緬中東地區原始森林裡，一支數千人的殘軍在此休整，他們就是負責斷後的200師。此時200師全體官兵無不疲憊，士兵託着滿身的傷痕依靠在樹上，從空洞的眼神裡可以讀出絕望。
王爲正陪同戴安瀾在林中視察部隊，望着頹廢的戰友，他的心中五味俱全，迷茫，恐懼各種滋味涌上心頭。此時前方高大身影是他精神上唯一的寄託，那是戴安瀾將軍，全師的象徵，只要有他在，希望就會存在。此時的王爲正寸步不離的跟着戴安瀾，只有戴安瀾才能讓他感到那些許的安全。
但此時的戴安瀾將軍也是壓力巨大，當數萬遠征軍遁入野人山時，日軍被甩在山外，撲了一空，隨即將所有的怒火發泄在負責斷後的200師身上。日軍各大主力部隊紛紛向200師撤退的方向集結，在後有追兵、前路不通的情形下，爲了避免遭受重創，戴安瀾將部隊帶入山林中打游擊，並尋找間隙回國。200師這支孤旅就像滄海中一葉扁舟，在風浪中搖擺。200時且打且退，最終在朗科地區陷入日軍包圍圈。
戴安瀾深感這是他幾十年軍旅生涯來最爲艱難的一次，在戴安瀾最後一篇日記中是這樣寫得：餘近日多感不適，此尚不爲惡，所最怕者是精神之衰老與意志之頹唐，餘自問以一寒士，今日竟能上邀統帥之垂青，官兵之擁戴，本應奮發有爲，何以竟致意志頹唐，此乃極大之損害，今後非力去此病．不可。而生理之病，乃餘素不注重攝生之故，後當戒之!
此時的戴安瀾覺得自己就是一頭負重超荷的駱駝，只需再加一根稻草，他就被壓垮。但是他知道自己無論如何都不能倒下，只要他倒下，200師就全完了。人就是這樣，即使身處絕望之地，也總是會把希望寄託給那個最爲依靠的人，而此時200師最爲依靠的那個人就是戴安瀾。
就在這時，也不知道是哪個壓抑不住的士兵小聲的抽泣起來，這聲抽泣就像大壩的宣泄口，進而全師蔓延開來。
“不許哭！”戴安瀾大聲的喝斥着。然而絕望就像瘟疫一樣，怎麼也止不住。無論軍官們怎麼喝斥，這些士兵都在哭泣不止。戴安瀾三步並作兩步跑上一塊高地，用盡全身的力氣喊道：“200師的官兵，我的兄弟，你們聽我說！”
戴安瀾的聲音猶如洪鐘聲音讓混亂的場面安靜許多，許多士兵停止抽泣看向戴安瀾。戴安瀾見目的達到，繼續喊道：“我知道，現在的情況很嚴峻，但是兄弟們，我們已經沒有退路了。哭是沒有用的，敵人不會因爲你的可憐而同情，他們會毫不猶豫的殺死我們，我們越是軟弱，敵人就會越猖狂。”
說到這裡，戴安瀾停頓了一下，他見所有的士兵都已經停止了哭泣，都在聚精會神的望着他，戴安瀾繼續說道：“現在擺在我們面前的只有兩條路，一個是留下來等死，一個是回國與親人團聚，告訴我，你們選擇哪一條！”
“回國。”“回家。”“第二條。”士兵們參錯不齊的答道。
戴安瀾接着說：“想想我們的親人，我們的父母妻兒，兄弟姐妹，他們正翹首企盼等着我們回家，難道你們願意死在這異國他鄉，做一個孤魂野鬼嗎！”
“不願意！”這下士兵們回答的很整齊。
戴安瀾又說：“所以爲了我們的親人，我們也要擦乾眼淚，就算前方是刀山火海，我們也要趟過去，告訴我，你們有沒有信心。”
“有！”士兵們齊喊道。
“大聲點！”
“有！”剛剛悲傷情緒此刻被豪情所佔據，士兵們無不士氣高漲，而支持他們的，那就是滿懷的思鄉之情。
稍事休整後，200師踏上歸國的去路......
本來在遠征軍撤離後，顧問團是想讓戴安瀾把部隊帶到泰國去投奔第六軍的。但是戴安瀾不願意往東走，他按照杜聿明的命令往北迴國。原因是他還想讓200師在第五軍的建制下，如果往東走，部隊不但不能回國，還會被第六軍收編。戴安瀾與杜聿明私交甚深，自打他當兵以來，杜聿明一直是他的長官，當杜聿明升任第五軍軍長時，還把戴安瀾從別處要來當200師師長，兩人秉性相投，對軍事見解更是出奇的一致，名義上上下級關係，實際上二人親如手足。但熟不知他和杜聿明都已經踏上一條不歸路......
此時的杜聿明正在深山老林裡轉悠，部隊初入野人山時得到了短暫的喘息，但是時間一長，杜聿明發現這條路並不像想象中那麼好走。野人上萬年原始積累讓遠征軍徹底暈了，數百年的參天大樹遮天蔽日，即使白天走在裡面都像是陰天。森林裡到處都是潮氣，根本就沒有乾燥的地方。不知積累多少年的落葉讓地面像海綿，腐爛的落葉和動物的屍體在森林中形成瘴氣，沒過幾天很多士兵都中了瘴氣，出現腹瀉，嘔吐等現象。沒過多久，許多士兵因此死去。
野人山這片無人區有很多野獸，在進入野人山以前，士兵們都仗着自己有槍，即使碰見老虎也敢一搏，但是野人山最可怕的動物不是老虎這些大型野獸，而是那些不起眼的小蟲。
野人山裡的蚊子都像蜻蜓那麼大，螞蝗掛滿樹葉，當士兵經過時，它們會粘在人身上吸血，直到把自己吸成一個圓球才落下。士兵走不了多久，就要清理一下身上的螞蝗，每天從身上拽下來的螞蝗都有一把，否則真的會被吸乾。
野人山山高林密，根本辨別不了方向，所到之處全是低矮的灌木叢和藤蔓，前鋒部隊只好一邊走一邊清理道路。而這個時候，問題出現了。
第五軍有很多傷兵，有的傷兵被炸斷了腿，或者傷勢嚴重，無法自己行走。自從汽車被燒掉以後，他們只能靠人用擔架擡。但野人山羣山相連，有些高山手腳並用都爬不上去，更別說擡着人了。
傷兵拖累的部隊無法前行，最後長官部做了一個不得已的決定——扔下傷兵，讓他們自生自滅吧，即使回頭投降也沒關係。
這個決定很喪失人性，傷重的士兵哭喊着不要丟下自己，一些士兵不願意丟棄戰友，扶着他們繼續前行，一些傷兵架起柺杖，自己行走。但絕大數傷兵還是被扔下，在性命攸關的時候，曾經的兄弟情義，顯得那麼的脆弱。
傷兵們不願意回頭向日軍投降，他們知道鬼子的折磨比死都難受。這些傷兵哭着，罵着，大罵自己的長官不近人情，大罵自己的戰友不仗義，這就叫卸磨殺驢。
哭完了，罵完了，但結局沒有改變，在非常時期，必須忍痛割捨。傷兵們知道自己無法走出這片森林，早晚會死在此地。最後他們請求長官留給他們一些汽油。在撤進野人山時，汽車雖燒掉了，但汽油還是被士兵們抽出來帶上。
長官部答應了他們的請求，於是這些傷兵把汽油澆在自己身上，**。
上千人集體**，是何其的慘絕人寰。拋下他們的戰友全都哭着跪下，送他們最後一程。
沒有傷兵的拖累，部隊行進的速度很快提高。但更嚴重的問題出現了，他們迷路了。野人山裡到處都是成百上千年的樹木，枝繁葉茂，遮天蔽日，走在其中連太陽都看不到。雖然有指北針辨明方向，但每次都會被一些無法攀登的高山堵住去路，於是他們繞開高山繼續尋找出路，但不久後會接着迷路，接着他們在辨明方向......就這樣他們就在這片無窮的森林裡遊蕩。
屋漏偏逢連夜雨，就在這時，當地人談虎色變的雨季到來了。野人山的雨量大的嚇人，雨點都跟拳頭那麼大小，幾分鐘就能積水兩三尺，幾乎隔不兩天就要下一次，一次就連着好幾天。
強大的雨季引發山洪，讓這片森林滿是沼澤，士兵們只好在泥潭中打滾，衣服就沒有乾的時候。飢餓，寒冷，疾病盡情的折磨着這支孤旅，讓士兵們苦不堪言，杜聿明這時在想：難道孫立人是對的嗎？當初就不該帶着隊伍進入這片山林？
或許，當初杜聿明認爲這地方在大，也只是一片森林而已。但他不知道，這裡幾乎成了他們的墳墓。