連相府距宮城不遠，熙之不願乘轎，夏末只得陪着她步行前往，不過一炷香時刻便見到了連府的院牆。夏末常來連相府，與上下人等都極熟絡，帶着熙之自角門進去，一路向後，進了內院。
到了連成慶房前，熙之見屋內亮着燈，迫不及待推門而入，房中正有一名男子背對着門坐着。她剛脫口叫了聲“慶哥哥”，方覺此人身形較連成慶更爲高大瘦削，背影蕭索。正覺不妥，那人卻已回過身來，瞧見熙之微微怔了下，粗濃的眉上挑，笑道：“熙之不與駙馬相伴，漏夜之中到相府何事？”說着忽然哎喲一聲，“險些忘記了禮數，禁軍都統樓湛給公主殿下見禮。”站起身隨意彎了彎身子。
熙之斂去三分錯愕，還禮道：“樓大哥不必多禮，卻不知你這麼晚了竟也在相府之中。”
樓家世代都是朝中重臣，與皇室交往親密，兩人自小熟識，連成慶更是與他私交甚厚。可樓湛雖任了禁軍都統的要職，卻是個散漫性子，平日裡不愛管事，諸多事務都由底下人當家，好在也沒出什麼差錯。皇帝雖是不滿，可如今天下太平，又念着上輩的舊情，也不願苛責。熙之大婚那日，曾請他務必着連成慶出京公幹，此人竟是陽奉陰違，險些壞了大事，這筆賬還沒和他算！
樓湛見她目光向內室望過去，先道：“聽說連兄弟今日回府便被相爺叫去了祠堂，大約是動了家法。我來了一個時辰了也未見到人，連相怕是當真惱了他，勸了也是無用。”
熙之聞聽吃驚道：“莫非是出了什麼大事麼？”
樓湛重新坐回椅中，翹起腳旋了半個圈，斜着眼瞧她半晌，懶懶道：“與殿下有關的不知算不算大事？”
熙之見他眼神曖昧，語調古怪，忽然有些明白，想要詢問，卻又不好開口，正猶豫着，忽聽守在門外的夏末大聲道：“奴婢見過相爺！”
熙之一驚，鳳目挑起看向樓湛，樓湛聳聳肩，兩手一攤，表示無能爲力。果然，推門進來的正是右相連翰。
連翰沉着臉踱進來，花白的鬚髮一絲不苟，襯着身上藏藍長衫更顯着整個人神情冷肅，他看了看兩人，朝熙之擡袖爲禮：“殿下來此，老臣本當焚香以待。可天色已晚，若是老臣尚留殿下在府上，不知如何向陛下交待了。”
連翰做了東越二十餘年右相，素來耿直無私，熙之向來視他爲半師，自小便對他存着三分懼意，此時聽他話中隱有責備之意，哪裡還敢問連成慶的去處，忙屈身還禮，尷尬告退。連翰自然不會留客，將她送至府門便命家丁閉門。
樓湛也識相地隨着她告辭出了連府，牽着馬跟在她身旁，見她看着緊閉的黑漆大門默然不語，溫言道：“殿下請回吧，這是連府家事，咱們都說不上話。”
夜色朦朧，天地間似籠了一層薄紗，如同她此刻抑鬱的心境。熙之轉過身慢慢走了出去，心中卻是說不出的難過。連伯伯往日對自己和顏悅色，疼愛非常，今日卻是這般冷淡，當真令人心傷。
身後馬蹄得得，叩在青石板路上，聲聲脆響，踏碎了夜色。
她心中委屈，忽的回身自樓湛手中奪過馬繮，翻身上了馬，扯下馬鞭不管不顧狠抽了下去。
樓湛的青驄馬是千里挑一的良駒，跟隨他多年，何曾受過這樣的鞭撻，一聲長嘶，擡腳便衝出了一箭之地。待樓湛與夏末起身追趕，已經來不及了。樓湛唿哨連連，可平日裡熟通人性的馬兒此時怒意勃發，甩開蹄子狂奔，竟是毫不理睬主人的召喚。
熙之初時縱馬疾馳，頗爲解恨，很快馬兒奔行漸速，烈風撲面，她手上力弱，有些控制不住，卻不願就此勒馬。過了片刻，她叫了聲“夏末”，無人應聲，勉強回頭，身後早已不見了樓湛和夏末的身影，她心中微微驚懼，卻仍是咬緊牙放馬疾奔。
“醜二！”她揚聲呼叫，卻突地想起自己每次去連府都不許影衛跟隨，這次自然也不會例外，頓時泄了氣。
馬不擇路，轉眼奔到了潯江邊上，清泠泠的江水上游船星布，燈火點點，自身旁飛掠而過，如一匹閃亮的綢緞。熙之手腳痠軟，眼看着已支撐不住，好在馬兒大約也累了，奔行之速已漸漸緩了下來。忽然，身後傳來迅疾的馬蹄聲，有人高聲叫道：“殿下請堅持片刻，臣這就到了！”
熙之聽到這熟識的聲音心神一緊，幸好□□的寶馬奔行神速，後面的人不能立即追到。正自焦急，突然看到前方影影綽綽有人打鬥，劍氣縱橫，寒光隱現，忙提氣高呼：“閃開！”
奔馬轉眼到了跟前，爭鬥中的兩人皆退後閃開。
熙之剛鬆了口氣，不料這兩人卻不約而同縱身而起，撲向她，一人奮力勒住了馬繮，另一人躍上馬背，穩穩落在她身後，伸臂攬住了腰身，一陣淡淡的檀香飄入鼻端，熙之輕輕嗅了嗅，知道這香氣來自身後這人。
馬兒長聲嘶鳴，四蹄蹬踏，停了下來。攔住奔馬之人輕吁了口氣，朝熙之微微躬身：“殿下受驚了，小人玄庭見過殿下。”
熙之見是潯江樓少樓主，雖是心中不喜，也只得頷首道：“免禮，玄公子誤會了，本宮不過是跑跑馬罷了。”
這時，身後的人抱着熙之躍下馬背，輕輕放她落地。熙之回過身，見這人竟是個面容嬌豔的少女，不由怔住，剛要開口詢問，不料這少女已鬆開手臂向後退開，回身看了眼疾馳而來的騎者，陡然間翻身縱出，施展輕功掠了出去。
“站住！”
玄庭一聲大喝，朝來者叫道：“辛大哥，這裡交給你了！”說罷，微一抱拳，飛一般向少女離去的方向追去。
熙之望着這兩人驚鴻一般失了蹤影，方纔慢慢回過身來。
辛平猶如石塔一般的身影靜靜地立在她身前丈許之地，神色複雜，零落的燈光映在他雕刻般的面容上，略顯凌亂的髮絲隨着江畔的風煙飄忽起去，令人捉摸不定。
熙之呼吸微窒，她並不想在辛平面前示弱，極力抑制住驚顫未定的身體，儘量平靜道：“辛統領，真巧。”
辛平略略打量她片刻，緩緩開了口：“殿下……可有不適？”見熙之搖頭，接着道，“臣見到夏末，聽聞殿下夜遊，便過來看看。”
辛平今夜本是交了差的，可聽說範承夜不歸宿，便親自去了內閣勸他回去。範承本想留在閣中靜靜心，順便讀些東越舊政的卷宗，卻怕他多心，便收拾了幾本書冊跟他回了清和宮。
初雪正守在寢殿內，告訴他公主已經歇下了，範承便自去書房歇息。辛平放下了心，正要回潯江樓去，不料剛出宮門，正遇到回來求救的夏末。他當即急急飛馬趕來，幸好公主毫髮無損，雖是又驚又怒，見她臉色煞白，也不忍再說什麼。
辛平騎來的馬正在不遠處噴着鼻息曲跪在地，渾身汗氣，似乎已疲累不堪的模樣。熙之心中明白，辛平雖是說得輕鬆，卻定然是盡了全力趕來的，她隱隱倒似有那麼一絲自己都未曾察覺的欣慰。
辛平的馬已不能行走，只得棄了，他請熙之仍舊乘坐樓湛的青驄馬，自己親手挽着繮繩朝宮城方向行去。
熙之不欲爲人知曉自己的行徑，堅持要自己執繮，辛平搖頭：“臣職責所在，須親自護衛殿下入宮。”
熙之爲他所拒，心中惱怒，可這人一向鐵面無情，也着實拿他沒法子。好在過不多時，樓湛帶着大隊的禁軍與夏末一起趕了來。
夏末見到熙之大喜，撲上去一把抱住她，連叫菩薩保佑。
樓湛見公主無恙，便喝令收兵。待遣散衆人，到了近前，他拍了拍青驄馬的馬頸，故作驚惶：“公主殿下，您今兒這一出，可差點要了臣的腦袋！”
熙之冷着臉哼了一聲：“樓大人放心，您的腦袋會好好在肩膀上呆着的。”她側身看向辛平，攤開手掌，“辛統領，有禁軍都統在此，你自去吧。”
辛平擡頭，與她對視片刻，將手中馬繮交到她手上，慢慢退開半步，躬身立在一旁。
熙之脣角微微勾起，輕抖繮繩，與他擦身而過。夏末緊緊跟着，經過辛平身旁時悄悄說了聲“多謝”。
樓湛過來拍了拍辛平的肩頭，朝着熙之的背影努了努嘴：“辛兄弟，這丫頭脾氣倔得很，你往後跟在身邊小心着些！”
辛平輕輕抱拳致謝，看着他跳上馬趕了上去，一行人漸漸行得遠了，方纔順着潯江慢慢向回走去。
此時他心中頗有些悵然無奈，熙之公主只怕與那位副將連成慶情意不淺，大婚前深宮留宿，新婚之夜派丫環傳書，此時又不顧身份親至相府……
他原本堅持入宮做個侍衛，只是想就近護衛師弟範承的安全，如今看來，首要之責倒是要替師弟守着這位尊貴的夫人了。