幾個大臣從冬暖閣出來，溫體仁“哼”了一聲，氣沖沖地走前面去了。趙謙急忙讓道，已經不在皇上面前，這會兒和溫老衝突是完全沒有必要的。
趙謙知道畢自嚴在後面，故意放慢腳步，等着畢自嚴，好說幾句話。在這個當口，趙謙是不敢私下去拜訪畢自嚴的，免得有朋黨之嫌。
畢自嚴也很配合，兩步做成一步走，追上趙謙，小聲說道：“廷益敢和元輔爭鋒相對，膽識令老夫佩服。”
“趙某感懷皇恩，不敢有私心，爲朝廷社稷力爭而已。”因趙謙加封兵部尚書銜，當然，他是不能執掌兵部的，只是給一個地位而已，但已和畢自嚴一個級別，遂不必自稱下官。
趙謙低聲道：“欲與鄭芝龍爭食，光是武力相逼是不成的，趙某還需鄒維漣，請閣老多多提攜之。”
畢自嚴點點頭：“廷益只管放心，此事老夫自有主張……對了，最近皇上對前朝實錄的修編不甚滿意，獲罪者甚多，聞楊嗣昌精通考證，又是廷益的祖師，廷益此去江南，能否借道湖南，詢問一下楊老的意思？”
趙謙聽罷心道，畢自嚴等人難道要想楊嗣昌復起了？趙謙正在思考其中關節，突然發覺還未答話，忙拱手道：“趙某定然照辦。”
這時畢自嚴突然提高音量道：“哎呀，廷益，那副字畫老夫可是找了好久，那就多謝了。”
趙謙一愣，隨即察覺到有人走近了，馬上神色爲之一變，笑道：“又不是什麼值錢的東西，閣老不必客氣.”
“那老夫告辭了。”
“閣老請慢走。”
趙謙回到府中，對饒心梅說道：“傳下去，即刻收拾東西，明日便啓程南下。”
因昨天趙謙還說這次到京師，得爲鄒維漣的事有一陣子忙活，現在卻急着要走，便不解地說：“出什麼事了，東家爲什麼這麼着急？”
趙謙道：“沒什麼事了，鄒維漣的事，用不着咱們操心，畢自嚴要恩公楊老出山，元輔是不會輕易答應的，畢自嚴一定會借鄒維漣的事投石問路。福建那邊，建寧府被襲擾了數月之久，恐難長久，建寧府一失，各處要道失守，要奪回來得花大量時間，我們得儘快救援。”
趙謙來京師的時候，走了一個多月，因爲要皇上有個等待的過程，體現出路途遙遠，召之不易。去的時候，快馬輕舟，不到一個月便到了杭州，召集了張岱韓佐信等人。
到了杭州，趙謙卻不急着率軍救援建寧府，一面張岱招募新兵，又命應天府製造局趕製火器，一面派人去了湖南，尋訪楊嗣昌。
這下杭州的官員知道趙謙確有背景了，罷職不過數月，不僅復職，還升了一級。杭州官員，紛紛表示效忠，趙謙以籌集軍餉爲名，收受了無數錢財。
一日，趙謙正在吃飯，饒心梅走了進來，說道：“東家，府上送來幾封急報，韓先生叫奴婢立刻送東家過目，奴婢這才……”
趙謙道：“不打緊，你看一下，說給我聽。”
“是。”饒心梅故意將漆封面對趙謙，然後扯開信封，瀏覽了一遍，然後說道：“孟將軍報，今年秋闈，杭州主考官是知府史可法。去歲在公衆地方謾罵東家者，全部落榜。”
趙謙繼續吃飯，頭也沒擡。
饒心梅知道他在聽，又扯開一封，看完說道：“張將軍報，西虎營新增軍士三千餘人，請撥軍費四十萬兩，用於軍餉糧草及向製造局購置新火器。”
趙謙加快了吃飯的速度，飯量便是工作量，得先吃飽了不是。
“韓先生報，去湖南武陵拜訪楊老的人已經回來，楊老閉門謝客，多次努力，但沒能見到楊老。”
“啊？”趙謙將嘴裡的菜飯吐回了碗裡，急忙站了起來，“叫韓佐信到書房見我。”
“是，奴婢這就去叫韓先生。”
趙謙急衝衝地出了房門。饒心梅也走了出來，走出正房，向右拐，是一個長廊，書房就在長廊的盡頭。
長廊上兩個丫鬟正端着菜走過來，饒心梅喊住她們：“東家吃過了，不必送過去，去將房間打掃了。”
雖同是府上的奴婢，身份還是有別的，兩個丫鬟恭敬地說道：“是。”
饒心梅出了從走廊過去，出了月洞門，去叫韓佐信，而趙謙去了書房。
過了一會，饒心梅推開書房的門，走了進來，說道：“東家，韓先生到了。”
“快請進來，上茶。”
韓佐信入，趙謙請他坐了，皺眉道：“佐信派去的是什麼樣的人，怎地連楊老的面也沒見着？”
韓佐信面不改色，說道：“此人是佐信的同窗，叫容七，大人見過，幾年前大人在西北黃陵縣脫困時，佐信也是派的此人給大人報信。容七沒有見到楊老，那就算是佐信親自去，也是見不到。”
趙謙的眉頭還是沒有舒展開來，說道：“那如何是好？”
“佐信以爲，楊老只會接見一個人。”
“誰？”
“就是大人。”
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趙謙張了張嘴，站起身踱了幾步，韓佐信見趙謙爲難，以爲是他心裡掛念前方戰事，韓佐信便說道：“建寧府關係福建戰局，楊老卻關係整個朝廷。兵貴神速，同樣適合於朝中爭鬥，畢閣老與元輔之間的爭鬥，和大人關係密切，大人不可不察！”
“這個我自然知道。”趙謙道，“我是想，以什麼樣的身份去見楊老。”
“楊老是大人的祖師，大人着布衣便是，也可避免朝中非議。”
趙謙點點頭道：“佐信所言極是。”
於是趙謙令張岱率軍南下，自己與韓佐信孟凡等人趕去了湖南武陵，尋訪楊嗣昌去了。
楊嗣昌住在武陵縣碴口坡，祖籍便在這裡，還鄉的官員，是必須回到祖籍的。趙謙等人到了碴口坡，經武陵縣令帶路，找到了楊嗣昌的府邸。
和秦湘的孃家一樣，楊嗣昌的莊園不在城裡。趙謙等人行至一條小河邊，縣令指着河對岸的一所大莊園說道：“趙大人，楊老的府邸就是那裡了。”
趙謙舉目望去，見那莊園由青磚圍成，裡面是一片園林和古式建築，這樣的構造非得書香門第幾代積澱不可。
莊園外面，是一片綠油油的稻田。江南氣溫高，稻田一般要收兩季，第一季收完，把稻樁留在田裡，稻樁發芽，還可以收一季，這稻田裡綠油油的莊稼，便是二季稻了。
小河面上，有一道小橋，河邊上一個牧童正坐在牛背上吹着牧笛，這地方，還真是世外桃源。
一行人正要過橋，橋對面走來一個扛着鋤頭的老農，老農見是幾個衣着乾淨的人物，可不是泥腿子，急忙站在橋頭，等趙謙等人先過去。
趙謙向老農喊道：“請老人家先過。”
先尊重別人，自然別人也尊重你，老農喊道：“我沒事哩，你們人多，先過那。”中國的農民，自古便是善良的。
趙謙這才和一干人過了橋，看了這道橋，說道：“鄉親們如有地在河對岸，往來可不方便。”
老農吸了一口旱菸，說道：“可不是啊，要是漲水，這橋也會淹了。”
趙謙靈感一來，說道：“對面那片莊園的主人楊老，老人家可知道啊？”
老農臉上肅然起敬，“咋不認識哩？俺家種的地便是楊老爺家的。”老農見這幾個人是外鄉人，居然知道楊嗣昌，自然是有關係的，不忘加了一句：“楊老爺家的地租子少，遇到旱澇，還指望楊老爺接濟，可積了陰德，村裡人要給楊老爺修廟哩。”
趙謙道：“晚輩是楊老的門生，名叫趙謙，想爲鄉里人做點事，這道橋往來十分不便，欲捐資重建一道大些的，可麻煩老人家帶晚輩去見鄉老？”
老農喜道：“哎呀，貴人可是積善行德，菩薩心腸啊。這事找楊老爺就行了，鄉里有個啥事，都是找楊老爺家評的哩。”
明代鄉里基本沒有政府官員管事，除了命案這些大事，都是鄉老或者德高望重的人裁決，而裁決的依據不是律法，是習俗和道德。
趙謙爲難道：“楊老可是個施恩不圖報的大善人，不願意接受我們這些門生的孝敬，晚輩怕是見不着啊。”
老農不解道：“修橋鋪路，那可是實打實的善事，貴人等等，我去找何瑞家的說說，楊老爺也不是啥事都出面的，都是何瑞家的出面，這事他咋不辦呢？”
趙謙忙感激道：“這橋修起來，老人家也有一份德呢。”
老農裂開嘴露出被粗燥食物磨損的黃牙淳樸地笑了。
這事何瑞家的知道了，可不敢不報。楊嗣昌府上知書達理通曉時局的人可是不少，一問便知，這趙謙可是兵部尚書、總理五省軍務的督師，皇上身邊的大紅人。
這樣一個人，跑到這鄉里來修橋，很明顯會引起關注，楊嗣昌不見趙謙，反而有欲蓋彌彰心虛朋黨之嫌。再說楊嗣昌的兒子剛考上進士，還沒有任何作爲，他真的甘心這樣就退隱了麼？
於是就有人找到趙謙，說楊老爺有請。
趙謙等人便這樣進了楊府。趙謙留意觀察，府中庭院佈局，深得其法，僕人衣着整潔，舉止合乎禮儀，真乃書香門第的氣派，和一般的財閥地主莊園，完全不是一個檔次。所以俗話說的好：窮不丟豬，富不丟書。
僕人將趙謙帶到客廳，走到門前，躬身道：“老爺，趙大人到了。”
楊嗣昌迎出門外，見趙謙身着布衣，一副恭敬的樣子，頓時把未出口的“趙大人”換成了廷益，面有不滿之色道，“你總理五省軍務，身系朝廷大事，跑到這鄉下來作甚？”
趙謙納頭便拜：“回祖師爺話，人倫常綱，做人之本，學生不敢忘記祖師爺教誨。此次打攪祖師爺清修，實爲請教祖師爺平叛方略，如此爲皇上辦的事，才能辦得更好了。”
楊府下邊的人見兵部尚書（軍委主席）對自己老爺也是這樣尊敬崇拜的樣子，心裡的優越感油然而生，在楊府做僕人，可比在別人那裡做僕人高明許多了。
楊嗣昌見趙謙雙膝跪地，腦袋磕得咚咚響，也是吃了一驚，心道這人倒不是忘本的人。以前還在內閣的時候，怎麼沒看出來這個趙謙這麼能耐呢？
楊嗣昌暗暗惋惜，也暗暗自得，自己門下，可出了兩個名將，孫傳庭就是一個，現在又有一個趙謙。桃李滿天下，大概是每個老師最得意的事情。
“皇上委以重任，你萬不可辜負了皇上。”楊嗣昌這才收住面上的怒色，“起來吧，秋氣重，地上涼。”
恩威並施這一套，楊嗣昌用得是相當老練，就算現在歸隱了，仍然情不自禁會用將出來，這大概就是職業病吧。
楊嗣昌一口一個皇上，還不忘歌功頌德，讓趙謙意識到，祖師爺並未死心。
趙謙爬了起來，跟着楊嗣昌進了門。韓佐信孟凡等人只能站在外面喝西北風的份。
兩人分上下坐了，喝着茶，楊嗣昌這才說道：“聞廷益治下的西虎營驍勇善戰，近來又招募新兵，裝備新式火器，既然如此，速去將鄭芝龍趕下海便是，還來問老夫作甚？”
楊老國事家事天下事，事事瞭然也。趙謙心裡道，他這心不都在朝廷麼？說什麼將鄭芝龍趕下海，明顯是在裝傻，連趙謙給西虎營裝備火器的事都知道，朝廷裡的那些動向，楊嗣昌還能不知道麼？
趙謙邊想邊說道：“朝中方略，祖師爺自然也知道了，畢閣老與學生的意思，是逼鄭芝龍求和。鄭芝龍自然不願意下海淪爲海賊之流，所以朝廷想與鄭芝龍達成共贏的局面。”
楊嗣昌門生遍佈天下，必要的信息，他自然瞭解，聽趙謙提到畢自嚴，楊嗣昌的神色爲之一變，很是複雜，有緊張和擔憂，更多的，是希望。
“如此，光是武力逼迫是不行的，還需要一個人，鄒維漣。”
楊嗣昌一句話，一針見血。趙謙大爲敬仰，這次是打心眼裡敬仰，心道薑還是老的辣。
趙謙說道：“鄒維漣和元輔有芥蒂，復起恐非易事，不過畢閣老答應了，想盡辦法也會辦成這事。”
楊嗣昌正想着這事的關聯，聽罷趙謙的話，脫口而出道：“畢自嚴要悖着溫體仁辦這事，恐怕不只是爲了幫廷益的忙。”
趙謙一聽大喜，楊嗣昌雖然是楊嗣昌，但也是人不是，是人就會疏忽中套，忙說道：“祖師爺一句話，道破了玄機也。”
楊嗣昌臉上尷尬，心知中計，又打量了一番趙謙，心道以前怎麼完全沒看出來此人有如此心機呢？
此時的趙謙一副謙恭的態度，表面無懈可擊。楊嗣昌微微點點頭，心道這個趙謙比孫傳庭還要堪用一些，這次復出，手裡又多了一張王牌。
楊嗣昌的精神格外地好起來。
晚上趙謙等人被楊嗣昌留下，就在楊府歇了一晚。第二天早上，僕人送來早飯，對趙謙說道：“老爺請趙大人用膳之後，到荊扉草堂聽琴。”
趙謙客氣道：“那等會勞煩引路。”
早飯之後，趙謙在僕人的引領下，到了庭院深處，曲徑通幽，石板小路上落滿了樹葉。所謂荊扉草堂，其實就是一處大亭子，之所以是草堂，是屋頂蓋的是稻草。
一個白衣女子坐於亭子外面的山石之旁，正在焚香試琴。
趙謙走進草堂，先對楊嗣昌執禮，楊嗣昌請趙謙坐了，凝神看着草堂外面飄揚的落葉，嘆了一聲。
“咚！”遠處的琴師只鳴了一聲。
趙謙潛吟了一句：“曖曖遠人村，依依墟里煙。狗吠深巷中，雞鳴桑樹顛。戶庭無塵雜，虛室有餘閒。久在樊籠裡，復得返自然。”
“咚！”又是一聲。
這種情景，只有一個人唱是無趣的，楊嗣昌也唱道：“七月流火，九月授衣。一之日觱發，二之日栗烈。無衣無褐，何以卒歲？三之日於耜，四之日舉趾。同我婦子，饁彼南畝，田畯至喜……”
楊嗣昌眯着眼睛，完全進入了先祖那種情感之中。誰說中國無信仰？歷史與祖先，便是信仰，只是這種信仰被政治需要刻意破壞掉罷了，四舊而已，不能作爲信仰。
楊嗣昌清唱完，琴師緩慢地開始了彈奏。
趙謙心裡想的是儘快把畢自嚴交給自己的事兒給辦了，建寧府那邊，可是緊急得很，自己立了軍令狀的，只有一個月時間。
但趙謙仍然作出一副沉浸而悠閒的樣子，因爲天大的事，大不過楊嗣昌復起。後臺的重要性，趙謙深有體會。
楊嗣昌看了一眼趙謙的表情，說道：“畢自嚴帶了什麼話吧？”
趙謙這纔不緊不慢地說道：“畢閣老說，皇上對前朝實錄的編修很不滿意，聞祖師爺精於考證，但不知祖師爺惜磨否？”
楊嗣昌道：“前朝實錄，可不是僅僅精通考證便能編修好的啊！”
趙謙聽罷躬身道：“學生受教。”
這時，一陣涼風灌了進來，帶來的秋意，也讓那叮咚的琴聲，更加進入境界了。