“皇爺，該用晚膳了。”高啓潛在一旁提醒道。
朱由檢剛從坤寧宮過來，一邊仔細看着趙謙的請罪摺子，一邊頭也不擡地說：“拿進來，朕就在這案上吃。”
不一會兒，太監宮女端了四菜一湯上來，朱由檢看了其中一盤海蔘，皺眉道：“京師地處內陸，這海蔘要從海上運往京師，又要耗費民力。以後做普通的菜餚，能吃飽就行。”
一個宮女看到朱由檢那副憔悴的模樣，忍不住掉下眼淚來，高啓潛也是用袖子抹了一把眼睛。
朱由檢一邊吃着飯菜，一邊放下奏摺，說道：“曹化淳，你說說看，如何處置趙謙？”
曹化淳神色緊張，想了一會，彎着腰說道：“這……奴婢不敢妄言。”
曹化淳確實不敢妄言，朱由檢於天啓七年登基，到崇禎五年，短短五年間，因戰事不利，已有兩個總督被戮，那個趙謙如何不知道危險，指不定就會魚死網破。
“朕叫你說你就說，朕恕你無罪。”
曹化淳不敢抗旨，這才說道：“奴婢以爲，趙謙既然上了請罪摺子，可見其並不想背棄皇上，這時不宜立刻問罪，可好言將其召回京師，再作處置。”
朱由檢點點頭：“一定要讓趙謙回來。”
江浙錢糧賦稅重地，朱由檢自然不會讓一個意圖不明之人盤踞於此，再說了，奏摺寫的再好，或是口頭上再怎麼表明忠心，朱由檢都是不信的，只有讓趙謙回來，才能證明他趙謙無二心。
“皇爺，奴婢有一言，不知當講不當講。”高啓潛說道。
朱由檢端起茶杯，將口裡的飯就着茶水嚥了下去，說道：“你說。”
高啓潛躬身道：“趙謙是皇爺一手提拔起來的幹吏猛將，絕不會因畏罪便背叛君父，皇爺只需派一御史，當面斥責之，嚴令其回京謝罪，趙謙必回。”
朱由檢唔了一聲，心道到底高啓潛比曹化淳有見識，斥責趙謙，反而能讓趙謙感覺皇上還將他當自己人，便可消除趙謙的疑慮。所謂打是親，罵是愛，就是這般道理。
“撤了，朕吃飽了。”
宮女端着一個木盤子走了過來，朱由檢端起裡面的茶杯漱口，然後又端起第二杯裝着溫水的杯子飲了一口，最後在水盆裡洗手。
另外幾個宮女爲朱由檢撤了案上的飯菜，擺上了油酥餅和茶水。這些宮女動作十分麻利，很快就收拾停當，全部退出了冬暖閣。
朱由檢思慮了片刻，說道：“就照高啓潛說的，給趙謙下旨吧。”
在那一刻，曹化淳心裡又是一陣失落，他很快明白了高啓潛的建議確實比自己的高明許多，又生出一股子妒嫉。
朝廷的御史帶着朱由檢的聖旨，到達杭州的時候，已經是三月間了。
“惻惻輕寒剪剪風，杏花飄雪小桃紅……”春日的明朝杭州，是多麼的迷人，但是趙謙完全沒有閒暇和心情去欣賞，特別是接到皇帝的聖旨之後。
只是偶爾從街上過路的時候，撩開車簾，看着那青石綠苔的巷子裡，一個撐着油紙傘的美麗女子，演繹着江南的煙雨柔美，讓人怦然心動。
江南的春天，常常是朦朧細雨，街面上被細雨一淋，薄薄的一層水面上，不再光滑，就像毛玻璃一般，湊近一看，纔看到那水面上被小水珠濺起的小窩，如肌膚上的毛孔。
趙謙走下馬車，長隨小林撐起一把黑灰色的油紙傘，打在趙謙的頭上。趙謙看着那把油紙傘，又想起了剛纔在巷子邊上看到的那個江南女子，可惜恰是那把很有味道的油紙傘，遮住了女子的容顏。
“東家，韓先生和張將軍已在客廳等候多時了。”
趙謙道：“這就去客廳。”
趙謙走進客廳，抖了抖長袍下襬上濺上的水珠，拱手道：“二位兄弟久等了。”
兩人站起來執禮，張岱憋了一會，終於說道：“大哥，是否要立即募兵備戰？”
趙謙驚訝道：“備戰？爲何要備戰？”
張岱摸了摸頭，說道：“這裡又沒有外人，大哥給句話，兄弟願意跟着大哥上刀山下火海，在所不辭！”
韓佐信看了一眼張岱，說道：“張將軍少安毋躁，此時還不是時候。”
趙謙也說道：“朝廷有百萬甲士，皇上依舊坐鎮京師，憑西虎營幾千人馬，不是自尋死路麼？”
張岱不以爲然道：“九邊軍隊，朝廷不敢輕易調動，地方那些人馬，不是愚弟狂妄，能戰者，爲所見也，李自成之流也能流竄幾年不倒，我西虎營……”
韓佐信打斷張岱的話：“大人不是草寇之流。不可相提並論。”
“可不能小看了李自成之流，我等如與朝廷對抗，還不如李自成。”趙謙說道，“迎闖王不納糧。李自成收買了人心，代表了下層貧民的利益。我們能得到什麼人的支持？士人集團，視我等爲叛賊。而歸根結底，咱們還是地主，農民也不會爲了我們賣命。此時起兵，只會衆叛親離，四面楚歌。”
趙謙這番階級之論，張岱是完全聽不懂，韓佐信倒是聽懂了大概，點點頭道：“大人所言即是。慮者，遠矣。”轉頭對張岱道，“大人的意思，西虎營打叛軍能打，如果反叛朝廷，普通軍士是否有戰心，未可知也。”
張岱皺眉道：“這也不行，那也不行，我們該何去何從？”
趙謙沉吟許久，才說道：“爲今之計，只有我去朝廷復旨，請罪，還有一線生機。”
“不可！”韓佐信緊張道，“御史責罵大人，令大人產生錯覺。佐信以爲，這恰恰說明皇上已經對大人產生了疑心。大人此去，凶多吉少！西北各地總督被戮者，已有先例，大人不可不察！”
張岱拍案道：“大哥，當初咱們說好的，不求同年同日生，但求同年同月死，管他怎樣，要死也得拉個墊背的，可不能這樣自個送上門去。”
趙謙吸了一口氣，說道：“吾意已決，二弟不用多言！”
韓佐信這時也贊同張岱的話，很顯然去京師是死得多活得少，幹嗎不賭上一把？韓佐信提醒道：“如今朝廷局勢糜爛，聖人難挽大廈之將傾，大人虎踞江浙富庶之地，只要經營得當，說不定能成大事矣。”
韓佐信無法理解趙謙的決定，因爲經過幾年的交往，韓佐信看到趙謙爲了自保不折手段的事，太多了，韓佐信不覺得趙謙是願意送死的人。
對於張岱，趙謙懶得和他解釋這些東西，只是對韓佐信，趙謙覺得有必要解釋原因。
“我等此時兵變，必不能成大氣，反而會對我華夏邦國造成極惡的破壞。佐信，二弟，你我都是炎黃子孫，無論是年齡，亦或是時代的不同，有一些東西，是相同的。咱們可以拋棄親人，可以屠戮同胞，甚至可以不忠朝廷，但是決不能背棄族人！”
因爲這一點共同的民族價值觀，所以在整個歷史上，漢奸一定會遺臭萬年，奸臣一定會被千代唾罵。這就是東方文明中所說的“義”吧。至於後人說的“一恨賣國無門，二恨AV有碼”的論調，那是屬於禮樂更加崩壞的朝代了，明代還未達到這個程度。
韓佐信聽罷趙謙的話，有些驚訝，甚至有些不信，但看了一眼趙謙的表情，覺得，自己並不完全瞭解大人。
“雨停了。”張岱看了一眼窗外。
趙謙看了一眼張岱，又看了韓佐信，神色凝重道：“船之將覆，無法挽救，但船上之族人，我華夏之文明，決不能毀於夷手！越多的時間，救之越有可能。如果要爲此去死，我也是願意的。”
雨後的陽光，灑在趙謙的臉上，由於角度的原因，韓佐信和張岱看了都是一陣震動，不禁跪倒在地。
韓佐信聲音顫抖道：“大人，佐信願與大人同往京師。”
張岱也道：“大哥說了算，我們兄弟數人，一起去京師。如有來世，我張岱還和大哥做兄弟！”
趙謙搖搖頭道：“無益之事，何必徒作犧牲？”
韓佐信正色道：“當今之世，舍大人尚有何人有此胸懷？佐信今世追隨大人，乃畢生之幸事。如有始有終，佐信頓首榮幸之至。”
“大哥，咱們兄弟幾人，曾告天盟誓，愚弟絕不食言！”
趙謙扶起韓佐信：“小妹尚需佐信照料，讓她守着你一輩子，就算對得起我了。”又扶起張岱：“愚兄此去，並非必死無疑，你跟了去，反而會增皇上殺我之心。”
張岱留在江南，對朝廷也是一種威懾。趙謙如此認爲，但是一個皇帝機深的心思，趙謙也不敢說能完全猜透。
時孟凡入，拱手道：“恐有人趁此機會對大人不利，卑職願同大人往。”
“朝中大臣，該不會如此下作的。”趙謙說了一句，但並未拒絕，有的時候，確實要靠兩隻拳頭說話。
雨後天晴，趙謙看着天上的太陽，因水汽多的原因，紅通通的，長噓了一口氣。最折磨人的，往往是猶豫和選擇，一旦下了決定，反倒覺得輕鬆了許多。
趙謙的眼裡有些疲憊，回想起當初剛剛到達明朝的時候，衣食不保，心中卻依然充滿着一股子抱負。時間，讓人改變了許多。幾年艱辛的掙扎，趙謙都有些不認識自己了，直到今天，總算找到了自我的感覺。
只是這江南的煙雨，就要這樣飄散在記憶之中了，趙謙也不知道，是否還有機會重返這天堂之地。
晚上的時候，天有下起了細雨，這江南之地的天，猶如女人的臉，說變就便。府裡的人開始爲趙謙收拾行李，趙謙獨自坐在書房裡喝茶聽雨，準備上京了。
這時月洞門那邊，秦湘打着油紙傘向這邊走了過來，她穿着淺荷色的儒裙，明朝的儒裙，倒很是好看。趙謙想起一首現代詩來，不禁輕聲吟唱道：“撐着油紙傘，獨自/彷徨在悠長，悠長/又寂寞的雨巷/我希望逢着/一個丁香一樣地/結着愁怨的姑娘。/她靜靜地走近/走近，又投出/太息一般的眼光/她飄過/像夢一般地/像夢一般地悽婉迷茫……”
趙謙吟完，嘆了一聲氣，突然聞得身後有輕輕的抽泣聲，回頭一看，原來是饒心梅。兩人對望一眼，相顧無言。
順便提一句，趙謙吟唱現代詩，作爲“古人”的饒心梅，是聽的懂的。明清時候的民間口語，不是寫文章用的文言文，完全是白話文，只是語法有些奇怪。（羅嗦一句，要是這本故事的作者要完全模仿那種口語來寫對話，研究一番還是可以的，不過大夥看起來可能比看文言文還累，根本不通順。）
第二天一早，趙謙便到朝廷御史的住處，表明隨時可以隨他回京。
傳旨的御史名叫吳宗達，現任右都御史，可見皇上對趙謙，是很重視的。吳宗達是清流派的人，與畢自嚴交往很密。上次畢自嚴督師湖南，皇上派御史催促，也是吳宗達去的。
趙謙啓程那天，杭州城內外來了許多百姓，皆拜謝趙謙賑災之恩，這些百姓知道趙謙是因此獲罪，有人竟痛哭流涕。
這樣的場景，已無法讓趙謙動容，他在心裡想着：要是這次不死，在江浙一帶倒是多了一份民心。
吳宗達見罷百姓送行，對趙謙低聲道：“趙大人在江浙，很得民心。”
趙謙搖搖頭道：“上次賑濟災民，百姓感恩而已。去年還有人買兇欲殺我呢。”然後又加了一句，“這個情景，望吳大人別在皇上面前提起。”
吳宗達拱手道：“趙大人請放心。”
吳宗達在心裡鬆了一口氣，這次的差事，可不是好辦的，他倒沒想到竟如此順利。吳宗達想盡快趕回京師交差，便棄運河不走，從陸路乘馬車北上，一來馬車的速度比船快，二來春天風小，帆船行駛比較緩慢，靠槳更別說了。
一行人的旅途很是順利，一直到了安徽鳳陽，也就是中都，卻遇到了一件令人震赫的事情。
西北的李自成，突然揮兵南下，直取中都鳳陽。各地衛所軍隊，完全抵擋不住，闖軍直撲而至，以直線行軍，目標已經很明確了：鳳陽。
因爲在李自成行軍的箭頭上，只有鳳陽纔有戰略意義。
明朝曾在三地構築都城，即北京、南京和鳳陽，其中最早的是中都鳳陽。
朱元璋在應天登極的第二年，朱元璋決定以其家鄉臨濠爲中都，像京師一樣在家鄉建置城池宮闕，並將臨濠更名爲鳳陽。一個原因是朱元璋本人出生在鳳陽，多少遷就了一些家鄉觀念；另一個原因是，朱元璋考慮全國已經統一了，吳王時代建築的南京城偏於東南，不便於控制全國，便想在中原建都。
但中原地區元末以來二十多年的兵荒馬亂，民生凋敝，既無人心基礎又無物質基礎，如果在中原地區建都，人力物力都要依賴江南，水陸轉運也很困難，於是就選擇了離中原稍近的位於淮河南岸的鳳陽建立中都。
在鳳陽建中都，北有淮河爲屏，南距素有“魚米之鄉”的巢湖、太湖也不遠，有充足的糧草供應，交通運輸也十分方便。是“取中天下而立，定四海之民之義也”。可見，朱元璋在鳳陽建中都城，是從政治地理、經濟地理以及軍事地理這幾個角度去考慮的。
中都城的建築佈局的基本特點是對稱，它與南京、北京兩城大體相似，分爲內中外三道城。
外爲中都城，周長三十公里，開九門。中爲禁垣，周長近八公里，開四門，日午門、東華、西華、玄武門。城內有正殿、文華和英武兩殿，文、武兩樓，東、西、後三宮，金水河、金水橋等。
正南午門外，左爲中書省、太廟，右爲大都督府、御史臺、大社稷。中都城內外，還有城隍廟、國子監、會同館、歷代帝王廟、功臣廟、觀星臺、百萬倉、軍士營房、公侯第宅、鐘樓、鼓樓等。當時中都“規制之盛，實冠天下”。
不過到趙謙現在生活的這個年代，鳳陽已經完全沒有了當初的盛況，因連年旱災蝗災，已經民不聊生，經濟到了崩潰的邊緣。
鳳陽衛所指揮使是高傑，另有一個總兵官叫周遇吉，聽說是周皇后的親戚。因趙謙所謂百戰不殆的名聲在外，兩人見到趙謙，都想要趙謙留下指揮守城。
中都失守，可不是鬧着玩的事，朱家的祖墳就在這裡。也就是皇陵，俗話說的龍脈。
而趙謙，意識到了危險，同樣意識到了機會。