“什麼時候去取元素神器？”
高等精靈的形態卻沒有這個種族特有的優雅，周遭遊走的風暴把他焦慮的心情盡顯無餘，隨着時間的推移，風元素之神卡姆迪爾安的耐心已經越來越少。
“什麼時候去龍界？長老們都等着在，資料您也應該看完了吧。”
這次來催我的並不是總是笑盈盈的黃銅龍，冷漠的藍龍依文莉倒是讓其他人很是吃驚。
“……殿下，什麼時候修復土元素王座？”
大塑石者也很有些焦慮了，從某種意義上當她得知自己是土元素王座最優先的候選者的時候，她的情緒就一直處於興奮之中。
“等着，人不齊怎麼開波ss。”
是的，我可不是把自己都賠上去的蛇女爵三人組，既然已經從周遭的情報那裡得知了要面對的對手多麼離譜，又怎麼在戰力不足的時候開始異界遠征。
“或許，這纔是真正的聖戰級別的考驗了。”
這次我也算是下了血本，如今召集的戰力來看，我算是傾巢而出，來的人實在不少，但通過整編，卻分爲了三大類。
首先是過往的嵐之國的皇家騎士，不朽的亡靈戰士們，總人數近兩萬五千，即是我最信任的騎士，戰力也是最強的存在，其中達到了英靈水準戰力的不在少數，始終是我最強的一張王牌。
由於亡靈的身份帶來的麻煩，其中大概只有兩千人在地表活動，他們投身嵐盟的組織建設之中。有的在東嵐各大戰團擔任教官和團長。有的則是亡靈國度西嵐帝國活動。他們正在嘗試重建永夜軍團，當然，和那混亂的亡靈領主聯合不同，這次組建的，是屬於我個人的軍團。
他們的戰旗就是傳統的嵐之戰旗，那既是過去的痕跡，也是代表着傳承的榮光，當下定決心揮動指揮刀的時候。當這面老舊的戰旗重新飄揚的時候，不甘心就此長眠的不朽者將會用血與火告誡什麼叫做戰士的榮耀和不朽的騎士。
雖然這隻力量是我手中最強的王牌，但卻也是最不方便使用的王牌，僅僅只是召集就能夠引起無數國家的高度警惕。
因此也只能讓大部分成員在地下世界磨礪自己的戰鬥技巧了，但最近他們又多了一份職責，那就是磨礪、訓練新人，傳承的並不僅僅是戰鬥技巧和能力，甚至包括榮譽和傳承。
而這次，通過巨門號和剛剛完工的貪狼一號艦，我足足召集了六千亡靈騎士。而一路上讓兩艘黑霧環繞的魔骨戰艦經過各國，還是靠着拜爾的面子和擔保。
而若是“赤紅獵犬”是我手中最不方便使用但最值得信任的的力量的話。下面那一股戰力，大概就是最方便使用但最不能信任的力量了。
“哎呦，今天的午餐怎麼加了兩個蛋一個雞腿？”
“你不知道嗎？慶祝北地嵐家正式成立，今天午餐加餐，晚餐每人還會加一瓶麥酒。”
“……羅蘭殿下終於下定了決心嗎？等下，這不是超級喜事嗎？慶祝宴會和復興儀式了？我們老大可是活着的傳奇，只要開口的話，各個超級大國也應該會派人來吧？難道正式儀式延期了？”
一般來說，一個家族的復興和成立都是頭號大事，遍邀賓客算是簡單的，連續慶祝一年，花光三年的領地稅收的也不在少數。
這不單單是爲了面子，也是展示家族的人脈和底蘊。
“不，午餐加餐就是慶祝了，羅蘭殿下說最近事務繁忙，事業爲重，虛禮能省就省，這樣就夠了？”
“……我怎麼覺得他是嫌麻煩。”
“……我也這麼想，畢竟是我們家老大，就是與衆不同。不過，有些事情卻沒有省掉，你知道埃斯頓家的老五吧。”
“那個瘸腳老五？他不是在北方獸人戰爭丟了腳的時候就退二線了嗎？他家老二也死在那場絞肉機戰役了，還真是慘。”
“……羅蘭殿下封了他做騎士，至少他這輩子不用擔心餓死了。”
“真走運，羅蘭殿下開始冊封騎士了？太好了，我們有希望嗎？算了，我們就一個青銅階位的戰士，怎麼輪都輪不到我們，當我沒說。”
按照大陸上的慣例，一般能夠冊封最低階的騎士階位，也至少要白銀階位，而這往往是普通人努力一輩子都做不到的。
“羅蘭殿下和其他人不一樣，他不是很看實力，反而看功績。第一批就三十人，我們傭兵團有十六個！全部是一等戰功的，當日在泰坦機甲中玩自爆的全在。我們一人就一個三等戰功，這次就別指望了。”
“但至少有希望！啊啊，老五真是好，就算以後不能上戰場了，以後光這個爵位都能吃一輩子了。”
“哼，別小看別人瘸腳老五，若和你一樣沒狠氣，他怎麼能夠拿下血夜獎章。老傢伙現在天天催着魔研所機械分部的那羣地精，逼着他們拿出帶炮筒的義肢來，老傢伙可沒打算一個騎士階位到底，他還想讓自己的兒子當騎士老爺。”
最低階的騎士爵是沒有繼承權的，而到了男爵就可以繼承，但若沒有立下戰功就會降爵，所以一般來說，男爵纔是被大衆承認的真正貴族階級。
一個小小的騎士銜，就算僥倖獲得領地也最多一個村莊三五十戶人，或許這對於強者來說不值一提，但對於刀刃喋血的傭兵來說，卻是一輩子的期望。
是的，是傭兵，是來自超級傭兵團絕對紳士聯盟的傭兵，
雖然我是和想和他們談談共同理想和拯救世界的美夢的，還有那即將到來的漫長黑夜，但對於他們來說。理想是不用擔心肚子的貴族老爺的奢望。一份穩定的收入和成爲貴族的機會纔會是畢生的夢想追求。
至於末日？吃不飽或受了致命傷的話。殘疾後又沒儲備夠養老的錢，每天都是末日。
“傭兵是不值得信任的。”
這是各國對於這些拿錢辦事的傢伙的普遍看法，而大部分情況來看，他們的說法並不算錯。
作爲拿錢作戰的傭兵，他們肯定要爲自己的未來着想，死戰或殘疾的話，過去的積蓄都不夠自己下半生養老的，而作爲一個戰場上的勇士。缺乏戰鬥意志就是絕對的，當王牌騎士團能夠達到戰損率70%依舊堅守，這些拿錢辦事的傢伙10%戰損就會崩潰了，若是太過依仗反而爲成爲軍陣的弱點。
“即使戰鬥力再強，也不能報以信任和期望。”
而既然拿錢辦事，若是對面有更高的價格，全團背叛的例子爲數不少，至於個別人物的背叛和收買，那更是輕而易舉，因此對於大型戰爭來說。那些戰爭傭兵團即使獲得了參戰的許可，也往往只是充當炮灰的角色。
這就是傭兵。爲了利益而戰的戰場禿鷲，他們沒有騎士信條的約束，來的比什麼都現實，但只要給與他們足夠的餌食，他們又會變成兇狠的獅狗。
而一般的傭兵團也不會接戰死率極高的戰場任務，但也有一些戰場傭兵團即使是充當戰場炮灰也依舊選擇遊弋在懸崖邊境，除了因爲這種戰場任務除了報酬極高之外，更多的是若是被某個大貴族賞識，被整體併購。
若是成爲某個大貴族的私兵的話，傭兵團高層就有成爲貴族的機會，而普通的戰士也會成爲正規軍，至少軍餉和萬一殘疾、戰死的養老撫卹金是有了。
但這個絕對紳士傭兵聯盟和普通的傭兵團卻有些許不同。
有心種樹樹不活，無心插柳柳成蔭，這個開玩笑一般建立的傭兵團卻在近年的發展之中越走越強。
傭兵團的正團長就是我本人，可以稱得上是我的子弟兵，戰鬥意志和忠誠度都遠超普通的私兵。
隨着傭兵團絕對紳士聯盟活動範圍的擴充，在北方諸國的大力支持之下，以北地爲活動核心的他們已經傭兵團已經在三十多個國家有辦事處，甚至在各國有十七個大型分團，而總註冊傭兵已經超過了三十萬人。
七成以上的傭兵是東嵐人和司璐威爾人，可以說八成以上的成員是嵐族人，他們願意加入這個傭兵團，除了因爲這個傭兵團的待遇和聲譽都很不錯，更多的，還是信任身爲傭兵團長的我，認爲我會給他們一個光明的未來。
而在過往的戰爭之中，他們表現的確不錯，不管是北方獸人戰役的血肉戰場，還是南方的連場戰役，他們都表現出了足夠的忠誠和能力。
但作爲傭兵，他們自然也有自己的期望，期望自己能夠獲得光明的未來，獲得豐富的報酬，獲得榮歸故里的機會。
當然，這超大型傭兵團也是分層級的，外圍人士只要求能力和清白的聲譽，但發展到一定程度，骨幹戰團始終是核心。
而對於在過往表現出足夠能力和忠誠的戰士，傭兵團會和其簽訂二十年、三十年、五十年的長約，一旦毀約他們也不用幹傭兵了，基本這輩子就不用想着未來跳糟了，而在獲得報酬和保障的同時，他們也會回報這長約所賦予的職責和要求。
事實上，這些得到被稱爲“終生契約”的長約的傭兵，在言行之中，都沒把自己當做傭兵。
“我們都是羅蘭殿下的戰士，只是現在不方便成立戰團而已。”
“怎麼說都是殿下的戰士了，有些事情還是要注意的，至少不能給那面戰旗染上污點吧。”
而現在冊封騎士和豎起嵐家大旗似乎也驗證了這個說法，於是，傭兵團內部申請長約的傭兵已經不計其數。
而如今，當我決定重建北地嵐家的消息傳出之後，在短短三天之內，新增的入團申請一下子多出了近兩萬人，而當我從傭兵團中冊封了十六位騎士的消息傳出後，新增入團申請有多出了五萬。
從某種意義上，沒有封地。自己不是國王也不效忠某個領主的我本人。都不能算是純粹的封地貴族。按理說也沒有冊封騎士的權利，但似乎不管是外人還是我手下的那批，都無視了這最基本的貴族慣例。
當然，我也不會空口白話，我冊封的騎士會得到北地各國的承認，而等他們立下足夠成爲封地貴族的功勳之後，我也會想辦法爲其搞到領地（只要男爵以上纔有可能獲得領地，但一般只有軍功伯爵纔有。且成功率極低）。
這次被北極光號帶來的，是五千六百位長約傭兵，看起來不多，但能夠通過重重考驗簽訂長約已經證明了他們的能力和忠誠，平均實力達到了驚人的青銅上位，從某種意義上，他們的確也是我的骨幹私兵了。
形勢發展到這個地步，或許已經從一個側面證明了名聲和正統的作用，在東嵐首都迪芬德、司璐威爾首都安圖恩，各種“大棋論”、“早有預謀論”已經充斥到大街小巷。就算街角的商販都能說出“羅蘭殿下是如何用傭兵團的名義來號召那些嚮往嵐之戰旗的勇士。”、“兩國皇室對這種挖牆角行爲如何深惡痛絕卻無計可施。”“那些傭兵中不僅有四靈劍使和魔彈射手，居然還有極光騎士。這些王牌兵種怎麼可能是野生的，都這明顯了還敢說自己是傭兵。”
而事實上，我當時真的只是打算開個玩笑，甚至在相當長一段時間內我都沒有管理傭兵團的發展，而能走到這一步，除了那幾個不着掉的傢伙的確夠厲害的話，或許單純是嵐族人對那面破舊戰旗的信任。
“他是我們的殿下，他會引領我們走向好日子。”
“嗯，就是他來了，才讓我們度過這五十年最來最舒適的冬天，今年街上居然沒有凍死的人，遷居外地的人也返回了故土。”
若是說僅僅憑着過往的名聲和所謂的嵐家正統，就能夠吸引這麼多的嵐族人爲我而戰，那就是笑話了，但北地嵐家這兩千多年累積的榮譽和信任，卻是我最沉甸甸的的財富，卻也是壓着我喘不過氣的重擔。
“……別說傭兵團了，你用自己的名義和那面戰旗開個馬戲團，都會被嵐族人擠滿，不信的話，你問問你的那些亡靈騎士們。他們早就做到了不問‘爲什麼’，只問‘幹什麼’的愚忠了。”
面對海洛伊絲的調笑，我卻有些不知道該如何回答，我知道，她說的是實話。
而對於他們的信任，我這個守家不成的的落魄王子，唯一能夠回報的，似乎只有想方設法的帶領他們度過這最終末日一般的浩劫。
“或許未來的日子會很難熬，但至少……至少我們會在一起。”
或許在外人眼中他們依舊只是傭兵，但這些已經把自己託付給我的年輕生命，已經是我肢體的一部分。
絕對紳士聯盟的戰旗是黑色的舞會假面，至於有什麼象徵意義，市面上已經有了無數的說法，但當時我用這個，只是因爲想提醒那羣已經成爲傭兵團大幹部的混蛋們“做壞事的時候記得戴面具，我不想去警衛局領人。”
至於“在黑夜中遙望光明”、“已經失去一切的覺悟者”“不需要面容的黑夜遊俠”之類的，明顯只是他們的過度解釋。
而除了“赤紅獵犬”和“紳士聯盟”之外，第三大組織，就是被簡稱爲“魔研所”的魔動機械學研究所和辛德勒商會。
已經走在時代前線的他們不僅是新時代的曙光，也是逐漸抱團的嵐之勢力的後勤部門，其中卻不僅僅研究者，四靈劍使和魔彈射手、大工程師、大鍊金師都是實實在在的戰力。
北極光號、貪狼號、巨門號三艘超級戰艦，中型戰艦六艘，小型炮艇三位數，總戰力一萬三千人，黃金階以上的大工程師六十七人，工程和鍊金專家四百二十七人，戰爭器械無計其數，這足以發起一場小國規模的小型戰爭。
當然，付出這麼多，我期望能夠獲得的，就更多了……多的連我自己都覺得太過貪心。
“我覺得那些巨龍若知道你的打算，絕對會想辦法幹掉你。既然打他們最珍貴的寶藏的主意，他們這算不算開門揖盜？”
“……我也覺得會，但等他們知道的時候，我的目標也應該達成了。再說了，這種等級的珍寶給他們也是浪費，不如讓我物盡其用。畢竟……”
“……寒冬將至？”
我搖了搖頭，寒冬的話，聽起來感覺就離春天不遠了，而我翻了翻歷程表，卻似乎怎麼都看不到春天到來的跡象，而我的時間已經不多了。
“……若真要形容的話，大概只能用末日將至吧。不過，已經比‘歷史’中好了這麼多，至少，這次我們還有希望，只要我的計劃能夠實現。”
“那麼，你對自己的計劃有多大把握。”
“我很想說十成，但可惜一成都是多的。”
“但至少不是全無希望。”
看着窗外剛剛發芽的樹木，似乎是個難得的好兆頭。
“是啊，至少不是全無希望。而這次我們的目標，就是開創屬於我們的希望，讓未來的日子好過點。”
“那怕滅絕別人的希望？”
“當然。”
ps：那啥，該鋪墊的已經鋪的差不多了，雖然鋪的不是很滿意，但也是時候開始已經被遺忘的主線了。
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