過年前，棗溪村民大多數搬進了新房子，全村到處喜氣洋洋，歡聲一片。村子裡已不見瓦礫成堆的廢墟，代之以一幢幢新房子和在建的房子，一改前些日子的蕭條沉寂，呈現出一派生機勃勃的景象。
申智青由陳麗紅攙扶着，拄着柺杖，去看了他的新房子。沒想到新房子有這麼好，他對陳麗紅說：你看看，我原來那兩間房子你看到過的，破破爛爛的，又矮又暗，而現在的房子，簇新簇新的，又高又亮堂。我申智青何德何能，配住這樣的房子？
陳麗紅大笑，說：又來了！文縐縐的，還何德何能呢。你怎麼不配？你這麼能幹，爲八大隊做了這麼多事，還打鬼子負了傷。
你就別把我負傷當光榮的事來提了，說起來就慚愧！跟鬼子還沒打呢，就給鬼子打傷了。我參加八大隊以來打了這麼多仗，才第一次負傷，卻傷得這麼窩囊。你想，像童坤他們，用大刀跟鬼子砍殺，那纔是轟轟烈烈呢。
我相信，如果你跟鬼子用大刀拼殺，肯定比童坤他們打得好，你的武功比他們好啊。
打得再好，也得犧牲。這次是童坤替我死的，上次應該是我留下掩護的。
照你這麼說，你一受傷，倒撿回了一條命？
是啊，所以我說傷得窩囊嘛。我沒犧牲，倒給我住了這麼好的房子，童坤他們呢，犧牲了生命，得到了什麼？他們家裡只得到幾擔穀子的撫卹金。你說我能不慚愧嗎？
申隊長，你會這麼想，說明你真是好人。還是我們八大隊有人性，換成其他軍隊，死了也白死。你這房子並不算好，申主任家那房子纔好呢，我見過他家造房子的木料，做柱子的木材有兩人合抱粗。
那是木匠還沒刨，刨過就沒那麼粗了。
那也夠粗的了。不過我看他家原來的石柱座就有大磨盤那麼大，也該配這樣的柱子。
是啊，房子燒了，房子的石料還在，不用挖房基，能造得快一些。你知道他家造被鬼子燒的房子造了多久嗎？
多久？
造了多少年我不知道，我只記得我剛會走路，他家的房子就開始造了，直到我長大了才造成，你想得多少年？
起碼十年吧。
是的，我看到，雕花匠光雕一隻牛腿就雕半年。雕幾刀，又坐着抽一袋煙，雕幾刀，又坐着抽一袋煙。
那申主任他家不管嗎？
管什麼？那工匠是在想怎麼雕。況且，工匠的工錢很低的。這個房子給鬼子燒了真是可惜！
據說申主任要造比原來還要好的房子。我說他家怎麼會有這麼多錢啊？
你知道他家有多少田地嗎？
多少？
近兩千畝田地，一年光租谷就有五六千擔，這還不算他自家長工種的田地。更來錢的是他的火腿坊，幾乎整個銀山地區的兩頭烏豬腿都是他收購的。
哇！這麼有錢啊！怪不得他給老江造了三間房子，不要公家出錢，要由他出錢，那是九牛一毛啊。
那是，不過，他現在一年交辦事處的稅也不少，他交的稅可以養半個八大隊。
他的錢是哪裡來的？這就是你說的剝削來的嗎？
那當然。不過-我智鑑哥人很好。
那你給申主任幹活，是不是他剝削了你呢？
從道理上說是這樣，但我自己感覺，我幹活創造的價值還沒有智鑑哥給我的多。
申隊長，當你說到別人的剝削時咬牙切齒的，說到申主任的剝削就心軟了呢。
智鑑哥沒少照顧我。我還沒長大，就在他家做幫工，說是幫工，其實那時還不會幹活，但他給我吃好喝好，還給我工錢，我的身體就是那一年長成的。回來他又讓我進自衛隊扛槍，還發軍餉。自衛隊等於是智鑑哥自己養的。後來八大隊就是在這個基礎上發展起來的。我呢，因爲進自衛隊比別人早，八大隊一成立，就算老兵了。
如果當年不是申主任讓你進自衛隊，也就沒有這個能征慣戰的八大隊主力中隊的中隊長了。
可以這麼說，因此是智鑑哥培養了我。
你不是說是老江培養了你嗎？
這是後來的事了。那在智鑑哥之前是三哥培養了我，再之前是秋英姐姐把我帶大的。
他們都是你的恩人。
是的，只要我有能力的時候就要報答他們，做人要知恩圖報。
怪不得你一說到申主任，就連剝削都變有理了。
他剝削人是是階級之間的事，是公；他對我有恩，是我們兄弟之間的事，是私。
我不明白，爲什麼你住兩間平房就感到不安了，而申主任住那麼好的房子倒是合理的呢？
從目前的情況下，他住好房子是應該的，因爲這是他自己的。我住兩間平房感到不安是因爲公家出錢。
按照共產黨的道理，申主任他有那麼多錢都是靠剝削來的，應該是不合理的，你爲什麼說是應該的呢？
我是說在目前的情況下是應該的，以後在新的社會制度裡，靠剝削來的財產都要還給勞動人民。
還給誰？
勞動人民啊。
哦，好像你以前跟我說過一點，但我仍然不是很明白，哪些是勞動人民？怎麼還？爲什麼叫還？