石海走後，夜離看出蘇諾語的情緒頗爲低落，說道：“諾語，今夜的事是一個意外，同你沒有關係。誰也不知道平南王會有此舉，你不必過意不去。”
“我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。”即便知道夜離言之有理，蘇諾語依舊沒有辦法不去自責，“若非是我主動提及將藥方給張太醫，他也不會受此無妄之災。”
夜離起身，來到她面前，雙手緊緊摟住她的肩膀，低聲道：“諾語，不能這樣想。當務之急，不是將不屬於你的過錯攬在你身上，而是想着要如何讓平南王他們的詭計落空！”
“什麼意思？”蘇諾語悶悶地問。
夜離溫柔地分析：“平南王他們一手策劃了大規模的瘟疫，再輔之以流言，爲的就是讓民衆慌亂，以爲瘟疫是上蒼對皇上的懲戒，藉以讓皇上失去民心。當平南王知曉張祜研製出藥方後，便急於滅口。所以你現在能做的就是讓染及瘟疫的百姓儘快痊癒，這樣也枉張祜被害。”
蘇諾語點點頭：“我知道。只是今夜出了這樣的事，我還是回去吧！你應該也有要緊事要做。”
夜離沉吟片刻，方纔說：“是，我先送你回去。今夜我會派石頭保護你。等到明日我將冰雁派來，貼身保護你！”當夜離知道張祜死時，心中是慶幸的，同時也有些後怕！他不敢去想，那刺客的目標其實是諾語……
回去的路上，夜離已經叮囑過蘇諾語，待在自己屋子裡，直到天亮才能離開屋子。即便他派了石頭保護，但石頭是男子，不便於近身保護。而事關諾語生死，他決不允許有任何失誤！
等到將蘇諾語安置妥當後，夜離身影消失在夜色中，今夜發生了這樣大的事，他是一定要星夜入宮求見皇上！
原本這些日子夙興夜寐的季舒玄在藥方出來後，終於能睡兩個安穩覺。不料還未等睡着，就聽見章華步履匆匆地走進來，在他榻邊低聲說：“皇上，褚哲勳求見。”
“這個時辰？”季舒玄頷首，“讓他進來！”褚哲勳是個懂分寸的人，若非事情十萬火急，他不會選在這個時辰入宮。
待季舒玄起身穿好衣服後，沒過一會兒褚哲勳也來了。
“皇上，臣有要事稟告！”褚哲勳尚顧不上行禮，便脫口而出道。
季舒玄看着他：“你這個時候入宮求見，朕便知道定有要事。”
“是。”褚哲勳頷首道，“平南王派了刺客去瘟疫村，將張太醫殺了！”
褚哲勳說得言簡意賅，卻聽得季舒玄瞠目結舌：“你說什麼？張祜被平南王的人殺了？”
“自從得知了衆位王爺蠢蠢欲動的消息後，臣日夜都派了人守在瘟疫村外，今夜臣的人將那刺客拿住。刺客也是一時不察，說漏嘴了！只可惜，平南王故技重施，那刺客毒發身亡。”褚哲勳說道。
“平南王！”季舒玄猛地起身，“他就這麼急不可耐，竟然派人刺殺了張祜！”
以爲季舒玄是擔心張祜死後，無人醫治瘟疫，褚哲勳說：“皇上，幸好張太醫臨死前將藥方傳給了其他人！否則只怕瘟疫之症又無可奈何。”
“除了張祜外，別的人一切無恙嗎？”季舒玄聽褚哲勳這樣說，突然問道。接着，在褚哲勳還沒反應之際，季舒玄又問，“瘟疫村內有個蘇大夫，可還安好？”
褚哲勳心中一驚，隨即又故作淡定地問：“什麼蘇大夫？除了張太醫外，其他人一切無恙。”
季舒玄原本不打算將蘇諾語的事提前說出來，一時不察說漏嘴，加之褚哲勳也不是外人。季舒玄將張祜的奏摺找出來，遞給褚哲勳：“喏，你自己看吧！其實啊，這瘟疫藥方並不是張祜研製出來的，而是濟世堂一位姓蘇的女子研製出來的。”
褚哲勳看着那奏摺上的內容，內心真實五味摻雜。不知道是該贊張祜的高風亮節，還是該罵他的自作聰明。很顯然，一直想要瞞着的事這下是兜不住了！
見褚哲勳一直沒有說話，季舒玄接着說：“說起來，這真是一位奇女子！甘願隱姓埋名，甘願一生平淡，還真是世所罕見！”
對於褚哲勳來說，季舒玄每一句對蘇諾語的讚美之詞都是在他的心上捅刀！他強壓着心頭的鬱悶，儘量維持面部表情的自然。
“哲勳啊，這樣吧。明日早朝後，你陪着朕微服出宮一趟，咱們去會會那個奇女子！”季舒玄饒有興致地說道。
彷彿是有千斤重，褚哲勳遲緩地點點頭：“是，臣遵旨。”隨即，他看季舒玄還欲再說，連忙問，“皇上，那張太醫後事要如何處理？”
終於，這個問題將季舒玄的注意力又重新轉回來。季舒玄吩咐章華，按朝廷正二品官員的儀制操辦張祜的後事，同時賞金千兩給他父母雙親。
接下去，兩人又討論了平南王及其他衆位王爺反叛一事，並再次商議了應對之策。事涉平南王，那麼阮天浩便是不可避免要談及的人。
對於這個人，季舒玄看着褚哲勳，問：“哲勳，你同阮天浩算得上是自幼的交情，你覺得這件事上，他是否有參與其中？”
褚哲勳眉頭微皺，沉吟許久，方纔說：“皇上，您知道臣同阮天浩之間的心結所在。若是在以往，臣是能全心相信他的。但是現在不然，霜月死後，他轉身便迎娶了曼綺郡主……所以，現在這個阮天浩讓臣有些陌生。故而這個問題臣無法用直覺回答您！”
“你倒是個實誠人！說得也都是實誠話！”季舒玄撫掌笑道，“既如此，你在查平南王的時候，也注意一下這個人！”
“是，臣遵旨。”褚哲勳點頭。
辭別了季舒玄，褚哲勳身心疲憊地往宮外走。從來沒有一次像今夜這般，讓他感覺到如此的身心俱疲！也從來沒有一次像方纔那般，讓他對季舒玄有那麼複雜的心態！
既然事情已避無所避，面對皇上，他能做的也只能是走一步看一步。他想的很清楚，當事情真的發展到他控制不了的那一步，他便帶着諾語遠走高飛！
想清楚這一點，褚哲勳腳步不再遲疑，轉了方向，徑直往逍遙谷的方向走去……
按着他想法，是準備派冰雁貼身保護的。一來冰雁身手不錯，對付一般的刺客，是綽綽有餘；二來冰雁久在江湖，應變能力極佳，將她安在諾語身邊，他更放心些。
不想回去後，夜離才發現，冰雁被夜塵派出去執行任務，壓根就不在谷裡。看着夜離面犯難色，清然不假思索地站出來：“夜離，保護諾語這事兒就交給我吧！”
“你？”夜離和夜塵目光齊刷刷地看向她。
迎上兩人詫異的目光，清然淡然地點頭：“有什麼奇怪的嗎？比起冰雁，我本就同諾語私交好，也會比她更加上心。何況，若是論及身手，我也絕不在冰雁之下！將她交給我，你有什麼不放心的嗎？”
面對清然的質問，夜離指了指夜塵：“並非是我不放心，而是他，你不問問他的意見嗎？”若是清然願意出馬，當然比交給冰雁更讓他放心。只是，清然身份非比尋常，若是夜塵不放人，他是不能勉強的。
夜塵雙手一攤，反問：“這裡還有我置喙的餘地嗎？”夜塵心知肚明，在這種情形下，他若是不同意，便太沒大局觀。何況以清然同蘇諾語的私交，只怕他也是無法阻止。
“乖！”清然轉身，以極其嬌柔的聲音誇讚道，絲毫不顧忌有夜離在身邊。
即便同意，夜塵依舊有諸多不放心：“清然，我知道你身手好，但是你獨自在外，還要肩負保護蘇諾語的重任，還是要處處小心纔好。記住，任何時候，都儘可能智取，不要強攻！我會再派兩個人，在那瘟疫村外圍，接應你，以防萬一！”
“謝謝你，夜塵！”清然認真地看着夜塵，鄭重地說道，“你放心，我一定會平安無事！”
有了清然的仗義相助，夜離算是稍稍放心，沒有耽擱，兩個人即刻出谷。夜塵還有其他事要處理，自然是留守逍遙谷。
翌日清晨，天剛矇矇亮，清然去了瘟疫村，夜離處理完手上的事務，便進宮“赴約”了。
而此時的瘟疫村，已經炸開了鍋！不知是誰，清晨便去敲了張祜的門。這若是在往常，他會迅速起身開門，今日卻一點動靜也沒有。病人有些不放心，便貿然推門而入。結果一進去，才發現，張祜的身體都已經硬了！
轉瞬間，整個瘟疫村的人都知道了這個事。張祜很顯然是被人刺殺，這樣的認知令百姓們惶恐不已。當然，更令百姓們擔心的一點在於，張太醫死了，他們的瘟疫要怎麼辦？
蘇諾語心中有事，本也是一夜沒怎麼休息，這會兒聽見外面人聲鼎沸，也顧不得夜離昨夜的叮囑，換好衣衫，便推門出去。爲避嫌疑，她也同其他人一樣，對張祜的死表現出極大的震驚……