將白澤趕出去之後，沉朱獨自平復了半晌，才從被窩中鑽出。扯下雕花木架上的乾淨衣袍，以墨簪綰了頭髮，推門而出。
廂房外桃李滿園，百花繚亂。百年前在此小住期間，便聽聞長陵君是愛花之人，一擡頭，就看到懸掛在廊下的護花鈴，清風拂過，帶動悅耳鈴聲，將雀鳥驚飛。
她攏着繡袍，獨立廊下，望着遠處發呆。
如此看來，昭華宮倒是個難得的清靜處。長陵君怕她，自然會處處躲着她，不會來擾她清閒，這倒是正合她意。不妨在此多住些日子，躲過鳳止的騷擾再說。
剛打定了主意，宮娥細碎的說話聲便不經意闖入耳中。
“適才見到長公主的鑾駕，看方向是往三十五天去了，鳳止上神好似也隨着，這二位尊神不在清染宮烹茶煮酒，去三十五天做什麼？”
“聽聞長公主當年在三十五天的玉清境受封神之劫，承蒙鳳止上神出手搭救，纔有資格入主清染宮。說句僭越的，以長公主的出身，頂多領個女君之位，難保不會被派至下界的某個窮鄉僻壤。雖說後來天帝奪得君位，一定會想辦法將她重新調入天庭，可是依着長公主那樣的心性，就算在天劫中保住了性命，幾千年的時間也夠她憋屈了。鳳止上神這些年行蹤不定，難得久別重逢，若換作是我，也會想借舊地重遊之機，與鳳止上神拉近一下距離。”
對方恍然之後唏噓：“先帝那麼多兒女，怎麼就只有長公主有這般機緣造化？”
“還不是因爲長公主身上的鳳族血統，據說，長公主的身上流有太初的鳳血，十分罕有，而另外一位有同樣血統的，是鳳族的鳳儀上神。”
“難怪鳳止上神對長公主這樣不一般，還特意趕來爲長公主祝壽，聽你這麼一說，上神他原來是護短嗎？”
“那可不，說不定九重天很快就要再有一樁喜事了呢。待崆峒的小帝君與咱們殿下完婚，長公主再嫁入鳳族……”
正說得熱鬧，突然聽到身後傳來清嗓子的動靜：“讓你們來採朝露，你們卻在這裡嚼舌根。”
兩個小仙娥嗓子一抖：“二、二殿下。”
長陵將她們手中的琉璃盞奪過，道：“這麼半天才採了這麼點兒，還不如本殿下自己來。”將她們趕走後，忍不住朝廊下望去，不想正巧與立在那裡的沉朱目光對上，少女一身素衣，衣袖間彷彿有清微香氣，他迅速將目光收回，捏訣採集花瓣上的朝露。
不多久，突然聽到一個淡淡的聲音在身畔響起：“採朝露烹茶，同墨珩一樣的愛好，不過，比起使用仙訣，墨珩更喜歡親自動手。”
他嚇了一跳，差點將手中的露水打翻：“你怎麼走路沒聲的？”
沉朱攏着衣袖看他一眼：“自己反應遲鈍，怪本神嗎？”
長陵見她擺上神的架子，心中不滿，卻只能忍氣吞聲地嘟囔：“怪你？我哪敢啊……”
她懶洋洋地把目光轉回面前的花葉，望着上面晶瑩剔透的露水，繼續方纔的話題：“本神也更喜歡喝親手採的露水煮的茶。”
長陵眼皮一跳，她這意思，是在暗示他不要用仙訣？後來他發現自己想多了，她根本就不是暗示，而是純粹的命令。
她淡淡道：“採吧。”
花間的白玉桌凳前，少女捧着茶盞品了一口，滿意地眯起了眼睛。長陵默默在心中吐槽，自己堂堂昭華宮的殿下，竟然要親自動手替一個丫頭片子採露水烹茶，傳出去還不得貽笑大方？若是被人誤會他懼內，他這張英俊的臉還往哪兒擱。
“雖不如墨珩的手藝好，卻也難得了。”她喝完，還一副老成的口吻評價。
長陵來不及爲她居高臨下的態度生氣，就因她提到的名字頓了一下。看她這反應，是還不知道嗎？也是，崆峒一直對外封鎖消息，就算是知道實情的人，又哪裡敢當着她的面哪壺不開提哪壺。
想到這裡，情緒難免複雜。怕被她看出端倪來，只得應了一聲：“小神的茶藝豈敢跟墨珩上神相提並論。”
看她飲茶的動作，倒也端莊得體，可是一想起百年前她威脅自己的那番話，心裡難免有些解不開的疙瘩。他中意的女子，要麼溫婉可人，要麼嬌憨可愛，再不濟也要善解人意，反正不會是她這副模樣，可又偏偏，這樁婚事這麼湊巧的砸在了他的頭上。
似是看穿了他的心思，她將茶盞放下，拿錦帕擦了擦嘴角，慢悠悠道：“同本神成親，殿下很不滿吧，聽說殿下還跑去找天帝退婚，被天帝大罵了一頓。”
長陵臉皮一僵，不等想好合適的措辭，就聽她道：“你不必怕本神會與你計較此事，本神同樣覺得，政治聯姻無比可笑。只不過，可笑歸可笑，卻未必不合理。”擡眼問他，“你可知道，天帝與墨珩爲何要促成此事？”
他愣了愣，目光沉下來：“可是爲了魔界？”
她讚許地點頭，聲音雖然略顯稚嫩，卻帶着看透世事的練達：“數萬年來，魔界一直覬覦六界的霸權，試圖染指仙界的天脈山，而太虛境就成了必經之地。從前，魔界攝於崆峒的神威，不敢有逾越之舉，可是崆峒大亂之後，太虛境就只靠墨珩的神力維繫，對魔界的威懾大不如前，這些年,魔君不斷進犯崆峒邊境，一則試探，二則威脅，爲的就是讓崆峒在仙魔之爭中袖手旁觀。”
長陵蹙了蹙眉頭，手指不自覺在玉桌上輕敲：“崆峒若想與仙界聯手對抗魔界，也不必非要依靠聯姻。”
“天帝的性子，想必你比本神更加了解，若不是令尊多疑，信不過其他形式的盟約，本神倒是很樂意以別的方式與仙界結盟。”
她又擡手斟了一杯茶，纖細修長的手指襯着青瓷的杯盞，說不出的好看：“不過，本神想通了，歸根到底，都是因爲崆峒在九千年前遭受重挫，纔會一直爲魔界所擾。可是有了這紙婚約，崆峒的立場不言自明，魔界大約也會消停一段時日吧。本神以爲，在魔界大舉進犯之前，暫時以這紙婚約爭取休整的時間，也未嘗不可。”
她說罷，坦然地迎向他的眼睛，那時她的模樣，竟讓他覺得有些耀眼：“長陵，本神是崆峒的帝君，不會一直仰仗這紙婚約，仙魔之戰來臨之日，便是本神與你和離之時，可是在此之前，本神需要你，你就當幫本神一個忙，陪本神演一場戲，待這場戲演完，你想讓本神怎麼還這個人情，本神都可以答應你。”
長陵被她的這番話震在原地，這一場戲，短則幾千年，多則數萬年，她難道真的做好了犧牲自己的打算嗎？想起她與鳳止的那些傳聞，忍不住問她：“此事爲何不求助鳳皇？或許，求助於他，你就不需要再演這齣戲。”
她微微斂眸，繁花的影子落在精緻的五官上，良久，才輕道：“本神不想把他牽連進來。”
長陵可以入贅崆峒，鳳止卻不可以，他可以不在乎，她卻不能。
讓他爲她這般憋屈，她不願意。
讓他陪她一起擔驚受怕，她也不願意。
她自己早就與崆峒的興衰綁在一起，可是她喜歡的人，她希望他可以活得隨心所欲，無憂無懼。
聽到她的這句回答，長陵的眉間漸漸收緊，繼而自脣角勾起一抹苦笑，問她：“上神這樣算是……護短嗎？”
她理着衣袖，道：“就當本神護短吧。”
此時的三十五天，一男一女正立在玉清山巔，望着腳下翻滾不息的雲海。
男子白衣勝雪，氣質溫潤天成，卻又帶着淡漠的疏離，他身畔的女子穿了一襲華麗錦袍，別緻的髮髻間斜插一根金色的鸞鳳步搖，精心描畫的眉眼上斂着一絲溫柔笑意：“上神還記不記得此處，你我便是相識於此。那時我年紀小，又心高氣傲，誓要奪清染宮的主位，竟至於不顧皇兄的勸告，偷偷跑來這裡引下了那場天劫。”
思及往事，臉頰微微泛紅：“選擇與世隔絕的玉清山，原是想坦然接受成敗……可是，當真要魂飛破散的時候，卻突然覺得害怕。可是，你卻來了……”
她想起當日遇到鳳止時的場景。
那日，他也同今日一樣，穿乾淨的白衣，只是衣袖一拂，就撲滅了在她身上燃燒的業火。她還記得他對她說的第一句話，聲音清雅溫和：“不要睡，睡了可就醒不過來了。”
她伏在他衣袖間，聞着他身上的清冷香氣，朝他懵懂地點頭。
自那以後，他就成了她的一個夢，成了她的遙不可及，成了她的欲罷不能。她甚至追隨他下界，以一個人類女子的身份卑微地陪了他十年，儘管，他並不領情。
她終於要放棄他的時候，他卻再一次出現在她面前，仍舊是那副溫和卻冷淡的模樣。
她覺得自己還要再試一試，否則，她不甘心。
拿捏出適當的語氣，道：“不知怎就那般巧，若非上神搭救，錦嫿哪有今日，上神恩重如山，讓錦嫿怎麼報答纔好……”
他卻漫應：“唔，其實你也不必有這麼重的心理負擔，見了落難的小貓小狗，本君同樣會順手救一下。”
錦嫿嘴角的笑意一僵，半天才憋出一句：“上神還真是……慈悲爲懷。”
身後隨行的仙娥聽了鳳止那句話，也不由得默了默，上神你也太實誠了，起碼顧及一下長公主的顏面啊。
白衣上神的臉上仍然掛着客氣的微笑：“長公主邀本君來三十五天，莫不是爲了跟本君回憶往事？抱歉，本君記性不大好，也從來都不念舊。”
女子精緻的臉上隱約有裂痕擴散開來，顫抖自指尖蔓延至全身，她極力剋制，問他：“上神既然對錦嫿無意，又爲何來赴清染宮的宴席，又爲何答應留宿，上神便沒有想過，這會讓錦嫿誤會嗎？”
他看了她一會兒，道：“怪本君沒說清楚。”斂去笑意，道，“本君不過是想，如果追着那丫頭去昭華宮，顯得過於厚顏無恥，既然清染宮距離昭華宮也沒有很遠，不妨將就將就。”
女子的臉色瞬間蒼白，良久，才苦笑道：“上神如此坦誠，倒是教錦嫿無話可說。”
鳳止，你怎能如此殘忍。
他望着她，臉上的冷漠讓她如墜冰窟：“本君早就告訴過長公主，不要把心思放在本君身上，除非長公主覺得，被本君利用也沒關係，否則，就離本君遠遠的。”說罷，脣角勾起一抹淡淡的笑意，和藹問道，“本君話已至此，長公主可還有什麼不明白的地方？”