明教，亦稱“摩尼教”，唐代傳入中國，假託佛教之名傳於世間，後被多代帝王下達禁令，尤其是會昌法難後，明教被嚴重打擊，這使得明教漸漸隱入地下流傳。
時光流逝，轉眼間，明教已在中原大地傳播了數百年。
——崇寧二年擱船尖
“這就是昔日文佳皇帝陳碩真起兵的遺址了，沒想到居然在這裡，明尊對我方臘卻是不薄啊，能一睹先人遺蹟，也算是得償所願了。”一個青年看着面前的廢墟，不由的感嘆萬分。
只看這堆廢墟只剩下了一些殘垣半壁，哪裡還可以看出昔日的盛況。只有那石頭上雕刻的雲心寺告訴着世人，這裡曾經上演的傳奇。
“叔父，這文佳皇帝也是我們明教中人嗎？我怎麼從來沒有聽說過這個皇帝啊。”一個少年好奇的問道。
方臘呵呵的摸了摸鬍鬚說道“你還年少，不知道也不奇怪，這文佳皇帝可是我們明教這麼多年來唯一一位女教主啊，算一算，也過去四百多年了，你看，這裡原來也是我們明教的總壇，現在卻只剩下了這點石頭銘記前事了。”
“女教主？他是女的怎麼能當皇帝啊？”少年又問道。
方臘哈哈大笑道“誰說女的就不能當皇帝了？你忘記那個武則天了嗎？說起來，這個武則天還和我們陳教主是結義姐妹呢，傑兒你記住，只要是朝廷的人，統統不可信！昔日我們陳教主何等天才？年紀輕輕便已打遍全教無敵手，被尊爲聖女，那武則天和陳教主雖結義金蘭，卻在教主起事後對教主求援書信視而不見，最後眼睜睜看着陳教主在長安城中斬殺....今日想起，都覺得可恨之極啊！”
方傑哦了一聲，握緊拳頭說道“叔父我記住了，朝廷都是壞人。”
方臘滿意的點頭說道“對，就是如此，想你父親，我四弟，不過是爲教中兄弟出頭，去衙門告那爲富不仁，強搶土地的劣紳，卻被那些貪官污吏倒打一耙，冤死獄中...說起來也是叔父的錯，當日沒有阻攔住你那對朝廷還抱有希望的父親，這世道早已黑白顛倒，哪裡有公道可言呢，傑兒，你日後長大，一定要記住你的血海深仇，爲你爹爹報仇雪恨！”
方傑嗯了一聲，點頭表示記住了。
方臘帶着方傑在雲心寺的遺址中四處觀賞，不時的說着一些明教記載的故事，不覺便來到了寺廟後院，方臘突然看到一個墓碑樹立在哪裡，不由奇道“此處怎麼會有墓碑？我們過去看看。”
方臘和方傑走上前，便看到那墓碑上面寫着“文佳皇帝陳碩真之墓”
方臘摸了摸墓碑，搖搖頭說道“按照教中典籍記載，陳教主應該是死於長安啊，爲何會有座墓在此處呢？而且教中還從來沒有這方面的記載啊，真的是奇怪了。”
方臘想了一會，也想不出個所以然來，便拉着方傑說道“來，這位畢竟是我們明教先教主。我們既然來了，還是要盡下心意的，先磕幾個頭吧。”
方傑哎了一聲，和方臘一同跪下磕頭，方傑磕了兩個，一擡頭，指着墓碑下面說道“叔父，你看，墓碑下面有個凸起的東西。”
方臘一聽，仔細一看，果然看到墓碑下面有一個凸起的把手，連忙站起來準備走過去看看，但又看不見了，這才發現這是當年的巧匠利用了人的視覺，只有跪下的時候才能看見。方臘走上前試着把把手轉了轉，便聽到轟的一聲，墳墓之後七八步處，出現了一個大洞。
“叔父，我怕...”方傑握住方臘的手，有些害怕的說道。
方臘安慰的拍了拍方傑說道“莫要害怕，這是我們的先教主，害誰也不會害我們的。”說着，便帶着方傑走近地洞，方臘對地洞丟了個石頭，發現有點深，便對方傑說道“你在這裡等我，我去搞個火把來。”
方傑怯生生的答應了下來，約莫一刻鐘後，方臘拿着一個松樹枝做的火把過來，對方傑說道“我先下去，你在這裡等着，記住莫要亂跑。”然後便小心的拿着火把進入地洞，進入地洞後走了大概幾十步，方臘便看到一個盒子，方臘拿着盒子走出地洞，方傑連忙迎上來問道“叔父，裡面有什麼？”
方臘搖搖頭說道“是一個盒子，到底有什麼，我也不知。”說着，方臘拿出匕首，小心的撬開盒子，只看到裡面有三本羊皮書和一封信。
方臘先打開信讀了起來“既是叩拜此墓，必是反唐義士或吾明教中人，吾乃明教教主文佳皇帝陳碩真，因不滿官吏貪求、豪強逼掠率教中義士、江湖豪傑揭竿而起，怎奈我恩德太淺，不得天幸，又所託非人，以至屢戰屢敗，終困守婺州。
但朝廷暴虐，百姓無辜，明尊終將降世，帶百姓脫離千年水火，爲助後人，特留書三本，一本爲我畢生武學，一本爲我明教法術，一本爲我明教藏寶圖，如爲我明教中人，可學其武學、法術，取出寶藏，擇機再起義軍！如非我教中人，可攜此信及三書前往我教，我教當善待之，分其一半財寶爲謝，準其學我武學，如願加我明教，當以法王之位待之。
願明尊早降，救我百姓脫離無邊黑夜。
陳碩真絕筆！”
看完這信，方臘心中只感覺有一團火在燃燒，他再打開那三本書，發現一本上面記載了一套劍法和戟法，另外一本書居然是用波斯文寫的，而那藏寶圖的地形方臘一看就知，卻就是這擱船尖。
方臘不由笑道“卻是我教中物，此必是陳教主在天之靈讓我得此物，看來天命在我啊。”
方傑好奇的看着方臘，方臘收好東西說道“走，我們立刻下山。”
——方臘家
一箇中年人放下書信，又翻了翻那三本羊皮書，對方臘說道“這真的是天顧我明教啊，好哇，此秘籍上記載的招式都是軍中之技，和那江湖手段完全不同，波斯文我也懂得一些，擇日我們便獻給楊教主，現在的趙佶小兒依我看遠不如他的父兄，正是天時在我也。”
方臘皺了下眉頭說道“叔父，此物爲我方家所得，爲何要給教主？”
被稱爲叔父的便是方垕，方垕疑惑的問道“這是我明教中物，不給教主，又該給何人？”
方臘的眼中充滿了火焰的說道“叔父你是我們明教的光明左使，等楊教主百年後，你就有可能是教主，爲何不留到那時再用？而且這大宋承平百年，要想起義也要從長計議啊。”
方垕看着方臘，慢慢笑道“叔父老了，與其我當教主，不如你當教主來的更妙啊。”
方臘愣了一下，方垕繼續說道“楊教主最少也有十年好活，這十年你要多多結交心腹，叔父會在教中助你，等日後你掌握了整個明教後，便可興義軍，行大業，有十年沉澱，相信那日必可勢如破竹！”
方臘的呼吸都加重了，當教主，起義軍，當皇帝，這一條光明大道彷彿已經在他的眼前呈現了。
方垕繼續說道“不過要想成爲我明教教主，除了威望外，一身好武藝也是要的，我看從今日起，你便要學習這陳教主留下的武學。”
方臘看了看說道“我只學那劍法就好，那戟法是軍陣之法，大可讓族人有意者皆去練習，日後必可大用。”
方垕點點頭道“大善！”
——大觀四年擱船尖
方臘高高坐在高位上，下面一排排的人站在下面。
“參見教主！”震天般的喊叫讓方臘只覺得如在雲端一般。
方臘點點頭說道“諸位兄弟請起，楊教主仙去，我承蒙諸位厚愛，做得此位，必當盡心盡力，爲我明教興盛盡我所能，如今官家昏庸，奸臣當道，正是我等發展的大好時機，四大法王，八散人，天地風雷四部，從今日起分往各地傳教，待得天時一到，我等共舉大旗，必可使得明尊早日降世，救我百姓於水火之中。”
“焚我殘軀，熊熊聖火，生亦何歡，死亦何苦？爲善除惡，唯光明故。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多！”
方臘看着下面的衆人哈哈大笑起來，在他的眼中，一切都在順利的進行着。
“教主，去請陳廣的人回來了。”一個教衆上前對方臘說道。
方臘已經不再是昔日的青年，時光的流逝使得他頭上也已經出現了一絲白髮，他看向風塵僕僕的那人問道“烈槍陳廣可有請到？”
那人低頭說道“啓稟教主，那烈槍陳廣看到教主的信本有所心動，但又突然收到了西北周同的信，便說要先去周同那邊看看，讓小的先回來。”
方臘摸了摸自己的鬍子說道“周同？他找陳廣做什麼？你可有打探到什麼？”
那人回道“我回來的時候便委託教中兄弟跟去打探了，還沒有傳回來消息。”
一個白髮過半的人走出來說道“一個匹夫罷了，教主何必念念不忘，我們教中的好手也不再少數啊。”
方臘回頭拱手道“叔父，話雖如此，但人才實在是越多越好，這大宋人才濟濟，如果我們不準備充分一些，大事難成啊。”
方垕笑道“教主何必擔憂，現在的趙佶小兒絲毫不顧民力，我看此人乃亡國之君之像，天命在我明教，有何可憂？”
方臘點頭說道“叔父言之有理，明尊在上，我等必將功成！陳廣那邊先不要管了，你下去吧！”
“是！”
——
“鍾教主，你看看這纔多少時日，那方臘就把他家中諸兄弟全部安排在了各要職上，這是要把明教變成他方家天下嗎？昔日楊教主在的時候，可不是如此啊！”一個壯漢哼哼的說道。
“得了，你少說幾句！”鐘相皺着眉頭說道，好一會兒，又對身邊的衆人道“不過這方臘的確是野心勃勃，我看日後必爲我明教引來大禍啊，這天下雖然是奸臣當道，卻沒有昔日商紂隋煬之暴，我等雖強，也沒有周武唐祖的實力，看不清敵我差距...取禍之道啊。”
“那怎麼辦？”一個青年說道。
鐘相皺了皺眉頭道“現在方臘恐怕已經把我這個副教主當做眼中刺了，我在這裡反而可能有禍，我看不如我等找個機會，另尋他地吧，反正這方臘不是要我們去各地傳教嗎？”
“我看行，對了，一定要把老教主的幼子帶走，否則我怕方臘害他啊。”另外一個壯漢說道。
鐘相點點頭道“楊幺從小和我就親，我可以說服他...只是這一走，就不知道何日可以再回來了。”
政和二年，明教副教主楊幺藉口去外地傳教，攜帶老教主楊天劍幼子楊幺，四大法王之分水犀王夏誠，及心腹手下出走洞庭湖，整個光明頂徹底成爲了方臘的一人堂，方臘拜自己幺妹方百花爲聖姑，幼女方金芝爲聖女，侄兒方傑爲雷部首領，叔父方垕爲副教主，又到處囤積糧草，挖洞練兵，坐觀天時，等待時機。