梧桐居。
太孫略略皺眉，神色凝重。
顧莞寧坐在太孫對面，眉頭微蹙，緩緩說道：“齊王出手果然陰險。”
已經進了六月，天氣十分燥熱。屋子裡放着幾個冰盆，依舊有些燥悶之氣。顧莞寧穿着薄薄的寬鬆羅裙，肚子隆起，額上冒着晶瑩的汗珠。
太孫拿起絲帕，輕輕爲顧莞寧擦拭汗珠，一邊低聲道：“有半個月時間應對，總能應付過去。”
顧莞寧擡眼看向太孫：“此事顯然是衝着你來的。三叔的爲人，你也該清楚。他在兵部多年，確實經營了些人脈，也有自己的人手。不過，說什麼結黨營私，未免太過誇張。這個元主事，故意誇大其詞，危言聳聽。分明是想借着此事，將三叔拖下水。連帶着你這個太孫也跟着顏面掃地。”
此時正是立儲的關鍵時候，朝中忽然鬧出這麼大動靜，擺明了是齊王在暗中下黑手。
這個元主事，一定是齊王的人。
太孫點點頭：“齊王故意將此事推給我來審查，就是想陷我於兩難境地。”
顧海是顧莞寧嫡親三叔，舉朝皆知。太孫輕易放過顧海，就有包庇之嫌，若嚴查到底，毫不留情，又會和定北侯府生出隔閡。
總之，輕了重了都不合宜，其中分寸，很難把握。
顧莞寧目光微閃，壓低了聲音：“齊王用意，未必瞞得過皇祖父。皇祖父順水推舟，將此事交給你來審查定奪，也有考校你的意思。”
“如果你因爲我的緣故，在審查中對三叔處處留情，皇祖父定會心中不喜。身爲儲君，絕不能輕易被人左右。後宅干政，也是大忌。”
這纔是齊王此計最陰險之處。這是成心想挑起元佑帝對顧莞寧的不滿，進而對太孫失望，也會生出另立儲君之心。
他何償不知這一點？
太孫沉默下來。
一隻纖長細白的手握住太孫的手：“蕭詡！你不必覺得爲難。你只管仔細審查，秉公處理。”
她的手，沉穩有力。
她的聲音，堅定而冷靜。
太孫凝望着神色平靜的顧莞寧，嘴邊露出一抹略帶苦澀的笑意：“阿寧，只怕我要對不住你了。”
萬一查出顧海有什麼不妥，他也不得不狠下心腸。
這等關鍵時候，容不得他心軟，更容不得行步差池，
顧莞寧淡淡一笑：“我相信三叔，絕不會做出大逆不道的事！”
……
定北侯府。
太夫人眉頭緊皺，張口問道：“老三，這個元主事，平日爲人如何？是否和你結過怨？”
顧海雖然心情不佳，倒沒失了平日的冷靜鎮定：“元主事和我並未結過怨，平日私交還算不錯。時有來往。”
也因此，當他得知元主事上奏摺彈劾自己時，頗爲震驚。
“沒想到，元主事竟是齊王的人。”顧海沉聲說道：“齊王在暗中經營多年，勢力龐大，不容小覷。此次明着彈劾我，實則是衝着太孫殿下去的。殿下到底年輕了些，萬萬不能感情用事。”
“是啊！我也在擔心此事。”太夫人眉頭深鎖，長嘆一聲：“自沈氏之事後，皇上本就對我們顧家頗多不滿。如果太孫因爲寧姐兒對你格外寬厚容情，只怕皇上對殿下會心生失望。”
後宮干政，一直是皇室大忌。太孫對顧莞寧的一往情深，放在未來的天子身上，就顯得不太合適了。
顧海挑眉，提出解決之道：“我這就暗中讓人送信給殿下，讓他秉公處理，無需徇私。反正我清者自清，經得住盤問審查。”
太夫人卻道：“這倒不用。你如今正在風口浪尖，不知有多少人盯着你的一舉一動。在這等時候，你還是少和殿下聯繫爲好。免得有人興風作浪，無事生非。我相信，寧姐兒自會提醒殿下注意避嫌。”
這倒也是。
顧海素來信服太夫人的判斷，很快點了點頭。
太夫人思忖片刻，才正色問道：“老三，我問你，那份名單上的，到底有多少是你的人？”
顧海咳嗽一聲，低聲答道：“這些年，我確實培養了一些親信，在兵部各司和各地駐軍安排了一些人手。不過，絕沒有名單上那麼多，最多隻有一半而已。”
太夫人：“……”
所以，這纔是最要命的地方。
顧海當然並無反意，只是出於自保和鞏固顧家在軍中的地位，安插親信的事確實做了。就算名單上只有一半是真的，也不算少了。
這等事情，私下做了無妨，一旦被揭露出來，在天子眼中，就是結黨營私。
太夫人當機立斷，很快說道：“先保住其中位置最要緊的幾個，其他大半，都主動交代出來。”
捨車保帥。
齊王既已出了手，一定還有後招。想全身而退，只怕不易。少不得要倒黴晦氣一回，至少先保住顧海本人再說。
顧海點點頭。
……
十日過後，未滿半個月，太孫便將顧海“結黨營私”一事調查清楚，稟明元佑帝。
“……顧侍郎在兵部多年，交遊廣闊，也有不少門生親信。安插親信之事確實有，名單孫兒也都查明瞭，都列在奏摺上。不過，元主事所言的結黨營私暗中掌控兵部，實在有些危言聳聽。”
“孫兒審問顧侍郎時，也已問明原委。顧侍郎坦然招認安插人手之事，不過，這只是自保之道，並無謀逆之意。”
“顧家世代忠良，一直忠心耿耿。顧家兒郎也大多爲保護大秦江山百姓而死。孫兒以爲，不該令忠臣良將寒心，小懲無妨，重罰就不必了。”
元佑帝目光落在奏摺上，神色深沉，不置可否。
元主事呈送上來的奏摺，和今日太孫呈上來的奏摺並排放在一起。名單很明顯地縮水了大半。
太孫拱手，肅然說道：
“這個元主事，身爲兵部主事，竟能查探出顧侍郎所有隱秘，還就此捏造出這麼多名單，背後一定有人指使。”
“孫兒懇請皇祖父，將此事追查到底。找出幕後主謀，還顧侍郎一個清白，也還顧家一個清白。”