凡事都有適應過程，日子一天天過，大北莊的村民看到胡義挑着水桶出現，不再遠遠竊竊私語，而是開始打招呼了。當然僅限於打招呼，因爲這個煞星看起來還是那麼冷。孩子們的膽子逐漸大起來，過去只敢遠遠偷看，現在成羣地尾隨在他後面，但是仍然不敢靠近他三米範圍內。
胡義放下沉重的扁擔，忽然回頭，面無表情朝後道：“爲什麼一直跟着我？”
嚇得兩個泥孩子當場跌倒，三個掉頭跑，只剩下一個最小的光屁股娃娃，冒着鼻涕泡呆呆答：“俺想知道……你是詐屍鬼嗎？”
這是個很荒唐的問題，儘管提問者奶聲奶氣，可是提問的態度非常認真，認真到胡義不禁思考了一下，鄭重說：“我曾經是。”
娃娃的費解清晰地表達在那張滿是鼻涕的小臉上，也思考了一下，又鼓起勇氣：“那……你是怎麼死的？”
這是個更荒唐的問題，胡義卻訥訥：“我……不知道。我站起來的時候……就已經死了。”
結果，娃娃不懂，發呆；胡義迷茫，看着水桶裡那清澈。
……
不再是九連長，變成了大頭兵，反而得到了更多注目。
遇到一連的哨兵，哨兵朝他敬禮；經過操場，警衛排的戰士向他立正；原本到供給處是打雜幹活的，可是幾天下來，一進門那些戰士就起立，給他放板凳，給他遞水，這個雜還怎麼打？成了師父帶徒弟，李算盤壓根不出現。
真拿胡義當雜役使喚的只有兩個單位，一個是炊事班，另一個是衛生隊。周大醫生這個臨時隊長當得不亦樂乎，髒活累活全扔給胡義，同時以權謀私，她宿舍裡能洗的全讓胡義給洗了，嚇得胡義真怕這大姐把某些敏感衣物也往他盆裡扔。後來又讓胡義打掃病房擦門窗，當然，她周大醫生的宿舍也堂而皇之地順便大掃除。
在別人看來，周醫生外向有個性喜歡開玩笑，是大神，別說現在，就是胡義是連排長的時候在人周醫生那樣得乖乖當警衛員，現在這一切，自然被大家理解爲玩笑式的落井下石。可胡義看得出，周晚萍那副得意洋洋的背後，是幸福的滿足；並且，她這位懶大神的宿舍還真不敢隨便找人打掃，酒瓶子太多不好看！
炊事班的髒活累活也不輕鬆，是拜牛大叔所賜。無論胡義幹什麼，所有炊事班戰士各忙各的不幫忙不客氣，稱呼仍然是胡連長，工作中只當胡義是個真正的新兵雜役個個敢使喚。
其實這樣胡義反而覺得更舒服，自然，坐在廚房門檻上，扯起圍裙擦汗的感覺讓他覺得他屬於這個廚房，屬於這個院子，忙碌之後的輕鬆纔是真正的輕鬆。
牛大叔走出廚房，也坐在了門檻上，在胡義身邊往他的菸袋鍋裡塞菸絲，然後點燃，吧嗒吧嗒幾口，香菸彌散在胡義肩畔。
“胡義啊，拿到多少簽字了？”
胡義低頭撣圍裙上的鍋灰：“一個沒有。”
“你不至於混這麼慘吧？比高一刀那人緣還差？”
“那紙條溼了，讓我扔了，我也懶得再找一張。評價不評價的無所謂了，反正是承擔責任，我就在這給你當個炊事兵得了，挺踏實。”
牛大叔笑了：“你啊……真不知道你這到底是缺點還是優點。”
“你不也是這樣的麼！”
菸袋鍋被猛吸了一口，繚繞一片：“也是。”
兩個人就這樣坐在午後陽光下的門檻上，享受着工作結束的愜意，後來，牛大叔把一鍋煙抽完了，磕打掉菸灰，在門檻前的地上寫了一個字，問胡義：“認得吧？”
“黨。”
“知道這個字怎麼講麼？”
胡義沉默，認得，會寫，能組詞，講不出來。
於是牛大叔說：“我識的字不多，這是一個。人說——五家爲鄰，五鄰爲裡，四里爲族，五族爲黨。”
……
在供給處是師父，在一連是監訓，在警衛是教員，在衛生隊是苦力，在炊事班是新兵，可是到了政工科……是孫子。
廟小神仙大，門外喊報告，門內立正，有沒有的規矩到這全有。
有時候進門立正之後，辦公桌後的她連頭都不擡，不喊稍息繼續伏案忙抄寫，他只能軍姿不卸站得筆直，有時得目不斜視站半小時。
餘光裡的她，似乎心無旁騖，他能容忍她的小心眼，只當練軍姿。
餘光裡的他，風吹不晃雷打不動，她沉迷於他的英武，卻從不敢直視。
教她使用步槍是最痛苦的事，她聰明，冷靜，可是槍在她手裡的時候真不如燒火棍。渾水河對岸的那朵花，絕對是夢想，那是胡義拋棄紙條的最初原因，政工科的簽字恐怕一年半載都指望不上了。
絕望之後，胡義把政工科的任務當修行，改變態度心情就豁然開朗，何況她在他眼裡挺好看呢！如果能看個一年半載還變成享受了，越看天越藍，越看風越輕，何必管她是否不高興地冷眼剜。
現在，又站了半小時，胡義站得仍然筆直，但是眼睛卻偏向了那秀髮，眼珠子才歪了還沒三秒，搞不懂她怎麼就能發現，啪地一聲把桌面的文件合起來，轉瞬滿臉寒：“亂看什麼？這裡的文件是你能看的嗎！”
“那你……又爲什麼當着我看？”
“自律！這就是你最該反省的兩個字！”她的語氣更嚴厲了。
胡義無奈再變成目不斜視望牆，口中聲音不大地回：“可那紙上也沒字啊？”
又是啪地一聲，比剛纔更響，這回可不是合文件了，而是手拍桌面，直接從辦公桌後站了起來，明明是怒容，卻閃過一抹驚慌的緋紅：“你——”
“別生氣。其實你不用找藉口，我也能接受你的打擊報復。”胡義是這麼理解的，表現很灑脫。
她的心裡如釋重負，接着又劃過一抹悵然若失，複雜得忘了她自己仍然在呆滯。
此時門外突然有人喊報告，使她得以收拾慌亂心態，趕緊喊進來。
縣城消息：李有才點名要見胡義！
……