當較場上的投石器陣地被焚燒成爲一片荒蕪的廢墟的時候，卡蘭堡的東大門，終於被攻破了。
潮水一般的流民蜂擁而入。
“搶錢，搶糧，搶女人！”
帶頭的流民因爲興奮，整個臉色都顯得通紅，一聲高呼之下，應者雲集。
城門被破的消息第一時間傳到了總兵府，褚良玉呆滯的聽完士兵的彙報，彷彿丟了魂一樣癱坐在自己的太師椅上。
卡蘭堡一共八千守軍，城牆上的兩千多人早在戰鬥之初就已經損失殆盡了。那四千支援部隊如今也在城牆上被流民軍纏住，難以脫身。軍隊校場上的那隻三百多人的投石器部隊，也全部葬身火海，再加上自己另行派去各處支援的兵力，眼下總兵府可以調動的，只剩下了最後六百多人。
良久，褚良玉高喝一聲：“去拿我的戰甲來！”
褚良玉穿戴起一身戰甲，跨上青驄馬，看着總兵府前集結完畢的六百步兵，神情肅穆。
按照慣例，到了這個關頭，主將往往會說些鼓舞士氣的話，來讓士兵們擁有誓死抗敵的決心，然而褚良玉端坐在戰馬上，良久，才用盡全身力氣，大呼了三個字。
“祈戰死！”
呼聲響徹雲天，一聲過後，褚良玉躍馬揚鞭，一馬當先衝向已經被攻破的東門。
已經有超過兩千的流民衝進了城中，這一次，流民們和往常不同，並沒有一進城就猴急着燒殺搶掠，而是在各自軍官的帶領下，開始逐片掃蕩遇到的伯威軍。
等到褚良玉的六百步兵和這些流民相遇的時候，雙方沒有任何遲疑，當下絞殺在了一起。
呼和震天，殺聲徹地。
一個鐘頭過後，東門的阻擊戰宣告失敗，六百步兵九成以上戰死，褚良玉作爲卡蘭堡最高軍事指揮官，及以下軍官二十七人被俘。
最終的戰鬥持續到傍晚，在夕陽餘暉灑落的時候，城內終於漸漸地平靜了下來，城牆上的守軍加上增援部隊約六千人，除了少部分殘餘軍隊，在得知褚良玉被俘的消息之後，在各自軍官的帶領下突圍出去，盡數戰死。
在一片民房中，聚集着二十多個伯威軍。
“將軍，打巷戰吧。”一個隊長道：“我們對地形更加熟悉，兄弟們沒有一個怕死的，這樣的話就算沒辦法把城奪回來，我們也可以噁心噁心他們。到了最後關頭，點火燒了糧倉和軍械庫，說什麼也不能讓這些流民把這麼寶貴的物資奪走。”
王兆邦沉着臉，搖搖頭：“軍人的職責是作戰，作戰的話，就好好的穿起軍裝和敵人正面對壘。如今卡蘭堡已經失陷，從流民軍的動向看來，這一次他們的目的在於物資而不是對百姓的搶掠。如果我們巷戰遊擊的話，一定會殃及城內百姓。丟了卡蘭堡你我已經是百思不足以贖其罪，倘若在讓百姓受苦，怎麼能對的起身上的伯威軍的軍裝。”
“那我們怎麼辦！難不成要投降？”隊長怒道。
王兆邦看着窗外正在燃燒的戰火，咬牙道：“我們突圍出去，能走一個是一個，伯爵大人的援軍已經在路上了，我們出去之後，把城內的情況告訴友軍，讓他們抓緊反攻，這纔是正道。”
衆人緘默片刻，最終認同了王兆邦的說法。
二十餘人在夜色的掩護下，開始向城門口移動。這一次，衆人選擇了第二個被突破的南門，那裡的城門已經被戰火徹底燒燬，流民守軍忙着從倉庫搬運物資，守軍並不多。
等到靠近了南門的時候，王兆邦們發現，這裡大約有三十人左右把守，王兆邦一揮手，衆人以標準的伯威軍的衝鋒隊形撲向那三十幾個流民軍。
流民軍訓練水平低，缺乏必要的戰鬥素養，再加上這些伯威軍採取奇襲，猝不及防中被王兆邦們直接放到了十來個。剩下的人則拼命嘶吼着混戰在了一起。
等到全部放倒這些把守城門的流民軍，王兆邦手下的士兵只剩下了九個人，算上王兆邦本人，十個人瘋了死的想着城外之嵐城的方向沒命的趕去。
就在卡蘭堡失陷的同時，唐闊率領着兩萬六千餘第二兵團和預備隊的部隊，正向着卡蘭堡的方向進發。
“哥，這種事情交給我就好了，還用得着你親自出馬麼？”唐允不解的問道。
唐闊臉色凝重，並沒有向唐允解釋什麼，他知道，自己這個年輕的弟弟恐怕還無法理解流民軍隊這次的戰略意圖。
這段時間，唐闊通過各種渠道在瞭解流民軍隊的動向，最初的時候，這些人只不過是一羣爲了能吃飽飯揭竿而起的貧苦百姓，然而在他們的隊伍猶如滾雪球一般壯大，形成了一定戰鬥力之後，這些人迅速變成了一羣無惡不作的暴徒。他們只記得當初自己如何被貪官污吏欺壓，如何悲憤欲絕，卻絲毫介意把這種痛苦轉嫁到其他和他們一樣的平民百姓身上。
尤其是伯威行省的百姓，在唐闊和唐允的經略之下，伯威行省民生富庶，更是讓這些人眼紅嫉妒，這種嫉妒的情緒迅速轉化成了怨天不公的憤怒。
更可怕的是，這些流民軍隊近期的調動，都變得有了明顯的意圖，並不像之前，那裡官軍少，那裡財物多就一窩蜂的殺向那裡。在這樣具有明顯戰略意圖的行動之下，流民軍甚至形成了三個流民大營，對伯威行省形成了包圍之勢，眼看着就要將伯威行省作爲下一階段的目標。
“伯爵大人，二公子！”郭遠征策馬趕到唐闊的馬車前，顯得有些氣喘吁吁。
“怎麼了！”唐允焦急地問道。
“先鋒部隊發現了不少陸陸續續從卡蘭堡撤出來的小股我們的部隊，流民大軍今晨發動進攻，卡蘭堡失陷了。”郭遠征道。
“什麼！”
如同石佛一樣端坐在馬車中閉目養神的唐闊登時睜大了眼睛，自己早就猜到這次卡蘭堡的事情一定會很麻煩，卻從來不曾想到有八千重兵把守的卡蘭城會在一天之內就丟了。
“命令全軍停止前進，原地戒備。”唐允下令道：“去把那些守軍帶過來，伯爵大人要一一盤問，免得有奸細混進來。”
唐闊看着唐允，眼光中終於出現了一絲讚許。他知道唐允這麼做的用意並不只在於盤查所謂的奸細，他真正擔心的，是這些剛剛遭受兵敗的士兵，將失敗的情緒傳染給整個部隊。
很快，這些被歸攏來的士兵被帶到一片空地上，郭遠征帶着伯爵府的近衛軍在外層圍成了一圈，唐闊則在唐允的陪同下走進這個包圍圈，接見了這批敗兵。
一個受傷的隊長引起了唐闊的注意，這個隊長身上插着四五支弓箭的箭頭，那些箭桿已經被他的手下用刀砍掉，只是箭頭上的倒刺讓他們一時間無法取出箭頭來。
“你叫什麼名字。”唐闊問道。
那個隊長努力睜開雙眼，彷彿看到了救星一樣，登時就流下了兩行濁淚：“大公子，伯爵大人……屬下潘雲鑫，是卡蘭堡城防第十三小隊隊長。”
“告訴我發生的一切。”唐闊道。
潘雲鑫的眼中浮現出一片陰霾，強忍着悲痛開始講述那段經歷：“今晨，敵軍藉着大霧，用一種奇怪的武器襲擊了我們。”
“奇怪的武器？”唐闊疑惑道：“是什麼武器。”
潘雲鑫努力回想着那些降落在城牆上的大球的樣子，說道：“他們用一些皮革縫製的大球，上面拴着一支足以承載八個士兵的大籃子，在秋裡點火，那大球就會慢慢升空。今晨的時候，他們接着濃霧的掩護，用那些大球飄到城牆上方，向我守城將士放箭，當時負責在城牆上防守的守軍，七成以上都死在他們的箭下。
後來我們堅持到褚良玉總兵派支援部隊過來，然而在我們和敵人纏鬥的時候，又有將近六十餘架那種大球飛到成立來一通亂射。據說參將趙鵬趙大人曾經組織過用投石器反擊，卻被那些大球上扔下來的火油攻擊，投石器陣地被燒成一片火海。
後來城破了，我們聽到消息，說褚良玉總兵親自率領最後一批步兵去堵東門的缺口，但是由於寡不敵衆，已經失手被俘了。這才各自突圍，我手下九十六個兄弟，如今……就只剩下三個了。”
說着，潘雲鑫這個身高八尺，鐵錚錚的漢子竟然不能自已，以手掩面嚎啕大哭起來。
“哭什麼！”一個聲音響起來：“末將王兆邦，有要事向伯爵大人稟報。”
唐闊轉眼看向王兆邦，發現他正站在潘雲鑫身後，面色如常：“說。”
王兆邦從懷中掏出一片沾滿了血跡的錦緞來，看着上面的血污，王兆邦冷靜的臉上出現了一絲怒容：“媽的不會是已經染壞了吧。”
說着，王兆邦將那段錦緞鋪開，驚喜道：“還在還在！”
唐闊湊過去，這才明白王兆邦爲什麼這麼在意這段錦緞。
上面畫者的，儼然就是在這次攻城戰鬥中起了決定性作用的，那種奇怪的大球的結構圖。
王兆邦指着錦緞道：“大人你看，這種東西，是用牛羊皮革縫製成一個半球型的皮罩，以粗繩捆綁下方的籃子，這些籃子多半是以藤條或者竹篾編制而成，靠着火油筒裡的火油燃燒發出的熱氣起飛，從工藝上來說，並不難仿製。”
唐闊一下子就聽出了王兆邦的用意，這種出奇制勝的武器，如果可以被自己好好利用，那簡直就是一件天賜的禮物。
“還有。”王兆邦接着說道：“褚總兵告訴末將，這種東西載重有限，如果搭乘八人之後，就幾乎沒有空間來存放弓矢。而且末將發現，這種大球在空中，往往需要調整火油筒的方向來轉向，其速度並不甚靈活，如果我們有足夠準備的話，完全可以一個個的全部給他們敲下來。”
唐闊看向王兆邦的眼神，突然變成了極度的欣賞，在兵敗之後衆人全部被一片哀怨的氣氛籠罩，唯獨此人，不但沒有半分挫敗的樣子，甚至一直在興致勃勃的琢磨着敵人制勝法寶的結構以及剋制之法，這樣的人在唐闊看來，就是一個大寶貝。