八月十五，中秋佳節，人間難得幾回圓，皇帝詔諸有功將士大臣，及其家眷宮中賜宴。
崔娘很興奮，一大早起來就打扮起來，穿上了新做的翠綠綢緞衣服，對着鏡子很仔細地塗脂抹粉，還特意用出嫁的時候用剩的紅紙放到脣上一捻，就塗上了紅紅的脣色。
蘿蔔見罷笑道：“那皇帝還不是看着我大哥的顏行行事，穿身乾淨的就行了，那麼麻煩做什麼？”
崔娘翹起小嘴道：“可不能，一會見的都是官家大戶的夫人小姐，妾身怎麼能給相公丟呢？”
崔娘胸脯起伏，一顆心噗通噗通直跳，又充滿了期待。天吶，要見的可是皇帝，以前她在小山村的時候，連縣太爺也只是聽人說，村裡最有名望的鄉老說起縣太爺也是一臉崇敬，現在崔娘明白張二哥的總督，趙大哥兵部尚書內閣首輔，和縣太爺比起來，意味着什麼官，更別說皇帝了。
“大嫂二嫂人都挺好，你也別太緊張了。至於其他什麼夫人小姐，不過只有巴結你的份。”蘿蔔自信地說。
崔娘忍不住在蘿蔔臉上親了一口，說道：“相公真厲害。”
蘿蔔的心情頓時好了起來，拍拍胸脯說道：“只要有俺羅伯在，大哥就沒有打不贏的仗。只要有俺大哥在，天下人儘可不放在眼裡。”
蘿蔔和崔娘收拾停當，看看時間也差不多了，便讓崔娘乘轎，蘿蔔自穿一身玄黑戎裝，騎高頭大馬，向紫禁城走去。
走過奉天門前的長廊，穿過奉天門，蘿蔔自在屬於自己的位置上坐了，大殿中已經有許多大臣到了。而崔娘隨着宮女到了坤寧宮，那裡也坐滿了鶯鶯燕燕，等着長平公主朱徽娖主持宴會。
崔娘找了個靠後的位置坐了，低着頭，心生膽怯，不敢多說一句話。畢竟她是第一次參加這樣的大場面。
過得一會，前邊一個夫人轉過頭，看了一眼崔娘，說道：“請問這位妹妹，是哪家的？”
“啊？”崔娘因爲緊張，也沒料到有人和她說話，結結巴巴說道，“羅……羅遊擊將軍……”
那夫人聽罷是個武官，而且是什麼遊擊，頓時鄙夷地看了一眼崔娘，咕嚕着小聲道：“什麼人都來了。”
至於羅什麼，夫人已然失去了興趣。
那夫人旁邊另一個女人問道：“沒見過，是誰？”
“不知道，你瞧她身上那俗氣的綢緞，居然是全綠……”
前邊傳來一陣輕笑，“她不知道今年已經不時興柿袖了麼？”
“還有她嘴上的玩意，什麼玩意，感情是來嫁人的，哈哈……”
聲音雖小，但是崔娘聽得清清楚楚，她羞得恨不得尋個地縫鑽進去，心裡又充斥着對那兩個女人莫名的恨意。
而在前殿的蘿蔔，早已耐不住酒香的引誘，自個喝起來。大臣們鄙夷地紛紛看着蘿蔔，這時有個人小聲說道：“羅伯，趙閣老（趙謙）的結拜兄弟。”
衆人看蘿蔔的眼光，頓時變了味道，有仰慕，有懼意。
“皇上駕到！”這時太監尖聲喊了一句。
皇帝在高啓潛的攙扶下坐上皇位，衆臣行完朝常禮，高啓潛高聲道：“皇上說，衆卿平身。”
衆臣從地上爬了起來。這時皇帝說了句十分雷人的話：“大家隨便吃，別客氣。”
衆人相顧搖頭，無語。
這時，宮外的太監又喊道：“軍機大臣內閣首輔，兵部尚書趙閣老到。”
皇帝臉上立刻變色，他是本能地對趙謙有懼意。
趙謙雖然才四十出頭，但是古時把人稱老，是表示尊敬。
趙謙按劍而入，他進宮從來不解劍，也沒人敢叫他解劍，因爲他那把劍是先皇朱由檢親賜的。趙謙大搖大擺地走進大殿，衆臣紛紛對趙謙躬身行注目禮，也就是玩着腰看着他，眼睛大多是阿諛之色加懼意，也有敬重的，也有不屑的，衆目不一。
趙謙走到最前頭，跪倒道：“臣叩見吾皇，吾皇萬歲。”
皇帝向後移了移了身體，將背緊緊靠在龍椅上，哆哆嗦嗦地說道：“快請起。”
“謝皇上。”趙謙從地上爬了起來。
高啓潛道：“賜坐。”
趙謙於是是唯一的兩個坐着的人之一，一個就是皇帝，一個就是他。
“今日中秋佳節，大明衆同僚歡聚一堂，君臣同心，共祝吾皇龍體安康，萬壽無疆……望明年的今日，吾等能共聚京師！”趙謙從容不迫地說道。
衆臣道：“共祝吾皇龍體安康，萬壽無疆。”
這個時候，秦緗饒心梅等人來到了坤寧宮，剛一進去，即刻引起了衆女人的矚目，對於這些，秦緗已經習慣了。有人向她打招呼，她對有的人只是微笑着點點頭，優雅而得體，對有的卻乾脆裝作沒看見。
這個時候，秦緗看見了蘿蔔的夫人崔娘，忙親熱地走了上去，握住她的手笑道：“呀，是崔妹妹呢，你們怎麼不等咱們一塊兒來呢？”
“夫君心急，說宮裡有好酒，就急着趕來了。”崔娘笑道，很隨便地說着家常，不知怎地，她覺得這位首輔的夫人反倒親切隨和。
當然，也不是所有的人都會覺得秦緗隨和的。
“走，咱們走前邊去，一會殿下來了，讓殿下也見見妹妹，殿下可得誇你呢。”秦緗不由分說，拉起崔孃的手便走。
崔娘鼓起勇氣，作出一副鄙夷的眼神看了前邊說她壞話的兩個女人一樣，那兩個女人的眼裡很明顯閃爍着慌亂。
不一會，長平公主出，冷冷的表情，眉宇有鬱色，衆人行禮罷，長平公主朱徽娖說了幾句場面話。她的斷臂因爲長袖，隱藏得很巧妙，要不是別人心裡有數，壓根就看不出來。
崔娘見長平公主隨意這麼站，輕輕這麼一說，都讓人覺得做得恰到好處，不由得敬佩萬分，心裡想着學着一些。
“哦！”秦緗突然想起什麼似的，拉起崔孃的手，將小嘴湊到她的耳邊悄悄說道，“聽人說妹妹有了？”
“恩。”崔娘紅着臉說，心道趙夫人的消息可真是快。
秦緗打心眼裡羨慕萬分，兩人面羞耳熱地說了些悄悄話，聊得火熱。
朱徽娖說了幾句話，便轉身離開。
這時秦緗拉起崔孃的手，說道：“走，隨姐姐去見殿下。”
秦緗饒心梅和崔娘，三人一起來到偏殿。
朱徽娖正對着窗外的圓月默不作聲，冰冷的臉龐突然滑過兩滴晶瑩的淚珠。
這時宮女跪道：“稟殿下，趙夫人羅夫人等求見。”
朱徽娖心裡自然知道趙謙是什麼角色，而且這次趙謙帶兵將佔了她的家的賊人捉了回來，朱徽娖在心裡對趙謙多了些好感。她明白，如今天下，都對她父皇留下的江山垂涎三尺，除了趙謙，沒有人再有力量可以懲罰這些人。但是朱徽娖不知道趙謙自己是不是也垂涎這大好河山，如果他也是，那天下真的再也沒有人會爲朱家效忠了。
因此，不管怎樣，朱徽娖還是要見趙夫人，於是她說道：“帶秦夫人她們進來吧。”
“是，殿下。”
不一會，秦緗等人入，對朱徽娖致禮罷，朱徽娖說道：“賜坐。”
秦緗見朱徽娖眼睛有異，心下了然，輕聲道：“先皇雖然已經去了，但是殿下也能和皇上共度中秋佳節，不必太掛懷了。”
“我沒有事。”朱徽娖臉上的神色沒有變化，因爲那皇帝不是她的親弟弟，她除了對他沒有絲毫感情，還對他的俗氣充滿了厭煩。
秦緗見罷心中不解，不過馬上又說：“妾身全家深受先皇隆恩，夫君常對着先皇賜予的寶劍對月寄思，寶劍從不離身，以寄託夫君對先皇的感念，常以此自勉，戮力實現先皇中興大明的宏圖夙願。”
朱徽娖有些驚訝道：“趙大人真的……”
秦緗見朱徽娖的臉上隱隱有了些血色，心道到底是十幾歲的女孩兒，面上卻一本正經道：“可不是，相公還常常感嘆歲月蹉跎，不知在有生之年是不是能夠做到，常說對不起皇上的知遇之恩，雖嘔心瀝血不能報之於萬一。夫君恐百年之後，無顏見先皇於地下。”
朱徽娖臉上一紅，心道我倒是錯怪他了，以前因爲狸貓換太子一事，朱徽娖一直對趙謙耿耿於懷，現在想來，或許當初他說的是實話，這樣做是迫不得已。
秦緗見朱徽娖的紅臉蛋，已完全有了血色，要是一直像先前那樣鬱鬱不樂，蒼白無血色，就算是鐵打的身子也撐不住啊。
傾向趁熱打鐵道：“妾身等卻將殿下看作親人一般敬重，實心希望殿下好，殿下要是覺得孤單了，就讓妾身等陪着殿下說說話兒……”
秦緗的話雖有逾制的嫌疑，但是現在趙謙大權在手，沒有人會找這樣的小把柄，公主也不會介意，所以秦緗纔敢這樣說着暖朱徽娖的心，她不就是因爲在中秋感物傷情，思念親人麼？
朱徽娖聽罷心情果然好了許多，這才注意到秦緗身邊還有兩個女子，一個是饒心梅，趙謙的妾室，這個朱徽娖認識，另一個卻看着面生
秦緗見罷朱徽娖的眼神，忙說道：“這位是崔娘，羅伯遊擊的夫人，妾身的好妹妹。”
崔娘雖然沒有見過大世面，但是聽兩人說的話挺暖心的，就像小家子裡聊一些家常，倒少了許多拘謹，這時候有人介紹自己，自然應該執禮相認。
“妾身見過公主殿下。”崔娘作了個萬福。
朱徽娖見崔娘模樣端正，舉止也還得體，斯斯文文的樣子，笑道：“蘿蔔倒是好福氣。”便從手腕上取下一個玉鐲子，抓起崔孃的手，親自給她戴上，“第一次見面，沒什麼好東西送你，這個小物件留着吧。”
崔娘見那鐲子精緻雪白，心下喜歡，公主戴的東西，總是有品味的，便高興地道謝。
其實朱徽娖因受其父崇禎皇帝的影響，生活並不甚奢華，這鐲子不過是普通玩意，卻見崔娘這般喜歡，喜愛之情溢於言表，朱徽娖頓時也對崔娘多了一分好感。
人總是會對喜歡自己的多一些好感。如果別人討厭自己，特別是同性，是很難對別人有好感的。
幾個人又說了會話，秦緗等人告辭。
朱徽娖又轉頭對太監道：“去叫趙大人過來說話。”
“是，殿下。”
不一會，趙謙急衝衝地趕了過來，跪倒在地，“臣拜見公主殿下。”
“趙大人快請起，賜坐。”
趙謙按劍一拂長袍，很瀟灑隨意地坐下。朱徽娖看了一眼趙謙身上那把尚方寶劍，對他動作，眼睛裡閃過一絲癡迷。
“不知殿下有何事垂詢微臣。”趙謙見朱徽娖今日的神色好了許多，心裡倒也寬了一些，咋他的記憶裡，崇禎死後，長平公主好像沒活多久，要是她死了，卻是一大損失。
朱徽娖刻意併攏雙腿，良久才問道：“以前趙大人在我面前說的話，還算數嗎？”
趙謙想了片刻，認爲她極可能問的是以前在北京紫禁城裡遇見的那一次，便不緊不慢地說道：“臣生是先皇的人，死是先皇的鬼，謙之所以至今還苟活於人世，是念先皇壯志未酬，欲盡己之所能，以報先皇隆恩。”
“你對父皇依然忠心？”朱徽娖脫口而出道。
趙謙忙跪倒在地，看了一眼旁邊的宮女等人，奴婢等被趙謙凌厲的目光看得身上一冷，急忙退出偏殿。
趙謙說道：“殿下乃皇家血脈……”隨即放低聲音道，“可能是最後的血脈，如殿下不信臣，只需要一句話，臣願用這柄先皇所賜之寶劍自裁謝罪。”
朱徽娖聽罷趙謙信誓旦旦的話，動容點點頭：“我信。”
過了片刻，朱徽娖又說道：“如果連你都不信，我不知道這個世上，我還能信誰。”
趙謙聽罷，久久伏拜在地上，羞愧難當，心中酸楚，這句話，他多麼熟悉。
時間改變了人太多，趙謙幾欲淚下。
趙謙失態，以至於當朱徽娖要趙謙起來的時候，他仍然伏在地上。朱徽娖見趙謙的肩膀一陣顫抖，動容失態，竟親自扶他，趙謙的手接觸到一雙柔軟冰冷的手，立刻清醒了過來，急忙從地上爬了起來，躬身立於一旁。
朱徽娖臉上一紅，四顧左右無人，這才放心下來，左顧而言他，“如果發現了吾之真兄弟，趙大人意欲何爲？”
趙謙想了想，從容道：“將小心護衛之，待臣收拾了舊山河，即言出真相，扶持皇子上位，謙願一人承擔大罪，任萬代唾罵，只需問心對得起先皇，無愧也……”
朱徽娖如何聽過如此甜言蜜語，早已將全部的心都信了趙謙，單薄的她，在潛意識裡甚至認同了趙謙是她唯一的依靠。
朱徽娖心裡有些害怕，她不知道在害怕什麼，繼而冷冷道：“你先回去吧，待會我叫人送一件東西到軍機處。”
趙謙忙再次行禮道：“臣告退。”
趙謙走出宮殿，仰天嘆了一聲氣，無人知道他爲何而嘆。回到家中，趙謙先在書房裡靜坐了片刻，不一會，一個丫鬟走到門口道：“東家，南煙姐姐說天氣慢慢涼了，東家要好生休息。”
做官做了許多年，趙謙的口味也養高了，因爲人到一定的地位高度，要什麼女人樣沒有呢？
秦緗也是三十出頭的人了，都有些色衰，相比之下，南煙比較年輕，在牀上也放得開，一般趙謙要是想女人了，大部分是去南煙房中，今兒個不知怎地，趙謙突然想去秦緗那裡。
畢竟十七年的感情了，有些東西已經變成了親情。
“今兒我想去夫人那裡，你去叫夫人準備些棗梨湯，我就愛喝那個。”
“是，東家。”
趙謙走進秦緗的房中時，秦緗明顯十分高興，聲音都比平時溫柔多了。趙謙在心裡感嘆了一句萬惡的封建傳統，男人是忍也忍不住的放浪，忠貞只屬於女人。
秦緗將一碗棗紅的糖水放到趙謙面前，“妾身自己去做的。”
趙謙一口喝了半碗，讚不絕口，心道糖水喝多了怕是容易得糖尿病，這個習慣得改改，畢竟年齡不知不覺大了。
秦緗很高興，光撿趙謙愛聽的話說，趙謙唔唔地應了一會，突然問道：“湘兒，你還信我麼？”
秦湘怔怔道：“十七年前，相公在大伯秦長封府上對妾身說，連你都不信，我還能信誰……”
趙謙看了一眼窗外的圓月，喃喃道：”但願人長久，千里共嬋娟。”
秦湘乖巧地依偎在趙謙的懷裡，將小嘴湊到他的耳邊道：“連相公都不信，妾身還能信誰呢？”
“可是，以前我說過的很多話，都沒有做到。”
秦湘的眼睛裡閃過一絲怨念，但很快消失不見，因爲她已經有閱歷了，對於海誓山盟，也就看開了，再說趙謙始終念及夫妻之情，從未言棄，已經很不錯了，秦湘隨即幸福地說道：“湘兒不要相公做得太多，只要能做到那一句就成了。”
趙謙忙問：“哪一句？”
“執子之手，與子偕老。”