蘭香長長吁了一口氣。“師傅，就算換名字，也不能咒自己死了。”她埋怨，驚魂未定：“剛纔沒差點兒把我嚇死。”
遠方——不，他叫高菩薩。高菩薩掃了她和落依一眼：“別人問起，你們就說遠方死了，我是他的表兄弟，姓高名菩薩。”
蘭香和落依不敢問爲什麼，只得回答：“諾。”
馮潤知道這事沒這麼簡單。
這時候高菩薩轉回頭，又再瞧了瞧她，吊兒郎當道：“潤兒，你氣色很不好哇。怎麼？是不是想我了，因此吃不好睡不好？”
馮潤給他翻了個白眼。
高菩薩“哈哈”大笑，看上去心情挺愉快。
馮潤忍不住問：“你改頭換臉，變得如此面目全非，是因爲我？”
“不，是爲我自己。”高菩薩道：“男人長得太過俊美會給人邪惡感，以爲是靠美色混飯吃。作爲一個男人，就要像個爺們是不是？”
“是誰調查你？”馮潤無視他這話，緊緊盯了他又再問：“是宮中的人，抑或，是馮府的人？”
高菩薩無奈：“潤兒，一個女人太過聰明瞭可不好。”——算是承認了馮潤的猜想。
馮潤道：“是我爹爹？抑或，是我大哥？”繼而搖頭：“不可能是我爹爹，我爹爹不喜歡我，怒我不爭氣，可我到底是他的骨肉，如果我身敗名裂了，對他沒有任何好處。一定是五妹，出於個人私怨，聯合大哥，讓他暗中調查你，想要向我扣上一個不守婦道之名，然後把我趕盡殺絕。”
馮潤還真猜對了。
馮誕和馮清沒有見過高飛本人，但他們猜測，遠方有可能就是高飛，四年前馮潤將要進宮的時候曾與他要私奔的那個人。
因此暗中蒐集證據，企圖要將馮潤置於死地。
馮潤豈能坐以待斃？
鬥志被激出來了。誣衊她倒也罷，連不相干的高菩薩也要陷害，過分了，可謂是可忍孰不可忍。
馮潤讓人叫來了馮夙。
讓他“不經意”的接近拓跋羽，然後再讓他“不經意”的向拓跋羽透露，馮誕和馮清調查遠方，要向馮潤扣上一個不守婦道之名，企圖要將馮潤置於死地的消息。如果不出馮潤所料，此事定是通過拓跋羽，轉告給拓跋宏。
馮潤之舉，是在賭，拓跋宏對她可是恩斷義絕？
沒過多久，拓跋羽“辦案路過”馮府宗廟門口，“順道”探望馮潤，還給她送來了新鮮剛剛摘下的枇杷果。
拓跋羽跟馮潤東南西北胡扯了大半天。
然後冷不防道：“前兩日你大哥進宮去見主上，你大哥不知爲何事惹怒主上，結果被主上狠狠訓了一頓。哎呀，主上跟你大哥素日感情交好，從來沒見過主上如此對他大發脾氣過，你大哥跪在地上磕頭如搗蒜，惶恐之極，說今後不再犯，主上才饒過他。”
馮潤擡眼看他。
他朝馮潤擠眉弄眼。
湊近她，在她耳際邊一副八卦神情，挺幸災樂禍道：“嘿嘿，我這個人好奇心重，多方面打聽，可到頭來也沒打聽個什麼來。不過看你大哥垂頭喪氣認慫之態，根據我這個還算得上是聰明的頭腦分析，你大哥一定是做了什麼不能見人之事，比如偷偷讓手下的人去打聽什麼人，要栽贓什麼的。不過又也許不是啦，我是胡亂猜測的啦，你大哥是君子，怎麼能夠做如此無恥之事對不對？”
馮潤聽懂他弦外之意。
拓跋宏到底還是出手幫了她。馮潤心中五味翻滾，不知道是該欣慰，還是該傷心難過。
拓跋羽轉開話題，又再跟馮潤扯別的事。
說他最近又再納了兩位姬妾進門，一個比一個貌美。不過他的姬妾再多，也比不上他三哥拓跋幹，拓跋幹身邊的女人那才叫多呢，左一個小姬妾，右一個小姬妾，一個比一個年輕，一個比一個妖嬈美豔，肆無忌憚收在王府中，每日在花叢中樂此不疲。
五弟拓跋雍跟拓跋幹是韓貴人所生。他愛財多過愛女人，如今他有良田萬頃，地契無數，可謂富甲一方。
拓跋羽對馮潤道：“對了，六弟最近訂親了，是皇祖母作的主，是李事中李衝之女李媛華，——呃，就是那個李夫人李玉瑤之妹。”
衆多兄弟之中，拓跋宏跟六弟拓跋勰感情最好。
拓跋勰的性子跟衆兄弟也不同。
性格溫潤，性好恬素與世無爭。傾慕漢文化，博綜經史，雅好屬文，對儒家文化有着濃厚的興趣。
拓跋羽也不管馮潤愛不愛聽，說得眉飛色舞，唾沫星子橫飛。馮潤也不趕他，懶洋洋的坐在院子裡的一張椅子上，擡頭望向頭頂上的棕櫚樹。一邊聽着拓跋羽說話，一邊昏昏欲睡。
後來還真睡着了。
醒來拓跋羽已不知什麼時候走了，高菩薩坐在她旁邊，似笑非笑看她。
因爲相貌變了，聲音也變了，除了身邊幾個親近的人之外，別人都真的以爲遠方死了，而高菩薩是遠方的表兄弟。
就是李三和李嬸兒也顫危危的來找馮潤，哭着問，遠方死了，那他們找誰去要癢癢蟲的解藥？
馮潤道，不是還有高公子麼？他的醫術不比遠公子差。
李三和李嬸兒這才落下心來。
轉眼，馮潤十八歲生日來臨了。常姨娘一大早就到宗廟來，給馮潤帶來了一大堆食物，還有一套嶄新的紅色衣裳，逼着馮潤把身上素色衣服換下了，說穿紅色喜慶，可以驅趕黴運，自此順順利利，無災無難。
馮潤不忍指她意，換上了。
常姨娘一臉的喜氣洋洋。
原來太皇太后爲馮夙指配了一門親事，是正二品右光祿大夫鄭正之女鄭氏，兩個月之後成親。
常姨娘對馮潤道：“潤兒，夙兒是你的親弟弟，到時候他成親的時候，你一定要回府中來。”
馮潤“嗯”了聲。
別的她不管，馮夙成親她自然要回去。
馮潤的生辰，高菩薩給她送了禮物，——一隻造型獨特的指環。中間是紫色老藤雕刻成兩隻相偎依在一起的狼，一隻強壯一隻嬌小，一截手指的長度，手工精絕，栩栩如生，周圍包着一層銀圈。
馮潤戴在右手中指上，不大在小，剛好適合。
馮潤看着，極是喜歡。
高菩薩笑着道：“夏天快要到來了，住在人間稀少的地方，各種蛇鼠毒蟲肆意橫生。這紫色的老藤，是紫金藤，萬毒的剋星，身上戴着一小截，萬般毒物，盡皆辟易。因此帶着劇毒，只有銀能剋制它的毒性，因此用銀鑲嵌着。”
紫金藤，是一種珍罕的植物。
生長在深山絕壑之中，還一定要臨江的峭壁之上，一面必定要是奔騰澎湃的江水，才能在峭壁上生長。
紫金藤生長的速度極慢，每一年，只長一指。生長過程中，不能和動物相遇，不論是鳥飛過停上一停，還是猿猴攀過抓了一抓，甚或至於蛇蟲經過蟄伏一下，立時枯死。
——有毒的例外。
紫金藤的生長營養，就來自各種各樣有毒生物的劇毒部分，有毒的生物一沾上了紫金藤，就被有黏性的分泌物黏住，難以脫身，直到本身的毒質，全被紫金藤吸收殆盡，這才油盡燈枯，屍體下墜。
十分罕有，不容易尋到。
有着“一截紫金一截藤”之說，——一根紫金藤，和同樣長短的紫金的價值相等，而紫金的價值，是黃金的十倍以上。
可見，馮潤手上的紫金藤指環，是無價之寶。
高菩薩左手中指上，也戴着一隻一模一樣的紫金藤指環。高菩薩笑道，這兩隻指環，是他找人專程做的，希望這指環一帶，便是一生一世。
高菩薩對馮潤的好，馮潤無以爲報。
馮潤想，難道，她真的要對高菩薩以身相許？——其實，她心裡明白，高菩薩稀罕的，是她的心，而不是她的身。
但她能報答的，也只有她的身。
夜裡，馮潤夢到拓跋宏。
她躺在高菩薩牀上，與他緊緊地相擁，兩人互相吻了在一起。然後，拓跋宏出現了，怒不可遏地衝上前，一把推開高菩薩，然後將馮潤從牀上拉了起來，擡手，朝她的臉上狠狠的摑了一掌。
馮潤雪白的臉上，頓時有了五個鮮紅的手指印。
拓跋宏指着她，眼睛冒火，咬牙切齒地從牙縫裡擠出一句：“你是朕的女人，怎麼可以如此放蕩不羈？”
夢中的馮潤，冷笑：“憑什麼，你就可以三宮六院，美女無數，我就不可以有除了你之外的男人？”
拓跋宏道：“無恥！！”
“是，我是無恥，我是，還不是給你逼出來的？”馮潤聲音悲哀：“我被趕出宮中，被人暗殺，下毒，還病得幾乎要死掉，可你對我不管不顧。如果不是高菩薩，我早已命喪黃泉了！”
“但你並不愛他。”拓跋宏道：“你愛的是朕！”
“我不愛他，但，那又如何？”馮潤道：“他比你愛我！我生病了，他照顧我；我被人欺負了，他爲我出頭護着我；我無助的時候，他安慰我；我難過了，他逗我笑……他一心一意對我好，心裡眼裡只有我。”
拓跋宏怒：“你是朕的女人！朕不要你了，你也不能跟別的男人在一起！”
馮潤問：“憑什麼？”
拓跋宏道：“憑朕是九五至尊的國君！”冷不防取出一把長劍來，指着馮潤的胸口，冷笑：“背叛朕的女人，都得死！”
夢中的馮潤雙眼血紅，嘴脣不住地哆嗦。
但她一言不發。
昂首挺胸，看着拓跋宏手中的劍刺穿了她的胸膛，血飛濺了出來，染了一地的觸目驚心的紅……