“哎呀，李大人！大人光臨鄙酒樓，真是蓬蓽生輝呀，幸會幸會。”羅財主滿面紅光，表面上打躬作揖，眼睛裡卻絲毫看不見以前的敬畏之心。
李貌只得勉強笑道：“我現今已是布衣之身，羅東主不必如此。來，介紹一下，這位是張大人，以後長安糧款之事，便由張大人接手了。”
上次螺州之戰前夕，李貌調螺州近左倉營撤退，影響戰局，總督府調查此事，證據確鑿，又查出李貌貪墨公款之事，其罪不小。但李貌在官場經營多年，其中關係複雜，最後只弄了個罷免的處置。
“鄙人拜見張大人，今日的酒席，就算羅某人請大人的，不必客氣，隨意隨意。”羅財主道。
張同知和李貌對望一眼，其中意思不言自明。
李貌突然道：“對了，羅東主，李某聞得秦風酒樓新請了名大廚，就請那大廚來一桌嚐嚐？”
“李大人消息真是靈通呀！”
“哪裡哪裡，李某這嘴有些饞，這種事情豈能不打聽打聽？”
“哈哈……”幾人輕鬆地笑了起來。
羅財主搖搖頭低聲道：“這廚子手藝不是很好，只是有些事……二位大人都是明白人……”
“懂，我們懂的，不過嚐嚐也無妨。”
“那二位稍候。”
羅財主走後，李貌嘆了一氣道：“世態炎涼人情冷暖，這姓羅的以前在老夫面前就像一條會搖尾巴的狗一般，現在呢，唉……”
張大人道：“聽說羅財主有個女兒攀上了趙謙，也怪不得他的尾巴翹起來了。”
“那是，那是，趙謙現在是什麼人了？連京師的皇上都知道的人，開不得玩笑哦！”
二人閒聊了一陣，桌上上了一盆毛木果（獼猴桃），張大人有些詫異，飯前吃什麼水果呢？李貌說今日是吃海味，多吃些毛木果一會吃海鮮時會更加鮮美，張大人以爲然。
二人一邊談笑，一邊吃了許久毛木果，李貌吃得甚少，倒是張大人很少吃到這種南方水果，覺得滋味甜美，多吃了一些。
然後就上了海味，多是蝦蟹一類東西，另外有幾盤涼拌的甜椒，花椰菜。張大人說道：“這名大廚倒是別出心裁，如此吃法當真新鮮。”
“在長安，要吃些新鮮玩意當真不易，也只有秦風酒樓能一飽口福呀。”李貌笑道。
這種吃法當真新鮮，甲殼類水生動物富含五價砷，再多吃些富含維生素C的食物，等於吃砒霜。
羅財主說的那名廚子手藝一般，卻娉爲大廚，就是因爲官場的某些人說那名大廚是某某人的親戚，羅財主纔不得不請。而實際上那廚子因爲欠了李貌的高利貸，纔不得不爲他幹這件事。
李貌看着吃得讚不絕口的張大人，眼睛裡閃過一絲冰冷的笑意，他心道：張大人呀張大人，您可別怪我，人不爲己，天誅地滅，洪大人那邊的人答應過我李某人，只要整倒趙謙，就讓我官復原職。
二人正吃得歡時，張大人突然倒地，口吐白沫，四肢抽搐，李貌故作大驚，大喊：“來人呀，快請郎中！”
一時酒樓中便慌亂一團，鎳司衙門動作之快，簡直像是等着張大人出事一般，很快就將秦風酒樓圍了個水泄不通，又有好幾個郎中被抓進酒樓，搶救張大人，但爲時已晚，張大人很快就掛掉了。
布政司的蔣參政親自過問此事，幾句威嚴的官腔下來，羅財主早嚇得屁滾尿流，叩頭如搗蒜，大呼冤枉大呼饒命。
“大膽刁民，謀害朝廷命官，來人，將一干人等盡數捉拿問罪！”
羅財主這下可是遭了滅頂之災，全家老小全被拘拿，家產盡數查封，只等定罪，便會立即被相關人等瓜分乾淨。
只有羅琦，因在趙謙府上，才僥倖躲過此劫。
禍福彈指之間，羅財主剛剛還春風得意，轉眼之間，已淪爲階下之囚，此中關節，非常人能參悟也。
羅莊一個奴僕逃了出來，尋到趙府，將急事告知羅琦，羅琦心急如焚，傷心欲絕。
奴僕道：“小姐，現在不是哭的時候，快去求趙大人救救老爺吧，晚了怕就來不及了。”
內院中趙謙正和秦湘說羅琦的事，秦湘說：“相公，羅小姐在咱們家那麼些日子了，再這麼拖下去也不是辦法，要不備些娉禮，過幾日就將事兒辦了吧。免得惹人長舌。”
趙謙喝了一口茶，說道：“羅琦與我有師生之義，恐遭人非議，此時正是緊要之時，凡事都應小心應對，羅琦服侍了我這麼長時間，就算要對她負責，也得過段時間。”
美女也不是收得越多越好，美女也是人，是人就要吃飯要消耗資源要有麻煩。
秦湘道：“那湘兒聽相公的。”
這時羅琦就進了內院，向趙謙秦湘哭述。秦湘聽罷急忙拉着趙謙的胳膊說：“相公，快想辦法救救他們吧！”
趙謙沉吟片刻，不敢大意，說道：“羅琦少安毋躁，我先去了解清楚狀況，一定盡力援救羅莊主。”
“恩師大恩大德，羅琦願做牛做馬報答恩師……”
“咱先不說這個，湘兒，你先照顧一下她，我去去就來。”
趙謙急招韓佐信容七等人商議，韓佐信聞得此事，早打聽了個詳細，剛一見面就直入主題：“大人，眼下之事，應立即與羅家劃清關係，明哲保身！”
趙謙吃驚道：“我也知道此事事有蹊蹺，但如此作爲，對羅琦豈不太無情無意？”
韓佐信心急道：“大人切不可有婦人之仁！此事十分明顯，是他們設的圈套，如此拙劣手段，定然是看準大人重情重義的弱點，大人切勿上當！慘遭不測的張大人，雖是一無名之輩，但佐信瞭解到，此人是皇后娘娘的表親，正因此關係纔在長安得到了督辦錢糧這個肥差。如果大人置身事外，只要殺掉一些人解外戚之恨，萬事大吉，如果大人去摻和，他們豈能嚥下這口氣？萬望大人三思！”
“此人是皇親？”
“雖是皇后娘娘的遠房表親，但也不是咱們能惹的。”
趙謙踱了幾步，心中已有打算，卻嘆氣道：“我非無情之人，何以做薄情之事？”