051 消暑宴風波
倏忽數日便過，這日凌悠然受邀參加消暑宴。
六皇女府邸，消暑宴設在碧水湖中的小洲上。小洲上依山勢而建亭臺水榭，碧瓦紅牆，花木掩映，湖中碧波粼粼，疏朗開闊，好一派江南水景，令人心曠神怡。
此刻宴會伊始，受邀前來的權貴依次落座，但見湖中精美畫舫，傳來靡靡絲竹之音，巨型風扇吹着冰送來爽風，和着山水氣息，給夏日帶來道不盡的涼意。
雖已開宴，然衆人還不敢縱歡，只因女皇鳳駕未至，在座諸位皆有些心不在焉。
凌悠然倒是一派怡然自得，一邊享受着美食，一邊偷瞟自己對面的的太女。只見她端着酒盅時不時抿上一口，目光低垂，沉默寡言，看起來有些呆傻之氣。正符合傳聞中木訥寡言、不知變通的形象。若非自己見過她如出鞘利劍般銳氣的一面，也難保會被她的外表欺騙。
想不到六皇女竟然會邀請太女前來參加宴席……眯了眯眼，她總覺得今日的宴會或許會發生些什麼有趣的事。
許是她的注目太過頻繁，太女若有所感，擡眼看來，見是她，目光微微一頓，旋即若無其事地轉開。面上看不出太大表情，凌悠然卻眼尖地發生她微微抽搐的嘴角。
不由暗笑，想來自己留給她的記憶不大好哇。也是，堂堂太女被人威逼利誘簽下所謂的“賣身契”，只怕恨不得將對方凌遲了。思及自己如今已是四面樹敵，凌悠然收斂了神情，不再刺激太女。
不多時，聽得一聲拖得老長的通報：“陛下駕到——”心不在焉的衆貴女立刻精神抖擻，擡眼望去，只見硃紅色的曲折迴廊上，明黃傘蓋，帝王儀仗，威嚴赫赫，忙地起身俯拜於地，口呼萬歲。
“衆位平身。”女皇語中帶笑，顯然心情很好。
衆人起來各自就座，但見女皇盯着前面的風扇看了好一會，笑指着凌悠然道：“這便是你這丫頭搗騰出來的巨型風扇，看起來粗笨，用起來倒還好。”
“奇淫巧技罷了，自然入不了陛下的眼。”凌悠然笑笑，立刻感到身上匯聚了不少敵意的目光。
“陛下有所不知，無憂郡主會的可不止製造風扇，據說那製冰的法子也是她想出來的，就連石頭到她手裡也能成了寶貝。”略帶幾分嘲諷的女聲響起，聽着幾分耳熟，凌悠然轉頭一看，正對上對面末座的袁紫冰不懷好意的眼神。
心中警鈴大作，販冰暴利，誰都想分一杯羹，尤其是那些權貴，紛紛暗中打探那製冰法子，更好奇那背後操作之人，然而妖孽防範甚密，一時他們還探不到，不想最近不知哪裡傳出謠言，說那法子出自自己，已是引得不少人暗中關注，如今袁紫冰居然當女皇面提出，若自己承認，定會被迫說出方法，若否認一旦查實，就是欺君之罪。
“哦？果真如此？”女皇聞言十分意動，探詢的目光嚴密關注着凌悠然的舉動，“無憂？”
心緒波動，凌悠然面上卻滴水不露，只笑着施了一禮道：“若無憂知道那製冰的法子，又何必辛辛苦苦搗鼓風扇那等粗笨之物，爲夫郎賺取那幾個胭脂銀子？直接坐等收金便是！”
“可朕聽說雲老太君的壽宴上，無憂郡主可是好大手筆呢！”雖然女皇也不信那她能想出那製冰之法，不過還是抱着一絲希望試探一番，“還有那所謂的能成寶貝的石頭，又是怎麼回事？”
“呵呵，陛下既然知道壽宴之事，也當聽說了，無憂新近納了個多金的小爺。”凌悠然應對自如，絲毫沒有露出端倪，“至於袁大人所提的寶貝石頭，對於我鳳國來說確實乃一大寶貝。”
“哦，說來聽聽！”無憂郡主納小爺的事傳得沸沸揚揚，女皇自然也就信了她的說辭，反而對她口中所稱對鳳國有利的“寶貝石頭”分外感興趣，本想趁機刁難凌悠然的袁紫冰氣得鼻子都歪了。想不到自己這麼一出反倒讓這死丫頭風頭更盛！
知道自己想私下發橫財已是不能，凌悠然如實道：“回陛下，那石頭其實並非石頭，乃是一種名爲‘煤’的燃料，也是礦的一種，不但可用作日常生活，更可用於製陶鍛造兵器等等，甚至效果比燒柴火還要好。”
女皇一聽得可用作鍛造兵器，當即身子前傾，目光灼灼盯着她，“無憂此言當真？那叫煤的燃料在哪裡可得？你是怎麼發現的？”
“乃是無意中在家父遺留的一本古籍上所見。可惜，那古籍被大火燒燬了……”須臾之間凌悠然已編好了故事，“那日在街上見一少年販那石頭，心中存了疑惑，便讓他帶着前往察看，果然就是煤。此事，六殿下也知道。”說着，目視六皇女。
六皇女雖心知她曾有意獨吞那礦，可自己派人監視之事不能擺在明面上，故而笑着對女皇道：“是有此事。那日兒臣與諸貴女在酒樓恰好見到無憂郡主買下那石頭，當時大家還笑話了她一番，卻想不到原來那石頭竟然是寶貝。”
“那煤礦在何處？”
“就在城外五里不到的牽牛山上。”
“帶朕去瞧瞧！”女皇心血來潮，迫不及待地想看看那煤礦，若然真有這樣的好東西，不定鳳國也可像凰國銷售硝石礦那樣充盈國庫。
“陛下若只是想看看這煤，卻不必去那等山野之地。”凌悠然笑着從衣袖裡掏出一個荷包，從裡面摸出紙包，展開來，便是幾塊黑乎乎的煤。
“快呈上來。”
宮侍將煤飛快呈上去，女皇包着帕子翻看了幾下，道：“看起來就是黑乎乎的石頭，並無甚奇特之處。”言語之中頗爲懷疑，爲驗證虛實，當即命人拿來爐子，當即燒起來。這才眉目舒展，高興笑道：“無憂郡主果然聰慧過人。這樣的寶貝若能大量開發，必能造福我鳳國。哈哈，說吧，無憂丫頭立下如此大功，想要些什麼賞賜？”
失去一發財機會，凌悠然本是心情不爽，聽聞此言，卻轉憂爲喜，一息之間，已想到自己想要的東西，登時毫不客氣地站了出來，“那無憂便厚顏向陛下討一賞賜。”
“說。只要朕能辦到，定會答應與你。”
“求陛下爲我與雲三公子賜婚。”
此言一出，場中頓然一靜。
她與雲府的婚事近來頗多傳聞，有說定親的是雲三少，有說定親的是雲家庶子，又有說雲家欲退親。不過，總的來說，無憂郡主與雲相府確有婚約。如此一來，還有什麼必要請求賜婚？
而女皇，臉上已沒了笑容，目光幾分沉鬱地盯着凌悠然：“無憂郡主確定要這個賞賜？要知道，這樣的功勞，朕可以給你更好的賞賜！”
話提到這份上，凌悠然心知女皇定是在暗示自己，可趁機求取八皇子。然而，她對正太無意，反倒是雲歸，若不是聖上賜婚，怕雲府不知出什麼幺蛾子。自己看上的男人，自然盡力爭取，怎可讓他來事事周旋？！
“請陛下賜婚。”一字一句，斬釘截鐵。
女皇神色一沉，眼中閃過怒意，真是不知好歹的丫頭！
六皇女愕然過後，亦佛然不悅。虧得自己爲她說盡好話，這才讓母后應允了這門婚事，想不到她如此不識好歹。哼！
在場貴女不知其中緣由，然女皇和皇女的不悅卻都清楚滴感覺到，紛紛噤聲，現場氣氛有些壓抑。
凌悠然心裡有些發毛，然卻堅決不退縮，再請道：“還望陛下成全。”
女皇抿着嘴脣，終於緩緩開口：“如卿所願，朕擇日會着人下旨賜婚。”
“謝陛下。”鬆了口氣，退回座位。
女皇不再看她，轉而與衆貴女說起話來，語氣溫和，聽不出半分火氣。本以爲出頭無望的衆貴女紛紛雀躍，處心積慮討好起女皇來。甚至有些個當場展示武藝或者表演詩詞樂曲，使出渾身解數希望能得女皇青眼。
可惜，女皇經過剛纔那出，心情不豫，即便眼前表演再怎麼精彩，也只是淡淡的，略坐了會便要擺駕回宮。
衆女無不惋惜，一時對無憂郡主暗生怨懟，怪她惹惱了女皇，累得她們前程。
就在女皇轉身之際，琳琳碧水中忽然濺起十數朵巨大水花，有黑衣刺客自水中躍起，手持利劍朝女皇刺來。
“有刺客，快護駕！”
一時間刀光劍影，血濺當場。場面混亂起來。貴女躲的躲，逃的逃，那些服侍的侍兒更是嚇破了膽，軟癱在地，或被踩踏或被誤殺。
凌悠然退至角落，卻並不急着奔逃，秋奴手持馬鞭，護持在側。
由於冷靜，倒比旁人看得更清楚。這場刺殺來勢洶洶，衆人只以爲刺皇而來，卻不想那些刺客不過虛晃了下，便轉而攻擊太女。
太女身邊只兩個女護衛，人單力薄，比不得六皇女，身邊護衛重重，而太女看起來雖是會些招式，卻並不精湛，勉強能擋上一兩招，卻根本不敵。因此，很快便受了傷。
女皇到底是經歷過腥風血雨的，很快便冷靜下來，發現情況不對，立刻指揮屬下：“分些人手去保護太女！”
有了女皇的禁衛參與，太女這邊的險惡形勢很快扭轉過來，刺客或被殺死或被生擒，然被擒者多服毒自盡，分明就是訓練有素的死士。唯一被制住的一個，渾身是血地被提到女皇面前。
女皇眼神驚怒，隱含戾氣：“說出主謀，朕給你個痛快。”若那些刺客是衝着自己倒也罷了，可是竟是當着自己的面刺殺太女，其中蹊蹺耐人尋味。
那黑衣人神色木然，頭卻微微偏了下，隨即猛以額觸地，禁衛阻止不及，提起那人頭顱一看，額骨盡碎，血流滿面，已是氣絕。
女皇震怒：“拖出去，曝屍三日。”看着屬下將那些刺客屍體拖走，仍餘怒未消，重重哼道：“若讓朕知道是誰指使，定不輕饒！”說着，轉眸看向六皇女，“虞兒，你說這背後指使之人，會是誰？”
六皇女只覺那一眼意味深長，冷到極致，竟止不住打了個寒噤，垂首回道：“兒臣不知，只是刺殺發生在兒臣府上，兒臣定當徹查清楚，給太女一個交代。”這話裡一是請罪，二是意在撇清自己。畢竟她要派人刺殺，也斷不會在自己的府上，何況，還是自己親自邀請的太女，一旦她出事，自己難辭其咎，稍有腦筋的人都不會這樣做。
太女經過簡單包紮，過來拜見女皇：“母皇。”
女皇端詳着她因失血而略顯蒼白的臉，點點頭：“傷勢如何？”
“只是皮肉傷，並無大礙。”太女一板一眼回道，聲音微顫，顯然心有餘悸。
這麼不成器，這麼點驚嚇就成這樣，如何擔當大任？女皇心中嘆息，她雖偏心，卻深知廢太女的不易，若不是情非得已，她亦不想廢太女引起朝局動盪。
“罷了，你受了傷，且回宮好好休息。此時待母皇徹查清楚，定會給你一個交待。”女皇擺擺手，有些失望。
“兒臣告退。”太女木着臉退下，凌悠然目光追隨着她的背影，露出一絲瞭然的笑意。剛纔情急之下，她曾以銀針暗中出手相助，刺客的劍分明滯澀無力，太女卻不着痕跡地望劍上迎，生受了一劍。
這分明，就是個局。
誠然如衆人所想，六皇女要刺殺她也不會明目張膽在自己開設的宴會上，然而帝王的心思畢竟不同常人，再加上自殺那名刺客那微妙的不甚明顯的一偏首，正是六皇女所在，自然沒躲過女皇的利眼。
六皇女最近行事頗爲張揚，結交權臣，拉攏各方勢力，再加上備受榮寵的皇貴君，還有皇貴君背後強大的母族，這不能不讓女皇心生忌憚。
太女要的，便是這帝王心中的猜忌。
好好一場宴會最終以驚心動魄的方式結束。
凌悠然乘坐馬車回府，路上頗有觸動。看來自己要遠離這場皇權爭奪之戰，須得遠離這些皇子皇女纔可。太女看起來隱藏頗深，且心狠手辣，今日一局，犧牲了十多個人，她眼睛也沒眨一下。