李妃聽後面露喜悅，來到妝臺前，看着銅鏡中的自己，怔怔了幾秒後，不敢置信地後退兩步。她的手顫顫巍巍地指着銅鏡，不敢相信銅鏡中那個面容憔悴，眼睛無神的女子是自己。
她猛地掙開紫竹和紫蘭額攙扶，快步走到妝臺前，將上面的銅鏡揮到地上。而因動作幅度過大，她自己也順勢摔倒在地上。李妃趴在地上，哭得傷心。紫竹和紫蘭衝過去，一把扶住她：“娘娘，您沒摔着吧？”
“本宮……”李妃靠在紫蘭的身上，擡手撫摸着自己的臉，傷心地問，“本宮真的有那麼醜嗎？”曾經，她是這後宮中最美的女人！這張臉是她最珍愛的！如今竟然變得如此不堪，甚至比不上她身邊的丫鬟。
紫蘭搖頭：“娘娘，您依舊容顏美麗！只是您如今在病中，看着顏色差些，等您身子好起來，您便又是這宮裡最美的娘娘！”
“是啊，娘娘。奴婢扶您起身出去曬曬太陽吧！”紫竹說道。
“等本宮身子好起來？呵呵，不會有那一天，不會有。”李妃傷心地留下眼淚。
紫竹一聽，連忙反駁：“誰說的！娘娘您看您，方纔睡了一覺，現在整個人看上去比之前好多了！”
李妃沒有說話，面上卻是哀婉的笑。無論是丫鬟也好，還是太醫也好，儘管他們都說她會慢慢好起來，可是她自己的感受最直接，她分明能察覺到自己的生命正在一點一滴地流逝。也罷，人都要死了，還管什麼美不美呢？
見李妃陷入沉默，紫竹和紫蘭知道她心情不佳，也不敢隨意說話。兩人吃力地扶起她，緩緩走出寢殿，馬上有小丫鬟在廊下襬放好貴妃榻，上面鋪好鬆軟的鵝羽軟墊。
“娘娘，您看這兒，陽光最是溫暖，又不十分曬，您正好坐在這兒養養神！”紫竹輕快地說着。
偏殿的太醫看着這一幕，微微驚愕。按說，以李妃現在的身體狀況，哪裡能下得了牀？更別提走出寢殿來曬太陽。太醫的眼底閃過一抹悲慼，心中暗道這不是個好跡象。
李妃靜靜地靠在那兒，微微閉目，忽而她睜開眼睛，看向紫竹：“紫竹，你去高陽殿一趟，就說本宮想要見見楊妃。請她若是方便來這兒一敘。”
“可是，您患的是瘟疫，楊妃她能來嗎？”紫竹問。
李妃指了指太醫的方向，說：“本宮記得前日劉太醫就說只要小心些，不會染及瘟疫。你們整日地同本宮在一起，不也好好的嗎？”她頓一頓，接着說，“你可以去問問太醫的意思，將太醫的話帶到，若是楊妃不願意來，便算了。”
紫竹點點頭，領命而去。
高陽殿中，起先紫竹並未見到楊妃本人，而當她說明來意後，香茗更是想也不想地就一口回絕：“我們娘娘千金貴體怎可隨意踏及污穢之地？紫竹，你回去告訴李妃娘娘，等她病好些，我家娘娘自會前往！”她早已問過太醫，若是找不到那個蘇大夫，李妃估計是好不了。
“香茗！什麼叫污穢之地？你別忘了，你同我一樣，不過是個下人！你怎可出言侮辱我家娘娘？”紫竹聲音微微提高，出言維護李妃。她知道，現在合宮都視娘娘爲不祥之人，想着要避而遠之。她們早已忘了，原來是如何在娘娘面前奴顏婢膝！
香茗還欲張口再辯，裡間傳來楊妃的聲音：“香茗，不必多言，既然是李妹妹想要見本宮，本宮哪有不去的道理？”說話間，她從寢殿內走出來。
香茗連忙上前扶着楊妃的手臂，壓低聲音擔憂地說：“娘娘，您糊塗了！那李妃患的可是瘟疫之症！若是染及了您，可怎麼是好？”
“無妨。太醫不是說了嗎，只要注意些，不靠的太近，便無妨。”楊妃轉而看向紫竹，“走吧！本宮隨你去看看李妹妹。”
“多謝娘娘。”紫竹誠摯地道謝，說完不忘斜香茗一眼。
香茗面上憤憤不平，楊妃一記眼刀掃過去，香茗方纔撇撇嘴低下了頭。紫竹走在前面一些，楊妃故意落後幾步，方纔小聲訓誡：“那不過是個將死之人，同她置什麼氣？”
香茗聽了這話，面上方纔和緩，低聲應道：“是，娘娘。”
等到楊妃步履娉婷地踏進李妃所居的宮殿時，一眼便看見廊下躺着的那個病懨懨的李妃。雖說她心中知曉李妃現在病容憔悴，然而還是被眼前的真實所嚇到。
“楊妃姐姐怎得站在那兒不動？是被我如今這樣子，嚇到了嗎？”李妃餘光瞥見楊妃，她臉上的錯愕與震驚令李妃心中涌起難受。曾經的她令六宮粉黛無顏色，如今她的容顏已憔悴到驚人的地步……
楊妃迅速隱藏起心底的驚訝，如往常一般鎮定自若地走近李妃：“妹妹說哪裡的話？妹妹如今雖病着，可也是病美人呢！就像是西施即便有心痛的毛病，可那東施不也要效顰嗎？”
李妃吃力地撐起上半身，半眯着眼睛看着楊妃走近自己，她那雍容華貴的氣度無端端地將她比照得更加憔悴不堪，就彷彿是春光明媚下的一處殘花敗柳。
撐了不過一會兒功夫，李妃便累得氣喘吁吁，體力不支的她重又躺回到榻上，喘幾口粗氣之後，方纔道：“姐姐說這樣客氣的話，我豈會聽不出來？不過，姐姐今日能不避嫌地前來，還是讓我心中安慰。”
“妹妹今日特意差人來找我，必定是有要緊事說，我豈有不來的道理？”話雖如此，楊妃依舊站在幾步之外的地方，不肯在上前一步。
李妃雖看在眼裡，也只裝作不知。她看一眼紫蘭，道：“楊妃娘娘來了，你們還不去看座倒茶麼？本宮這裡有紫竹一人伺候就行。”
楊妃見狀，也揮揮手，示意身後的下人退出去。她坐在李妃幾步之外的地方，同李妃盈盈相望。
“姐姐，在臨死之前，若是不見你一面，我便是死，也難以瞑目。”李妃說話間，紫竹已上前將她扶起來。
楊妃面上波瀾不驚，薄責道：“妹妹說哪裡的話，也不怕忌諱麼？你好好將養着，必定會好起來。”
李妃冷哼一聲，說：“我都是要死的人了，還怕什麼忌諱？說起來，我能有今日這樣，也是拜姐姐所賜啊！今生今世只怕是無力報答姐姐，等我去了那邊，會日日惦記着姐姐的！”從昨夜到今日，她雖病得渾渾噩噩，可頭腦卻是從未有過的清醒！當初若非是楊妃一力說服，她也不會去求皇上要出宮。雖說這其中也是她自己耳根子軟，加之又心有貪念，但楊妃也是難逃干係！尤其這兩年，每每遇到什麼事，都是楊妃在一旁唆使她出頭。
“妹妹！”楊妃聽得心中一驚，差點就要從椅子上站起來，她冷了臉色，沉聲道，“你這話是何意思？若是叫旁人聽去，還以爲是我害你至此！”
“難道不是麼？若非是你當日出謀劃策，我豈會淪落至今？”這大概是第一次，李妃淡然地看着楊妃動怒。以往的每一次，都是她先沉不住氣，然而便稀裡糊塗地聽了楊妃的建議，白白地被人當刀子使！
楊妃下意識地看一眼周遭，方纔說：“妹妹是病糊塗了嗎？青天白日的竟說起這樣的胡話！當日是你聽說了欽天監的預言後便坐立難安地找上我，我不過是順嘴一說，哪裡想到你竟當了真！若是今日你成了事，遂了心願，只怕你不會念一句我的好，怎得現在將所有事怪罪到我這兒來？”
李妃悽婉地笑出聲來，看着楊妃，道：“我只不過是順嘴那麼一說，姐姐向來是雲淡風輕的性子，怎得也急赤白臉起來？”
“哼！”楊妃哼一聲，站起身來，“我看李妃妹妹只怕是病的有些神志不清，我還是改日再來看妹妹吧！”
李妃淺笑出聲：“姐姐，這裡並無外人，你何必疾言厲色？”
楊妃瞥她一眼，沒有再說話，轉身準備離去。
“咳咳……”李妃本想說話，不想一陣劇烈的咳嗽，直咳得她要背過氣去一般。楊妃本想一走了之，然而聽見那樣撕心裂肺的咳嗽聲，還是忍不住駐足。
李妃見楊妃回頭，伸手指着楊妃，好半晌之後，方纔說：“我今日急着見你，並非是想跟你算舊賬。你我之間無論真情還是假意，這些年也總好過旁人。有些話，我想要說與你聽。”
“什麼？”李妃的話令楊妃也微微動容。她所得不錯，無論如何，這些年中她們總算也是表面上的姐妹情深。
李妃一面大口地喘息，一面說：“每個人的命運都是上蒼註定好的。不論你是否甘心，都無法改變。就好似皇后之位，本就不屬於你我，執念太深便會如今日的我一般。若有一日，那個蘇大夫真的入宮，我奉勸你一句，不要想着去算計她！所謂‘人之將死，其言也善’，我不過是有所感悟，聽不聽在你。”