嶽山下有城，城名“上至”，與上至宗同名。
封禪大典，定於大年初一。
衆人一路朝北，途中不時有“鬼見愁”的子弟，前來與鶴老通報消息。
林火知道，越來越多江湖人士，聚集在鶴老帳下。
他也知道，距離那一日，越來越近。
那一夜，林火看着南柯雙眼，卻未說出滿心衷情，而是約她除夕夜遊。南柯點頭答應，林火心中稍安。
此夜後，兩人卻是再未說話。
一路顛簸，一路雪落，一路向北。
一行人終在除夕當日，趕到上至城外。
野外有一酒寨，原是“鬼見愁”私產。
酒寨頗大，近似一處私田。“鬼見愁”掛了酒商名號，這些年倒是安然無事。
寨中閒雜早已撇盡，鶴老將衆人引入寨內，院內已有不少人在。
入門之時，林火終是找到機會，與南柯說了一句，“午後見？”
南柯應了一聲，擠出個笑臉，轉身離去。
林火望着她背影，又加一句，“我就在大門等你。”
也不知南柯是否聽見，身影已經走遠。
林火心中惴惴，只能先回房間。此刻離午時還有些時辰，他可得抓緊時間，好好準備。
穿過廳堂，轉入客房，林火推開房門，屋中已經坐滿幾人。山師陰，姜杉，呂烽三人坐在桌前對飲。楓叔立於紅袍身後，章昭平倚在牀上翻書。
他們倒是將午膳一併搬入了屋內。
見到林火開門，花袍舉起酒杯，“林子！來來來，這‘楓葉紅’你可不能錯過。沒想到，嶽山最有名的‘楓葉紅’竟然是‘鬼見愁’的產業。我今後可是不愁酒喝了。”
林火轉身合上房門，“你就知道喝，我叫你們來是要你們幫忙的。”
花袍飲下一杯，嘖吧嘴巴，“有啥好說，不是都幫你規劃好了？你把行程統統記下，不就行了？”
“我……”林火嘆了口氣，坐到桌邊，“過程我都已經記熟，可是，可我不知道該說什麼。”
花袍嘖了嘖嘴，“童蛋就是麻煩。”
林火反脣相譏，“你還不是爲了家裡那童養媳，守身如玉。”
花袍被林火嗆得不清，拍着桌子站起身來，他臉色原是慘白，此刻倒有幾絲紅暈，“你小子要是這麼說話，你這破事兒，我可就不管了啊！”
林火趕緊認錯，將姜杉拉回桌邊。
山師陰一手撩着衣袖，一手夾菜，慢條斯理地說道：“不就是追求姑娘，哪裡需要這麼麻煩？”
林火先是愣了愣神，急道：“紅袍兒，你平日裡都是怎麼勾搭姑娘？”
山師陰放下筷子，皺了皺眉，“什麼叫勾搭，粗俗。”
林火額頭冒汗，趕緊說道：“是是是，哥！是我粗俗。你就別賣關子了。”
山師陰點點頭，似是很滿意林火的態度，又提腕夾了幾筷山筍，“遇到好看的姑娘，我就會說，‘叨擾姑娘，在下山師陰。’”
林火急道：“然後呢？”
“然後？”山師陰抿着嘴角，挑了挑眉，“然後就勾搭上了唄。”
林火目瞪口呆。
一旁花袍狂笑不止，“哈哈哈哈哈！你問這富家子，怎麼勾搭姑娘？只怕是報上‘山師’名號，那姑娘還不是像狂蜂浪蝶？”
山師陰擺了擺手，“小生，也是無可奈何。”
林火總算明白，這兩人根本就是在調笑自己，憤憤扭過頭去，“烽子，你說。”
“我？”呂烽皺了皺眉，正色道：“狄國未滅，何以家爲！”
衆人無語。
林火看了章昭平一樣，還未說話，書呆便出聲說道：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉。”
“得。”林火雙手掩面。這羣損友，只怕是一個都指望不上。
就在此時，楓叔突然出聲，“林公子，若是不嫌棄，可願聽楓叔一言？”
林火擡起頭來，看着楓叔，“楓叔請講。”
唐楓卻是望向窗外，似是凝視某物，又像是凝視過往自己。他緩緩嘆了口氣，“有些話，不在乎你怎麼說，關鍵是你說了什麼。”
林火似懂非懂。
唐楓伸手過來，拍了拍林火肩膀，“將自己最想說的話說出來，就算顛三倒四也好，就算毫無邏輯也罷。我相信，南柯姑娘終會明白。”
真心實意，總會相通。
林火默默點頭。
山師陰放下碗筷，“時辰差不多了。”
林火望了眼窗外日頭，站起身來。伸手去拿千磨萬擊。
花袍一筷子敲他手上，“我看你是真傻，拿兵刃做什麼？你這是去幽會，還是去殺人？”
林火撓着後腦。
花袍將刀劍取了，交到呂烽手上。他又從桌底取出一個小包，解開包裹，其中疊着一套白袍，內裡還有一根紅綢，“看你身上髒的那樣，拿去換上。”
紅袍兒從懷裡掏出一袋碎銀，一疊銀票，“和姑娘出去，怎麼能夠沒錢？全都拿着。本公子這點老底啊，你全給我揮霍乾淨。”
說着，便不由分說，將銀兩銀票全部塞進林火手中。
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林火捏着白袍銀票，突然有些感動。
花袍滿臉厭惡地站起身來，“可別哭哭啼啼，噁心！我可不想看男人換衣服。我們就先入城準備，你可別搞砸咯。”說罷，衆人便出了門外。
林火忍住心中翻滾，起身換了白袍，攏起亂髮，用紅綢繫上。
照着銅鏡，到真有幾分俊俏模樣。
推門而出，一衆損友早已不知去向。
他再次整了整白袍，緩步邁出院外。之前，他已備了兩匹駿馬，還未至寨外便能遠遠望見。定睛去看，馬邊似已有人。
林火心中一喜，趕緊加快腳步，行到馬邊，卻聞到嗆鼻菸味。
抽了抽鼻，林火垮臉說道：“鶴老，你怎麼在這兒？”
鶴老蹲在地上抽菸，擡頭看了林火一眼，“你要入城？”
“和南柯姑娘進城，去過除夕。”林火看到鶴老眼神變化，趕緊說道：“鶴老放心，我們一定會注意安全，不會讓官兵發現。”
“老夫並非擔心這個。”鶴老搖了搖頭，“‘鬼見愁’從不強人所難，你們是客，自當自由來去，只是……”
鶴老頓了頓，林火疑惑抱拳，“請鶴老明示。”
站起身來，鶴老摸着身邊馬背，“作爲過來人，老夫勸你，放棄南柯。”
林火呆立原地，“鶴老，何出此言？”
鶴老眯眼望來，“你不配。”
林火心中一顫，片刻又覺氣血上涌，若是一年之前，他此刻只怕已經破口大罵。可這一年經歷，讓他成熟許多。
他抱了抱拳，淡淡說道：“鶴老。我知道，南柯姑娘身世富貴，是個大家閨秀。我只是個山野小子。論門當戶對，我不配。論身世才學，我也不配。但我更加明白，若今日連那些話都說不出口，我此生都不會原諒自己。”
“傻小子，老夫也是爲你好。”鶴老嘆了口氣，“明知是空，又何苦去追？”
林火淡然拱手，“若不去追，怎知是空？”
“不去追，又何曾知？”鶴老看着林火，雙瞳卻似乎不在他身上，如同望向遙遠往昔。
半晌，他突然指着林火身後，“你等的人來了。”
林火回頭去望。
正見到日暈紅氅。
雪掩黑土，如若一朵紅梅雪中開。
林火望着南柯紅脣，心神亂顫。
恍惚間，似這天地失色，唯有這一點豔紅。
指尖血，落白宣，千秋愁，一笑間。
“好看嗎？”黃鶯輕啼，今日分外悅耳。
“看好。”南柯今日似是畫了淡妝，只是微微一笑，林火已是招架不住，乾咳兩聲，強裝鎮定，“時候不早了，我們這就入城。可別錯過了驅儺慶典。”
回頭時，鶴老已不知去向。
南柯微微一笑，伸出手來，“不扶我上馬？”
林火穩住心神，記得紅袍吩咐，自然握住南柯柔荑，勾脣笑道：“不如同乘一騎？”
南柯似是驚訝，也不矯情，搭着林火手掌，躍上白馬，卻只坐半個馬鞍，盈盈笑道：“上來？”
林火又是乾咳，灰溜溜上了自己黑馬。
南柯捂嘴笑着，“你又不是那倆浪蕩子，可學不來他們。”
林火撓着後腦，說不出話。
南柯拉動繮繩，“走吧，我還是第一次過驅儺慶典。”
林火心中暗暗責怪兩位損友，趕緊拍馬趕上。
少男少女，去往上至城，共度除夕。