“沒事，慢慢就習慣就好了。”秦末安撫了一下已經十分慚愧的奶孃。
這奶孃姓徐，話不多，不過二十出頭的年紀，看着溫柔可親，一雙眼明媚如春，臉上總是掛着淡淡的笑，秦末當初在衆多各府送來的奶孃中，單挑了她，便是因她臉上那清淺恬淡的笑容。
奶孃見王妃並不責怪她，也鬆了口氣。把被秦末哄好的昭陽重新接了過來：“娘娘，您先去洗漱吧。”
秦末又捏了捏小昭陽嫩滑的臉蛋，這才笑着去了。
轉眼已是春節，因有去年的舊例，準備起來就順當的多，祈妃照例每日晨上過來請安，一道把準備的節禮還有各處送去的飛貼向秦末凜了，便再回院。
秦王府內也是張燈結綵，門上貼了門神，按着北地風俗，窗格上都糊了紅紅的剪成各色圖案的剪紙窗花，就是滿府的丫鬟內侍們，也都脫了平常灰撲撲的舊衣，換上了新年趕製的新冬衣，過了臘月二十五，便算是新年了，清晨和夜晚，處處有人放起炮竹燃起煙火，直把個幽城州熱鬧的如同繁榮錦簇的盛京。
這一年僅是北漠諸州的貢銀加上市令司的稅賦銀，就足有五百多萬銀，一入京中，朝堂上也是滿朝賦贊之聲。
蕭帝龍顏大悅，又下詔賞了秦王蕭策及市令司衆官員銀兩及珠寶錦緞等物，並破制封了盛兒公主之格，雖已位列公主，名號卻仍爲昭陽。此舉不僅蕭策和秦末驚異，就是顯親王蕭政和趙王蕭戰也都驚異不已。有心人便覺得秦末爭儲之位把握更甚，惟一蕭策自己和秦末覺得帝心難測，蕭帝如此手筆，未必沒有其它的目的。
年前蕭政也產下一子，賢妃試探了蕭帝蕭世允多次，欲令蕭帝賜封世子，可蕭世允卻一直不曾鬆口，與秦王的女兒一出世便受到蕭帝各種賞封不同，蕭政的兒子卻默默無聞，兩相比較，不能不叫人多想。
朝中便有大巨們開始揣度聖意，那原本想抱蕭政大腿，卻又關係不堪緊密的，便開始舉旗不定，慢慢與蕭政黨下的人遠了。蕭政心中甚怒，卻又不敢表現出來，惟有少出門，以免在這風口浪尖上被人議論，窩在顯親王府內，脾氣卻是越來越不好。
齊瀝收到蕭政的信，心中亦是惶恐，他是蕭政的死忠，卻被蕭政信中暗示的懷疑之語搞得心神不定。心中難免結鬱。
這顯親王，從前看着胸襟開闊，並不是那小肚雞腸之人，否則當初齊瀝又怎會依附於他，只是沒想到帝位之爭，還未到最關健的時刻，這位爺已經沉不住氣了。
齊瀝雖心中不滿，卻在思慮了一天之後，提筆給蕭政回了信，表了忠心，又分析了一下當前的形勢，也出了好些主意。不過他也知道，蕭政對他起了防備之心，只怕這些建議，蕭政也不過看看而已，定不會真當回事。
饒是如此，卻不能不表態，齊瀝也是抑鬱的很。與蕭策相處越久，越發覺得如果蕭帝能傳位於這位秦王爺，未必不是明君之舉。這位爺人雖冷峭，卻胸襟開闊，又有識人之明，用人之智，更重要的是，他體恤民情，內斂沉着，心思慎密，喜怒不形於色，就算是蕭帝這般力捧於他，也未見他有絲毫傲驕之色，行事反倒比從前更慎重三分。
而他那位王妃，也是久負盛名之人，在北漠所受百姓愛戴，絲毫不遜於秦王半分，甚而比秦王更得民心，然這位王妃，卻極少露面，雖傳聞是個心狠手辣之人，可偶與內眷們應酬，卻親和有加，絲毫不見驕奢之態。有人送了重禮，也必定有豐厚回贈。一個女人，有盛名，有才幹，且不虛榮貪財，秦王有這樣的賢內助，何愁他日不能位極九五至尊？
齊瀝也一直考慮自己的退路，卻發現他退無可退。
若他只是顯親王蕭政翼下的普通官員也還罷了，可他是蕭政一黨的核心，就算他有心更旗改幟，轉投他人，別人也未必容得下他，就算容得下，也不可能重用，將來他再往前走是不要指望了，事成之後，不被排除異已已算是萬幸之事。想來想去，倒不如現在拼一把，繼續支持蕭政來的划算。
再則，蕭政爲人不夠狠辣，這一點尚不如蕭戰，就算跟着他，那殺頭的風險，也要小得多。
且不說齊瀝如何思量，新年折騰完，蕭帝連續三日，早朝都不見人影。雖嚴格控制宮中言論，蕭帝龍體久恙的消息也在盛京中傳開。一時之間，朝中人心浮動，各方勢力暗中奔走，後宮之中更是暗流洶涌。
就是貴爲後宮這主的皇后，也不能見到蕭帝，叫了內侍總管王貫來問，王總管也以各種理由推託了，如此幾次過後，皇后季雨簾反倒淡定下來。
琴心憂慮道：“娘娘，聖上不見您，這該如何是好？秦王那邊……”
季雨簾擺手，阻止她再說下去：“策兒那邊如何，都不打緊，聖上不是昏庸之人，就算果真……他也不會任由大蕭國亂下去，我們只需靜看着便是，這些日子，你要管好鳳儀宮中的人，任何人不得私自出宮門。晨省也通知各宮，就說本宮鳳體欠安，都免了。今日起，任何嬪妃皆不得放進本宮的鳳儀宮來。”
“娘娘，若是這般，宮中若有風吹草動，我們豈不是什麼都來不及準備？”琴心急道。
“無妨，”季雨簾的聲音一如平日般沉穩，“只要有甘鳳池在，這盛京就亂不了。而且王貫能坐到總管這，並非沒有腦子的人，他看的比誰都清，知道該怎樣，才能保住他的地位，還有頭上那顆人頭。如今秦王勢勝，他與其它皇子又沒有太多往來，這幾日我幾次求見聖上，雖未見得，可王總管的態度，卻是不卑不抗，淡然的很，絲毫未見半絲焦色，我也仔細看過了，當不會錯。這般看來，未必不是聖上在試探人心。所以我們最需要做的，不是去爭取去窺探，去做那些無用的動作，而是如從前一般，謹慎行事便可。”
琴心見她說的篤定，也就不再多言。
兩日之後，蕭帝的寢宮中中，蕭帝躺在榻上，語氣雖無力，卻眼含精光，聽了王總管王貫的報告，自嘲而笑：“……都以爲朕不行了，所以全在動心思？個個不安份？”
王貫默然不語，只垂着頭，哪裡敢答這話頭。
蕭帝也不爲難他，又問：“季皇后那裡呢？”
“皇后娘娘只來過三趟，因老奴回皇后娘娘聖上不見客，便去了。再未來找過老奴，且兩日前告知各宮，下了懿詣，免了各宮娘娘們的晨省，說是鳳體欠安，需要休養。”
“她倒是穩得住，”蕭帝低聲嘆道，“那賢妃和四皇子五皇子的母妃呢？”
“賢妃以想念皇長孫爲名，招了顯親王和顯親王妃，帶着小公子入宮見了一次，四皇子及王皇子的母妃一如從前，倒是三皇子，閉門不出，未見有何動靜。淑妃娘娘也曾如見過三皇子夫婦，不過三皇子以閉門爲聖上祈福爲由，並未入宮。”
賢妃實在是被她寵的驕奢過度，如今竟然連這點腦子都沒有，就是皇后都知道閉門謝客，她卻公然如了顯親王入宮，而這蕭政，竟也帶了那纔剛滿月的孩子來見了，真正遇蠢。相較之下，竟是連那蕭戰的生母淑妃都不如了。
蕭世允心中一陣失望。失望之後，又是說不出的心情，這不正應了他試探的目的麼？
“朝中的大臣們呢？”
也不過是各自爲着自己的主子奔走而已，有那原就不參與黨爭的，依舊中立，不與任何方面接觸，如吏部的幾位，亦有那原還中立，此時也賭了一把，一始四方接觸的。
王貫一一稟了。
蕭世允默了許久，才問：“幽州那邊，秦末可有異動？”
王貫說了這許多的話，明明是寒冬正月，內衣卻一片汗溼，聽到蕭帝問起秦王蕭策，忙回道：“據報，幽州城中並無異動，秦王爺原還不時巡城，自王妃生了昭陽公主後，倒把時間都花在了府中，陪着王妃與昭陽小公主。老奴還聽說，上官先生已離了幽州，只是，雖多方查證，卻也無人知道先生的去向。”
蕭帝動了動身，欲要坐起，王貫忙上前扶了，又給了墊了靠枕。蕭帝才道：“去鳳儀宮中，就說朕大病已愈，突然想念她熬的粥了。”
“是，”王貫退了兩步，“老奴這就前去。”
直等王貫退了出去，蕭帝長嘆了口氣，閉上眼，堅持了半天，說了這許多的話，竟是疲備之極，從鳳儀宮到他的寢宮，來回也需一柱香的時間，他需要這點時間，來恢復體力。
季雨簾聞訊，也不過愣了一會兒，便回過神來，巧在今日剛好熬了柑桔粥，濃稠香橙，清甜不膩，正適合病癒之人食用，便叫琴心用青花玲瓏瓷碗裝了，放在保溫的食籠中，送了過去。
入了屋，就見蕭帝依在閒頭，臉色暗淡無光，有氣無力的樣子。
雖彼此都未曾入過對方的心，到底也是相伴了幾十年的夫妻，乍然一看到蕭世允這樣，季雨簾心中一酸，卻忍了淚，讓琴心小心的把食籠放在案桌上，便命她與王貫一併退了出去。
“聖上，臣妾送了粥來，您先喝兩口吧。”
季雨簾扶了蕭世允坐起，整理好了錦被，這才從食籠中端了青花玲瓏瓷碗，因鳳儀宮距蕭世允的寢宮極遠，散了一路的熱，溫度剛好，季雨簾舀了一勺輕送至蕭世允的嘴邊。
蕭世允看了她一眼，喝了下去。待一碗喝完，季雨簾才問：“銀罐中還有些粥，您還要麼？”
蕭世允搖了搖頭，示意她把碗放至案桌上。
季雨簾用帕子幫他拭了嘴角，一邊笑道：“那便先放着，等您想喝了，再令人去溫一下就是。”
待她放下碗勺，重新在榻前坐了下來，蕭世允才道：“皇后，可有什麼話要問朕，或是想對朕說的？”
季雨簾一愣。