阮忠絕不是一個徇私枉法的人，起初阮天浩請求皇上，允許同行的時候，他心中的確是有些擔憂的。一來天浩還未曾經歷沙場的殘酷，二來也是怕他誤了皇上的軍國大事。可這些日子下來，阮天浩的表現不僅讓他認可，更是得到了所有人的讚譽。人人皆道“虎父無犬子”，也叫他面上有光。
他雖不會偏袒兒子，但也絕不會爲避人口實，就埋沒自己的兒子。事實上，自從阮天浩在沙場上接連克敵時，他便已經上書爲他請賞。阮忠身爲朝廷兩朝老將，向來是忠心耿耿，此次請賞雖說是爲自己兒子，但也叫人心服口服。畢竟這些日子以來，阮天浩的表現擺在那兒，叫人挑不出錯處。
“好！既然諸位都有此雄心壯志，本將軍便也表個態。”阮忠起身，充滿豪情地放話，“此次征討叛軍，必定不勝不歸！”
“好！不勝不歸！不勝不歸！不勝不歸！”所有人皆起身，齊聲高呼。
待得討論好來日的作戰方案後，衆人皆起身告退。阮忠叫住阮天浩：“天浩，你留一下。”
“是，將軍。”阮天浩在人前，從來都是將自己擺在一個副將的位置上。
阮忠來到他面前，拍拍他的肩膀，慈愛地開口：“好了，放輕鬆些，現在咱們只論父子！”
“爹！”阮天浩依舊喊得畢恭畢敬。
阮忠看着他，道：“天浩啊，你這次隨軍的表現，實在叫爲父欣喜啊！從前隨軍皆是你兄長，沒想到你此番的表現絲毫不遜色於他。”
“全賴爹爹尋常的訓導，天浩方能不辱沒了您的臉面。”阮天浩孝順地說道。
阮忠擺擺手，道：“你此言差矣。”
“還請爹爹賜教。”阮天浩一臉謙恭。
阮忠笑着說：“你不辱沒的並非是爲父的顏面，更重要的是你自己的顏面！你有此番作爲，從今以後在朝堂之上，不會有人再視你爲爹的兒子。衆人會記住你此行的英勇無畏！日後皇上若是重用你，也不再是看爲父的面子，而是因着你這個人！你明白嗎？”
阮天浩一臉受教：“是，孩兒明白了。定然不會叫爹失望的！”
“好了，時辰不早，你自去歇息吧。”阮忠笑着說。
阮天浩恭敬行禮後，從中軍帳退了出來，自覺地去領了十下殺威棒。
阮忠簡單洗漱之後，也躺在臨時的榻上，然而卻了無睡意。今日突然有關於閣主的傳言，這實在叫他驚訝。按說，閣主一事只有他們這一輩的人才知曉，可這一輩中唯剩他一人而已。那麼這樣的傳言，究竟是何人傳出來的？其目的又在哪兒？這個事實在嚴重，不能掉以輕心啊！
這些日子趕上軍中休整期，每日也就是練兵，隨時等待敵軍。阮忠作爲主帥，倒是清閒不少。然而，他從不是一個閒得下來的人，趁着這些日子沒什麼大事，便經常喬裝一番，馳馬去偵查地形。身爲主帥，這些軍情要務，但凡是他有時間，還是更習慣親力親爲。這或許也是他百戰不殆的緣由。
一連幾日，他幾乎每日都不在軍中，平日裡想要見他，那都得要傍晚之後才能見到。這天夜裡，阮天浩找到他，嚴肅而認真地說：“將軍，末將今日得到了一個重要的消息。據悉，三日後平南王會率大軍佔領我們駐紮地北邊的山丘，以便日後對我們大舉壓上。”
“哦？消息可靠嗎？”對於這樣的消息，阮忠自然會十分重視。
阮天浩鄭重其事地點頭：“將軍，自從末將隨軍至今，可曾有過不詳實的消息？”
“如此，明日便召集衆將一起研究作戰方針，我也正好可以聽聽大家的意見。”阮忠說道。
阮天浩回頭張望一眼，確定無人後，又壓低聲音道：“爹，這樣難得的時機，咱們可不能錯過啊！要知道，整個這次的諸王叛亂一事，始作俑者就是平南王！皇上那兒真要是論及主犯，平南王首當其衝啊！”
“是，連着之前的瘟疫，還有這次的叛亂，都是平南王從中作梗。”提及此人，阮忠便一臉嚴肅。
阮天浩點頭附和道：“是啊，想必皇上心中最忌諱的人就是平南王。而這次可謂是天賜良機，竟讓孩兒提前刺探到平南王的行蹤。這樣一來，我們便可先一步行動，一舉擒獲平南王！到時候，皇上那兒便是頭功一件！”
“是否立功爲父並不在乎，但能爲皇上分憂，倒是爲人臣子的本分。”阮忠說道。
阮天浩道：“所以這件事還請父親早日拿定主意！時不我待啊！”
“好，爲父會仔細考量。”阮忠拍拍他的肩膀道，“天浩，從前是爹小看了你。今時今日看來，你絲毫不遜色於天策！”
“父親謬讚，孩兒不敢與大哥比肩。”阮天浩謙遜地說，“若是無事，父親早些休息，孩兒先行告退。”
阮忠看着他的背影，突然出聲：“天浩！”見他停下腳步，又問，“論起來，平南王畢竟是你的岳丈，你如此在中間，曼綺那兒會不會……”
“父親多慮了。兒女情長與家國大義，孩兒還是能做出選擇的。”阮天浩朗聲道。
阮忠來到他身邊，重重地拍一下他：“如此，也真是難爲你了。”
阮天浩嘴脣緊抿，半晌後，道：“父親早些休息，孩兒告退。”
阮忠頷首，阮天浩退下。
翌日清晨，在諸位副將、裨將的共同探討下，阮忠決定抓住這次的機會加以利用，一舉擒獲平南王！阮天浩看着父親壯志酬籌的樣子，自己也覺得信心暴增。在衆人退下後，他留下來，動情地道：“將軍，末將願鞍前馬後，爲您效命！”
“天浩啊，這話以後休要再說。”阮忠糾正道，“你不是爲爲父效命，而是爲朝廷、爲皇上效命！”
阮天浩受教：“是，方纔末將失言。”頓一頓，道，“總之明日戰事，我軍一定能旗開得勝！”
阮忠看着兒子，頗感欣慰：“正所謂上陣父子兵，明日你我父子正好一路，定要拿下平南王，回京覆命！”
“是。”阮天浩朗聲應道。
隨後，阮天浩離開後，阮忠又獨自研究了地圖。想着天浩剛纔的熱血豪情，一顆心終於能放下。從前看這兄弟兩人總覺得天策沉穩，出事公允，心性正直；而天浩總是喜歡耍些小聰明，投機取巧。故而，一開始在他心底就覺得這兄弟兩人不是一路的，平日裡也總是更信任天策一些。
何況天策的生母蔣氏出身名門，氣度優雅，心性淡然，天策也更隨蔣氏一些，讓他打從心底的喜歡。天浩則不然，天浩生母孫氏出身苗疆，是個落魄的小姐，兩人之間算是機緣巧合，才走到了一起。但就他內心來說，從來都是更愛重蔣氏一些。
愛屋及烏，從小對天策便寄予了厚望。蘇大同傳授給他的本領，他向來是毫無保留地交給了天策，對天浩卻總是有所防備。按說兩人都是他的兒子，是該一碗水端平的，但他實在是做不到。
就連着默賢閣，他也早早地將天策引進，配合着褚哲勳。待他百年之後，隨身雪玉也是要交給天策保管的。但一直以來，從不告訴天浩關於默賢閣以及雪玉的任何事。雖然如此行事有失公允，但爲了師父遺命以及朝廷穩定，他別無選擇。
現在看來，似乎他對天浩的確瞭解的還不夠多。此番隨軍，之所以會選擇天浩，一來是因着默賢閣那邊事太多，離不了天策；二來也是想要鍛鍊一下天浩，若是他表現一般，便可以徹底放棄。沒想到天浩隨軍以來，所展現出來的一切絲毫不遜色於天策，甚至有過之而不及。
最讓他感動的還是一直以來天浩對平南王的態度。在外人看來，平南王縱然是罄竹難書，可對天浩來說，那也是他的岳丈，是他明媒正娶的妻的父親。所以，一開始他對天浩是有所防備的，怕他會放水或是倒戈，可現在看來一切都是他多慮了，天浩表現得無懈可擊！不僅讓他放心，也讓衆將士都欽服！
阮忠不禁開始反思自己，是不是從前對這個兒子太過冷淡，以至於忽略了他的能力。阮忠暗自在心底決定，等着這次回京，便將天浩也安插進默賢閣。上陣父子兵，打虎親兄弟。他們兄弟兩人若是能齊心協力，必定能將默賢閣發揚光大！
想着未來的計劃，阮忠也忍不住露出欣慰的笑。想他這一生，對師父也算是有所交代。兩個兒子都如此優秀，又一心爲組織效力、爲朝廷效力，便算是他的功勞！
既然定下了新的戰略，衆將自然是開始緊鑼密鼓地安排起人員調度。連着將軍在內，諸位士兵也都各個熱血沸騰、摩拳擦掌，只盼能旗開得勝！
翌日清晨，按着原定計劃，阮忠和阮天浩一起向目的地進軍，其餘諸將則分別在規定地方埋伏、接應……