七日後。
大商帝都‘朝歌城’以北，二十里處。
一大支車隊正在快速趕路，莫約三百餘人。
車隊的最前方還插着一卷青旗，旗上繡着一個大大的姜字。
顯然，這隻車隊，便是那大名鼎鼎的東伯侯姜桓楚的車隊。
從離開領地，到今日。
整支車隊也已經急行了半月有餘，無論人馬，都已經頗爲疲憊了。
萬幸，那繁華的朝歌城，也近在眼前了。
等入城後，自然可以好生歇息一番。
而此刻，車隊中央的一間馬車車廂內。
那對姜氏父女，也正在閒聊着。
“急行了半月有餘，總算是要到了。梓瞳，可還感到不適？”
中年模樣的東伯侯姜桓楚頗爲關心的問道。
“回父親，已經好很多了。無須擔心。”
“你啊，這身子骨就和你母親一樣。依舊如此柔弱。爲父真是擔心，待入宮之後，會吃不消…”
姜桓楚嘆息一聲，眼中多了幾分憂愁。
“無礙，女兒會照顧好自己的。”少女點了點頭，很是柔雅的迴應道，令人莫名的安心。
“哎，也是吾之姜氏對不住你了。”
“與大王之婚約，那是先王所定。斷無法拒絕。”
“總之，若是入宮後，大王不曾善待你的話，儘可傳信與爲父。爲父屆時就是豁出去這條命，也定不會讓你吃苦的！”
姜桓楚怒眉擔保着。
他就僅此愛女一人。
若非逼不得已，他實在是不想讓自己的女兒，嫁與那負有昏君之名的帝辛啊！
“女兒會盡力不令父親爲難的。”
對此，少女卻顯得格外懂事，連忙柔聲安撫提醒道。
“倒是父王，需更爲小心。我聽聞，自從北征得勝後，大王也愈發生性暴厭。”
“前些日子，便強勢抄家了帝都內的十餘家豪門氏族。”
“甚至還將近萬名貴族全部刺瞎雙眼，並流放到了西野之地。”
“幸得那西伯侯仁義，這才救助保全了那萬餘人的性命。”
“父親你身爲東魯二百諸侯之首，更是歷來爲王室忌憚。此次前往帝都，前路未測，我擔心…”
聽此，姜桓楚也露出了一絲唏噓。
“聽聞那些豪門氏族參與謀反，確實罪不可赦。落得那般下場，也是咎由自取。”
“爲父乃是先王重臣，且同樣對大商忠心耿耿。只要謹言慎行一些，想來大王也不會刁難爲父的。”
“梓瞳你就不必擔心了，爲父自有安排。”
當然這也只是安慰女兒的話而已。
身爲東魯諸侯之首，這位東伯侯又豈非愚蠢之輩。對於此行，他也早就備好了後手。
若真是遭遇不測，起碼也有着一拼之力！
少女點了點頭，並未再多語，她也只想讓父親多個警惕而已。
其餘的，自己身爲女兒身，能做的，也極爲有限。
……
好一會兒後。
少女才繼續微微忐忑的好奇着：
“父親，大王究竟是一個怎麼樣的人呢？”
“這個啊……不好說。”
“先王的三位子嗣，我都見過。”
“其中當屬長子微子啓殿下最爲賢德，其知書達理，與人爲善，當時的繼位呼聲也最高。。
次子微子衍殿下，雖然德行尚可，但才能欠缺了少許。
而當時的子受殿下卻不顯山水，且非議最多，皆不被百官所看好，唯與黃家的那小子走得最近。
吾也不曾想到，最後會是子受殿下登基。”
“不過，近一年來傳回的消息稱。大王常日不理政務，不問國事，似有昏君之狀。也實在令我等心寒。”
“可前段時間，大王又親征鬼方，獲得了大勝。可見大王還有幾分膽識與魄力的。”
“但，近來回歸後，卻又顯得異常暴虐，獨斷專行。”
“以至於，爲父現如今也不好判斷了。”
“總之，爲父說的這些事，埋在心底就好。等入城了，切莫妄語，以免招來殺身之禍！切記啊！”
“女兒明白。”
姜梓瞳微微頷首，心中也更對自己未來的那位夫君，也多出了幾分好奇。
畢竟，只要不出什麼意外，那位大王便估計是她的終生伴侶了。
身爲女子，對自己的還未謀面過的丈夫好奇，也實屬正常。
只希望，那位大王莫要像傳聞中的那般昏庸啊。
…
而就在此刻。
馬車外，也傳來了稟報聲。
“伯爺，馬上到‘朝歌城’了！”
聽此，父女二人皆拂開了馬車簾布，看向前去。
果然只見一座巍峨繁華的城池，屹立在了車隊前方。
“那就是帝都嗎？”
“是的，那就是整個大商最繁華的都城！”姜桓楚也沉聲感慨道。
他們姜氏也算是人族的大氏族，歷史悠久。
對於上古之事也有些記載。
自然知曉着，人族能在妖魔環視中，建立起這樣一座座家園之城，有多不容易了。
不過，就在兩人都微微感慨之際。
一羣人卻忽然攔住了整個車隊。
“怎麼回事？”
“報侯爺，前面有一羣奴隸，忽然攔住了車隊。”
“奴隸？爲何攔路？”
“他們說，前方正在修路，暫時不許通行，讓我們從官道旁邊繞入城內。”
“修路？什麼情況？這些奴隸屬何人？何人命他們在此修路？”
“他們說，是奉大王之命，在此修繕官道！”馬車外的小廝趕忙彙報着。
聽此，姜桓楚更是疑惑了幾分。
雖然不知道，大王爲何要忽然勞民傷財的修繕官道。
但，想來，在這帝都外圍，那些奴隸也不敢胡亂假借大王之名。
因此，也只得隨和的通融道。
“也罷，那就依他們所言，從官道旁繞路入城吧。”
“是。”
隨後，車隊便依照着指示，駛出了原本的黃土官道。
轉移到了旁邊的臨時通道上，繼續開向王城。
而說是臨時通道，卻也只是一條由碎石鋪成的普通道路而已，就靠在官道旁邊。
僅有五里長。
可，駛上了這臨時道路後。
無論是姜桓楚本人，還是少女姜梓瞳，皆感覺，馬車似乎平穩了許多。
少女忍不住瞥了一眼車窗外。
卻發現，這臨時通道，雖然是由碎石鋪成的。
但卻顯得非常緊湊，似乎被什麼重物壓平過了一般，馬車走在上面，雖有顛簸。
卻也遠遠比之前走了半個月，滿是坑坑窪窪的黃土官道，要平穩得太多。
這還只是臨時通道？
帝都這邊，究竟在做什麼啊？
而她再細細看去時。
卻發現，一路上。
數以百計，千計的奴隸，正在官道上辛勤的勞動着。
他們有的挑着石頭，有的端着木尺，還有的正提着一桶桶黑乎乎的‘泥土’，皆正在努力的修繕擴寬着官道。
感情大王真的徵集瞭如此多的奴隸在修繕官道啊！
“這…如此看來，這少說也得徵集了上萬奴隸吧。如此勞民傷財，只爲修路。大王糊塗啊！”
見此，姜桓楚也忍不住咂舌道。
在他們東魯，想要徵集如此多奴隸，來修一條可有可無的官道，那是根本不可能的。
“不，父親，這些奴隸不一樣！”
姜梓瞳看着窗外，出聲反駁道。
她看得出來。
正在修路的這些奴隸，和她們東境那邊的奴隸不一樣。
這些奴隸雖然也同樣瘦弱，但卻力氣比普通奴隸都要大上不少，顯然伙食還行。
而且，他們每個人都幹活極爲賣力。
和常見的那些萎靡不振，眼中無光的奴隸完全不同。
彷彿，他們不是在被迫勞作。而是在爲了自己，而賣力的、開懷的勞作着。
甚至，這其中還摻雜了一半以上的異族奴隸。
而這些奴隸，也同樣全心全意的工作着，似乎他們眼中的那股恨意，也消散了。
姜梓瞳發誓，她從未見過奴隸也能如此賣力，如此積極的工作着。
這太不可思議了！
……