捷徑的不歸路。
薩沙公國的實力貴族斯坦利侯爵在不久前舉起了叛旗，不管其背後是不是真的有魔鬼存在，還是僅僅用來恐嚇自己那些膽小的手下跟着自己幹，他在自己的軍旗上描繪上了魔鬼的標記，顯然就沒有再把自己當做普通人類陣營和薩沙手下的臣子。
自然，公國就派出了以大公長子爲手的討伐軍，召集了幾個大貴族打了過去，這好像還是去年冬天的事情，雙方已經打了大大小小十幾場中小型會戰，一直沒有分出勝負。
而這本來與我們關係不大，畢竟主戰場都是大領主的地盤，和我們還很有一點距離，而只要有戰爭，就肯定會有敗軍和逃兵，這些傢伙的危害甚至還在普通的盜匪之上。
這些敗軍之將和逃兵若逃回自己的故鄉，多半是直接絞死的下場，若是叛軍方的逃兵的話，身上還會多出幾個通緝令，連一般的城市都不敢去。
這樣一羣半職業戰士，也是要吃飯的，在生存壓力面前，本來就是玩命之徒的他們下限基本沒有，最好養活自己的辦法，大概就只有去當盜匪，打劫過往的商隊了。
正常情況下，只有內戰結束，勝利者纔有餘力開始清剿那些逃兵，而如今內戰打了半年多都沒見分曉，離結束還早着了。
戰爭的規模不算大，參戰總數不到十萬人，在習慣了史詩戰爭的我面前，只能算是小打小鬧，但即使是這樣的小打小鬧也能夠造就成百上千的逃兵，而一個幾十個逃兵構成的盜匪團，就已經是小村落、小商隊的悲哀。
或許，這就是生在這個時代的悲哀，屬於凡人的悲哀。
“他們手上有幾十個普通人，應該是俘虜，不少人還受了傷。附近有什麼村落嗎？”
“…….地圖上有個叫蘭提村的，大概只有百來戶，幾十個職業軍人絕對拿的下。”
“附近的領主了？他沒有出兵剿匪？”
“好像就是一個捐錢換來的二代騎士，纔到任不久，手下只有幾十人的衛隊，未必來得及反應，就算反應了未必打的過。看來，他們中有本地人。”
作爲一個在附近混了快三十年的職業傭兵，準傳奇的溫斯頓對周圍領主的情況還是有所瞭解的，畢竟，這也是他這樣的“強大”傭兵最常見的僱主。
維護自己領地上的安全是每個領主的義務，其他領主若是代勞，簡直就相當於宣戰，而若是實力不濟卻必須出頭，僱傭一些值得信任的傭兵簡直是理所當然的。
而若不是已經接到了這個任務，頗有正義感的他肯定會自己跑去騎士領主那裡自薦，然後接下任務，帶着兄弟除掉這些危害鄉里的敗軍。
我點了點頭，溫斯頓的判斷合情合理，這些逃兵也不算蠢，柿子撿軟的捏，領主找最弱的挑釁，多半其中還有本地嚮導存在。
我讓石像鬼拔高望遠，在蘭提村的方向，的確可以隱隱約約的看到火光和黑煙，看來這些盜匪剛剛襲擊了村落，還在回家的路上。
而他們現在埋伏在我們必經之路的官道的山頭之上，恐怕也是從高處看到了我們的馬車，想順道再趕上一票。
豪華的車廂和拉車的白馬簡直是大貴族的象徵，那些步伐混亂、裝備參差不齊的戰士明顯是僱傭軍，加起來就是一塊上等的肥肉。
“我去吧，迅速解決好趕路，正好手上還差點骷髏兵和殭屍，作爲前職業軍人，他們應該不會讓我失望的。”