這些目光之中，有羨慕，有驚訝，也有不甘心，也有不服氣。
方臘武功、資歷在諸位舵主之中都不過是中上游水準，爲什麼鍾教主第一個卻是要喚他進去？
方臘認得那年輕白袍男子乃是鍾教主之子鐘相，雖然心裡暗自吃驚，但也不表露出來，只是緩緩往裡走去。
“方舵主一向可好？”
人羣中不知道是哪個地方的舵主突然乘着這機會開口，好像剛剛見到方臘進院子似得。
但方臘方纔已經在院子裡面獨自一人站立了許久，此人現在纔出聲，卻有幾分諂媚之意。
這舵主此言一出，人羣中便是冷哼一片，顯然對此人的表現極爲不滿。
而方臘則是微笑着看着話音傳來的方向，朗聲道：“原來是嚴州王舵主！不知道衢州餘舵主有沒有同來？”
那王舵主頓時老臉一紅，衢州和嚴州相鄰，衢州舵主乃是一名女子，喚作餘五婆；江南諸路舵主都傳聞這王倉和餘五婆有些不明不白，關係曖昧。
方臘話中點出餘五婆，自然是嘲笑王倉不務正業，只會談情說愛；這會兒又見方臘第一個被叫進去，馬屁立即拍上。
“有勞方舵主關心，五婆來了。”
便在此時，從院子門口飄進來一箇中年女子的聲音。
方臘有些愕然的轉過身子，院子門口飄來進來一個白袍中年女子，手大腳大，不是餘五婆又是哪個？
歷來明教教主都是男子，所以此次雖然鍾教主命人通知江南各路舵主，但衆人都沒見到餘五婆，都以爲她根本不回來。
萬萬沒想到，餘五婆真的來了。
衆人心中頓時升起一種看好戲的興奮感，方臘還沒有進去，便已經遇到一個難題。
方臘如何面對，如何對應，衆人十分期待。
只見方臘一本正經的向餘五婆行禮道：“方某一時口快，衝撞了餘舵主，萬分歉意！”
說完又向王倉行禮道：“方某口快，得罪了！”
衢州和嚴州都是小去處，方臘的資歷和武功比二人不知高過多少；但就爲這一句玩笑話，方臘嚴肅對待，認真道歉，頓時引起衆人一陣稱讚。
餘五婆暗自點頭，對方臘道：“方舵主言重了，不過是些江湖戲言而已。既然鍾教主見召，方舵主還是早點進去的好。莫要爲了雞毛蒜皮的小事絆住手腳。”
衆人聽餘五婆此語，竟然有暗中支持方臘的口氣，方臘兩聲道歉換來了兩個支持，竟然是大爲划算。
鐘相微微一笑，接着餘五婆的話頭往下說道：“方舵主還快請進去見鍾教主罷。”
方臘便做了個羅圈揖，又名四方揖：“諸位，少時再會。”
這一下惹得衆舵主紛紛還禮，也有少數資格比方臘老的只是微微頷首。
鐘相領着方臘往裡走去，方臘只見屋門緊閉，裡面若有若無的傳出一絲藥香來，心底暗暗吃驚。
原來這第八代教主鍾萬仇天賦異稟，武功造詣極高，又有一門奇功護體，身體一向康健；雖然歲數已過六十，但精神不亞於年輕人。
消息傳出，方臘只道是這位鍾教主厭煩俗務，要辭去教主一職，專門武學一道；所謂不久於人世云云，方臘從來就沒有相信過。
但這縷藥香卻證明方臘所想大錯特錯。
“莫非是教主受傷？”方臘猶豫了一下，問鐘相道：“難道是受了仇家暗算？”
面對方臘的問題，鐘相只是搖頭，在門外站住了腳道：“方舵主，你自己推門進去，便什麼都知道了。”
方臘帶着深深的懷疑推門進去，迎面而來的藥香變得十分濃郁，旁邊的火爐上正煎着藥，有僕人細心照看。
而正面牀榻之上盤腿坐了一人，卻隱在帳幔之後。
旁邊伺候的僕人見是方臘來了，急忙撩開帳幔，裡面傳出一個聲音：“方舵主，你來了？”
方臘聽得分明，這便是明教第八代教主鍾萬仇無疑，而這聲音中氣十足，完全不像是受傷之人。
“方某拜見教主。”方臘恭恭敬敬的低頭行禮。
卻聽鍾萬仇嘆口氣道：“這些繁文縟節，能免就免了罷！”
方臘聞言擡起頭來，來看鐘萬仇，只見這位教主好端端的盤腿坐在榻上，手裡執着一張羊皮，滿臉殷紅如血，非但沒有生病的樣子，而且顯得十分康健。
“來人！看座！”
方臘坐下，再看鐘萬仇臉色，見這位鍾教主突然間滿臉鐵青，但臉上這鐵青之色一顯即隱，立即又變成血紅之色，忽青忽紅，在瞬息之間接連變換了三次。
“教主，你這是...”
方臘大吃一驚，鍾萬仇瞬間變臉數次，顯然是在修煉一種極爲高明的功法，只是不知道爲何出了岔子。
鍾萬仇苦笑道：“方舵主，你也看出來了罷？”說着一樣手中羊皮：“老夫醉心武學，這門神功始終不能忘懷，忍不住嘗試一番，終於在第四層出了問題，無法控制真氣變換。”
方臘也知道些教內秘聞，忍不住問道：“教主修煉的，莫非是乾坤大挪移神功？”
“正是這門害死人不償命的神功。”鍾萬仇頷首道：“本教開創一來，數位教主便是因爲此功法走火入魔，悄然離世；老夫一生醉心武學，從上任教主手中獲得這塊羊皮，便無一日不想嘗試，但教內事務繁多，便一直拖到今年，沒想到還是逃不脫命運。”
方臘看着那上面空無一字的羊皮，也嘆息道：“莫非就沒有辦法？”
這羊皮可以說是明教教主一樁秘事，代代傳下來，外人並不知曉；但好幾位教主都因爲這門神功走火入魔，竟然是手足無措。
這門神功本來只有教主纔可以修煉，但這樣下去，這門神功已經沒有存在的意義了。
鍾萬仇呵呵笑道：“老夫走火入魔，每日真氣錯亂數次，近日來真氣錯亂的次數越來多，只能苦苦支撐；老夫細心回顧這門神功，其中居然有諸多紕漏，似乎故意被人刪去不少，又或者當初傳承下來的時候就沒有抄全...偏偏不去修煉便無法得知。”
方臘見鍾萬仇說了這麼多，竟然是隱隱要把教主之位傳給自己的意思。
想起臨動身之前在水中看到的異像，本來並沒有打算做教主的方臘也忍不住有些心動。
“只要身爲明教教主，便能振臂一呼，聚集江南諸路教衆之力！”方臘暗忖道：“到時便和水中看到的一樣，自稱爲王，即可將明教作爲國教，何愁明教不興？”
方臘想到要在汴梁城磚上留下明教聖歌，便熱血沸騰，不能自已。
鍾萬仇看到眼裡，微微一笑道：“看來方舵主已經明白老夫喚你進來的用意了。”
方臘在椅子上叉手不離方寸，只等這位老教主繼續說下去。
“誠然，你在教中名望並非最高，資歷也並非是最老。”鍾萬仇笑道：“但你卻有一件別人無法比擬的優勢...方纔老夫從你的眼中已經讀懂了。”
方臘並不開口，只是微微頷首。
鍾萬仇突地面色又是來回變了幾次，急忙運功鎮壓錯亂的真氣，許久才重新開口道：“如你做了教主，便當如何？”
“救民衆於水火，讓教衆遍及天下。”方臘毫不猶豫的脫口而出：“方某當竭心盡力，讓本教發揚光大。”
鍾萬仇喜道：“若真如此，老夫便也能放心去了...只有一樁事情，這乾坤大挪移神功你千萬碰不得！且發個誓來！”
方臘起身，跪倒在地，當即發誓道：“方臘若有虛言，絕門滅戶，自身永墮黑暗！”
明教教義便是善惡不兩立，善爲光明，惡爲黑暗，而光明必將會戰勝黑暗；教徒信奉明教，當努力向善，便是要最終走向光明、極樂之世界。
方臘發此誓言，在鍾萬仇看來確實是個永遠無法違背的誓言，十分滿意的點點頭道：“你起來罷。”
方臘起身，鍾萬仇又道：“且上前來。”
方臘依言走進牀榻，鍾萬仇便把那塊羊皮丟給方臘道：“縱然你不能修煉此功，但其中奧秘不可不知。此羊皮上的字，須得餵過鮮血，方能顯露出來。”
方臘無法拒絕，又問道：“既然此物害人不淺，爲何不將其毀去？”
“這怎麼可以！”鍾萬仇聽方臘此說，臉上都是駭然的神色：“此羊皮乃是波斯總壇傳出，呼祿法師攜來，決計不可損毀！萬一總壇派出使者，來本教尋找此門神功，如何以對？”
方臘把那塊羊皮收入懷中：“傳聞波斯總壇教衆日益減少，此神功縱然是有所紕漏，等本教發揚光大，也可去波斯總壇質問！”
鍾萬仇這才頷首道：“此語倒是不假，你做教主之後，當可自爲之。”
方臘正待勸鍾萬仇好好歇息，便見鍾萬仇臉色又是瞬間三四遍，突然做歌道：“焚我殘軀，熊熊聖火。生亦何歡，死亦何苦？爲善除惡，惟我明教。喜樂悲愁，皆歸塵土。憐我世人，憂患實多。”
歌聲一停，鍾萬仇已然閉上雙目，溘然離世。
方臘便知這位老教主自斷心脈，忍不住嘆息一聲，反身出來，卻見鐘相含淚守候在門口。